— Э? — Цзи Яньань осторожно открыла глаза и обнаружила, что находится в теплых объятиях. Сун И… она… на самом деле обнимает ее!
Цзи Яньань еще не успела осознать произошедшее, как услышала, как Сун И с досадой проговорила:
— Нам скоро входить во дворец, ты хочешь упасть и распухнуть от ушибов?
В ее словах не было ничего предосудительного, но выдыхаемый ею горячий воздух, подобно мягкому перышку, нежно коснулся шеи, отчего Цзи Яньань залилась краской.
«Черт! Неужели я так долго была одна, что теперь краснею, стоит лишь красавице обнять меня?!» — Цзи Яньань поспешно отстранилась, мысленно коря себя.
Сун И, лишившись в своих объятиях этого мягкого создания, почувствовала легкую растерянность. Лишь спустя мгновение она опустила руки, а в ее глазах вновь застыл холод, будто бы это не она только что досадливо прижимала к себе девушку.
Из-за этой заминки времени на завтрак уже не осталось, поэтому Госпожа Цзи приказала Цзинь Си захватить немного пирожных, чтобы Цзи Яньань могла заморить червячка.
Прошлой ночью выпал густой снег, и дорога покрылась тонкой коркой льда, поэтому возница не решался ехать быстро, и карета медленно тащилась по улице.
Цзи Яньань никогда прежде не ездила в карете. Сначала ей все было в диковинку, и она, как деревенщина, с любопытством разглядывала убранство, но вскоре заскучала. В голове крутились лишь утренние моменты общения с Сун И.
Размышляя об этом, она невольно тихонько рассмеялась. Лэ Янь сидела рядом с ней, держа в руках поднос с пирожными. Хотя она не знала, чему радуется Цзи Яньань, сама улыбка хозяйки делала Лэ Янь счастливой.
— А где Сун И? — Цзи Яньань чувствовала, что стоит той исчезнуть из виду, как она начинает скучать. Даже если нельзя было поболтать с красавицей, одно ее присутствие радовало сердце. Цзи Яньань никак не могла взять в толк, почему главный герой в оригинале считал Цзи Яньань своей недосягаемой мечтой.
Лэ Янь немного подумала, приподняла занавеску кареты и указала наружу:
— Барышня, госпожа Сун идет рядом с каретой.
Услышав это, Цзи Яньань осталась недовольна. Раз уж Лэ Янь может сидеть в карете вместе с ней, а Особняк Цзи — не настолько скупое место, чтобы не найти лишний экипаж, то почему так вышло?
— Неужели нет свободной кареты? — хмуро спросила Цзи Яньань.
Лэ Янь видела, что настроение барышни снова испортилось. Она отставила поднос и, серьезно напрягая память, ответила:
— Вообще-то были, но сегодня третья наложница и третья барышня отправились в храм молиться о благополучии, а господин и старший барышня ушли на утренний доклад. Карет в особняке и правда на всех не хватает.
Под третьей барышней Лэ Янь имела в виду Цзи Тунань. Поняв это, Цзи Яньань снова пришла в ярость.
Девушка подперла щеку рукой, размышляя. Сегодня на рассвете, перед выходом, она видела две кареты у ворот. Она еще тогда удивилась, кому они понадобились — оказалось, Цзи Тунань и третьей наложнице.
«Всего лишь наложница да побочная дочь, а их выезд на молитву важнее, чем мой визит во дворец?» — подумала Цзи Яньань, но вслух этого не сказала. Она долго смотрела на Лэ Янь, а затем начала ластиться:
— Милая Лэ Янь, можешь ты пойти в ту карету, что едет следом, а госпожу Сун позвать сюда, чтобы она посидела со мной?
Лэ Янь закивала так часто, словно клевала зерна. Увидев, как быстро та согласилась, Цзи Яньань просияла.
— Стой! — скомандовала она. Карета остановилась. После тысячи благодарностей от Цзи Яньань Лэ Янь покинула экипаж.
На улице было не так уж холодно, но тело Сун И годами подвергалось издевательствам со стороны наложниц и их дочерей — даже в лютые морозы ей приходилось самой стирать белье. Эти жестокости привели к тому, что Сун И стала очень мерзнуть.
— Госпожа Сун! — Лэ Янь с улыбкой подбежала к ней. Она никогда и подумать не могла, что госпожа будет относиться к ней с таким уважением. Даже теперь, когда ей предстояло мерзнуть на улице, Лэ Янь чувствовала радость.
Услышав, что ее зовут, Сун И с удивлением обернулась. Это лицо невероятной красоты на мгновение ошеломило Лэ Янь. Лишь спустя время она произнесла:
— Барышня просит вас пересесть в карету.
Сун И кивнула, медленно поднялась и вошла внутрь. Карета Особняка Цзи была одной из самых просторных и светлых, но все равно едва могла вместить двух человек. По сигналу Лэ Янь карета плавно тронулась с места, и эта величественная процессия привлекла внимание множества зевак на улице.
С самого начала поездки Сун И не проронила ни слова, зато Цзи Яньань не замолкала ни на миг. Она щебетала без остановки, мечтая обсудить с Сун И звезды, луну и даже того самого главного героя с отвратительным характером.
…Тем временем Цзи Тунань и третья наложница уже давно прибыли в храм. Снег только недавно перестал идти, и людей, пришедших помолиться и воскурить благовония, было немало. К счастью, благодаря престижу Особняка Цзи, настоятель храма лично вышел встретить их.
После того как они притворно вознесли молитвы о мире в семье и процветании страны перед статуей Будды, настоятель проводил их в беседку на задней горе, чтобы угостить чаем.
— Почтенные гости, подождите немного, человек скоро будет здесь, — настоятель был лишь посредником, передавшим слова, и, выполнив свое дело, удалился, оставив лишь молодого монаха разливать чай.
Вид с задней горы был таким, какого не увидишь в Особняке Цзи. Стоя в беседке, можно было обозреть почти половину Столицы: торговцев, выкрикивающих цены у подножия горы, гадателей со знаменами… вся людская суета была как на ладони. Однако Цзи Тунань не была настроена любоваться красотами; она сидела, переполненная гневом.
У третьей наложницы лицо тоже было помрачневшим. Она сидела на каменном стуле, всем своим видом выражая испуг, что, впрочем, смотрелось довольно жалко.
Вскоре к беседке подошли две женщины: одна постарше, другая совсем юная. Женщина была ровесницей третьей наложницы, а девушка — примерно одного возраста с Цзи Тунань.
Женщина ступала с высоко поднятой головой, с таким видом, будто она была главной хозяйкой знатного дома.
Цзи Тунань скривила губы. Она прекрасно знала, кто они такие: женщина была шестой наложницей У Шиюань из Поместья генерала Лина, а стоявшая рядом девушка — не какая-нибудь старшая барышня, а родная дочь У Шиюань, побочная шестая барышня по имени Цзинь Си.
— Приветствую госпожу У, — нехотя и без особого энтузиазма поклонилась Цзи Тунань. Зато третья наложница, увидев У Шиюань, словно встретила родную душу — схватила ее за руки и залилась слезами.
— Моя дорогая сестрица! Что с тобой случилось? — голос У Шиюань был высоким, а сама она не привыкла сдерживаться. Этот крик тут же привлек внимание монаха, разливающего чай.
Третья наложница продолжала рыдать, ничего не отвечая. У Шиюань, не зная, что делать, взглянула на Цзи Тунань в надежде узнать причину. Цзи Тунань, раздраженно отослав монаха, прямо сказала:
— Твой план столкнуть Цзи Яньань в воду совсем не сработал! Я все провернула безупречно, кто бы мог подумать, что она не только не утонет, но после пробуждения еще и стала во всем защищать эту шлюху Сун И.
http://bllate.org/book/36995/4602942
Готово:
