Линь Бай не принимала деньги, Сюй Инчунь отправляла их снова, Линь Бай опять не принимала, а та продолжала попытки.
Казалось, обе ввязались в какое-то странное состязание упрямства.
***
Несколько дней пролетели в мгновение ока: сентябрь бесшумно ускользнул, и на пороге, как и полагалось, появился октябрь.
Поскольку им предстояло отправиться в Мото, пришлось задержаться в Гухэ на лишние дни, чтобы оформить пропуска в пограничную зону. Судя по сообщениям, которые Шао Чжихань отправляла Линь Бай, она буквально изнывала от ожидания.
Ранее Линь Бай в частном разговоре поинтересовалась у Шао Чжихань, как же быть с тату-салоном, ведь поездка в Тибет займет как минимум больше месяца. Шао Чжихань ответила как нечто само собой разумеющееся: «Да просто закроет — и всё».
Так Линь Бай узнала, что Сюй Инчунь вела дела очень легкомысленно: когда возникало желание отправиться в путь, она попросту приостанавливала работу и уезжала. Мастером она была отличным, в Гухэ пользовалась известностью, поэтому записаться к ней становилось всё сложнее — вон, та хозяйка лавки ждала своей очереди на татуировку больше полугода.
«Всё равно аренда в Гухэ стоит копейки», — бросила Шао Чжихань.
На следующий день после получения пропусков они отправились в путь. Арендованный полноприводный внедорожник был забит до отказа. Линь Бай видела, как Сюй Инчунь, лениво прислонившись к машине, разговаривала по телефону. Она всё так же носила свои кожаные перчатки. Заметив их, Сюй Инчунь закончила разговор и, пока они грузили вещи, сама протянула руку, чтобы помочь.
У Линь Бай багажа было немного, а вот у Шао Чжихань — целая гора, контраст бросался в глаза. Когда Сюй Инчунь, проходя мимо, подхватила сумку Линь Бай, кончики её волос коснулись руки Линь Бай, но они по-прежнему не обменялись даже взглядом.
Все четверо расселись по местам: Шао Чжихань и Линь Бай заняли задний ряд, Сюй Инчунь взялась за руль, а Бали пристегнулась на пассажирском сиденье. Золотистый осенний свет заливал дорогу впереди, и Шао Чжихань с воодушевлением воскликнула:
— Поехали!
Сюй Инчунь нажала на газ, и машина сорвалась с места. Так началось их путешествие.
День был будний. Выехав после обеда, Линь Бай с утра сдала номер, подхватила свой небольшой багаж и решительно покинула Отель «Дикий конь». Шао Чжихань же отправилась в путь, даже не попрощавшись. Вскоре её телефон начал разрываться от звонков: коллеги, руководство, родители — она не ответила ни на один. А когда аппарат трезвонил без умолку уже минут десять, она хладнокровно извлекла сим-карту и с изяществом выбросила её в окно.
— Мусорить нехорошо, — заметила Бали.
Шао Чжихань рассмеялась:
— Прости!
Солнце слепило глаза. Линь Бай, прищурившись, смотрела на проплывающий мимо пейзаж, краем глаза наблюдая за передним сиденьем. Сюй Инчунь молча вела машину; одной рукой она ловко выудила из бардачка солнцезащитные очки и надела их. На её лице не дрогнул ни один мускул, выглядела она невероятно эффектно.
Бали, обнимая рюкзак, расстегнула молнию и достала оттуда учебное пособие. Подумать только, даже сейчас, в дороге, она не выпускала книгу из рук.
Шао Чжихань удивленно воскликнула:
— Да ты шутишь! На отдых едем, а ты собралась учиться?! Почему бы тебе просто не остаться в Гухэ и не сидеть там за книжками? — она выхватила пособие и захлопнула его. — Не смей читать!
Девчонки, даже сидя на разных рядах, начали шутливо бороться за книгу, заливаясь смехом.
Их возня никак не мешала вождению, и Сюй Инчунь не выказала никакого недовольства, храня молчание. Линь Бай изредка делала вид, что пытается их разнять, и, слушая звонкий, беззаботный смех девушек, чувствовала, как сама становится моложе.
Как прекрасно светит солнце, как замечательны люди вокруг.
Гухэ — небольшой городок на юго-западе, расположенный недалеко от Чэнду. Спустя три-четыре часа пути, ближе к закату, они добрались до города. Когда они проезжали через пункт оплаты, небо над горизонтом полыхало ярким багрянцем.
Шао Чжихань и Бали достали телефоны, чтобы запечатлеть небо — красота была ошеломляющей. Линь Бай предпочла просто любоваться видом, не имея привычки фотографировать. А вот эмоции Сюй Инчунь, скрытые за темными стеклами очков, оставались нечитаемыми.
— Разве у сестрички Сяочунь не было с собой фотоаппарата? — вспомнила Шао Чжихань и крикнула: — Можешь одолжить его мне?
Не успела Сюй Инчунь ответить, как Бали затараторила:
— Еще чего! А если ты его сломаешь — возмещать будешь? К тому же, ты вообще умеешь им пользоваться?
Они принялись спорить, полушутя-полусерьезно, словно парочка заклятых друзей.
Линь Бай лишь тихо спросила у Шао Чжихань:
— У нее правда есть фотоаппарат? Она увлекается фотографией?
— Да это больше чем увлечение, — Шао Чжихань невольно понизила голос, хотя обсуждать человека в одной машине было не так уж плохо. — Моя тетя говорила, что она свободный фотограф. Кажется, даже какие-то награды получала, вроде как очень талантлива.
Линь Бай поняла, что человек перед ней стал еще на шаг дальше от того образа, который запечатлелся в её памяти.
Восемь лет — за этот срок действительно может произойти слишком многое, и она, Линь Бай, и впрямь почти ничего не знала о нынешней Сюй Инчунь.
Свободный фотограф, мастер тату, научилась курить, а водит машину так уверенно и непринужденно.
Ей было невыразимо жаль, что она не была рядом и не видела, как та взрослела.
Машина официально въехала в черту города Чэнду. Шао Чжихань спросила, где они остановятся, на что Бали ответила, что отель уже забронирован, так что беспокоиться не о чем. Однако заселяться сразу они не стали: наступило время ужина, и все проголодались.
Прямо под окнами забронированного отеля располагалась закусочная, где подавали чуаньчуань. Внутри царило оживление, густой пар валил на улицу, а запах сычуаньского перца и бадьяна так и бил в нос. Линь Бай не удержалась, прикрыла лицо рукой и тихонько чихнула.
Заселившись в номера, они подняли наверх лишь самое необходимое, оставив остальной багаж в машине.
На улице совсем стемнело. Сюй Инчунь сняла очки, зацепив их за воротник рубашки, и, захватив из багажника свой рюкзак, вошла в отель вместе с остальными.
Шао Чжихань, отличавшаяся общительностью, пока получала ключи от номера, успела разговорить администратора, выспрашивая, где в Чэнду готовят самый настоящий хого. Бали пришлось за шиворот оттащить её в сторону, чтобы та наконец успокоилась.
Всей компанией они направились к лифту. Шао Чжихань сказала:
— Как только закинем вещи, давайте спустимся в ту закусочную внизу, я жутко голодная.
Бали согласилась, а Линь Бай покачала головой:
— Идите без меня.
Шао Чжихань спохватилась:
— Ой, забыла, ты же не ешь острое!
Линь Бай обмолвилась об этом вскользь после одной из прошлых трапез.
— Может, выберем другое место? Неважно, что далеко.
Шао Чжихань снова выудила телефон, но тут же обнаружила, что, поскольку сим-карту она выкинула, теперь он пригоден разве что для фото или заметок — почти бесполезный кирпич.
http://bllate.org/book/36968/4598596
Готово:
