Цюй Ми налила ему пиалу горячего чая и вздохнула:
— Какая жалость, на вид он еще меньше моего младшего брата.
Жун Си подвинул к нему стоявшую на столе выпечку, приглашая угощаться, и спросил:
— Сколько тебе лет, как тебя зовут?
— Шестнадцать, я… меня зовут А Цзя.
А-Цяо напомнил:
— Тебе нужно скорее привыкать к жизни во дворце! Разве можно в таких местах называть себя просто «я»? Нужно говорить «раб».
А Цзя кивнул, затем снова посмотрел на Жун Си и пробормотал:
— Ты и правда такой красивый, кажется, я видел тебя во сне…
Эти слова рассмешили и Цюй Ми, и А-Цяо. Жун Си взглянул на его лицо и искренне сказал:
— Ты ведь тоже очень красивый.
— Ты — ланцзюнь Императора?
Жун Си покачал головой:
— Нет, я здесь всего лишь гость.
— Почему? Ты такой красивый, неужели Император смог удержаться и не сделать тебя своим ланцзюнем?
Жун Си лишь легко улыбнулся и ничего не ответил.
Съев пару пирожных, А Цзя собрался уходить. Перед уходом он снова спросил Жун Си:
— Я ведь смогу еще приходить во Дворец Юйцин?
Жун Си уточнил:
— Если ты будешь бесцельно бегать повсюду, евнухи из Восточного дворца не станут создавать тебе проблемы?
— В Восточном дворце столько людей, они даже не заметят моего отсутствия. — А Цзя посмотрел на Жун Си своими круглыми, чистыми глазами. — Я смогу приходить еще?
Жун Си немного подумал и ответил:
— Если будешь свободен, заглядывай. Только мы и сами недавно во дворце, еще толком не освоились со всем здешним укладом.
— Я понял, как появится время — навещу тебя!
А Цзя бежал так быстро, что в мгновение ока скрылся из виду.
Спокойные дни Жун Си продлились недолго: Император Чундэ снова пожаловал во Дворец Юйцин, принеся с собой бесчисленные подносы с ослепительными драгоценностями, нефритом и изысканными шелками.
Император Чундэ усадил Жун Си себе на колени и, играя, словно с котенком, провел пальцем по его подбородку. От этого движения Жун Си стало противно, но, сделав вид, будто боится щекотки, он ловко увернулся.
— Си-эр, в последние дни Я не навещал тебя, не сердишься ли ты, что Я пренебрегаю тобой? — спросил Император Чундэ.
Жун Си прикрыл грудь рукой, слегка кашлянул и тронул порозовевшие губы:
— Государь занят государственными делами, и то, что он может изредка навестить вашего слугу, уже приносит слуге радость. Я не смею уповать на чрезмерную милость.
Глядя на сидевшую перед ним красавицу, похожую на нежный Жуюй, Император Чундэ впервые испытал то самое трепетное чувство, когда боишься уронить сокровище, зажатое в ладони.
— И надо же быть такой понятливой, — произнес он.
Кончиком пальца он легко коснулся заметной и потрясающе красивой родинки на лице Жун Си, и взгляд его стал глубоким и тяжелым:
— Только вот твое здоровье по-настоящему тревожит Меня.
Услышав это, Жун Си снова нахмурился, тихонько кашлянул и вдруг улыбнулся:
— Еще в детстве мне говорили, что я не доживу и до двадцати. Я уже привык к этому больному телу.
— Я непременно исцелю тебя, — твердо пообещал Император Чундэ.
Красавица была в его объятиях, и вскоре у Императора Чундэ снова разыгралось желание. Придвинувшись к самому уху Жун Си, он хриплым, низким голосом спросил:
— А Князь Гань делил с тобой ложе?
Хотя они и делили постель дважды, по-настоящему близки они никогда не были. Но стоило ли говорить об этом Императору Чундэ?
Подумав пару секунд, Жун Си тихо произнес:
— А разве Государь возражает?
Лицо Императора Чундэ помрачнело. Хоть он и догадывался о правде, его рука крепче сжала плечо Жун Си.
Смутное, запретное волнение заставило сердце Императора забиться с невыносимым трепетом, и он хрипло выдохнул:
— И как же мой братец обращался с тобой?
Жун Си испытывал глубокое отвращение к подобному обращению, но виду не подавал. Изобразив смущение, досаду и легкую подавленность, он отвернулся и замолчал.
— Расскажи Мне.
— Сколько раз Князь Гань брал тебя?
Жун Си резким движением приподнялся с колен Императора Чундэ. Уголки его глаз покраснели, а голос зазвучал так, будто он вот-вот расплачется:
— Как может Государь так унижать своего слугу? Мы с Князем Гнем давно разорвали союз, и я совершенно не желаю вспоминать то прошлое.
Выражение лица Императора Чундэ стало неопределенным:
— Раз ты не хочешь вспоминать, уж не потому ли, что все еще любишь Князя Ганя?
Внутри у Жун Си все сжалось, и он тут же с укоризной произнес:
— Князь Гань и вполовину не так доблестен, как Государь, да и здоровьем не вышел. С чего бы вашему слуге любить его?
Император Чундэ громко рассмеялся, сделал два широких шага и снова усадил Жун Си себе на колена, притянув в объятия. Ведя его за руку, он с намеком произнес:
— Когда твое здоровье поправится, покорится не только твое сердце, но и твои уста.
Жун Си тихонько улыбнулся, опустив голову, чтобы скрыть отвращение.
Пробыв с Жун Си до ужина, Император Чундэ ушел, но на этот раз направился не во Дворец Тайцзи, а в покои Благородной супруги Мин.
Дэ Си, вошедший с отваром, заметил отрешенный вид Жун Си и решил, что тот расстроен тем, что Император предпочел другую.
— Как только здоровье вашей светлости окрепнет, Император, пожалуй, станет ночевать здесь каждую ночь, молодому господину не о чем беспокоиться, — утешил он.
Жун Си ничего не ответил, и когда Дэ Си удалился, А-Цяо по привычке вылил пиалу с лекарством в цветочный горшок.
В тот день А Цзя снова тайком пробрался во Дворец Юйцин. Увидев у него на лбу свежую ссадину, А-Цяо и Цюй Ми хотели обработать рану, но А Цзя отказался.
Заметив греющегося на солнце в внутреннем дворе Жун Си, он вприпрыжку подбежал к нему и выпалил:
— Братец-бессмертный, я снова пришел к тебе!
Такое обращение заставило Жун Си улыбнуться. Глядя на синяки мальчика, он нахмурился:
— Тебя снова избил главный евнух Восточного дворца?
Лицо А Цзя на мгновение ожесточилось, но тут же смягчилось. Он ответил:
— Это Генерал Цинь меня ударил!
— Цинь Мэн? Великий генерал Цинь? С какой стати ему тебя бить?
— Разве братец-бессмертный не знает? Генерал Цинь обучает Наследного принца боевым искусствам. Если принц отказывается заниматься, за него отдуваемся мы, младшие евнухи.
Глядя на его жалобный вид, Жун Си немного подумал и отдал ему висевший на поясе мешочек для благовоний:
— У меня нет при себе ценных вещей, но этот ароматный мешочек подарил мне наставник, когда я еще подвизался в даосской обители. Говорили, что если прихватит тело, стоит лишь вдохнуть его аромат, и станет полегче. Возьми его.
А Цзя потрогал поношенный мешочек, повертел его в руках и пробормотал:
— Разве Император не осыпает тебя милостями? Неужели у него не нашлось для тебя ценных вещиц?
— То, что принадлежит не тебе, однажды все равно придется вернуть, — тихо ответил Жун Си.
А Цзя бережно спрятал мешочек за пазуху и с улыбкой произнес:
— Надо хорошенько спрятать, а то опять отнимут!
Снова взглянув на Жун Си, он виновато добавил:
— Но… у меня ничего нет, чтобы подарить тебе в ответ.
Жун Си с улыбкой покачал головой:
— Мне ничего не нужно, не думай об ответных подарках.
http://bllate.org/book/36980/4600617
Готово:
