Лэ Янь сидела на маленькой скамеечке в боковой комнате и с умилением смотрела на заснеженный пейзаж. С кем бы ни играть, всё лучше, чем находиться рядом с этой барышней Цзи Тунань! — про себя подумала маленькая служанка.
Наступило время ужина. Из-за того, что на улице бушевала метель, Цзи Юннин не стал заставлять всех собираться за общим столом, а просто велел кухне разнести еду по отдельным внутренним дворикам. Будучи единственной законной дочерью, Цзи Яньань, естественно, пользовалась наибольшим вниманием.
Цзи Юннин и Госпожа Цзи, несмотря на сильный снегопад, решили навестить Цзи Яньань. Едва переступив порог, они увидели, что Сун И и Цзи Яньань склонились над книгами, в то время как поданный к столу ужин уже остывал.
— Почему вы не ужинаете? — внезапно произнес Цзи Юннин, едва не заставив Цзи Яньань от испуга выронить книгу из рук. Сообразив, что пришел отец, она сначала вместе с Сун И отвесила поклон и только после этого произнесла: — Дочь так увлеклась чтением, что совсем забыла о времени.
Цзи Юннин остался крайне доволен таким ответом. Он рассмеялся так, что у него затряслась борода, и принялся наперебой хвалить дочурку за то, что та взялась за ум.
Сун И всё это время стояла в стороне, оставаясь совершенно посторонним человеком.
Когда дружная семейная пара уже собиралась приступить к трапезе, и Сун И мысленно собралась уйти, ее холодную руку вдруг крепко сжала чья-то теплая и мягкая ладошка.
— Мы поужинаем вместе. — В глазах девушки по-прежнему горел такой яркий огонек, что отказать ей не хотелось и было просто невозможно. И хотя Сун И предстояло разделять трапезу в компании давнего друга своего отца, она не стала отдергивать руку Цзи Яньань.
Сун И про себя подумала, что уже слишком часто нарушает ради этой девчонки свои правила, но сама не понимала почему.
Так или иначе, Сун И благополучно оказалась втянута в грандиозный процесс поглощения пищи. К счастью, Цзи Юннин и Госпожа Цзи вовсе не смутились появлением посторонней в лице Сун И; особенно Госпожа Цзи — она не только подкладывала еду Цзи Яньань, но и не забывала угощать Сун И.
Цзи Юннин делал стремительную карьеру при дворе, и настроение у него всегда было отменным. Единственным, что омрачало его мысли, было вчерашнее происшествие, когда его любимая доченька упала в воду. Видя, как ладят между собой Сун И и дочь, Цзи Юннин в душе убедился в невиновности Сун И, а вот ту девчонку, что первой побежала жаловаться — Цзи Тунань... поистине стоило хорошенько проучить.
Старый чиновничий лис Цзи Юннин поистине не разочаровал Цзи Яньань.
Цзи Яньань не слишком привыкла к столь шумным семейным посиделкам, поэтому ела совсем немного. С трудом дождавшись, пока Цзи Юннин и Госпожа Цзи уйдут, она посмотрела на Сун И и вздохнула:
— А ты привычна к подобной суете?
Сун И, вполне предсказуемо, покачала головой. Родители ее скончались рано, и с малых лет она не знала атмосферы родительской любви и заботы, поэтому тоже чувствовала себя не в своей тарелке.
То ли из-за воспоминаний о собственном несчастливом детстве, то ли по какой-то иной причине, настроение Цзи Яньань заметно ухудшилось. Она снова подняла книгу, но теперь не могла разобрать ни строчки.
Снаружи вновь послышались шаги. Цзи Яньань нахмурила красивые брови: по какой-то причине ей сейчас ужасно не хотелось, чтобы кто-то нарушал эту тишину.
Особенно когда прекрасная Сун И так усердно читала книгу... Цзи Яньань была готова уже изругать непрошеного гостя прямо на пороге, как вдруг тот опустился на колени и отвесил три громких поклона.
Чего?! Цзи Яньань хоть и привыкла к бесчисленным поклонам от служанок, но эти внезапные три земных поклона почему-то вызвали у нее непреодолимое желание сунуть гостю красный конверт с деньгами.
Незваный гость был одет в простое тряпичное платье, с ног до головы покрытое снегом — сразу видно, что человеку пришлось изрядно помотаться по сугробам. Позади него стояли несколько служанок; зонтов они не держали, зато несли сверток за свертком с отборными тканями.
— Барышня! Старый слуга прибыл! Услыхав, что вы снова собираетесь во дворец, наше ателье Цзиньи специально подготовило готовые наряды на ваш выбор!
На вид этому человеку было около пятидесяти лет. Каждое его движение выдавало некоторую зажатость, но в то же время было исполнено безупречного такта, оставляя весьма приятное впечатление. Позже, расспросив Лэ Янь, Цзи Яньань узнала, что это сам управляющий Чжэн из Ателье Цзиньи — первого ателье Столицы.
Услышав это, Цзи Яньань радостно засияла: она и не думала, что в древности можно выбирать одежду, даже не выходя из дома!
Поэтому Цзи Яньань тут же велела управляющему Чжэну и служанкам войти, а заодно поманила Сун И присоединиться к выбору.
Сун И, не выпуская из рук свитка, лишь подошла ближе, даже не взглянув на ткани. Но стоило Цзи Яньань с восторгом выбрать длинное платье светло-голубого цвета, как управляющий Чжэн тут же засобирался на выход.
— Стойте! Госпожа Сун еще ничего не выбрала, куда это вы собрались?
Лицо Цзи Яньань мгновенно переменилось. Она небрежно бросила платье на деревянный сундук, и всем ее видом сквозило крайнее недовольство.
Управляющий Чжэн испуганно рухнул на колени, вслед за ним повалились и служанки — сцена вышла поистине грандиозной.
Цзи Яньань не считала себя человеком с дурным характером, но стоило делу коснуться Сун И, как она теряла всякое спокойствие.
— Мне всё равно, но за это происшествие вы должны передо мной отчитаться, — холодно бросила Цзи Яньань.
Сун И с некоторым удивлением посмотрела на нее, ничего не сказала и наугад потянулась к светло-желтому платью-аоцюнь.
— Светло-желтый!
Настроение Цзи Яньань мгновенно переменилось. Она подошла, взяла платье в руки и радостно улыбнулась. Все ее движения были плавными, словно текущая вода: она достала из кошелька слиток серебра и сунула его в руки управляющему Чжэну.
Сун И и сама любила этот цвет — вчера, когда Цзи Яньань упала в воду, на самой Сун И было надето старомодное длинное платье как раз такого нежно-желтого оттенка.
Получив деньги, управляющий Чжэн сразу понял, что от него требуется, и велел служанке снять мерки с Сун И. Провозившись добрую половину дня, он низко поклонился Цзи Яньань:
— Поскольку размеры не совсем подходят, старому слуге придется забрать ткань на переделку. Но барышня может не беспокоиться, это платье непременно будет выглядеть великолепно, и завтра к утру я лично доставлю его вам.
Цзи Яньань кивнула, больше не гневаясь за прежнюю оплошность, и велела Лэ Янь проводить гостей.
— Это ты мне купила одежду? — спросила Сун И, не спеша возвращаться к чтению, как только все ушли, и с любопытством глядя на Цзи Яньань.
— Конечно! Мы же впервые вместе идем во дворец, значит, и наряды должны быть подобраны под стать друг другу! — Цзи Яньань надула губки, а ее распущенные волосы небрежно спадали на плечи, отчего Сун И на мгновение замерла, зачарованная этим зрелищем.
Не дождавшись ответа от Сун И, она увидела, как та отложила книгу, прикинула в уме оставшееся до вечера время и поднялась с места, собираясь уйти.
— Ты куда это! — мгновенно протрезвев от охватившей было дремоты, Цзи Яньань вскочила с кушетки.
http://bllate.org/book/36995/4602940
Готово:
