Мэн Юань никогда не страдала бессонницей в чужом месте — даже в незнакомой постели она спала крепко и безмятежно. Поэтому, когда на следующее утро первый луч солнца пробрался сквозь оконные рамы и коснулся её лица, девушка уже начала медленно просыпаться. Её сонный разум, похоже, ещё не вспомнил, что вчера она вышла замуж, и Мэн Юань, издав тихое «ммм», машинально взмахнула левой рукой в сторону.
— Хлоп!
Странный, явно неожиданный контакт мгновенно вырвал её из дремы. Она напряглась и повернула голову — её мягкая, пухленькая ладошка лежала прямо на белоснежном, словно нефрит, лице Лу Цзинчу.
«…»
Сердце у Мэн Юань замерло.
Осторожно убрав руку и спрятав её под одеяло, она зажмурилась, делая вид, что всё ещё спит, но при этом настороженно прислушивалась к каждому звуку рядом. Прошло немало времени, а Лу Цзинчу так и не подавал признаков пробуждения. Мэн Юань мысленно глубоко выдохнула с облегчением и, будто случайно, перевернулась лицом к нему. Приоткрыв один глаз, она отчётливо увидела слабый красный след от её ладони на его щеке. Стыдясь, она в то же время невольно восхитилась: как же крепко он спит! Боясь разбудить его резким движением, Мэн Юань крепче ухватилась за край одеяла, решив ещё немного поваляться.
Однако едва она закрыла глаза, как Лу Цзинчу, чьё дыхание до этого было ровным и спокойным, медленно открыл глаза. Он поднёс руку к лицу, которое с самого утра «пострадало», и уголки его губ тронула лёгкая, снисходительная улыбка.
В часы Мао, примерно в пять сорок пять утра, Луци и Хунсинь, сопровождаемые несколькими служанками, принесли умывальные принадлежности к двери свадебных покоев. Увидев, что внутри всё ещё тихо, девушки переглянулись с сомнением, и в итоге Луци шагнула вперёд и тихонько постучала. Изнутри почти сразу же раздался холодный, сдержанный голос Лу Цзинчу с вопросом. Луци собралась с духом и почтительно ответила:
— Милостивый наследный принц, госпоже пора вставать.
Помолчав немного, она добавила, напомнив о предстоящем ритуале поднесения чая князю Цзинь и госпоже Лю.
Лу Цзинчу, разбуженный ещё «ударом» по лицу, больше не мог заснуть. Услышав напоминание служанки, он откинул одеяло и сел на кровати, собираясь встать, чтобы открыть дверь, но тут его остановила мягкая, маленькая рука.
Мэн Юань всё это время была в полном сознании. Поняв, что он собирается встать, она удержала его:
— Я пойду.
Её голос, возможно из-за только что пробуждения, прозвучал ещё мягче обычного. Лу Цзинчу мысленно усмехнулся — она явно считает его беспомощным, — но не обиделся. Напротив, он чуть отодвинулся в сторону, освобождая ей место у края ложа:
— Хорошо, иди.
Луци и Хунсинь вместе со служанками вошли в комнату, почтительно сделали реверанс и приступили к своим обязанностям. Служанки занялись тем, что потушили ещё не догоревшие свадебные свечи, Луци помогала Мэн Юань умыться, почистить зубы и переодеться, а Хунсинь, держа в руках чистое полотенце, робко поглядывала на нового, холодного как лёд, господина и не решалась подойти. Впрочем, Лу Цзинчу и раньше никогда не нуждался в помощи служанок: он сам подошёл к умывальнику, наклонился и умылся, а затем, как заведённый, взял полотенце и вытер лицо.
Когда он закончил, Мэн Юань уже была полностью одета. Взглянув на его белые нижние одежды, она улыбнулась, подошла и взяла его за руку, чтобы провести в спальню. Из шкафа она выбрала совершенно новую парчу цвета тёмно-синей ночи и хотела надеть её на него. Но когда она встала перед ним, держа одежду и глядя вверх, у неё возникли трудности.
Лу Цзинчу был высоким — почти на целую голову выше неё. Она старалась изо всех сил, чтобы надеть на него халат, но привести в порядок воротник оказалось непосильно. Встав на цыпочки, Мэн Юань быстро разгладила складки на его груди, затем взяла пояс с узором облаков и, слегка прикусив губу, тихо сказала:
— А это ты сам завяжи, хорошо?
Она видела, насколько уверенно он сам умывался, и догадалась, что раньше он привык всё делать сам. Поэтому сейчас она не стала звать служанок, а просто предложила ему самому справиться с поясом.
Лу Цзинчу действительно не любил, когда к нему прикасались посторонние, но от близости с новоиспечённой женой не отказывался — даже, наоборот, получал удовольствие. Услышав её просьбу, он лишь приподнял бровь и спросил:
— Разве можно бросать дело на полпути?
Мэн Юань подняла пояс и попыталась обхватить им его талию:
— Но… мои руки слишком короткие…
Едва она договорила, как её обе руки, державшие пояс, оказались зажаты в его ладонях. Мэн Юань удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с его чёрными, как бездна, глазами.
Лу Цзинчу взял её руки и провёл вокруг своей талии, обернул пояс и вернул руки обратно к переду, всё это время не отпуская их. Неизбежные при этом прикосновения заставили Мэн Юань покраснеть. Как только он чуть ослабил хватку, она мгновенно отскочила на несколько шагов и, залившись румянцем, обвиняюще воскликнула:
— Ты же сам можешь! Зачем было тянуть меня?!
— Потому что я доказываю тебе: даже если руки короткие, всё равно можно достичь цели, если очень захочешь.
Глядя на его серьёзное, совершенно невозмутимое лицо, Мэн Юань не удержалась и скривила губы. Не желая спорить, она развернулась и вышла в гостиную. Увидев, как Луци и Хунсинь еле сдерживают смех, она поняла, что они всё слышали. Покраснев ещё сильнее, Мэн Юань сердито ткнула в них пальцем и фыркнула:
— Собирайтесь, пойдём на церемонию поднесения чая.
И, сказав это, она направилась к выходу.
Луци, наблюдая за тем, как её госпожа капризничает, улыбнулась ещё шире. Быстро схватив девушку за руку, она указала на спальню и тихо напомнила:
— Госпожа, в первый день свадьбы новобрачная не ходит на церемонию одна. Надо подождать милостивого наследного принца.
Мэн Юань с досадой вернула ногу обратно и как раз собралась посмотреть в сторону спальни, как раздался звонкий звук поднимаемой бусинчатой занавески. Взглянув туда, она увидела, как Лу Цзинчу выходит из-за неё.
Тёмно-синий поясной халат подчёркивал его благородную, изящную внешность. На его нефритовом лице, как и всегда, была повязана простая шёлковая лента. Он шёл размеренно и спокойно, и даже Мэн Юань, которая уже долго разглядывала его, снова не смогла сдержать лёгкого восхищения.
Чжао Юй тоже встал сегодня очень рано и уже давно стоял у ворот двора «Шофэнъюань», держа за поводок Байсяо и ожидая выхода Лу Цзинчу, чтобы погулять с собакой. Но, увидев издалека пару, выходящую из свадебных покоев, он на мгновение замер, а затем потянул Байсяо в сторону, чтобы уйти.
Сейчас у наследного принца есть наследная принцесса, и по его лицу видно, что он в прекрасном настроении — наверняка ему сейчас не хочется видеть ни его, ни Байсяо. Чжао Юй понимал это, но Байсяо оказался упрямцем. У него был острый нюх и зоркие глаза, и, почуяв хозяина издалека, он радостно завилял хвостом и громко лаянул:
— Гав-гав!
— А? Кажется, где-то лает собака? — Мэн Юань помнила, что у Лу Цзинчу есть большой золотистый пёс, и теперь начала оглядываться в поисках его.
Лу Цзинчу кивнул:
— Это Байсяо.
— Байсяо? Почему он лаянул один раз и исчез?
— Возможно, просто проходил мимо.
«…»
— Пора идти во дворец, — спокойно напомнил Лу Цзинчу. — Иначе опоздаем на церемонию поднесения чая.
Мэн Юань больше не думала о собаке и, опершись на его руку, направилась с ним во дворец.
А тем временем, за кустами неподалёку от ворот двора «Шофэнъюань», Чжао Юй, весь растрёпанный, прижимал к себе Байсяо и зажимал ему морду, чтобы тот не издавал звуков.
— Тс-с, Байсяо, прояви чуть больше такта! Если сейчас пойдёшь за ними, потом не получишь ни одной косточки, — бубнил он себе под нос.
Байсяо, словно понимая каждое слово, опустил уши и хвост и затих.
Тем временем Мэн Юань и Лу Цзинчу пришли в главный зал «Чэнминтан» во дворце. Князь Цзинь и госпожа Лю уже сидели на своих местах, а по обе стороны стояли Лу Юнь и младшая принцесса Лу Лин.
Мэн Юань и Лу Цзинчу совершили положенные поклоны и поднесли чай князю Цзинь. Тот весело принял чашку, выпил до дна и тут же вручил Мэн Юань большой красный конверт с подарком. Затем он дал знак молодожёнам поднести чай сидевшей рядом госпоже Лю. Мэн Юань встала, взяла из рук служанки другую чашку и уже собиралась подойти к госпоже Лю, как вдруг услышала лёгкий кашель Лу Цзинчу. Она слегка замерла, и в этот момент князь Цзинь неловко произнёс:
— Не нужно кланяться в полный поклон.
От этих слов лица всех присутствующих, кроме Лу Цзинчу, слегка изменились. Госпожа Лю лишь мягко улыбнулась и спокойно сказала:
— По старому обычаю, для меня достаточно полупоклона. Я ведь всего лишь вторая супруга князя и не родная мать Цзинчу. Согласно ритуалам царства Цзян, я не имею права принимать от новобрачной полный поклон.
Мэн Юань бросила взгляд на Лу Цзинчу, затем спокойно подошла к госпоже Лю, слегка присела и двумя руками подала ей чай.
Госпожа Лю приняла чашку, взяла у няни Чжан красный конверт и вложила его в руки Мэн Юань:
— Теперь, когда ты вошла в наш дом, живи в согласии с Цзинчу и поскорее дай потомство нашему княжескому дому.
Увидев, как девушка покраснела и робко кивнула, но в глазах её ещё осталась некоторая растерянность, госпожа Лю улыбнулась и, опустив глаза, сделала глоток чая.
После церемонии поднесения чая настала очередь приветствий между сверстниками. Лу Юнь, общительный и разговорчивый, не дожидаясь, пока Мэн Юань откроет рот, весело окликнул:
— Сестричка!
И тут же протянул руки, требуя подарок.
Мэн Юань была готова. Она взяла из рук Луци шкатулку и, слегка застенчиво улыбнувшись, сказала:
— Я не знала, что тебе нравится, поэтому выбрала то, что, как мне кажется, тебе подойдёт. Надеюсь, ты не откажешься.
Лу Юнь тут же распахнул шкатулку. Внутри лежал изящный изогнутый клинок с сапфировым камнем. Лезвие было недлинным — как раз для того, чтобы носить на поясе. Лу Юнь провёл пальцем по рукояти и узнал, что клинок выкован из редкого чёрного железа. Его глаза тут же засияли от восторга:
— Спасибо, сестричка!
Он не мог оторваться от подарка, и Мэн Юань с облегчением выдохнула. Затем она взяла из рук Луци ещё одну шкатулку и подошла к Лу Лин. Но не успела она сказать ни слова, как девочка гордо вскинула подбородок и отвернулась.
— Я не хочу твои подарки!
Девочка была молода, и все её чувства читались на лице. Мэн Юань сразу поняла причину, лишь на мгновение смутилась, а затем спокойно улыбнулась и поставила шкатулку на столик перед Лу Лин, ничего не сказав.
По поведению Лу Лин она сразу догадалась, как та, вероятно, относится к Лу Цзинчу. Мэн Юань почувствовала лёгкое раздражение и не захотела уговаривать упрямую девочку — в присутствии князя Цзинь и госпожи Лю она просто соблюдала правила приличия.
Лу Лин косо взглянула на резную шкатулку, перевела взгляд и фыркнула, протянув руку, чтобы сбросить её на пол. Но госпожа Лю, отлично знавшая характер дочери, вовремя строго сказала:
— Линь-эр! Куда подевались твои манеры? Немедленно извинись перед снохой!
Лу Лин надула губы:
— Мама…
Но, встретив суровый взгляд матери, она сникла, неохотно извинилась, а затем, под пристальным взглядом князя Цзинь и госпожи Лю, открыла шкатулку.
Внутри лежал комплект украшений из цветного стекла — невероятно изящный и тонкой работы. Лу Лин мельком взглянула и узнала знаменитый набор «Люйяньцзюй», давно снятый с продажи в павильонах Минъюй. Её глаза невольно загорелись. Это были именно те украшения, о которых она мечтала и которые никак не могла получить! Девочка колебалась, но в итоге желание обладать «Люйяньцзюй» перевесило детскую обиду, и она сухо поблагодарила Мэн Юань, уже стоявшую рядом с Лу Цзинчу.
Мэн Юань кивком ответила на благодарность. Лу Цзинчу никак не отреагировал, зато Лу Юнь, стоявший рядом с сестрой, презрительно фыркнул.
Князь Цзинь и госпожа Лю хотели оставить молодожёнов на завтрак, но Лу Цзинчу вежливо отказался:
— Нам ещё нужно поднести чай матери. Потом сразу вернёмся в «Шофэнъюань».
Услышав упоминание покойной супруги, князь Цзинь слегка потемнел лицом и встал:
— Я пойду с вами.
Госпожа Лю тоже поднялась.
— Не нужно, — сказал Лу Цзинчу.
Он взял Мэн Юань за руку и вышел из зала «Чэнминтан», направляясь прямо к семейному храму. Зал «Чэнминтан» и храм находились напротив друг друга, соединённые прямой дорожкой, поэтому Лу Цзинчу, несмотря на слепоту, шёл без малейших затруднений. В храме они вознесли благовония покойной княгине Чжао, после чего вернулись в «Шофэнъюань».
Служанки уже приготовили завтрак. Лу Цзинчу усадил Мэн Юань рядом с собой и с лёгкой улыбкой сказал:
— Не хлопочи. Сиди спокойно и ешь. Я знаю, ты хочешь помочь мне, но не хочу тебя утомлять. За всю свою жизнь я научился справляться со всем сам.
Говоря это, он налил ей миску рисовой каши.
Мэн Юань увидела, как уверенно и спокойно он всё делает, совсем как зрячий человек, и, хотя была удивлена, ничего не сказала, а послушно принялась есть. Вчера вечером из-за сценки с няней Чжан и её «скорее родите наследника» она почти ничего не ела, да и утро выдалось хлопотное — теперь она действительно проголодалась и съела целую миску каши и два пирожка, прежде чем почувствовала себя сытой.
http://bllate.org/book/3698/397928
Готово:
