Таньби Грейдан даже собирался убить собственную жену и уже давно промотал все семейные сбережения.
У Бай Ли не было ни гроша. Суд признал Таньби Грейдана Еретиком, на которого не распространяется никакая правовая защита, и аннулировал все договоры о личных взаимоотношениях. До расторжения брака с Бай Ли Боми ей также предстояло нести бремя долгов, оставленных мужем.
Как жить дальше?
Мысли Бай Ли наконец вернулись к суровой реальности.
А её господин уже предрек ей судьбу:
— Госпожа, покиньте больницу и найдите работу.
Даже сам господин должен был работать, так что верующим, разумеется, тоже приходилось трудиться.
Иначе, если у них не останется денег и они начнут умирать с голоду, он же не станет их содержать.
В новый день Линь, чувствуя, что совершенно не выспался, встал, зевнув, повязал на глаза повязку и, шаркаая ногами, отправился в умывальницу в конце коридора вместе с другими постояльцами второго этажа Апартаментов «Мятное масло», чтобы отстоять очередь, умыться и набрать воды.
Он считался в этом доме известной личностью: каждый год один или два человека, накопив денег благодаря упорству или удаче, съезжали отсюда, но вот сдать экзамен на должность инквизитора смог лишь этот молодой человек с явной генетической мутацией, который даже не развил в себе расовых признаков.
Раньше соседи, здороваясь, просто игнорировали его, но теперь, стоило им увидеть Линя — особенно когда тот собирался на службу, — они не только невероятно любезно с ним приветствовали, но и справлялись, когда же он наконец съедет из этих апартаментов, предлагая познакомить его с дочерьми своих родственников.
Собственных дочерей? Да ни за что на свете! У Линя дома столько нахлебников, сам он болен генетическим недугом, да еще и ослеп из-за работы инквизитора — явно не самая подходящая партия для замужества.
Впрочем, ладно. Будучи чистокровным представителем вида Человек разумный рода Люди семейства Гоминиды отряда Приматы класса Млекопитающие планеты Земля, Линь чувствовал, что в обществе зверолюдов он и впрямь мало отличается от больного генетическим недугом.
Поэтому, став инквизитором, он без всяких угрызений совести оформил инвалидное пособие.
Что же до соседей, которые теперь неизменно приветствовали его с улыбками — разве плохо, когда тебя встречают доброжелательно? Всем ведь приятнее жить в радости.
Вот и сегодня Линь под звуки сердечных приветствий вернулся в квартиру 203, растолкал Сяо Хэйбаня, спавшего на нижней полке двухъярусной кровати в гостиной, и включил подержанную электроплитку, которую подобрал на свалке и починил сам. Водрузив на нее сковороду, он принялся разогревать четыре грибных блинчика, оставшихся со вчерашнего дня.
Он открыл окно, чтобы выветрить из комнаты легкий запах гари, как вдруг дверь в соседнюю спальню тихонько приоткрылась.
Короткохвост — Масма, младшая сестра Лань Линьхуэй — Масмы, выглянула из-за приотстворенной створки.
Увидев Линя, она просияла, цокая каблучками подбежала к нему со спины, задрала личико, озарив всё вокруг широкой улыбкой, и выпалила:
— Линь! Доброе утро!
— Доброе утро, — Линь переложил грибные блинчики на тарелку. В одной руке он держал посуду, а другой слегка подтолкнул девочку, усаживая за обеденный стол, и спросил: — Лань Линьхуэй проснулась?
— Проснулась-проснулась, — Короткохвост закивала, её огромные уши забавно зашевелились, а синие глаза, точь-в-точь как у Лань Линьхуэй, только еще более глубокого оттенка, уставились на блинчики в руках Линя. — Меня братик разбудил.
— Вот и отлично, иди умойся. Вчера ты забыла почистить зубы, сегодня сделай это как следует.
В этом доме, кроме Линя, никто особенно не заботился о гигиене полости рта. Однако за три с лишним года совместной жизни остальные домочадцы уже привыкли к требованиям Линя и даже переняли у него какую-то особую научную методику чистки зубов.
Линь считал лишь, что у тех, у кого нет денег на стоматолога, зубы должны быть под особой защитой, особенно у таких детей, как Короткохвост, у которых как раз начали сменяться зубы.
Он поставил тарелку с блинчиками на стол и отодвинул учебники и тетради Сяо Хэйбаня, которые тот вчера вечером забыл убрать. В этот момент прибежал Сяо Хэйбань с кружкой воды в руках, вихрем ворвался в комнату брата и сестры Масма и крикнул:
— Лань Линьхуэй, вставай!
Помогать Лань Линьхуэй умываться и обтирать тело было обязанностью Сяо Хэйбаня.
Сам же Линь облачился в форму инквизитора, упаковал свою порцию грибных блинчиков в бумажный пакет, пропитанный маслом, и, зажав еду в одной руке, в другой подхватил кожаный чемодан.
Потаенная Книга была накрепко пристегнута ремнями к внешней стороне чемодана.
— Я ухожу, — бросил он в сторону спальни.
Из комнаты донесся глухой голос Сяо Хэйбаня, а чуть с запозданием — слабый голосок Лань Линьхуэй:
— Линь, счастливого пути.
Линь приоткрыл дверь, и вбежавшая в прихожую запыхавшаяся Короткохвост едва не врезалась носом в распахнувшуюся створку.
Но девочка ни капли не испугалась этой крошечной опасности и лишь широко раскинула руки навстречу Линю.
Поняв её без слов, Линь присел на корточки, опустил чемодан на пол и обнял малышку.
Девочка шумно чмокнула его в правую щеку.
— Счастливого пути! Я буду следить за Сяо Хэйбанем в школе!
— Это еще кто за кем следит! — донесся из спальни возмущенный вопль Сяо Хэйбаня.
— Ладно, оставляю его на тебя. Не забудь напомнить ему передать товар Лоаню, — усмехнулся Линь, совершенно не щадя самолюбие Сяо Хэйбаня, и потрепал Короткохвост по макушке.
Затем он вновь поднялся на ноги, подхватил чемодан и направился к лестнице.
Уже спускаясь вниз, он оглянулся и, заметив, что Короткохвост всё еще стоит на пороге, помахал ей рукой.
Спустя минуту Линь толкнул тяжелую дверь Апартаментов «Мятное масло» и ступил в шумное утро нижних ярусов Города Цзинцзин.
На потолке ярко горели уличные фонари, а вентиляционные шахты гудели на разные лады, заменяя спертый воздух этой улицы на новый, пригодный для дыхания. Отряды, вернувшиеся глубокой ночью из Грибного Леса со сладким вкусом победы, прямо на улице развернули лотки; всюду громоздились открытые плетеные мешки, из которых во все стороны топорщились пузатые грибы причудливых форм. Рядом толпились закупщики из ресторанов нижних уровней, тщательно выискивая и осматривая товар.
Еще больше скупщиков обступило охотников, продававших дичь: от грибных червей до жирных диких кроликов и оленей, а цены в ожесточенных торгах менялись буквально каждую секунду.
Чуть дальше кто-то зычно орал, требуя уступить дорогу, и несколько человек несли залитого кровью человека-леопарда прямиком к врачу.
Эта суета постепенно стихла лишь тогда, когда Линь приблизился к трамвайной остановке. По ощущениям всё это ничем не отличалось от поездок из пригородного рынка в центр города, к которым он привык до пятнадцати лет.
Впрочем, сами трамваи сильно отличались от того, что запечатлелось в его детских воспоминаниях. В Подземном Городе не пользовались популярностью просторные вагоны, способные вместить двадцать сидячих пассажиров и еще столько же стоящих в проходе; вдоль путей ходили лишь легкие квадратные вагончики поменьше, рассчитанные максимум на четырех пассажиров, водителя и кондуктора.
http://bllate.org/book/36970/4598746
Готово:
