◆ В первых трёх главах — красные конверты за первые двадцать комментариев! 【Вот такие у меня скромные цели.jpg】
◆ И напоследок — улыбнитесь n(*≧▽≦*)n и добавьте рассказ с авторской колонкой в избранное! n(*≧▽≦*)n
Отношение Лу Цзинчу было холодным и отстранённым, и та капля самодовольства, что мелькнула у наследной принцессы Чаньнин, когда он пришёл на встречу, мгновенно испарилась после его безучастного вопроса.
Между княжеским домом Лиюань и Чжоуцзиньским княжеским домом никогда не было особой близости, но за столько лет общение всё же неизбежно происходило. Обращение «Цзин-гэ» она употребляла редко, но и в прежние разы он никогда не проявлял такого отвращения. Наследная принцесса Чаньнин подняла глаза на сидевшего напротив Лу Цзинчу и увидела, как он склонился, чтобы погладить белоснежную собачку, которая без стеснения запрыгнула на стул и устроилась за столом. В её глазах мелькнула обида.
Неужели в его глазах она, наследная принцесса княжеского дома, ничуть не лучше этой жалкой твари, умеющей лишь вилять хвостом?
— Цзин… наследный принц, — с усилием выдавила она, — правда ли, что ты собираешься жениться на той самой дочери младшей ветви дома Мэна?
Несмотря на то что все считали Лу Цзинчу не лучшей партией из-за его недостатка, она всё равно безнадёжно влюбилась в него. Она думала, что только она одна не видит в нём изъяна и однажды непременно станет его женой. Кто бы мог подумать, что император вмешается и сам назначит брак!
Каждый раз, вспоминая указ о помолвке, она злилась на себя за то, что опоздала.
Если бы она только раньше попросила отца обратиться к императору с просьбой о помолвке!
Однако сейчас ещё не всё потеряно.
Она не сводила с него глаз, не желая упустить ни малейшего изменения в его выражении лица.
Но тот, напротив, всё так же оставался невозмутимым. Услышав её вопрос, он даже бровью не повёл и лишь спросил:
— А это какое отношение имеет к вам, наследная принцесса?
— Конечно, имеет! — не стала хитрить наследная принцесса Чаньнин и прямо выпалила: — Потому что я хочу выйти за тебя замуж.
Лу Цзинчу равнодушно отреагировал:
— А.
Затем чуть повернул голову, будто глядя на неё, и спросил:
— И что с того?
— Дом Мэна вовсе не хочет заключать с вами брак! Мэн Боянь презирает тебя и не желает отдавать родную дочь Мэн Яо, поэтому и подсунул тебе эту ничтожную дочь младшей ветви, Мэн Юань. Дом герцога Мэна просто издевается над Чжоуцзиньским княжеским домом и над тобой лично!
Она пристально смотрела на него, ожидая реакции.
На этот раз Лу Цзинчу рассмеялся — так, что у неё по спине пробежал холодок.
— Неужели наследная принцесса считает, что указ императора о помолвке — нечто недостойное?
— …
Лу Цзинчу прекратил гладить Байсяо и медленно поднялся.
— Хотя мой брак назначен указом императора, я был заранее осведомлён об этом. То, что вы сказали сегодня, я сделаю вид, будто не слышал. Но если впредь кто-то ещё посмеет болтать подобное…
Он внезапно замолчал, а затем добавил:
— Я пришёл сегодня лишь для того, чтобы сказать вам одно: знайте своё место.
Байсяо прыгнул с кресла, и Лу Цзинчу продолжил:
— Мои глаза хоть и не видят, но даже Байсяо не тронул бы эту еду. Думаете, я стану её есть?
Лицо наследной принцессы Чаньнин мгновенно побледнело.
Увидев, что Лу Цзинчу собирается уходить, она инстинктивно вскочила, чтобы его остановить, и в спешке опрокинула супницу, стоявшую на столе.
Бах!
Супница разбилась на осколки, брызги супа и черепки разлетелись во все стороны. Байсяо ловко увёл в сторону, Лу Цзинчу тоже успел отступить, но на его тёмно-синем парчовом халате всё же осталось большое тёмное пятно.
Не обращая внимания на почти плачущую наследную принцессу, Лу Цзинчу, ведомый Байсяо, вышел из комнаты.
Чжао Юй дежурил неподалёку и, увидев, что его господин выходит, сразу подошёл:
— Господин.
Он отлично слышал всё, что происходило внутри. Его наследный принц и впрямь не оставил наследной принцессе ни капли лица.
Неужели господин согласился прийти только для того, чтобы унизить её?
Он осторожно взглянул на выражение лица Лу Цзинчу и, поняв, что тот недоволен, тут же сказал:
— В вашей комнате уже приготовлена смена одежды.
Аромат духов наследной принцессы чувствовался даже снаружи, и Чжао Юй знал, что его господин непременно захочет сменить халат, пропитанный этим запахом.
Действительно, услышав эти слова, Лу Цзинчу слегка разгладил нахмуренные брови.
Он часто бывал в павильоне Цзянсянлоу и имел здесь отдельную комнату, куда никто, кроме него, не имел права входить.
Зайдя в комнату и услышав тихое ворчание Байсяо, Лу Цзинчу приказал Чжао Юю:
— Принеси вина и еды.
Вино — для него, еда — для Байсяо.
Чжао Юй кивнул и отправился за слугой.
Тем временем на первом этаже павильона Цзянсянлоу девушка в жёлтом платье ловко уворачивалась от посетителей, проникла к лестнице и стремительно помчалась наверх.
Как только она скрылась за поворотом на втором этаже, за ней в зал вбежал управляющий с несколькими слугами.
Девушка бежала по коридору второго этажа. Все двери были плотно закрыты, но вдруг она заметила, что одна дверь приоткрыта. Обрадовавшись, она уже собралась спрятаться внутри, как вдруг из комнаты раздался сердитый окрик.
Ну конечно, в этой комнате явно не рады гостям.
Мэн Юань разумно отступила. Краем глаза она заметила, что преследователи уже поднимаются по лестнице, и, не раздумывая, ворвалась в другую комнату с приоткрытой дверью.
Не обращая внимания на странную картину — собака сидит на стуле и ест за столом, — Мэн Юань быстро огляделась в поисках укрытия.
За ширмой с изображением гор и рек мелькнула тень человека, похоже, переодевающегося. Мэн Юань затаила дыхание и отказалась от мысли прятаться там. Заметив, что собака увлечённо ест и её не замечает, она быстро решила и юркнула под стол.
Стол был накрыт плотной тканью, почти доходившей до пола, так что снаружи её действительно не было видно.
Однако Мэн Юань не знала, что Лу Цзинчу услышал её шаги ещё в тот момент, как она переступила порог. Когда он вышел из-за ширмы в свежей одежде и услышал тихое ворчание Байсяо, уголки его губ приподнялись, и он направился к столу.
Шаг. Два. Три…
Тук-тук-тук.
Послышался стук в дверь. Лу Цзинчу остановился и, развернувшись к двери, произнёс:
— Войдите.
— Наследный принц? — Дверь открылась, и вошедший человек, увидев Лу Цзинчу, сначала удивился, а затем почтительно поклонился: — Слуга кланяется наследному принцу.
— Кто ты? — холодно спросил Лу Цзинчу.
Тот представился: он был управляющим из старшей ветви дома герцога Мэна, по фамилии Лю.
Лу Цзинчу приподнял бровь:
— Управляющий Лю ищет меня?
Управляющий машинально покачал головой, но тут же вспомнил, что перед ним слепой, и смутился:
— Нет-нет, я ищу человека. Простите, что побеспокоил вас.
— Ищешь? — Лу Цзинчу лёгким смешком выдал недовольство. — Нашёл?
Хотя в голосе звучала усмешка, в ней явно чувствовалось раздражение.
Управляющий Лю знал репутацию наследного принца и понял, что уже перешёл черту. Он поспешно сказал:
— Сейчас же уйду искать. Не буду больше мешать вам.
С этими словами он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Стоя за дверью, он вытер пот со лба, а затем сердито прикрикнул на слуг:
— Бездарь! Если не найдёте вторую госпожу, можете собирать вещи и уходить из дома!
В комнате, под столом.
Мэн Юань услышала, как голос управляющего удаляется и постепенно затихает. Она облегчённо улыбнулась, прислушалась к звукам в комнате и, убедившись, что наследный принц, кажется, снова ушёл за ширму, осторожно схватилась за край скатерти, собираясь удрать.
Но едва она приподняла ткань и подняла глаза, как прямо перед собой увидела круглые чёрные глаза и пушистую собачью морду…
Мэн Юань вскрикнула от неожиданности. Увидев, что собака собирается залезть под стол, она тут же развернулась и попыталась выбраться с другой стороны.
Выскочив из-под стола, она встала и, перегнувшись через стол, увидела, как золотистый пёс оскалил зубы. Ноги её слегка задрожали, и, забыв на мгновение, что в комнате есть ещё кто-то, она тихо пригрозила:
— Не подходи, а то я… — Она схватила со стола чашку. — Брошу в тебя!
Голос девушки был тонким и мягким, и угроза звучала скорее мило, чем страшно. Собака лишь громко залаяла дважды, и тут же за спиной Мэн Юань раздался лёгкий смешок.
Она вздрогнула и резко обернулась. Но стоявший за ней человек был так близко, что её нос тут же врезался ему в грудь.
— Ай! — Мэн Юань прижала ладонь к носу и, подняв глаза, увидела перед собой мужчину с изысканными чертами лица, словно вырезанного из нефрита. На мгновение она растерялась, но тут же отвела взгляд.
— Простите, я не хотела сюда заходить. Мне просто нужно было спрятаться.
Она чётко слышала, как управляющий назвал его «наследным принцем», и знала, что с кем бы он ни был, её положение не позволяет с ним ссориться. Поэтому она честно объяснила всё.
Лу Цзинчу выслушал её молча, а затем спокойно произнёс:
— Он ищет именно тебя. — Голос его был уверен. — Почему он за тобой гоняется?
Мэн Юань заранее придумала ответ: если её поймают, она скажет, что управляющий — перекупщик людей. Но сейчас так говорить было нельзя, поэтому она запнулась и пробормотала что-то о том, что случайно рассердила управляющего, умалчивая детали.
Белая повязка на глазах Лу Цзинчу уже была снята. Он смотрел в сторону Мэн Юань и смутно различал жёлтое пятно.
— Хм.
Больше он ничего не сказал.
— Я… пойду? — робко спросила Мэн Юань.
Увидев, что он не отвечает, она решила не тратить время и, заметив, что ранее злобная собака теперь мирно лежит у ног хозяина, воспользовалась моментом и выскочила из комнаты.
Чжао Юй как раз вернулся и увидел, как девушка в жёлтом платье вылетела из комнаты его господина, будто за ней гналась стая волков. Он встревожился и поспешил внутрь. Там Лу Цзинчу спокойно пил чай, а сытый Байсяо уютно спал у его ног.
— Господин, кто была та девушка? — с любопытством спросил Чжао Юй.
Лу Цзинчу поставил чашку и ответил:
— Из рода Мэна.
Звон браслетов и звон колокольчиков на её волосах указывали, что она не служанка дома герцога Мэна. Голос её звучал юно и нежно, ей, вероятно, лет тринадцать–четырнадцать. Сложив всё вместе, Лу Цзинчу без труда догадался: эта девушка, скорее всего, и есть его невеста.
— Чжао Юй, узнай всё о старшей ветви дома Мэна и об этой второй госпоже Мэн.
Чжао Юй, ничего не понимая, всё же ответил:
— Слушаюсь.
— Чжу Чжу, прятаться у меня — не решение проблемы, понимаешь?
Во дворце генерала Хо в изящном дворике девушка в ярко-красном платье сидела на качелях, покачиваясь и глядя на подругу, сидевшую на соседних качелях.
— Знаю, я просто хочу немного отдохнуть от всего. И ещё… — Мэн Юань сжала верёвки качелей и вдруг сердито посмотрела на подругу. — Хо Инь, сколько раз тебе повторять: не зови меня Чжу Чжу!
Когда-то Мэн Эръе и его супруга госпожа Линь родили сына Мэн Хэна, а дочь появилась на свет лишь спустя шесть лет. Родители обожали её и собирались дать ей прекрасное имя, но вмешался отставной герцог Мэн и лично назвал внучку Юань. Мэн Эръе был в отчаянии, но всё же дал дочери ласковое прозвище Баочжу, а в припадке вдохновения стал звать её просто «Чжу Чжу».
Чжу Чжу… Свинка.
Услышав однажды, как двоюродная сестра так обыграла её имя, Мэн Юань больше не могла спокойно слышать это прозвище.
Хо Инь весело смотрела на подругу, на щеках которой играл лёгкий румянец гнева.
— Ладно-ладно, не буду звать Чжу Чжу, буду звать Баочжу.
Она на мгновение стала серьёзной:
— Но ведь указ о помолвке уже вышел. Ты что, собираешься ослушаться императора?
http://bllate.org/book/3698/397898
Готово:
