Неизвестно, было ли дело в озере поблизости или в чём-то ещё, но Цзи Уван сделал шаг вперёд и в глазах этого человека увидел мерцающий, рассыпанный искрами крошечный свет.
В этот момент Цзи Уван чуть было не подумал, что этот человек вовсе не уходил, а всё это время ждал его на прежнем месте.
— Тебе придется оказать мне еще одну услугу, — сказал Цзи Уван.
— Какую услугу? — отозвался Шэнь Гучжоу.
Цзи Уван вложил серебро в чуть прохладную ладонь собеседника:
— Ступай и сними комнату.
Шэнь Гучжоу вопросительно изогнул брови:
—?
Цзи Уван подпер подбородок рукой, с минуту помедлил, а затем, загибая пальцы, принялся перечислять:
— А потом отправляйся-ка в этот особняк и созови ко мне в комнату всех немых, хромых, ну и прочих с изъянами в теле.
Шэнь Гучжоу на мгновение задумался и опустил взгляд на собственный пустой рукав с левой стороны.
—…………
Этот старый развратник!
Наверняка в голове у него крутится одно…
На крытой галерее кончики ушей Цзи Увана, скрытые в тени, неожиданно покрылись легким румянцем. Чувствуя, что лицо начинает пылать, он сделал шаг вперед, приставил материализовавшийся рукояткой вперед клинок к телу собеседника и пригрозил:
— Не болтай лишнего, велел — так иди и делай. Если посмеешь всё испортить, я тебя прирежу!
Неподалеку доносились мелодичные звуки струнных и духовых инструментов, звонко переливались золотые колокольчики. Владыка демонов говорил очень тихо. В его словах сквозило раздражение, но когда они достигали ушей, то странно напоминали бесконечную ругань, эхом разносившуюся в той тюрьме той ночью. В них было меньше прежней жестокости, но куда больше досады и смущения.
Шэнь Гучжоу не стал его разоблачать. Вместо этого он сам перехватил руку демона, державшую клинок, и приподнял ее на пару дюймов выше:
— Вот здесь — самое уязвимое место.
Хотя пальцы собеседника были почти ледяными, касаясь тыльной стороны ладони, они казались горячими, словно огонь.
— Какая тебе разница, куда я тебя тыкаю? — Цзи Уван развеял кинжал в воздухе и поспешно отдернул руку. — С твоим хилым телом всё равно помрешь от любого тычка.
Шэнь Гучжоу тихонько усмехнулся:
— Это еще как посмотреть.
Цзи Уван: «…………»
Шэнь Гучжоу:
— Пойдём со мной.
Цзи Уван:
— Я никуда не пойду.
Владыка демонов не мог позволить себе так позориться.
Шэнь Гучжоу приподнял брови:
— Разве ты не боишься, что я сбегу с серебром?
Цзи Уван: «..........»
Кажется…
В этом был некоторый резон.
Видя, что Цзи Уван топчется на месте и не решается сдвинуться с места, Шэнь Гучжоу вздохнул, подошел сам, схватил его за руку и потащил в сторону главного зала.
— Ты…
— Отпусти, немедленно отпусти руки! Что за вид — тащить друг друга за руки!
Хотя этот человек выглядел хрупким и болезненным, хватка у него оказалась на редкость крепкой. Не прибегая к духовной энергии, Цзи Уван прошел с ним весь путь и так и не смог вырвать руку. Бросив взгляд на сновавших вокруг гостей, которые косились в их сторону, он ускорил шаги и процедил сквозь зубы:
— Не думай, что я не могу вырваться. Я просто даю тебе сохранить лицо.
— Играть роль так играть до конца, — напомнил Шэнь Гучжоу. — Теперь ты — мой человек.
Цзи Уван:
— Кто твой человек?
Шэнь Гучжоу:
— Ты сам это сказал.
Цзи Уван: «..........»
Ну погоди.
Вот выберется он из Резиденции Сиюнь, он непременно сначала до смерти изобьет этого ублюдка!
— Ой, молодой господин, вы это… к нам?
Увидев шагнувшую навстречу управляющую, Шэнь Гучжоу наконец разжал пальцы и выпустил руку Цзи Увана. Он достал из-за пояса именную бирку Ци Сююйаня, протянул ее женщине и, в точности следуя указаниям Цзи Увана, изложил все требования.
Управляющая приняла бирку, мельком взглянула на нее и окинула гостя странным, многозначительным взглядом с ног до головы:
— Послушайте, молодой господин… вы уверены, что все?
Шэнь Гучжоу:
— Все.
Воспользовавшись тем, что управляющая подозвала служанку и раздавала указания, Шэнь Гучжоу бросил быстрый взгляд на Цзи Увана. Кто же знал, что стоило ему повернуться, как человек, еще мгновение назад стоявший рядом, бесследно исчез. Оглядевшись по сторонам, Шэнь Гучжоу заметил его в беседке шагах в восьми от себя: тот преспокойно кормил рыб.
Вот ведь…
Ладно, главное, что никуда не сбежал.
Шэнь Гучжоу вздохнул и отвел взгляд.
— Комната для вас уже подготовлена, сейчас велю проводить. Только вот… — управляющая вернула именную бирку и неуверенно переспросила: — Не знаю, каковы вкусы молодого господина… Скажите, не нужно ли нам приготовить для вас еще кое-какие игрушки?
Шэнь Гучжоу: «.........»
Цзи Уван ждал недолго — вскоре он увидел Шэнь Гучжоу, которого служанка вела в сторону внутреннего двора. Сбросив оставшийся корм в пруд, он молча последовал за ними.
Во внутреннем дворе Резиденции Сиюнь здания строились прямо у воды и располагались живописными уступами.
Тусклые каменные фонари освещали дорожки с обеих сторон. Здесь росло множество деревьев сирени с бледно-розовыми цветами, лежащими на ветвях словно белый снег, а в воздухе стоял густой аромат.
Кто-то снаружи толкнул створки двери. Внутрь пахнуло ветром, взметнув тяжелые алые шелковые занавеси и заставив струйки благовоний из курильницы виться причудливыми узорами. Дым то сгущался, то рассеивался, растворяясь в ночной темноте за окном, легкий и зыбкий, как облака.
Увидев, что зажигавшая лампа служанка, отдав последние распоряжения, удалилась с поклоном, Цзи Уван быстрыми шагами вошел в комнату.
— Так боишься, что кто-то увидит?
После той мерзости, которую Шэнь Гучжоу только что выкинул, этот внезапный голос заставил Цзи Увана едва ли не вздрогнуть от неожиданности. Нахмурившись, он практически рефлекторно протянул руку и резко вжал стоящего за спиной болезненного хиляка в крышку стола.
В тишине резко звякнули золотые колокольчики, а посуда на столе загремела и застучала.
С мрачным лицом и глядя на него сверху вниз, Цзи Уван предупреждающе процедил:
— Больше не смей говорить у меня за спиной.
Шэнь Гучжоу:
— Почему?
Цзи Уван отвернулся:
— Просто так.
Пусть Цзи Уван ничего не объяснял, Шэнь Гучжоу и сам мог догадаться обо всем.
На лицо падала тень, перед глазами мерцал блеск драгоценных украшений. Взгляд Шэнь Гучжоу в полумраке слегка потемнел, он опустил свободную руку на талию собеседника и притянул того к себе, хрипло и неразборчиво выдохнув:
— А так? Тебе нравится?
В тот момент, когда Цзи Уван рухнул в объятия мужчины, золотые украшения на его лбу качнулись, и он заглянул в темные, глубокие глаза, черные и густые, как неразбавленная тушь.
Обжигающие кончики пальцев на талии, казалось, прожигали одежду до самой кожи, мгновенно заставив Цзи Увана вспомнить все те ощущения, что блуждали по его телу всю ночь — жаркие, неистовые, готовые в тот момент растворить его до самых костей.
Вырвавшись из этого омута, Цзи Уван крепко ухватил Шэнь Гучжоу за руку и с силой вжал его обратно в стол:
— Если ты еще хоть раз распустишь руки, я тебе эту руку…
— Кхе-кхе…
Шэнь Гучжоу не смог сдержать слабого, надрывного кашля. Цзи Уван тут же замолчал. Опустив взгляд на бледное лицо мужчины, он с брезгливым выражением оттолкнул его и фыркнул:
— И впрямь хрупкий какой, едва приложил силу, а уже полумертвый. Если бы я еще…
Цзи Уван не успел договорить, как из комнаты за стеной вдруг донеслись странные звуки.
Он подошел ближе, сорвал с грозди виноградину и уже собирался отправить ее в рот, как из-за стены послышались сдавленные, томные вздохи вперемешку с пошлыми репликами.
Палец Цзи Увана замер у самых губ. Он чуть сильнее сжал кисть, и в тот же миг стоявший у стола мужчина взмахнул рукой — по комнате прокатилась волна звукоизоляционного барьера, наглухо отрезая непристойные голоса, от которых у любого покраснели бы уши.
Шэнь Гучжоу отдернул руку и снова прикрыл рот ладонью, кашляя.
В свете свечей его лицо заметно побелело еще сильнее, а худая фигура под просторными одеждами напоминала дряхлого старика на закате дней — казалось, тронь его, и он рассыплется, надави — сломается.
Цзи Уван отвел взгляд и забросил виноградину в рот:
— Совсем жить надоело.
Неудивительно, что те люди говорили, будто этот молодой господин из клана Ци из Тунжуна отчаянно нуждается в сосуде для культивации. Ого, да он ведь не ради прорыва в культивации старается, а исключительно чтобы шкуру свою спасти!
Если бы не его страсть к плотским утехам, этого человека даже можно было бы назвать жалостливым.
Цзи Уван холодно усмехнулся, порылся в вазе с фруктами, выбрал тщательно вымытое яблоко, откинул занавесь из бусин и устроился на кушетке у стены.
Не успел он усесться, как тяжелые двери снаружи снова отворились. Вслед за той же служанткой в комнату один за другим вошли те самые люди.
Продолжая сидеть за занавесью из бусин, Цзи Уван окинул их беглым взглядом.
Людей было немного, всего человек семь-восемь — мужчины и женщины. Каждый изъян на их телах по-своему бросался в глаза.
Служанка поклонилась Шэнь Гучжоу и молча отступила назад. Стоявшие в комнате люди дрожали от страха, особенно когда Шэнь Гучжоу скользил по ним взглядом — тогда их трясло еще сильнее.
В Резиденции Сиюнь красивые и одаренные сосуды для культивации всегда пользовались огромным спросом и ценились на вес золота, а вот те, кто имел какие-то увечья, обладали лишь мизерным уровнем культивации и почти не умели накапливать духовную энергию.
Они никому не были нужны и не стоили ничего. Когда избыток чужой духовной энергии в их телах начинал угрожать им разрывом, их отправляли служить лишь тем гостям, которые любили извращения и обладали весьма специфическими вкусами.
Подобные клиенты не щадили никого: обычно хватало пары визитов, чтобы человека просто заиграли до смерти.
У них не было выбора, оставалось лишь изо всех сил угождать господам, надеясь на то, что те проявят хоть каплю милосердия.
Несколько человек уже собирались заговорить дрожащими голосами, как худая фигура молодого господина перед ними повернулась и обратилась к силуэту за занавесью из бусин:
— Люди, которых ты просил, пришли. Что теперь собираешься делать?
Лишь тогда эта группа людей заметила человека, небрежно расположившегося на кушетке в глубине комнаты.
Занавесь из нефрита и жемчуга, роскошные яркие одежды.
Даже просто развалившись на ложе, этот человек излучал ослепительное, величественное изящество.
С первого взгляда было ясно — перед ними особа высочайшего благородства.
Цзи Уван закинул в рот еще виноградину, перебирая пальцами шелковые кисти ароматического мешочка, и обратился к тем, кто стоял в комнате:
— Кто из вас здесь немой?
Люди переглянулись, и вперед тут же вытолкнули миловидного юношу.
Цзи Уван покачал головой:
— Женщина. Нужна женщина.
Послушно зазвучавшим шагам в отсветах свечей последовала робкая девушка в бирюзовом платьице, которая неуверенно выступила вперед.
http://bllate.org/book/36998/4603300
Готово:
