Готовый перевод Alluring Beauty Beneath the Heir’s Tent / Сотня чар под шатром наследного принца: Глава 32

— Ань-мэймэй, а что ты такого натворила, что совесть замучила? — спросил Чжао Лянь.

Ань Сиюнь невинно покачала головой:

— Ничего подобного.

Раньше они шли один за другим, но теперь оказались рядом, плечом к плечу. Дойдя до берега реки и глядя на воду, озарённую тёплым жёлтым светом лампадок, Ань Сиюнь вдруг воскликнула:

— Ой, пропало! Я забыла принести свои лампадки!

Чжао Лянь сказал ей:

— Подожди меня здесь.

Ань Сиюнь даже не успела ответить, как он исчез в толпе. Она осталась на месте и вдруг почувствовала ту же беспомощность и одиночество, что и днём.

Она смотрела на лампадки, плывущие по реке.

Говорят, в этот день каждый дух несёт с собой лампадку — только так он может обрести путь к освобождению. Без света нет пути вперёд.

Среди шумной, весёлой толпы Ань Сиюнь вдруг почувствовала странную пустоту.

Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. В груди мелькнула искра радости — маленькая, но всё же светлая.

Она обернулась — никого.

Плечо снова лёгко ударили. Она резко развернулась и увидела перед собой человека в очень уродливой маске.

Она не испугалась, лишь на миг замерла.

Чжао Лянь быстро сорвал маску и спрятал её за спину — жест вышел настолько явно виноватым, что он тут же опередил её:

— Прости.

Он подумал, что напугал её.

Ань Сиюнь притворно надулась:

— А лампадки?

Чжао Лянь протянул ей две лампадки. Ань Сиюнь взяла одну и вместе с ним подошла к реке. Она присела и осторожно отпустила лампадку на воду. Чжао Лянь последовал её примеру.

Ань Сиюнь смотрела, как её лампадка уплывает вдаль. Её взгляд медленно переместился с воды на лицо Чжао Ляня.

Сегодня она впервые по-настоящему поняла: Чжао Лянь — хороший человек. Но раз сама ещё не разобралась в своих чувствах, то не станет его больше дразнить.

Лампадки плыли вдаль, покачиваясь на волнах. Некоторые гасли по пути, другие продолжали нести вперёд надежды и мечты своих хозяев.

Ань Сиюнь следила за своей лампадкой: её огонёк то вспыхивал, то мерк. Вдруг он сблизился с лампадкой Чжао Ляня.

Сердце Ань Сиюнь на миг сжалось, но тут же она с облегчением увидела, как две лампадки прижались друг к другу и поплыли дальше — вместе.

В её душе вспыхнула тихая радость, но она не могла понять, что именно это для неё значит.

— Пойдём, — сказала она Чжао Ляню.

Они шли бок о бок. Вся река была усыпана огнями, а вдоль берега сновали торговцы, предлагая лампадки, маски и разные мелочи. Их голоса звучали легко и весело.

Навстречу им шли пары — юноши и девушки, в глазах которых светилась сдержанная радость. Ань Сиюнь не могла разобрать, кто из них молодожёны, а кто — как они с Чжао Лянем — связан сложными, невысказанными чувствами.

Перед ними шла молодая пара. Муж, белолицый книжник, неловко купил у торговца пару шёлковых цветов и неумело вставил один в причёску жены. Та улыбалась, щёки её порозовели.

Они обменялись взглядами, полными робкой нежности. Ань Сиюнь поспешно отвела глаза.

Торговец, расставшись с покупателями, тут же обратился к ним:

— Господин и госпожа — словно сошли с картины!

Ань Сиюнь краем глаза посмотрела на Чжао Ляня. Ей показалось, что уголки его губ дрогнули в улыбке, но когда она снова взглянула — лицо его было спокойно, и она решила, что ей почудилось.

— Не болтай глупостей, — сказала она, слегка покраснев.

Чжао Лянь взглянул на неё и спокойно ответил торговцу:

— Моя жена стеснительна.

Ань Сиюнь замерла.

Чжао Лянь дал торговцу слиток серебра и выбрал цветок цвета лотоса. Торговец, уходя, крикнул следующим прохожим:

— Господин, купите цветок своей жене?

Голос торговца стал для Ань Сиюнь глухим гулом. Она смотрела, как Чжао Лянь держит в руке цветок и поворачивается к ней.

Она в панике отвела взгляд и торопливо сказала:

— Пойдём скорее, здесь слишком много людей.

Чжао Лянь взял её за руку и вдруг приблизился так близко, что его дыхание коснулось её уха:

— Не двигайся.

Его глаза отражали мерцание огней на воде — будто в них сияли звёзды. Ань Сиюнь опустила ресницы, сердце её заколотилось.

Чжао Лянь двумя пальцами осторожно приподнял её подбородок — так нежно, будто держал хрупкое стекло. Ань Сиюнь подняла глаза, но упрямо не смотрела на него.

Он вставил цветок в её причёску, отступил на шаг и внимательно оглядел её.

Ань Сиюнь затаила дыхание. Его взгляд не отрывался от её лица, и она то радовалась, то тревожилась. Наконец, не выдержав, спросила:

— Что ты смотришь?

Чжао Лянь ответил с ленивой усмешкой:

— Цветок так себе, и лицо не особо, но я-то умел его вставить.

Ань Сиюнь сдерживалась изо всех сил, но в конце концов бросила ему сердитый взгляд:

— Может, у тебя просто глаза кривые.

Чжао Лянь тихо рассмеялся и пошёл вперёд.

Ань Сиюнь побежала вперёд, обогнав его, и решила больше не обращать на него внимания. Но он шёл следом, ни на шаг не отставая. Не оборачиваясь, она будто про себя спросила:

— А почему ты сказал, что я твоя жена?

Из-за спины донёсся его ленивый голос:

— Просто так сказал. Не надейся.

Ань Сиюнь не удивилась. В её голосе даже зазвенела лёгкая весёлость:

— Ты и правда трудно покоряемый человек.

— Только искренность может вызвать искренность, — ответил он всё так же небрежно. — Ань-мэймэй, ты умна и очаровательна, но тебе не хватает немного искренности.

Ань Сиюнь похолодела. Он произнёс самую суть, пряча её за шутливым тоном.

Она остановилась и обернулась. Чжао Лянь тоже замер, пристально глядя на неё.

Он ждал ответа, но она не знала, что сказать.

Она лихорадочно соображала, как выйти из положения, и вдруг заметила за спиной Чжао Ляня двух знакомых — Чжао Цзюнь и Хань Лина.

С каких пор они так сдружились?

Чжао Лянь ждал её ответа, но Ань Сиюнь замерла, широко раскрыв глаза. Он нахмурился и уже собрался обернуться.

Ань Сиюнь обвила руками его шею.

Чжао Лянь с лёгким усилием удержал её руки на месте и не стал оглядываться. Он приподнял бровь:

— Ань-мэймэй, это ещё что за шалость?

— Ты сегодня слишком красив, — выпалила она в панике.

Чжао Лянь на миг опешил. Ань Сиюнь бросила ему улыбку и убежала. Он неторопливо пошёл за ней.

Они дошли до арочного моста. Ань Сиюнь остановилась на самом верху — эта ночь была прекрасна, и, возможно, она запомнит её навсегда. Она оперлась локтями на беломраморные перила, но не успела насладиться видом, как снова увидела знакомых.

Мяочжэнь, переодетая в мирское платье, шла вдоль реки с Ван Фулинем, гостем Яньского княжества.

Утром в Яньском княжестве проводили даосский обряд, и Ань Сиюнь вместе с подругами и Мяочжэнь тайком выскользнули на улицу, чтобы купить мелочи.

Она помнила, как Мяочжэнь купила себе платье. Гу Шу тогда удивилась: «Ты же монахиня, сможешь ли его носить?» Мяочжэнь что-то невнятно пробормотала и перевела разговор.

Теперь всё стало ясно — всё ради этой ночи.

Ань Сиюнь подумала, что сегодняшняя ночь чересчур волшебна — даже духи, ожидающие перерождения, наверное, злятся.

Чжао Лянь заметил её задумчивость и нахмурился, явно недовольный. Он последовал её взгляду.

Ань Сиюнь опомнилась и бросилась зажимать ему глаза.

Чжао Лянь одной рукой легко удержал её обе руки и спокойно посмотрел туда, куда она смотрела. Он увидел свою домашнюю монахиню и гостя своего дома.

Он явно удивился.

Ань Сиюнь дрожала от страха. Если бы она только не смотрела по сторонам! Только что она удачно отвела глаза Чжао Цзюнь и Хань Лину, а теперь вот ещё одна пара.

Если Чжао Лянь решит разлучить их — либо изгонит Мяочжэнь из даосского храма Шуйюэ, либо вышвырнет Ван Фулиня из Яньского княжества. И тогда она станет настоящей грешницей.

Но Чжао Лянь лишь издал неопределённое «хм» и сказал:

— Не ожидал от них такого.

Ань Сиюнь настороженно спросила:

— Что ты собираешься делать?

Чжао Лянь рассмеялся:

— Ты думаешь, я замышляю зло? Неужели я такой скучный?

Ань Сиюнь заморгала. Чжао Лянь — наследник Яньского княжества, по сути, сам Яньское княжество. Он обязан защищать честь дома, скрывать скандалы и устранять угрозы.

Он должен быть жестоким, властным, бесчувственным.

У него же даже грозное прозвище есть.

— Ань-мэймэй, — усмехнулся он, — похоже, у тебя обо мне много заблуждений.

Она осторожно спросила:

— Значит, тебе всё равно, если монахиня влюбилась?

— А мне-то какое дело? — пожал он плечами.

Ань Сиюнь замолчала.

— Если она хочет жить в миру, значит, она и не верит по-настоящему в своего бога. Люди не обязаны жить ради чужой веры. Кто знает, где на самом деле обитает божество? Вот, к примеру, в Праздник Улань-бань даосы говорят о трёх праздниках — Шанъюань, Чжунъюань и Сяюань, а буддийские монахи устраивают представление о Сыне Мулянь, спасающем мать.

Упомянув историю Муляня, он спросил:

— Ты знаешь эту легенду?

Он вспомнил, как днём Ань Сиюнь напевала во дворе отрывок из оперы.

По привычке Ань Сиюнь сделала вид, будто ничего не понимает. Её инстинкт подсказывал: использовать красоту и наигранное неведение, чтобы сбить с толку мужчин. Она широко раскрыла глаза, глядя на него с наивным недоумением.

Это пробудило в нём совсем другие чувства.

Чжао Лянь сдержал порыв и с лёгкой насмешкой сказал:

— Ань-мэймэй, ведь ты сама пела эту оперу.

Ань Сиюнь опешила. Откуда он знает? Она подозрительно посмотрела на него — не следил ли он за ней?

— Ань-мэймэй, — сказал он, — спой мне.

Она бросила на него сердитый взгляд:

— Не надейся.

С другого берега донеслись звуки флейт и гусаня, монахи и даосы начали читать молитвы. Шум праздника в лунном свете почему-то навевал покой.

Сегодня никто не работал: девушки отложили вышивку, мужчины — дела. Таков обычай, иначе человек теряет сообразительность.

Этот покой нарушил Лу Син, вышедший из тени:

— Князь Янь подавил мятеж в Чжунчжоу и скоро вернётся в столицу.

Нынешняя династия носит название Чжоу. До восшествия на престол нынешнего императора, в эпохи Хуайцзун и Пинцзун, власть сотни лет была в руках провинций, а при дворе царили евнухи, которые даже свергали императоров.

Столица Шанцзин веками стояла на грани падения, окутанная холодом и бедствиями.

Всё изменилось, когда Князь Янь возвёл на престол Сяо Цзиня, казнил заговорщиков-евнухов и усмирил мятежи на местах.

Чжунчжоу десятилетиями переходил из рук в руки: сначала восстание, потом усмирение, назначение чиновников, их убийство или сговор с местными силами — и снова бунт. Этот круг повторялся бесконечно.

На этот раз Князь Янь жёстко подавил мятеж, и Чжунчжоу, похоже, надолго обретёт покой.

Чжао Лянь кивнул и, глядя на Ань Сиюнь, сказал:

— Пора возвращаться во дворец.

Ань Сиюнь пошла за ним, думая про себя: возвращение победоносного Князя Яня наверняка вызовет поток поздравлений. Надо бы подумать, что ему подарить — чтобы подарок пришёлся по душе.

http://bllate.org/book/3697/397862