Пока Цзи Лайли ничего не заметил, Шэнь Юй поспешно спрятал сжатые кулаки в испачканные кровью рукава.
— Что случилось? — Цзи Лайли обеспокоенно всмотрелся в его лицо. — Опять болит?
Встретившись с ним взглядом, Шэнь Юй окончательно смешался и поспешно отвернулся.
— Всё нормально, — выдавил он.
Он чувствовал себя бабочкой, которая случайно залетела в дивный, обманчивый сон и теперь никак не могла очнуться. Реальность ускользала, сменяясь растерянностью и сомнением в собственных убеждениях. Ведь он всегда питал искреннее отвращение к альфам — это было неоспоримой истиной. Но теперь, глядя на Цзи Лайли, он ловил себя на пугающей мысли: возможно, не все они вызывают у него омерзение.
Шэнь Юй упрямо сжал губы.
Его прежняя уверенность трещала по швам. Ему отчаянно хотелось сбежать от виновника этого смятения, забиться в темный угол и прийти в себя.
Однако его замешательство лишь сильнее встревожило Цзи Лайли. Младший принялся расспрашивать его, но Шэнь Юй молчал, не зная, что ответить. Эмоции захлестнули его с такой силой, что он снова расплакался.
Слезы сами побежали по бледным щекам. Шэнь Юй застыл, раздавленный собственной минутной слабостью.
Цзи Лайли растерялся. Ну с чего бы вдруг плакать?
Хотя... какая уж тут беспричинность. Бабочка ведь переживает гон. Цзи Лайли тихо вздохнул и мягко посмотрел на него.
— Ну всё, старший, тише, — примирительно пробормотал он. — Обещаю, я больше ни о чём не спрошу. Только не плачь.
[Уровень потемнения души главного героя: +3]
[Уровень потемнения души главного героя: -3]
[Уровень потемнения души главного героя: +2]
[Уровень потемнения души главного героя: -4]
Механические уведомления в голове сменяли друг друга безумным калейдоскопом. А перед ним сидел этот холодный красавец — бледный, застывший словно изваяние, с влажными от слез ресницами.
Цзи Лайли едва сдерживал улыбку, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид, чтобы не обидеть Шэнь Юя. Но веселые искорки в его глазах всё же выдали его с головой.
Шэнь Юй почувствовал, как к кончикам ушей приливает жар, а бегущие по щекам слезы кажутся обжигающими.
«Он говорит со мной так, словно я маленький ребенок, — подумал Шэнь Юй. — По правилам разума мне следовало бы счесть это за оскорбление. Но почему мне тепло?»
В реальности же эти простые слова утешения сработали. Слезы остановились, оставив после себя лишь странное смятение.
«Это неправильно. Это смертельно опасно».
Он изо всей силы стиснул пальцы.
— Я в порядке, — глухо произнес он. — Уходи.
Цзи Лайли окинул его внимательным взглядом.
— Ну, судя по всему, тебе и правда полегче. Тогда отдыхай, старший. И не забудь: если станет совсем невмоготу, сразу иди в медпункт.
«Какой смысл терпеть до последнего? Себя ведь гробит», — подумал Цзи Лайли.
Заметив, как Шэнь Юй отрешенно кивнул, Цзи Лайли не удержался и задержал на нем взгляд еще на мгновение.
Какое же это было зрелище! Неприступный, окутанный мрачной аурой Шэнь Юй сидел с гордо вздернутым подбородком. В каждом его жесте сквозило врожденное величие, но все это благородство сочеталось со свежими, влажными дорожками слез на бледных щеках. Выглядело это до невозможности трогательно.
«А я, оказывается, тот еще мерзавец, — усмехнулся про себя Цзи Лайли. — И всё же это слишком забавно».
Он в открытую залюбовался этим контрастом и непроизвольно прыснул от смеха. Шэнь Юй удивленно вскинул голову, глядя на его сияющее, веселое лицо.
— Ну всё, я пошел! — Цзи Лайли помахал рукой. — Поправляйся, старший!
И он вихрем унесся прочь.
Шэнь Юй приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но так и застыл. На его бледном, утонченном лице не отразилось ни единой эмоции. Он остался сидеть в тишине.
В комнате витал едва уловимый аромат ирисов — тонкий, с легкой благородной горчинкой. Но уже в следующий миг его заглушил морозный, колючий холод, стерший всякие следы тепла.
«Я ненавижу альф. Всех до единого».
Грохот! Тяжелая серебряная дверь, не успев защелкнуться, распахнулась от мощного пинка, с силой ударившись о стену.
В комнату ворвался запыхавшийся Цзи Лайли. Упершись руками в колени, он шумно хватал ртом воздух, но глаза его сияли торжеством.
— Успел... Чуть не захлопнулась!
Он смахнул со лба испарину. За эти три секунды он определенно превзошел все физические лимиты человечества.
«Ничего себе я выдал! — восхитился собственной скоростью Цзи Лайли. — Настоящий супер-альфа!»
— Фух... — Цзи Лайли приподнял руку, демонстрируя браслет оптического терминала на запястье, и виновато улыбнулся.
От его внезапного вторжения Шэнь Юй застыл, не сводя с него ошеломленного взгляда.
— Совсем из головы вылетело! Я ведь так и не взял твой контакт. Я пока тебя искал, пол-академии на уши поднял, расспросил троих или четверых альф. Без связи жутко неудобно, а мы ведь уже друзья...
Заметив, что Шэнь Юй молчит и не думает возражать, Цзи Лайли довольно улыбнулся.
— Давай обменяемся контактами, старший Шэнь.
Спустя минуту Цзи Лайли сиял от счастья, баюкая в руках заветную запись.
«Шэнь Юй действительно считает меня другом! — обрадовался Цзи Лайли. — Это же исторический прорыв, такое событие нужно отпраздновать!»
Чуть отвернувшись, чтобы старший не заметил, Цзи Лайли быстро переименовал контакт в своем оптическом терминале. Теперь там значилось: «Голубая бабочка».
Ему казалось, что это прозвище невероятно подходит Шэнь Юю.
Перед тем как окончательно уйти, Цзи Лайли шумно втянул носом воздух и заботливо добавил:
— Старший, твои феромоны опять просачиваются наружу. Если станет совсем туго, прими лекарство. В медпункте точно есть препараты для альф в период гона.
С этими словами он наконец покинул комнату, до предела пропитанную феромонами. Цзи Лайли могло показаться, но аромат с каждой минутой становился гуще, словно он сам рисковал пропитаться им насквозь.
После его ухода Шэнь Юй долго сидел неподвижно. Его взгляд, холодный и отрешенный, замер на экране оптического терминала.
Спустя какое-то время он открыл список контактов и пролистал имена тех немногих альф, что там числились. Помимо ректора Леса, который давно отошел от дел и ни во что не вмешивался, в списке оставался лишь один человек.
Шэнь Юй с царственным безразличием выделил контакт с пометкой «Инструктор Эггер» и без малейших колебаний нажал кнопку удаления.
«Я всё еще ненавижу альф».
***
На следующий день во время тренировки устойчивости к феромонам инструктор Эггер пребывал в ярости. На каждого курсанта он зыркал с таким выражением лица, словно готов был лично прирезать любого, кто посмеет издать хоть звук.
Перед тем как загнать взвод в изолятор, он долго и издевательски ухмылялся, глядя на альф с худшими результатами.
— Слышь, ты, позорище, — ядовито бросил он одному из курсантов. — И как тебя только земля носит? Неудивительно, что все тебя ненавидят — от такого альфы за версту несет убожеством.
Оскорбленный первокурсник побагровел от злости и дернулся вперед, явно желая броситься в драку, но под тяжелым, обещающим скорую расправу взглядом Эггера тут же сдулся и попятился.
Лэй По негромко цыкнул:
— Наш Огнедышащий сегодня словно пороху наелся.
— Настоящий пулемет, — шепотом согласился Цзи Лайли. — Строчит без передышки, патронов не жалеет.
Чжай Ифэй окинул их снисходительным взглядом, попутно поправляя воротник облегающего боевого костюма.
— Похоже, сегодня нам уши оторвут. Нагрузка будет посерьезнее вчерашней.
— Что, барышня, коленки задрожали? — Лэй По насмешливо вскинул бровь и по-хозяйски закинул руку на плечо Цзи Лайли. — Лайлай, покажи класс. Пусть наш молодой господин Чжай посмотрит, как настоящие мужики работают, и утрется.
Лицо Чжай Ифэя исказилось от глубокого отвращения при звуках этого нелепого прозвища.
— Что за телячьи нежности? — брезгливо процедил он. — У тебя язык не отсыхает такую дичь нести?
Цзи Лайли растерянно моргнул и поскреб затылок.
— Эм... Брат Чжай, неужели звучит настолько мерзко?
Лэй По тут же расплылся в ехидной улыбке, предвкушая, как Чжай Ифэй сейчас начнет плеваться ядом.
«Как вообще можно обращаться к полноценному альфе с помощью этих слащавых повторов? — мысленно скривился Чжай Ифэй. — У Лэй По окончательно мозги набекрень съехали».
Такое обращение задевало всякое мужское достоинство. Чжай Ифэй искренне сочувствовал Цзи Лайли, которому приходилось терпеть подобное панибратство от недалекого товарища.
— На самом деле, это мое домашнее имя, — смущенно пояснил Цзи Лайли. — В детстве все близкие меня так звали. Вчера мы с братом По разговорились, ну я случайно и сболтнул.
Вчера, когда Лэй По впервые это услышал, он зашелся диким хохотом: «Что за бабское прозвище? Из тебя омегу сделать хотят, что ли?»
Но стоило ему узнать, что так Цзи Лайли ласково звала покойная мать, а теперь зовут лишь самые дорогие люди, Лэй По подавился собственным смехом.
Извиняться этот упрямый альфа, конечно же, не умел, но с тех пор бережно и молча принял это имя в свой обиход.
Поскольку Цзи Лайли сам всё объяснил, Лэй По понял, что веселье отменяется.
Действительно, Чжай Ифэй тут же сменил гнев на милость и мягко улыбнулся:
— А что, звучит довольно мило. Тебе очень идет.
Цзи Лайли широко улыбнулся:
— Спасибо, брат Чжай!
— Подлиза, — фыркнул Лэй По.
Их взгляды скрестились, словно лазерные лучи в учебном бою.
http://bllate.org/book/36966/4882310
Готово:
