Она-то и была той самой глупой дурой, которую водили за нос!
Почему Ань Сиюнь такая счастливица? Ведь она же глупа и поверхностна! В этом оживлённом постоялом дворе устраивает такие помпезные купания, будто боится, что кто-то не заметит.
Все её любят?
Ха! Такую легкомысленную особу непременно презрят настоящие мужчины. В итоге за неё согласится взяться разве что нищий. А если она попадёт в руки злодеев…
Злодеев…
Цуй Чжии смотрела на луну за окном и не могла понять, о чём думает.
Ань Сиюнь, закончив омовение, лениво возлежала в деревянной ванне. Служанка тщательно втирала в её волосы розовое эфирное масло — это был последний этап очищения, чистое полоскание. Когда вода чуть остынет, её чёрные как смоль волосы почти высохнут.
Лицо Ань Сиюнь было спокойным, будто она уже заснула в тёплой воде. Служанка услышала, как за дверью Ханьюй зовёт их выйти, вытерла руки и тихонько прикрыла дверь.
«Всего на минутку», — подумала она, надеясь, что вода не остынет слишком быстро.
Во дворе чёрный одетый человек, услышав, что Ань Сиюнь заказала молоко не для питья, а для купания, остолбенел от изумления.
Чжао Лянь неизвестно когда соизволил явиться в постоялый двор.
С интересом он наблюдал, как служанки Ань Сиюнь то и дело входят и выходят, неся в руках всякие диковинки, которых он никогда прежде не видывал.
Услышав про «розовое эфирное масло», он решил, что Ань Сиюнь чересчур привередлива.
Услышав про «молоко», посчитал её воображение чрезмерно богатым.
А узнав, что для массажа задействованы сразу четыре служанки, его лицо стало задумчивым.
Внезапно наверху раздался испуганный крик. Чжао Лянь, схватившись за рукоять меча, мгновенно взлетел по лестнице и увидел служанку, обычно сопровождающую подругу Ань Сиюнь, которая громко вскрикнула.
Чжао Лянь, держа руку на эфесе, спросил:
— Что случилось?
Ханьюй указала на дверь комнаты Ань Сиюнь:
— Там… Там ворвался замаскированный человек! А госпожа Ань ещё в ванне!
Чжао Лянь большим пальцем слегка выдвинул клинок, и на свет блеснула его острая грань. Не раздумывая, он пнул дверь и ворвался внутрь. То, что он увидел, оказалось совершенно неожиданным.
Ань Сиюнь спокойно сидела в кресле и пила чай. Рядом стоял юноша по имени Линь Фэн, а на полу стоял на коленях замаскированный человек.
Чжао Лянь бросил взгляд на Ань Сиюнь — одежда цела, даже складки не помяты. Он осмотрел комнату, обошёл кругом и, не сказав ни слова, вышел.
Рука Ань Сиюнь, державшая чашку, на миг замерла.
Она так старалась выглядеть невозмутимой, а ворвался не Цуй Чжии, а этот маскированный.
Кто же он такой?!
Она хотела велеть Линь Фэну броситься в погоню, но побоялась, что это вызовет лишние осложнения.
Линь Фэн спросил:
— Госпожа, гнаться?
Ань Сиюнь ответила:
— Зачем гнаться? Стой спокойно и держись непринуждённо.
Подождав немного, Ань Сиюнь наконец дождалась, когда вошла Цуй Чжии.
Цуй Чжии явилась с целой свитой: с ней были давняя няня из дома Ань и несколько женщин, состоявших в родстве с семьёй Ань и считавшихся полуповелительницами.
Она ожидала увидеть хаос, но вместо этого Ань Сиюнь ждала её с лёгкой насмешкой в глазах.
— Ты…
Ань Сиюнь не дала Цуй Чжии договорить и пнула лежавшего на полу Ван У.
Ван У взглянул на Цуй Чжии и, колеблясь, промолчал.
Няня спросила:
— Что происходит? Госпожа Цуй сказала, что вы… Госпожа Ань, с вами всё в порядке?
Не дожидаясь реакции окружающих, Ань Сиюнь выхватила меч у Линь Фэна и вонзила его в пол. Ван У закричал — его большой палец уже был отрублен.
Дрожа всем телом, Ван У заговорил:
— Это госпожа Цуй приказала мне это сделать.
Ань Сиюнь улыбнулась:
— Тянешь время? Нужно подтолкнуть?
Медленно она вытащила меч.
Ван У в ужасе замотал головой:
— Да, госпожа Цуй! Она знала привычки госпожи Ань во время купания и велела мне лишить её невинности. Ханьюй помогала, выманив четырёх служанок из комнаты.
Присутствующие были потрясены. Все считали Цуй Чжии кроткой и милой, и никто не мог представить, что она способна на подобное.
Цуй Чжии сделала два шага вперёд и дала Ван У пощёчины с обеих сторон:
— Ты клевещешь!
Ван У с изумлением посмотрел на неё, но тут же бросился на пол:
— Всё правда! Допросите Ханьюй — всё прояснится!
Ань Сиюнь дождалась, пока они договорят, и махнула рукой. Стражники тут же связали Ван У и Ханьюй и увели их. Она хотела заодно связать и Цуй Чжии, но няня встала на пути.
— Госпожа, госпожа Цуй — дочь старого друга. Если вы так поступите с ней, госпоже Ань будет трудно в Цзянлине.
Ань Сиюнь вспомнила, что Цуй Чжисы по-прежнему процветает в доме Ань, и поняла: сейчас нельзя окончательно расправиться с Цуй Чжии.
Она отступила.
Одна из женщин, близких к Цуй Чжии, заговорила:
— Вы с госпожой Цуй росли вместе. Не стоит ссориться — ведь вам предстоит поддерживать друг друга в Яньском княжестве.
Ань Сиюнь холодно усмехнулась:
— Она ещё надеется поехать со мной в Яньское княжество?
— Но…
Цуй Чжии подняла руку, останавливая мольбы няни:
— Не нужно, няня. Я понимаю, что Ань-мэй подозревает меня. Мне больно, но я понимаю её чувства. Я вернусь в Цзянлин и попрошу брата разобраться в правде.
Ань Сиюнь улыбнулась ещё приветливее:
— Как можно отправить сестру в Цзянлин?
Цуй Чжии удивилась — неужели Ань Сиюнь собирается её простить?
Но тут же услышала:
— Я слышала, у сестры есть родственники за городом. Раз уж вы едете в Яньское княжество без семьи, боюсь, вам будет скучно. Лучше останьтесь у них в поместье за городом.
Цуй Чжии резко подняла голову:
— Что ты задумала?
Ань Сиюнь уже встала. Оставив Цуй Чжии и остальных в комнате, она дошла до двери и остановилась:
— Эти родственники существуют на самом деле. Разве я стану вас обманывать, сестра? Я напишу брату Цуй и всё объясню. Чтобы не было недоразумений в нашей семье.
Выйдя за дверь, Ань Сиюнь почувствовала, как злобный взгляд Цуй Чжии остался позади.
Она шаг за шагом убеждала себя: не убивай Цуй Чжии сейчас.
Сейчас нельзя её убивать. Ей нужно использовать Цуй Чжии как нить, чтобы узнать о действиях её брата Цуй Чжисы и спасти брата Ань Сичжоу.
Ань Сиюнь вспомнила свой план. Он был не идеален, но, к счастью, сработал. Она использовала знание человеческой природы, чтобы подстегнуть эмоции Цуй Чжии.
Цуй Чжии думала, что Фу Ци — её добыча, но Ань Сиюнь знала, чего хочет Фу Ци на самом деле.
Нельзя проявлять к нему доброту — нужно заставить его чувствовать потерю контроля, чтобы он раскрылся. А его откровения заставят Цуй Чжии осознать, почувствовать стыд, гнев и ревность — и тогда она сама выдаст себя.
Выражение лица Ань Сиюнь менялось, пока наконец не превратилось в улыбку.
Линь Фэн с тревогой посмотрел на неё:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Ань Сиюнь выпрямила спину:
— Всё хорошо. С этой неприятностью покончено. Пора готовиться к переезду в Яньское княжество.
Ань Сиюнь: Не влюбляйтесь в меня — ничего не выйдет.
Ань Сиюнь в мягких носилках вошла в Яньское княжество через боковые ворота. У входа её встретила толпа служанок и экономок, которые помогли ей выйти и сопроводили внутрь.
Войдя в покои, она увидела благородную даму, сидевшую прямо и напоминавшую отца Ань Сиюнь чертами лица. На ней было полупотрёпанное платье, но ткань и украшения в волосах были несомненно дорогими.
Рядом с ней сидели несколько молодых женщин в роскошных нарядах, прекрасных, как цветы. Одна была спокойна и сдержанна, другая — величественна. Тут же стояли несколько незамужних девушек.
Увидев Ань Сиюнь, дама поспешила велеть служанке пригласить её ближе.
Ань Сиюнь сразу поняла, что это её тётушка, и поспешила подойти, чтобы поклониться.
Княгиня Янь подняла её и ласково расспросила о здоровье наместника Ань и госпожи Ань, после чего представила двум молодым женщинам рядом.
Старший сын Чжао Ляня женился на дочери Главного военачальника, а умерший второй сын взял в жёны наследную принцессу Юнин. Ань Сиюнь поприветствовала обеих. Затем она познакомилась с родной сестрой и младшей сестрой Чжао Ляня, а также с двоюродными сёстрами — от стольких имён голова пошла кругом.
Закончив все приветствия, тётушка и племянница обменялись несколькими фразами, как вдруг пришёл гонец с вестью: наследный принц вернулся из Янчжоу, уже доложился отцу и теперь идёт к княгине Янь, чтобы выразить почтение. Княгиня на миг замерла, явно удивлённая таким поворотом.
Она не знала, стоит ли им сейчас разойтись.
Она прекрасно понимала, что Чжао Лянь, похоже, не питает особых чувств к своей невесте. А уж если он вдруг начнёт устраивать сцены и отменит помолвку прямо здесь, как тогда сохранить лицо и ей, и племяннице?
Пока княгиня колебалась, Ань Сиюнь сжала её руку и улыбнулась. Княгиня спросила:
— Может, тебе лучше на время уйти?
Ань Сиюнь почувствовала, как на неё уставились все присутствующие женщины. Как можно отступить сейчас?
Она ответила:
— Тётушка, всё в порядке.
Княгиня подумала и, слегка улыбнувшись, сказала:
— Пусть войдёт.
Ань Сиюнь посмотрела на дверь. Чжао Лянь вошёл, озарённый светом снаружи, переступил порог, развевающиеся ленты одежды и звон нефритовых подвесок сопровождали каждый его шаг. На нём был костюм из шёлка цвета слоновой кости, чёрные сапоги, осанка — как у сосны на утёсе.
Но взгляд его был холоден — явно не просто избалованный аристократ.
Подойдя ближе, Ань Сиюнь поняла: его отстранённость не в холодности. На самом деле он всегда носил на лице лёгкую насмешливую улыбку, будто относился ко всему миру с иронией.
Его отдалённость исходила из глубины души — из опыта, пропитанного кровью.
Чжао Лянь небрежно взглянул на Ань Сиюнь и, усмехнувшись, произнёс:
— Ань-мэй.
Княгиня облегчённо выдохнула — хоть не унизил при всех. Но его тон был слишком фамильярным и пренебрежительным, и это тревожило.
Ань Сиюнь застенчиво улыбнулась ему.
Миндальные глаза, томные и нежные, алые губки, маленькая родинка у уголка глаза — в её улыбке сочетались соблазнительная грация и невинность. Такая улыбка, отточенная годами, должна была покорять сердца.
Но Чжао Лянь лишь посмотрел на неё, как на деревянный столб, и даже прокомментировал:
— Ты слишком улыбаешься.
Слишком улыбаешься?!
Некоторые женщины захихикали. Ань Сиюнь краем глаза заметила, что это была наследная принцесса Юнин.
Принцесса Сяо была из императорской семьи, с детства воспитывалась во дворце, жила в роскоши и никто не осмеливался её обижать.
Ань Сиюнь смотрела на Чжао Ляня, но словно сквозь него.
Он казался ей высокой горой, которую ей предстоит преодолеть. Неожиданно в памяти всплыли строки: «Путь в Шу труднее, чем путь на небеса. От одного упоминания — бледнеют лица!»
Она чувствовала, как внутри увядала.
Чжао Лянь нахмурился:
— О чём ты думаешь?
Ань Сиюнь ответила:
— Ты такой высокий.
Она смотрела вверх, он — вниз. Их взгляды столкнулись, будто готовы были выхватить мечи. Княгиня нервно теребила перстень на пальце, а принцесса Юнин поставила чашку на стол.
Но ничего не произошло.
Чжао Лянь отвёл глаза, больше не обращая на неё внимания. Поклонившись княгине, он ушёл так же стремительно, как и пришёл.
Принцесса Юнин не упустила случая:
— Госпожа Ань, не принимайте близко к сердцу. Наследный принц такой по натуре. Он уважает лишь своих родственниц и дочерей знатных домов столицы, а остальных девушек и вовсе не замечает.
Сидевшая рядом с ней госпожа Сюй, жена старшего сына князя и дочь Главного военачальника, слегка дёрнула принцессу за рукав и сказала Ань Сиюнь:
— Госпожа Ань, не обижайтесь.
Ань Сиюнь мысленно фыркнула: «Вы так явно это показываете — разве я могу не обидеться?»
Принцесса Юнин намекнула, что она, провинциалка, ничто по сравнению с ними, знатными дамами, и заодно попыталась подпортить отношения между ней и Чжао Лянем.
Княгиня бросила взгляд на принцессу Юнин и госпожу Сюй. Те поднесли чашки к губам и сделали глоток.
Наступила тишина.
Принцесса Юнин посмотрела на Ань Сиюнь:
— Госпожа Ань приехала раньше срока. Западные покои ещё не подготовлены. Пока вы можете пожить в шелковом саду вместе с нашими девушками — будет как раз.
Так как в доме хозяйничала принцесса Юнин, княгиня не возражала:
— Распоряжайся.
Принцесса улыбнулась:
— Отлично. Будете жить вместе с госпожой Цзюнь и госпожой Цинь.
Ань Сиюнь опустила глаза и задумчиво подумала: «Эта принцесса всё такая же, как в прошлой жизни. При первой встрече она тоже смотрела на меня свысока».
Позже она и вовсе перестала обращать на неё внимание, и Ань Сиюнь до сих пор не понимала почему.
После полудня Ань Сиюнь в носилках отправилась в шелковый сад.
http://bllate.org/book/3697/397839
Готово:
