Не успела она отойти и пары шагов, как кто-то уже пригласил её в гости выпить чаю.
Она мягко и вежливо отказывалась:
— Мы скоро возвращаемся в школу.
Селяне тут же с сожалением вздыхали:
— Малышка Цзян славится своей сыновней почтительностью, только вот отец ей достался безответный. Бабушка Цзян только умерла, а он тут же примчался покупать дом, совершенно не заботясь о том, выживет она или нет.
— И надо же быть таким отцом!
Цинь Янь молча слушала, но было заметно, как её уголки губ постепенно опускаются — настроение явно испортилось.
Пока Цзян Ин, волоча за собой чемодан, не появилась с опозданием. Сначала она поприветствовала односельчан, а затем потащила Цинь Янь в сторону главной дороги.
Такие деревенские глуши вовсе не подходили для прогулок городской девушке.
И хотя сейчас порядок наводили куда строже, это не значило, что опасности больше нет.
Особенно когда в деревню приезжала такая избалованная барышня, как Цинь Янь. В глубине души Цзян Ин казалось, что это окружающая среда здесь была чужеродной, а вовсе не Цинь Янь.
К тому же та приехала ради неё самой. Случись с ней хоть что-то дурное, она бы от горечи до конца дней извелась.
— В следующий раз не приезжай сюда одна, — проговорила Цзян Ин, отойдя с ней на приличное расстояние и убедившись, что больше никто с любопытством не пялится на них.
Она напомнила со всей серьезностью:
— Это тебе не город, где стоит пройти квартал, и наткнешься на полицейский участок или его отделение.
— До ближайшего отделения полиции в поселке больше десяти километров.
Словно удивившись тому, что Цзян Ин так её отчитывает,
Цинь Янь склонила голову набок и улыбнулась:
— Прости.
И ни капли искренности.
Видя, что та по-прежнему ничего не боится,
Цзян Ин просто взяла её за руку и крепко сжала пальцы. Лишь чувствуя Цинь Янь рядом под своим присмотром, она обретала душевное спокойствие.
Пятнистый солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, падал на их сцепленные руки, которые сейчас тесно и бесшовно соприкасались.
Цзян Ин, пожалуй, и сама не замечала собственных перемен: разве смела она раньше первой вот так обращаться с Цинь Янь? Не говоря уже о тесном телесном контакте — рядом с Цинь Янь она всегда оставалась ведомой. Даже попытка проявить хоть какую-то инициативу казалась ей робкой и неуклюжей.
Вот почему в глазах окружающих она выглядела лишь покорной прихвосткой, а не соперницей в любви?
Подсознание на уровне инстинктов довлело над ней.
Нынешняя смелость и инициативность постепенно избавляли Цзян Ин от былой скованности перед Цинь Янь.
Она стала более разговорчивой:
— Хотя люди в нашей деревне очень добрые, в последнее время из-за сноса и застройки здесь появилось много приезжих, а это неизбежно добавляет рисков.
— Больше я сюда не вернусь, разве что на Цинмин.
Каждое слово недвусмысленно давало понять Цинь Янь, что она порывает с местом, где появилась на свет.
На губах Цинь Янь, только что хранивших едва заметную улыбку, внезапно разгладилась линия рта:
— Где же ты тогда будешь жить?
Смутно ощутив перемену в настроении Цинь Янь, Цзян Ин продолжила:
— Обычно я живу в общежитии, разве ты не знаешь?
Цинь Янь послушно шла следом, позволяя вести себя за руку, и, словно любознательный малыш, неторопливо поинтересовалась:
— А на выходных?
— В выходные я обязательно буду подрабатывать в тех же местах, где и раньше, чтобы заработать на жизнь. В общем, я уже обо всем договорилась с лавками на нашей школьной улице, — почти без раздумий ответила Цзян Ин.
Тогда Цинь Янь умолкла.
Они шли бок о бок. Цзян Ин прикрывала её собой со стороны проезжей части, а когда мимо проносились трехколесные мотороллеры, неизменно напрягалась.
Цинь Янь в ответ крепче сжала её ладонь и произнесла:
— Если захочешь вернуться в следующий раз, поезжай со мной.
— М? — на этот раунд уже растерялась Цзян Ин.
Цинь Янь продолжила:
— Сейчас я живу одна. И хотя мои друзья тоже живут в студенческом районе, у них своя жизнь.
— Мне не хочется их беспокоить.
Только тут Цзян Ин внезапно всё поняла: Цинь Янь говорила ей, что живет одна и ей не с кем поговорить.
Неужели она чувствует одиночество?
Честно говоря, в прошлой жизни она никогда не видела родителей Цинь Янь.
Казалось, с самого знакомства с ней она ни разу не слышала, чтобы та упоминала свою семью.
За исключением тех моментов, когда Цинь Янь ходила в школе с друзьями, на людях она держалась особняком.
— Тогда сегодня я побуду подольше, уйду только тогда, когда ты захочешь отдохнуть, — решила Цзян Ин приготовить ужин для Цинь Янь и задержаться у неё дома.
Побыть вместе подольше — тоже неплохо.
В прошлой жизни она и мечтать о таком не смела.
Услышав, как послушно та планирует свой график и ставит её на первое место, Цинь Янь испытала одновременно умиление и беспомощность:
— Неужели ты не можешь остаться отдохнуть у меня?
Стоило этим словам слететь с губ, как шаги Цзян Ин замерли, а рука в её руке дрогнула.
Она слегка занервничала и переспросила:
— А?
Заметив, что та застыла, словно растерянный пингвин, Цинь Янь высказалась прямо:
— Я говорю, что дома слишком тихо, когда живешь одна.
— Т-тогда... тетя... — губы Цзян Ин заплетались, потому что она отчетливо осознала: Цинь Янь приглашает ее остаться на ночь.
Остаться на ночь. Эти слова обладали какой-то магией, затрагивавшей самые потаенные струны её души.
Она не смела показывать свои чувства слишком явно.
Ведь ей так хотелось жить с ней под одной крышей.
Обходя стороной проезжавший мимо мотоцикл, который даже не думал притормаживать, Цинь Янь потянула её за собой поближе.
Она пояснила:
— Тетя взяла отпуск надолго, боюсь, её не будет целую вечность.
Намек на приглашение стал еще прозрачнее.
Сердце Цзян Ин заколотилось как безумное. В наступившей тишине ей казалось, что стук её сердца отдает глухими ударами барабана, и она инстинктивно прикрыла грудь рукой, боясь, что Цинь Янь услышит этот шум.
Если отказаться и сейчас, это уже будет верхом бестактности.
Совладав с собой, Цзян Ин ответила:
— Тогда, если у меня будет время, я могу приходить к тебе готовить.
— А что насчет ночевки... ну, по обстоятельствам.
И все же в конце концов она отступила.
А вот лицо Цинь Янь разгладилось:
— Как раз недавно дома освободили комнату под кабинет. Если вдруг устанешь, можешь в любой момент прилечь там отдохнуть днем.
— Не думай, что ты меня обременяешь. Ты готовишь для меня, точно так же, как тетя заботится о моем быте и еде — считай это подработкой с проживанием и питанием.
— Мы же с тобой так близки, должны помогать друг другу.
Эта фраза заставила Цзян Ин вспомнить то первое сообщение, которое Цинь Янь прислала ей после того, как она приняла в подарок смартфон.
Оказывается, еще тогда Цинь Янь дала ей понять всё заранее.
Похоже, она зря переживала.
— Ты и так мне очень помогла с учебой, я всего лишь готовлю, — без колебаний согласилась Цзян Ин.
Цинь Янь кивнула:
— Верно. Ты готовишь, я подтягиваю тебя по учебе — мы квиты. Не нужно чувствовать себя обязанной, иначе в будущем наше общение станет слишком обременительным.
Эти слова заставили в голове Цзян Ин сработать тревожный звоночек.
Оказывается, Цинь Янь терпеть не могла чувство вины — ей больше нравилось подтверждать всё делами.
Цзян Ин отметила про себя, что урок усвоен.
Раньше она принадлежала к тем людям, которые, стоило кому-то помочь им, готовы были вернуть услугу в десятикратном размере.
И ведь возвращала же! Но те, кто помогал ей, неизменно улыбались и уходили. С одной стороны, хваля ее за самостоятельность, а с другой — вздыхая, и в их глазах никогда не читалось полного удовлетворения.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: её манера вести себя с людьми была слишком натянутой. Ей казалось, что она возвращает долги, а на деле она лишь отталкивала тех, кто пытался приблизиться.
Как говорится, излишняя жесткость ведет клому.
Обнаружив в себе этот недостаток, Цзян Ин тут же сделала мысленную пометку.
Значит, нужно тут же доказать всё на деле.
И она решительно произнесла, глядя на Цинь Янь:
— Могу я сегодня вечером прийти к тебе делать уроки?
Увидев её торжественное выражение лица — будто та собиралась войти в зал заседаний Всекитайского собрания народных представителей, —
Цинь Янь прикрыла рукой рот и тихонько рассмеялась:
— Конечно, тем более мне еще нужно лично заниматься с тобой.
— Помогая тебе, я помогаю себе.
Глава 15. Ей нравится моя стряпня
Неизвестно, заключалась ли вся магия в фразе помогая тебе, я помогаю себе,
но когда Цзян Ин пришла в себя, она уже стояла на кухне Цинь Янь.
Уже стемнело, и сквозь окно доносились голоса соседей снизу, болтавших друг с другом.
А еще был слышен стук ножа по разделочной доске — она рубила мясной фарш. Сегодня на ужин она решила приготовить баклажаны, фаршированные мясом.
Учитывая, что Цинь Янь не слишком жалует мясо, Цзян Ин решила найти компромисс и сделать блюдо, где гармонично сочетались бы и овощи, и мясо, обеспечивая полноценное питание.
Конечно, она предварительно спросила мнения Цинь Янь.
Та лишь слегка поморщилась, но согласилась попробовать.
Пусть и без особой охоты, но для Цзян Ин это была прекрасная возможность заставить Цинь Янь заглянуть в кулинарную книгу.
Она хлопотала на кухне.
А Цинь Янь, держа в руках кружку и попивая кофе, наблюдала за её суетой со слегка отстраненным домашним уютом.
Вообще-то по выходным она никогда не оставалась в квартире у школы.
После занятий она лишь ненадолго заходила отдохнуть в спальню. Из огромной квартиры на две семьи, целиком выкупленной ею на этаже, во многие комнаты она даже ни разу не заглядывала.
Теперь же, с появлением еще одного человека, она смутно ощутила, как на душе всё немного изменилось.
Особенно когда она увидела, как некая барышня Цзян принципиально игнорирует кухонный измельчитель и предпочитает тратить силы на то, чтобы порубить фарш вручную.
Перед тем как начать, она еще и сходила вниз, чтобы вежливо предупредить соседей.
Да так искренне, что жильцы снизу просто не смогли отказать.
И хотя Цинь Янь очень импонировало трудолюбие Цзян Ин, она все же сочла необходимым сделать ей замечание:
— Скажи мне, ученица Цзян, неужели теперь каждый раз, когда тебе понадобится изрубить мясо, ты будешь бегать к соседям снизу с предупреждениями?
— Не кажется ли тебе, что это пустая трата времени?
С этими словами Цинь Янь бросила взгляд на горку розовеющего фарша, и у нее тут же заболела голова.
Она действительно не испытывала особого аппетита к мясу.
Цзян Ин, разумеется, знала, что с измельчителем было бы быстрее, и в глазах Цинь Янь это наверняка выглядело верхом неэффективности.
Но главным было то, что мясо саму Цинь Янь привлекало мало.
— Я сказала соседям, что когда всё приготовлю, угощу их своимим кулинарными шедеврами, — судя по всему, она была необычайно уверена в своих силах.
Всегда застенчивая и тихая девушка вдруг сама вызвалась проявить инициативу.
Вместо того чтобы оттолкнуть мясо, эта её активность, напротив, пробудила в Цинь Янь немалое любопытство.
— Похоже, сегодня мне стоит ждать фаршированные баклажаны с особым нетерпением.
Оставив эти слова, Цинь Янь вернулась в гостиную. По привычке она взяла газету и включила телевизор, даже не глядя на экран — куда больше ее привлекал живой, домашний шум с кухни.
Услышав доносящиеся из гостиной звуки телепередачи, Цзян Ин как раз закончила рубить мясо, добавила мелко нарезанный зеленый лук, перемешала всё и принялась начинять мясом кусочки баклажанов.
http://bllate.org/book/36986/4601798
Готово:
