Сяо Хэйбань, — позвал Линь, и со стороны лестницы тут же ударил луч света.
Быстрый топот ног стремительно приближался, и маленький пухлый мальчик лет двенадцати-тринадцати, размахивая фонариком, налетел прямо на Линя, крепко обняв его за талию, и зажаловался:
— Линь! Ты так поздно вернулся!
Линь, которого от этого удара чуть не вытошнило грибным буррито: «…»
Этот сорванец, кроме жуков, никакого мяса в глаза не видел, так за счёт чего же он вырос таким крепышом?
Возможно, прибавка в весе была генетическим даром короткошёрстной голубой кошки, — так по крайней мере предполагал Линь, бросив взгляд на подёргивающиеся серые кошачьи ушки на макушке толстячка и потрепав его по волосам того же цвета.
— Хватит тереться, я принёс еды, сначала помоги мне затащить это домой.
Сяо Хэйбань потерся ещё пару раз, прежде чем разжать руки, и повернулся, чтобы оглядеть доверху гружённую тележку.
— О… вау! Сколько всего! Линь, а что это такое?
— Это кое-какие медикаменты, местные специи из Содалит-Сити. Что именно тут лежит и в каком количестве, я записал на этом листе. Завтра сбегай и отнеси всё это Лоаню, пусть он найдёт способ сбыть товар, запомнил?
— Угу… угу… как вкусно пахнет, Линь, а что ты принёс поесть?
— …Ты ведь совершенно не запомнил то, что я сказал, верно?
Разговаривая, они вдвоём с пыхтением перетащили все тюки и свёртки на второй прихожие этаж, затащив туда даже ручную тележку — иначе, если оставить её на пару часов в холле и её украдут, Линю пришлось бы возмещать убытки тыловому обеспечению.
Открыв дверь квартиры 203 в Апартаментах «Мятное масло», пухлый голубой кот по имени Сяо Хэйбань шлёпнул по выключателю, зажигая свет в гостиной, и кое-как свалил тюки в угол. Не вымыв руки, он тут же потянулся к бумажному пакету, который Линь оставил на столе.
Линь шлёпнул его по рукам, и тогда этот толстячок ростом от силы метр пятьдесят пять виновато усмехнулся, побежал в умывальник в конце коридора у выхода и, отряхивая мокрые руки, с грохотом примчался обратно.
Чёрное пятнышко на кончике его носа ярко выделялось под светом лампы, но это ничуть не умаляло миловидности его круглого лица, пусть даже он сейчас яростно вгрызался в грибное буррито, попутно подбирая упавшую на стол полоску гриба и отправляя её в рот.
Линь же посмотрел вправо от гостиной, на плотно закрытую дверь спальни.
— Короткохвост уже спит?
— Мгм-мгм, ага! — невнятно ответил Сяо Хэйбань. — Она хотела дождаться тебя, но стоило ей заглянуть в учебник по грамоте...
— Ты сегодня нормально ходил в школу? — Линь повернулся к нему.
— Конечно! — быстро проглотив буррито, выпятил грудь Сяо Хэйбань.
— Ну-ка покажи мне домашку. — Не собираясь верить на слово, Линь протянул руку.
Этот пухлый синий котёнок вмиг сник и, медленно перебирая ногами, взял с другого конца стола тетрадь, протянув её Линю.
Линь, который вчера был в командировке и вернулся поздно, сначала бегло просмотрел его вчерашнее задание и первым делом увидел ярко-красную печать «Зачёт».
Линь: «…»
Тогда он посмотрел сегодняшнюю домашку: судя по объёму заданного, записанному в начале, этот ребёнок провозился допоздна, но написал едва ли треть.
Линь не стал его ругать, а лишь предупредил:
— Допишешь, только потом спать.
Сяо Хэйбань надул щёки:
— Я допишу!
После чего он с робкой надеждой посмотрел на Линя и спросил:
— Линь, а можно я сегодня посплю с тобой?Обычно Ли Сян соглашался на его просьбы, но сегодня он сказал:
— Нет, не получится. В полночь мне нужно выполнить несколько ритуальных упражнений, так что поспи пока в гостиной.
— О-о... — Сяо Хэйбань сник.
Ли Сян снова потрепал его по голове — движения были точно такими же, как если бы он гладил кота, — а затем поднялся и направился в спальню, где до этого сидел.
Внутри стояла только двухъярусная кровать да большой железный сундук, который мог послужить столом. Не было даже стула: чтобы воспользоваться импровизированным столом, нужно было придвинуть сундук к кровати, а затем сесть на её край.Сейчас большой железный ящик стоял прямо у кровати, а на нем была раскрыта книга. Свернувшись на страницах, крепко спала девочка-крысочеловек лет шести-семи с большими круглыми ушами.
Линь Дао наклонился, вытащил её тетрадь с домашним заданием и, убедившись тем же способом, что всё сделано, взял ребёнка на руки и переложил на кровать сверху.Ничего страшного, если один день не почистить зубы? — размышлял Ли Сян, натягивая одеяло, как вдруг снизу донесся тихий кашель.
Ли Сян заглянул вниз и спросил:
— Лань Линьхуэй, я тебя разбудил?
На нижней кровати уже спал подросток. Как и та девочка, он был крысочеловеком — с такими же большими круглыми ушами и серо-коричневыми волосами.
Он выглядел очень нездоровым и болезненно худым, кожа его казалась почти серой. Рядом лежал кислородный пакет, а тыльную сторону ладони, высунутую из-под одеяла, украшала капельница, которой явно не следовало быть в столь бедной семье.
Лекарство в бутылке уже закончилось, но юноша не хотел будить младшую сестру, поэтому позволил игле оставаться в вене. Ли Сян привычным движением вытащил иглу, отсоединил металлическое острие от трубки капельницы и бросил в маленький подносок на столе — завтра Сяо Хэйбань вскипятит воду и продезинфицирует иглы.Затем он присел на край кровати и тыльной стороной ладони проверил лоб подростка.
– Как сегодня себя чувствуешь? – спросил Линь.
– Никаких изменений, не переживай, – Лань Линьхуэй улыбнулся ему и сказал: – Завтра я, пожалуй, смогу немного поесть, на этой неделе можешь не покупать питательный раствор.
– Питательный раствор не испортится за пару дней, если полежит, – ответил Линь, убирая руку.
Рука Лань Линьхуэя, тыльная сторона которой была сплошь усеяна следами от игл, вдруг ухватила Линя за запястье.
Этот подросток-крысочеловек был исхудавшим до предела, но обладал редко встречающимися среди крысолюдей лазоревыми глазами. Линь всё ещё помнил, что до болезни в глазах Лань Линьхуэя будто бы сиял свет ясного неба, однако теперь это небо заволокло густыми тучами.
– Не спеши, Линь, – медленно проговорил Лань Линьхуэй. – Врач говорил, что я продержусь до того дня, пока все мы не соберём нужную сумму на лечение, не перенапрягайся так сильно.
Линь слегка растерялся, услышав это, но стоило ему встретиться с ним взглядом, как он всё понял.
Как такое возможно? Ладно ещё его бурлящие эмоции не удалось скрыть от чуткого начальства, но неужели даже больной со угасающими органами чувств ничего не заметил?
– Дело вовсе не в плате за лечение, – продолжал беспрепятственно лгать Линь. – У меня возникли небольшие проблемы на работе, но не беспокойся, я со всем справлюсь.
С этими словами он засунул руку Лань Линьхуэя обратно под одеяло.
– Спокойной ночи, – произнёс Линь.
– Спокойной ночи, – едва слышным, похожим на паутинку голосом отозвался Лань Линьхуэй. – Линь, как же здорово, что я встретил тебя.
http://bllate.org/book/36970/4598741
Готово:
