Ли Чэн поджал губы. Ему не хотелось, чтобы Гу Лань узнал о его страхах, поэтому он пробормотал:
— Меньше знаешь — крепче спишь.
Стоило ему закончить, как с потолка на волосы Ли Чэна осыпался кусочек штукатурки. Ли Чэн моргнул, а Гу Лань тут же протянул руку, смахнул крошки с его головы и выбросил их в мусорное ведро.
Видимо, устранить протечку оказалось не так-то просто: к полудню пятно на потолке заметно увеличилось, и ближе к вечеру соседи сверху наконец спустились к ним и постучали в дверь. Ли Чэн стоял на кухне, приглядывая за супом, и жестом велел Гу Ланю открыть.
— Прошу прощения, сегодня не хватило ингредиентов, пришлось отлучиться в магазин, — произнес мужчина, стоявший на пороге, и сунул Гу Ланю в руки корзинку с фруктами.
Гу Лань растерялся, не зная, стоит ли брать подарок, и инстинктивно обернулся к Ли Чэну.
— Вы братья? Раньше никогда не встречал вас в лифте, — мужчина заглянул вглубь квартиры, проследив за взглядом Гу Ланя.
Гу Ланю неприятно было, что на Ли Чэна глазеет посторонний. Он заслонил собой обзор:
— Заберите фрукты обратно.
Сказав это, он собрался захлопнуть дверь. Ли Чэн, глядя на слегка озадаченную молодую пару, стиснул зубы, подбежал к выходу и дернул Гу Ланя за рукав, а затем быстро напечатал на телефоне:
«Простите, мой младший брат не очень общительный. Мы не виним вас в протечке».
Увидев, что Ли Чэн не может говорить, пара не выказала особого удивления. Мужчина все же настоял на своем, протягивая фрукты:
— Они недорогие, возьмите, не стесняйтесь.
У Ли Чэна вспотели ладони. Он не осмеливался поднять глаз на супругов и в молчании принял корзину. Те не стали задерживаться, перекинулись парой вежливых фраз и ушли наверх.
Поставив фрукты на стол, Ли Чэн обессиленно опустился на диван. Сердце колотилось в груди, не переставая. Общение с людьми давалось ему гораздо труднее, чем он представлял. В последние годы он разговаривал почти только с доктором Чжао. У той были черты лица, напоминавшие его мать, да и тон, которым она с ним общалась, всегда был подобрат так деликатно, что Ли Чэн никогда не чувствовал давления.
Гу Лань, убавив огонь на плите, подошел к нему.
— Я в порядке, — Ли Чэн вымученно улыбнулся.
— Ты выглядишь так, будто тебе плохо, — Гу Лань коснулся лица Ли Чэна. Его ладонь была прохладной, но Ли Чэн не отпрянул, а наоборот, подался навстречу. Рядом с Гу Ланем он чувствовал себя спокойнее.
Ли Чэн твердил себе, что не должен так сильно зависеть от Гу Ланя. Он принялся считать про себя секунды, решив, что на десятом счете встанет и отойдет, но Гу Лань внезапно заключил его в объятия.
От Гу Ланя исходил аромат парфюма — того самого, которым он часто пользовался в университете. В те времена они еще не встречались, и Ли Чэн, впервые учуяв этот запах в общежитии, с любопытством кружил вокруг него, вдыхая аромат:
— У тебя такой необычный парфюм.
— Кто-то подарил маме, а ей не понравилось, вот она и отдала мне, — Гу Лань тогда редко заговаривал о своей семье, и даже сейчас на его лице мелькнуло выражение, граничащее с самоиронией.
— Мне нравится этот запах, — сказал тогда Ли Чэн с улыбкой.
С того дня Гу Лань стал душиться чаще — даже если ему не нужно было идти на занятия. Порой, возвращаясь в комнату и чувствуя этот аромат, Ли Чэн подходил к нему, хвалил, как от него приятно пахнет, и просил обнять. Гу Лань отталкивался ногами от пола, отодвигая кресло от стола, и усаживал Ли Чэна к себе на колени, обнимая за талию. Ли Чэн всегда принимал действия Гу Ланя за баловство, смеялся и пытался отстраниться, но если не получалось — не злился, а просто утыкался лицом в его плечо.
Окутанный тем самым ароматом, Ли Чэн положил подбородок на плечо Гу Ланя и невольно вцепился в ткань на его спине. В этот миг на него нахлынуло раскаяние. Он закрыл глаза, мечтая о том, чтобы они никогда не расставались.
Температура тела у Гу Ланя была невысокой, да и сам он был худощав, так что, по логике, обниматься с ним было не слишком удобно. Но Ли Чэн испытывал к этим объятиям пугающе сильную тягу. Его пальцы судорожно сжались — он не хотел отпускать.
В голове царил хаос, и Ли Чэн не заметил, как Гу Лань мелко задрожал. Он, конечно, не видел и того, как за маской спокойствия Гу Ланя скрывалось крайнее возбуждение.
— Я проголодался, — через несколько минут прошептал Ли Чэн прямо в ухо Гу Ланю.
Тот не разжал рук.
— Сяо Лань? — Ли Чэн забеспокоился, не уснул ли Гу Лань, стоя так долго, и попытался вырваться.
Хватка на спине стала лишь крепче. Ли Чэну показалось, что Гу Лань хочет вжать его в свое тело.
— Что такое? — он слегка похлопал Гу Ланя по пояснице.
— Ничего, — ответил тот коротко, и Ли Чэн не услышал, что голос его дрожал даже на последних нотах.
Эмоции и так были на пределе, поэтому Ли Чэн не стал спорить, к тому же он сам первым не оттолкнул его.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Гу Лань наконец отпустил его и пошел на кухню доделывать обед. Ли Чэн достал телефон и начал искать мастера по ремонту стен. Предыдущий владелец квартиры покончил с собой, всю мебель вывезли, и Ли Чэн, купив жилье, добавил лишь необходимое, не меняя ни стен, ни пола. Контактов ремонтников у него не было.
К счастью, интернет — вещь универсальная: он быстро нашел мастера. Тот прислал голосовое сообщение с вопросом, когда можно прийти. В ту секунду, когда Ли Чэн нажал на кнопку воспроизведения, Гу Лань обернулся.
— Это мастер по ремонту стен, — жестами объяснил Ли Чэн. Как только Гу Лань снова отвернулся к плите, Ли Чэн опустил голову и, колеблясь, начал печатать ответ.
Если назначить визит на время, когда он пойдет к врачу, справится ли Гу Лань в одиночку?
***
На ужин были помидоры с яйцом и куриные голени с луком. Ли Чэн полил рис подливкой от томатов и перемешал:
— Вообще-то я как-то пробовал готовить помидоры с яйцом, но провалился. Томаты и яйца слиплись в комок, выглядело очень неаппетитно.
Гу Лань посыпал черным перцем свою порцию курицы:
— Ты выкинул?
— Нет, съел, — Ли Чэн усмехнулся. — Нельзя же разбрасываться едой.
Когда Ли Чэн жил один, он редко включал свет на кухне во время еды. И еда, которую он готовил, не вызывала аппетита, даже если свет был включен. Но блюда, приготовленные Гу Ланем, в теплом желтом освещении из просто «аппетитных» превращались в «уютные». Ли Чэн ел горячий рис, и от хорошего настроения его ноги под столом начали раскачиваться.
Между ними оставалось еще много нерешенных и невысказанных противоречий, но для Ли Чэна это было неважно. По крайней мере, сейчас он был счастлив.
Гу Лань наступил на ногу Ли Чэна:
— Ты договорился, чтобы кто-то пришел починить стену?
Ли Чэн кивнул, наблюдая за Гу Ланем, пока жевал. В голове у него прокручивались события вечера. Он вздохнул про себя, но, проглотив еду, ответил:
— Я назначил на завтра после обеда, так пойдет?
Как хозяин квартиры, он был обязан заняться ремонтом и не мог позволить Гу Ланю разбираться с этим в одиночку.
— Хорошо, — кратко ответил Гу Лань и, зачерпнув ложкой грибы из супа, положил их в чашку Ли Чэна.
После ужина Ли Чэн немного отдохнул, прежде чем пойти мыть посуду. Все это время Гу Лань сидел у него за спиной.
— Ты не пойдешь мыться? — Ли Чэн знал, что Гу Лань вряд ли сдвинется с места, но все же попытался уговорить его.
— Не хочу.
В общежитии Гу Лань тоже вечно оттягивал момент купания — Ли Чэну приходилось упрашивать его, прежде чем тот соглашался. Хотя Гу Лань всегда казался очень чистоплотным. Впервые встретив его в университете, Ли Чэн почувствовал от него приятный аромат. Любопытный Ли Чэн спросил, в чем секрет, а Гу Лань, прижимая к себе пижаму, ответил, что в общежитии санузел не разделен на сухую и влажную зоны, а душевая слишком большая, он чувствует себя неуютно и не любит там мыться.
Начав встречаться, Гу Лань под этим предлогом стал вполне естественно мыться вместе с Ли Чэном, и зачастую купание затягивалось на весь вечер. Ли Чэн махнул на него рукой — во всяком случае, теперь он ни за что не пойдет мыться вместе с Гу Ланем.
Аккуратно расставив тарелки на сушилке, Ли Чэн вытер руки и уже собрался выйти из кухни, как Гу Лань, все еще сидевший на стуле, обхватил его за талию. Ли Чэн погладил его по голове, прося отпустить.
— Я сегодня доставил тебе проблем? — спросил Гу Лань.
Ли Чэн не сразу понял, о чем тот говорит.
— Если бы я умел нормально общаться с соседями, тебе не пришлось бы с ними разговаривать, — Гу Лань притянул Ли Чэна к себе, прижавшись лицом к его животу. — Если бы я мог сделать все идеально, тебе вообще не пришлось бы выходить из дома.
Ли Чэн списал это на то, что Гу Лань корит себя. Он накрутил на палец прядь длинных волос у виска Гу Ланя:
— Человеку необходимо общение. Никто не может вечно жить под чужой защитой.
Эти слова Ли Чэн сказал сам себе, но Гу Лань, услышав их, резко поднял голову. Уголки его глаз покраснели от возбуждения:
— Значит, когда ты ушел от меня в университете... это потому, что я стал тебя раздражать?
— Нет... Сяо Лань! — хоть он и не мог говорить, в душе Ли Чэн словно закричал. Он поспешил остановить движения Гу Ланя.
Уши Ли Чэна горели. Он нажал ладонью на плечо Гу Ланя:
— Не надо...
В этом плане Ли Чэн был почти лишен желаний. В последние годы он вообще этим не занимался, но стоило Гу Ланю начать дразнить его, как тело тут же отреагировало. Он вспомнил ту ночь в постели:
— Я рассержусь...
— Ты хочешь злиться на меня? — Гу Лань посмотрел на Ли Чэна. Тот был до невозможности хорош собой, и Ли Чэн не верил, что в мире найдется человек, способный отказать такому лицу. Он просто закрыл глаза: — Если ты продолжишь, я правда разозлюсь.
— Но ты ведь хочешь, — рука Гу Ланя накрыла самое чувствительное место.
Ноги Ли Чэна ослабли, он едва не рухнул вперед, едва удержавшись на ногах:
— Я... я не хочу, это просто... само по себе...
— Долго сдерживаться вредно для здоровья, — длинные волосы Гу Ланя то и дело касались интимной зоны. Ли Чэн уперся руками в кухонный остров, чтобы хоть как-то стоять.
— Нет, — Ли Чэн проявил твердость. Он не мог позволить Гу Ланю зайти так далеко. Они расстались, и между ними должна быть четкая граница. Объятия можно списать на утешение, но подобное — это уже явный переход дозволенного.
— Ты такой милый, — Гу Лань словно не слышал его слов. Его длинные пальцы дюйм за дюймом скользили по коже, а затем сжались.
http://bllate.org/book/36987/4601853
Готово:
