Конечно, это шло вразрез с его понятиями о гостеприимстве как аристократа.
Потягивая шампанское, он сначала позвонил уборщику из Темной Сети. Щедро доплатив, он услышал в трубке восторженные заверения: мол, уже через сутки его дом будет выглядеть абсолютно безупречно — настолько идеально, что он и сам решит, будто всё случившееся этой ночью было лишь пьяным бредом.
— Рассказывай, что там в конце концов стряслось?
Парень с детским лицом присел на корточки прямо на подлокотник дивана, и за столь короткое время перед ним уже валялось семь или восемь золотистых оберток от шоколада.
Он слизал с пальцев прилипшие кусочки сладости:
— Точных деталей я и сам не знаю. Я получил приказ от Кинга и сразу же примчался к тебе. Сказали лишь, что все трое были убиты в одном и том же городке и одним и тем же способом.
— Что за чудный городок такой, раз все три киллера решили там поселиться?
Парень с детским лицом пожал плечами и снова запустил руку в коробку с шоколадом:
— Двадцать третий и пятьдесят четвертый номера, должно быть, жили там постоянно, а вот почему там же объявился тот, что под семнадцатым номером, в моих материалах не уточнялось. С этими словами он запихнул в рот целую шоколадку размером с грецкий орех.
Черная Мамба на мгновение замер, глядя на него.
— Послушай, как тебе вообще удается запихивать в рот такую огромную шоколадку целиком?
Парень с детским лицом невинно и простодушно моргнул:
— Природный дар?
Черная Мамба вдруг совершенно некстати вспомнил о своем возлюбленном. Что бы тот ответил, услышь он эту фразу? Он не знал.
Он знал лишь одно: что бы ни говорил его возлюбленный, в каждом его слове сквозила неизъяснимая манящая грация — даже когда он рассуждал о такой жестокой вещи, как убийство, он умудрялся делать это невероятно соблазнительно.
Как же сильно он скучал! Почему любимого сейчас не оказалось рядом? Черт побери!
Разумеется, по его лицу никто не смог бы прочесть бушующие внутри эмоции: выражение его лица, как всегда, оставалось легким и безмятежным, а манеры — безупречно вежливыми.
— Есть ли в том городке еще люди из Темной Сети? Я имею в виду постоянных жителей.
Парень с детским лицом снова пожал плечами:
— Нет. Точнее, может, кто-то и есть, но в досье об этом ни слова.
— А сказано ли в материалах, погибли те трое вместе или поронь?
Парень с детским лицом с досадой уставился на коробку с шоколадом и вытащил оттуда последнюю конфету:
— Поронь. Их нашли в трех разных местах, причем на месте преступлений не было никаких следов борьбы.
Его слова заставили Черную Мамбу, подносившего бокал к губам, на мгновение замереть. Он посмотрел на парня с детским лицом, который нерешительно раздумывал, стоит ли ему съесть последнюю конфету:
— Кажется, под витриной с алкоголем в курительной комнате оставалось еще несколько коробок.
Не успело затихнуть эхо его слов, как парень с детским лицом исчез прямо у него на глазах.
Лицо Черного Мамбы тут же помрачнело.
Никаких следов борьбы и единый почерк убийцы.
Если бы так погиб один наемник, это еще можно было бы списать на внезапное нападение. Но чтобы трое профессиональных убийц из Темной Сети были застигнуты врасплох одним и тем же человеком и тем же самым способом — подобное казалось практически невыполнимой задачей.
Ведь каждый киллер, попавший в Топ-100 Темной сети, обладал уникальными навыками и смертоносным мастерством, а не был просто безрассудным хвастуном, полагающимся лишь на удачный ствол.К тому же, правило наёмных убийц гласит: у хитрого кролика три норы, и действуют они в одиночку. Даже между ним и его возлюбленной официально царило разделение на два независимых лагеря, не имеющих ничего общего.
Значит, чтобы без следа, в одном и том же городке и за столь короткое время убить трёх человек, чьи имена значились в Топе-100 Темной сети, необходимо выполнение трёх условий:
Первое — он был знаком с этими троими, и они, разумеется, тоже знали его.
Второе — они не просто знали друг друга, но и эта троица безоговорочно ему доверяла.
Третье, и самое главное — его методы убийства намного превосходили возможности этих троих, причём от них было абсолютно невозможно защититься.
Какими же методами можно убить так, чтобы жертва не смогла защититься?
Он отпил глоток шампанского и погладил треугольную голову Королевской Кобры, свернувшейся кольцами рядом с ним.
Королевская Кобра от этого внезапного поглаживания даже растерялась от неожиданности: её хвост приподнялся и легко застучал по его запястью, а сама она, словно ластящаяся собачонка, сунула свою треугольную голову ему в ладонь и принялась тереться туда-сюда.
Черная Мамба, словно угождая маленькому щенку, с ласковой нежностью похлопал Королевскую Кобру по треугольной голове, после чего поднялся и направился в гардеробную.
Он надеялся, что, вернувшись сюда снова, он застанет свою возлюбленную — чарующую и соблазнительную — лежащей на диване или в каком-нибудь другом месте.
Городок Тэрес располагался на берегу озера Гурон.
Легенда гласила, что посреди озера есть остров, и на том острове прячутся эльфы.
Глядя на переливающуюся всеми цветами радуги водную гладь, озарённую лучами солнца вдали, Черная Мамба начал понимать, почему в этом крошечном городке с населением менее трёх тысяч человек укрывались сразу два киллера из Топа-100 Темной сети.Он даже сам невольно задумывался: а не завести ли ему здесь парочку уютных дачных домиков, чтобы время от времени приезжать сюда со своими пассиями и проводить чудесные каникулы?
Сидящий напротив Круглолицый подался вперед:
— Я закончил, пойду пройдусь, надо немного развеять еду. А ты?
Черная Мамба бросил взгляд на его абсолютно чистую тарелку. Ему было страшно любопытно: куда же этот парень со своим вечно жующим ртом умудряется отправлять столько еды?
Он изящно взял лежавшую на коленях салфетку, промокнул уголки рта и непринужденно сделал жест в сторону стойки администратора, подзывая официанта для оплаты счета.
После чего он посмотрел на Круглолицего.
Тот в полном недоумении склонил голову набок и уставился в ответ.
Воспользовавшись тем, что официант еще не подошел, Черная Мамба тихо напомнил:
— А где деньги за твою порцию?
Круглолицый широко распахнул глаза от удивления, обеими руками схватился за грудь, словно горюющая Си Ши, и с укоризной протянул:
— Я трачу свои лучшие годы, следуя за тобой по пятам, а ты жалеешь для меня даже простой тарелки еды...
После таких слов Черная Мамба и сам почти поверил, что он, пожалуй, и впрямь редкостный негодяй.
Но погодите-ка, какие еще лучшие годы?! С той самой минуты, как он впервые заметил его в окне ванной, и до сего момента не прошло еще и десяти часов, между прочим!
Однако, прежде чем он успел переспросить, Круглолицый уже исчез из виду.
К пышногрудой официаночке, которая вышагивала к нему, покачивая бедрами в манере, которую она считала соблазнительной, но от которой за версту разило дешевым баром, Черная Мамба даже не повернулся. Ее огромные глаза, щедро обведенные тенями, не сидели без дела и непрерывно сканировали его с ног до головы.
http://bllate.org/book/36971/4599495
Готово:
