Мать Шэн Цзинь, Цзинь Моли, после окончания учебы решительно бросила свою специальность и, взяв выданную семьей стартовую сумму, занялась собственным делом. Ее магазины становились все больше, а за последние два года у нее появились еще более амбициозные планы — она основала собственный бренд женской одежды.
Продвижение бренда поначалу оказалось не таким простым, как представлялось, и сотрудничество с торговым центром семьи Чжао Ниань стало отличным выбором для развития.
Шэн Цзинь знала лишь то, что в новом магазине ее мамы в городе Циннин висели сплошные платья — длинные и короткие, красные и черные, только вот не было ни одного, которое носила бы она сама.
Она почесала в затылке: подобные коммерческие споры казались ей явно слишком сложными, и лишь спустя время она произнесла:
— Не открывают и ладно, я ведь все равно не ношу взрослые платья.
Чжао Ниань замерла, находя ее слова весьма разумными.
Видя, что ответ подруги оказался донельзя банальным и совершенно неинтересным, Шэн Цзинь снова потеряла терпение и оттолкнула Чжао Ниань:
— Не загораживай дорогу!
В полдень в школе оставалось совсем немного детей, и школьные корпуса выглядели пустынными и заброшенными, поскольку в будни от них было мало толку.
Когда Шэн Цзинь направилась туда, калитка во двор старушки еще не была открыта. Воспользовавшись тем, что воспитательница не смотрит, она тайком выскользнула наружу и села на ступеньку у входа, ожидая.
Только что прошел дождь, земля была мокрой, а в траве по колено прыгали кузнечики.
Опасаясь, что комаров в баночке не хватит, Шэн Цзинь присела на корточки, намереваясь поймать еще несколько букашек для так полюбившегося ей дрозда.
Затем раздался глухой стук — чей-то знакомый старый ранец шмякнулся в сырую траву прямо у ее ног.
Кузнечики тут же ускакали.
Шэн Цзинь раздвинула мешавшую обзору сорную траву и посмотрела в ту сторону, откуда прилетел ранец.
Это опять та самая группа пятиклассников измывалась над Ся Мо.
Они толкали Ся Мо туда-сюда, снова придумав ей новое прозвище:
— Маленькая уродка!
— Маленькая уродка, ты лицом вылитая инопланетянка!
— Пока у этой инопланетянки нет защитника в лице Великого Демона, давайте быстрее схватим ее!
Ся Мо наконец заговорила с плачущими нотками в голосе, ее тон был всё таким же слабым и тихим, будто она в любой момент могла испустить дух:
— Я не инопланетянка, я не уродка! Верните мой ранец!
Под непрерывные толчки окружающих она оступилась, угодила в грязевую лужу и упала.
— Ранец! Подберите ее ранец, я хочу проверить, нет ли там оружия!
— Он здесь! Я пойду подберу!
Шэн Цзинь со злостью вскочила на ноги и встретилась взглядом с этой компашкой.
— Великий Демон! Помощник инопланетянки явился!
Мальчишка, шедший за ранцем, собственными глазами видел, как Шэн Цзинь повалила его друга на землю и отколотила, поэтому при виде нее он резко вздрогнул и испуганно вскрикнул.
Ся Мо смахнула с лица грязную воду и посмотрела в сторону зарослей.
Когда Шэн Цзинь злилась, она всегда словно скалила зубы; подхватив ранец Ся Мо, она стремительно бросилась вперед.
Несколько мальчишек, преодолев мимолетное удивление и искушение паникой, опомнились и бросились наутек. Шэн Цзинь сбила ударом ноги того, кто бежал медленнее всех, оттащила его к грязевой луже рядом с Ся Мо и прижала за руки к земле.
— Ну погоди, я тебе сегодня устрою хорошую прочуханку! — разъяренно бросила Шэн Цзинь угрозу.
Не успели затихнуть ее слова, как Ся Мо обеими руками вцепилась мальчишке в волосы и со злостью ударила его головой о лежавший в грязи камень с острыми гранями.
Раздался глухой стук.
Шэн Цзинь остолбенела.
Она впервые видела столь суровый способ расправы с обидчиками.
Мальчик горько заревел от боли и, дрожа, стал просить прощения и умолять о пощаде:
— Простите, я был неправ! Простите, умоляю, больше не бейте меня, я правда больше не буду...
Он плакал так жалостливо, что Шэн Цзинь даже немного прониклась сочувствием.
Ся Мо осталась глуха к подобным мольбам. Ее хрупкие запястья снова напряглись, она бросила быстрый взгляд на Шэн Цзинь, словно о чем-то задумавшись, а затем отпустила волосы мальчишки.
Шэн Цзинь посмотрела на раны на лице Ся Мо, смешанные с грязной водой, опустила взгляд на лицо мальчишки, зачерпнула рукой грязи в луже и размазала по тому же месту на его лице, после чего отпустила:
— Можешь катиться.
Мальчишка со всех ног бросился наутек, подгоняемый страхом.
Шэн Цзинь помогла Ся Мо подняться из грязной лужи и принялась тереть лицо руками, но от этого становилось только грязнее.
Ся Мо выглядела еще хуже нее: с головы до ног она была испачкана грязной водой.
Шэн Цзинь шмыгнула носом и принялась осматривать свой ранец: лямка от недавней возни порвалась окончательно. Причем порвалась на самом конце, и теперь ее не смогла бы зашить даже ее удивительная мама.
Шэн Цзинь вытерла ладони о собственную одежду, уселась рядом с Ся Мо возле ранца и, подперев подбородок, уставилась на нее.
Прождав добрую половину дня, она так и не дождалась слез от Ся Мо.
— Ты почему не плачешь? — Шэн Цзинь перебралась на другое место, усевшись напротив Ся Мо, и склонила голову набок к самому колену, пытаясь получше разглядеть ее лицо.
Ся Мо теребила тонкими и слабыми пальцами пряди волос, измазанные в грязи; хотя она и не плакала, скрыть застывшее на лице выражение растерянности было невозможно.
Шэн Цзинь держалась оптимистично:
— Ничего страшного, стоит только постирать, и всё пройдет.
Ся Мо тихо произнесла:
— Как постирать?
Здесь ведь даже воды не было.
— Погоди меня здесь, — с абсолютной уверенностью на лице бросила Шэн Цзинь и, сделав пару шагов, торопливо обернулась, чтобы предупредить: — Обязательно жди меня здесь, ладно?
Ся Mo, прищурившись от пробивавшегося сквозь тучи лучика света, слегка кивнула.
Получив согласие, Шэн Цзинь радостно убежала.
Вскоре Шэн Цзинь вернулась, татя в руках полуметровый пластиковый бак.
Она шла покачиваясь, но, добравшись до грязевой лужи и не обнаружив там Ся Мо, рассердилась.
— Я здесь.
Ся Мо сидела на ступеньках, раздвинув траву, и высунула оттуда свое перемазанное грязное личико.
Гнев Шэн Цзинь тут же улетучился. Она подтащила доверху наполненный водой бак к ступенькам, где сидела девочка.
Ся Мо заглянула внутрь бака.
— Садись ровно, я помогу тебе отмыться.
Сказано — сделано: Шэн Цзинь скинула обувь и встала на ступеньку выше Ся Мо.
Не успела та опомниться, как ковш холодной воды обрушился ей прямо на макушку.
В баке почти не осталось воды, грязь с Ся Мо исчезла, но сама она вымокла с головы до ног, словно ее только что вытащили из водоема.
Вода текла по прядям волос за воротник, а оттуда по рукавам капала на землю, образуя под ступеньками маленькую лужицу.
http://bllate.org/book/36975/4600104
Готово:
