Ба, ну и ладно.
Подумаешь, денег одолжил.
Цзи Уван, уперев руки в бока, поманил пальцем управляющего: — Ладно, давай сюда.
Управляющий, держа перед собой книгу записей, поспешно шагнул вперед. Но как только Цзи Уван собрался поставить на странице оттиск печати, как вдруг ворвался Ин. Сжимая в руках меч и с мрачным выражением лица, он попросту вытащил того за шиворот из комнаты.
— Ты чего творишь? Отпусти, пусти! — Цзи Уван нахмурился, стряхивая руку Ина, и, понизив голос, огляделся по сторонам. — Я же велел тебе ждать снаружи! Как ты сюда пробрался? Это же владения Тюрьмы Небесного Наблюдения, ты что, не боишься, что нас…
Ин, не разжимая рук на рукояти меча, бесстрастно перебил его:
— Вы сами-то помните, что это Тюрьма Небесного Наблюдения?
Цзи Уван: «…»
Ин потер переносицу, где уже пульсировала от напряжения вена, и тяжело вздохнул:
— Вы хоть понимаете, кто такой Шэнь Гучжоу? И вы еще смеете заключать с таким человеком сделки?
Цзи Уван посмотрел в небо и пробормотал себе под нос:
— Он меня теперь все равно не узнает.
Ин:
— Вы уверены, что он не узнал?
Цзи Уван:
— …Да он такой дурак, точно не узнает.
Ин:
— «…»
Цзи Уван поспешно добавил:
— К тому же, такого простака, как он, днем с огнем не сыщешь.
Ин безжалостно пригвоздил его аргументом:
— Вы ровно сто лет назад говорили то же самое.
Цзи Уван:
— «…»
Ин принялся загибать пальцы, перечисляя прошлые «подвиги»:
— В прошлый раз, когда вы были тяжело ранены и вам понадобилась трава духовного света, вы сказали, что берете ее на время, но так и не вернули. А тот случай в тайном царстве? Вы выманили у человека только что добытое Духовное сокровище высшего качества — Меч Алого Облака. Уходя, вы тоже клялись, что берете его просто поиграться, а в итоге Меч Алого Облака стал вашим артефактом. А еще тот случай, когда вы…
Цзи Уван:
— Всё, хватит, остановись.
Ин:
— Есть еще много примеров. Если хотите, могу рассказывать их вам как сказки на ночь.
Цзи Уван:
— …Этого как раз не требуется.
Ин вздохнул:
— Деньги мы можем достать другим путем.
— Я не могу ждать.
День сегодня выдался пасмурный, и взор Цзи Увана, окутанный полумраком, казался еще более глубоким и спокойным. Встретившись с тревожным взглядом Ина, он подошел и похлопал того по плечу:
— Клянусь, это в последний раз. Как только у нас будет достаточно серебра, я разорву с Шэнь Гучжоу всякие связи.
— Погодите, а эта фраза почему звучит так знакомо? — Ин на мгновение задумался, потер подбородок, но стоило ему поднять взгляд, как он увидел, что Цзи Уван уже развернулся и направляется обратно.
Ин догнал его и схватил за плечо.
Цзи Уван:
— Ну что еще?
Ин плотно сжал губы, лицо его помрачнело:
— Скажите честно, это тот мерзавец Шэнь Гучжоу вас обидел?
Цзи Уван:
— С чего бы это?
Ин:
— Я сейчас же пойду и…
Цзи Уван ухватился за пояс его штанов и дернул назад, приструнив наставлением:
— У них там куча народу, ты не справишься, а мне что, лезть тебя вытаскивать? Да и как Шэнь Гучжоу может меня обидеть? Мы даже в постели… это я его прижимаю.
Ин:
— В постели?
Цзи Уван:
— Тебе послышалось.
Ин, сжимая меч, с сомнением оглядел его с ног до головы:
— Правда нет?
— Нет, нет и нет. — Цзи Уван с легкой неуверенностью подтянул воротник повыше, скрывая под одеждой постыдные отметины, и вытолкнул Ина за дверь. — Все, это была просто экстренная мера ради выживания. И кстати, заодно личину сменил, на халяву.
Ин:
— «…»
Когда Цзи Уван снова вышел из ведомства, его лицо выглядело совсем иначе. Хотя эта внешность и не была такой ошеломляющей, как прежняя, но для красавца вполне сошла бы. Правда, с истинным обликом Владыки демонов она не имела ровным счетом ничего общего.
Теперь, когда не нужно было кутаться в плащ, как в кокон, Цзи Уван с наслаждением потянулся и сунул кошель за пазуху. Тяжелая сумка с деньгами, казалось, вот-вот раздавит Сердечного Обязателя Шэнь Гучжоу. Он выудил того наружу и, почувствовав некоторое злорадное удовлетворение, пощипал уменьшенную копию лица Шэнь Гучжоу.
Ин, прижимая меч, наклонил голову:
— Мы сейчас отправимся в Резиденцию Сиюнь?
Цзи Уван быстро спрятал Сердечного Обязателя в рукав и, скрестив руки на груди, с самым серьезным видом уставился на роскошный павильон, стоящий неподалеку:
— Разумеется. Пойдем, заглянем внутрь.
Резиденция Сиюнь была построена на озере Линьмяо и занимала самую большую территорию в Городе У.
Издалека казалось, что мост из белого нефрита, подобно изогнутому лунному серпу или радуге, перекинут через водную гладь, и в зыбкой ряби отражаются двойные силуэты зданий. Вдалеке мелькали тени, ветер приподнимал шелковые занавеси за резными окнами, принося с собой дурманящий аромат роскоши. В тумане свет то сгущался, то рассеивался, словно в сказочной обители небожителей.
— Богачи, — оценил Цзи Уван и цокнул языком. — Почему же я, когда строил свою Платформу Цзиньлинь, не додумался сделать так же?
Ин:
— Платформа Цзиньлинь дороже, чем это место.
Цзи Уван:
— Серьезно?
Ин:
— Вы не смотрели бухгалтерские книги, которые приносил Цзи Фу?
Цзи Уван:
— Кажется, нет…
Ин:
— «…»
Цзи Уван крайне удивленно и неуверенно переспросил:
— И правда настолько дорого?
Ин:
— А вы как думаете?
Цзи Уван издал свистящий звук, почесал подбородок, прикидывая что-то в уме, а затем с важным видом дал указание Ину:
— Как вернемся, первым делом отбей у них Платформу Цзиньлинь… Эй, я еще не договорил, куда ты пошел?
Цзи Уван погнался за ним, и они вместе подошли ко входу в Резиденцию Сиюнь, однако у дверей их преградил немой слуга.
Цзи Уван нахмурился:
— Мы же заплатили, разве нет?
Ин, прижимая меч, понизил голос и перевел для Цзи Увана:
— Он имеет в виду, что одних денег недостаточно.
Цзи Уван прищурился:
— А что тогда еще нужно?
В этот момент немой слуга внезапно уставился на Цзи Увана. В его взгляде, помимо простого наблюдения, промелькнуло что-то еще — словно он оценивал товар, на который нужно наклеить бирку.
Прежний владелец этого тела, Бай Цзю, был Сосудом для культивации, вышедшим из Резиденции Сиюнь. Если память ему не изменяла, во всех Великих Пустошах Сосуды для культивации занимали низшее положение, и на всех, кто выходил из Резиденции Сиюнь, ставились особые клейма — и для удобства управления, и как некая гарантия для самого Сосуда.
Только если у Сосуда появлялся новый хозяин, метка заменялась на знак нового владельца.
Хотя перед смертью Цзи Уван краем уха слышал об этом, но сам он, Владыка демонов, никогда не приближался к красавцам и понятия не имел, как эта штука выглядит, не говоря уже о том, где именно она находится. И только когда на него уставились в упор, он вдруг вспомнил об этой детали.
Конец.
Неужели его раскрыли?
Цзи Уван незаметно отступил на шаг. Ин, заметив странность, большим пальцем нажал на гарду меча, заслонив Цзи Увана собой.
Оба замерли в настороженности, но немой слуга из Резиденции Сиюнь, еще раз внимательно осмотрев его с ног до головы, бесстрастно отвел взгляд.
Это что…
У него со зрением плохо? Или он не заметил?
Ин с мрачным видом оттянул Цзи Увана в сторону, своим телом перекрывая любопытные взгляды:
— Может, не стоит туда идти…
Цзи Уван:
— Нет, надо.
Ин:
— Но…
— Это немного хлопотно, но… — Цзи Уван потер подбородок, размышляя, и снова заговорил, — методы маскировки в Тюрьме Небесного Наблюдения безупречны, Резиденция Сиюнь ничего не должна была заметить.
Однако мысль о клейме все же не давала Цзи Увану покоя. Он задумался, широко распахнув глаза.
Неужели из-за того…
…раза, когда он провел ночь с Шэнь Гучжоу?
Ин:
— С вами все в порядке?
— Ничего, — Цзи Уван кашлянул в кулак, чтобы скрыть неловкость. Боясь, что Ин начнет расспрашивать, он поспешно сменил тему: — Кстати, ты спрашивал, что еще требуется для входа?
Ин:
— Помимо платы за вход, нужно подтверждение личности. Все, кто входит, — либо потомки Сто Кланов Бессмертных, либо влиятельные лица из Земли Седого Волка.
Цзи Уван:
— «…»
Иными словами, у простых смертных даже шанса войти нет.
Они переглянулись и с взаимным раздражением отвели глаза. Десять лет назад оба они были известными людьми во всех Великих Пустошах, но сейчас — один мертв, а другой в бегах.
Красота.
Может, ему проще было бы остаться мертвым?
***
Возле Резиденции Сиюнь Владыка демонов, прикусив травинку, прикидывал, как бы пробраться внутрь, когда из его рукава внезапно высунулась голова Сердечного Обязателя.
Цзи Уван ловко подхватил чуть не вывалившееся создание и поднес к лицу.
— Что это мы такие непоседливые? Хм?
Луна в ущербе висела в небе, а Сердечный Обязатель, зажатый между двумя пальцами Цзи Увана, болтался на ветру, словно рваный клочок бумаги, выглядя при этом донельзя обиженным и жалким.
Владыка демонов питал слабость к подобным существам, поэтому, положив его на ладонь, не удержался: потыкал пальцем, пощипал, снова потыкал…
Сердечный Обязатель даже не думал сопротивляться, лишь прикрыл свои красивые глазки, а когда от тычка завалился на бок, только жалобно уставился на него — ну совсем не похож на своего хозяина.
Цзи Уван так увлекся игрой, что совершенно не заметил, как по телу Сердечного Обязателя пробегают яркие всполохи.
Свет мигал и гас, отражаясь в глазах Цзи Увана и заставляя их сиять.
— Это Сердечный Обязатель Шэнь Гучжоу?
Как только над головой раздался знакомый голос, Цзи Уван застыл. Чтобы не ронять авторитет перед подчиненным и не выглядеть правителем, погрязшим в пустяках, он попытался тихо спрятать Сердечного Обязателя, пока его не заметили.
Однако…
Ин:
— Я все видел.
Цзи Уван:
— «…»
Ин спрыгнул с крыши и, обнимая меч, приземлился на стену рядом с Цзи Уваном:
— Когда я убирал у вас в комнате, мне показалось, что под подушкой я нашел еще много таких…
Цзи Уван:
— Молчать! Тебе запрещено об этом говорить!
http://bllate.org/book/36998/4603296
Готово:
