— Феромоны омеги?
Чжай Ифэй презрительно фыркнул:
— Ты что, до сих пор из своего бреда не выкарабкался? Всё об омегах мечтаешь?
Лэй По нахмурился:
— Да мне плевать, веришь ты или нет, я точно почуял!
— Откуда в академии взяться омеге, Лэй По? Не позорься, — резко бросил Чжай Ифэй. Настроение у него было паршивое, да и любезничать он не собирался.
В душе Лэй По и самого скребли лёгкие сомнения, но эти слова мгновенно уязвили его гордость. Желание утереть сопернику нос вспыхнуло с новой силой.
— Не веришь? — Лэй По сердито свёл брови. — Я тебе сейчас докажу!
Он развернулся и размашистым шагом направился в глубь коридора.
— Стой! — Цзи Лайли рванулся наперерез, преграждая ему дорогу. — Брат По, ты куда?
— Запах шёл оттуда. Вернусь и всё проверю. Лайли, иди вперёд, не жди меня, — бросил Лэй По, пытаясь обойти его.
Он указывал прямо на дальний конец коридора, где располагались изоляторы.
В голове Цзи Лайли яркой вспышкой пронеслась догадка. В оригинальном сюжете именно эта парочка случайно пронюхала о проблемах с феромонами Шэнь Юя. Это открытие извратило их чувства и в итоге привело к неизбежному краху!
"Неужели этот день настал? Значит, то, что учуял Лэй По..."
Холодный пот выступил у Цзи Лайли на лбу. Он мёртвой хваткой вцепился в плечо Лэй По. Нельзя допустить, чтобы он туда дошёл. Ни в коем случае.
— Лайли, пусти! Да не мог я обознаться! — упрямился Лэй По, всем видом демонстрируя непоколебимую уверенность в собственном нюхе.
Цзи Лайли едва сдержал стон отчаяния.
"Ты что, пёс легавый, чтобы так своему носу доверять?!"
Но беда не приходит одна. Стоявший рядом Чжай Ифэй тоже решил вставить свои пять копеек.
— Раз уж на то пошло, пойдём вместе, — высокомерно процедил он, скрестив руки на груди. — Покажи-ка мне хвалёный нюх нашего лидера.
Цзи Лайли мысленно проклял вечное соперничество второго места с первым. Жгучий азарт этих двоих сейчас мог обернуться катастрофой.
"Да вы же оба прямо сейчас в петлю лезете, идиоты!"
В этот миг Цзи Лайли уже сам не понимал, кого он пытается спасти — Шэнь Юя или этих двух недоумков.
Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться и громко произнёс:
— Вообще-то... я тоже почувствовал этот запах.
Глаза Лэй По торжествующе блеснули.
— Ну! Я же говорил, что мне не померещилось! Слыхал, Чжай Ифэй? — в его голосе сквозило самодовольство. — Лидеры всегда на шаг впереди. Лайли на прошлых тестах тоже взял первенство. Почему мы оба почуяли феромоны, а ты нет? Да потому что у вечно второго и нюх соответствующий!
"Да хрен там! Это у тебя нюх как у гончей, а я вообще ничего не учуял!" — подумал Цзи Лайли.
Лицо Чжай Ифэя потемнело от злости. Слова соперника задели его за живое.
— Заткнись лучше, — процедил он сквозь зубы.
— И что ты мне сделаешь? Укусишь? — Лэй По лениво ухмыльнулся и засунул руки в карманы брюк, вызывающе глядя на оппонента. — Ну давай, попробуй. Я прямо перед тобой стою. Струсил?
"Господи, ну что за самоубийца!"
Опасаясь, что Чжай Ифэй сейчас действительно взорвётся от ярости, Цзи Лайли торопливо заговорил, сбивая накал страстей:
— Да, я почуял запах, но только шёл он совсем с другой стороны! Брат По, ты наверняка перепутал направление. Мы ведь только что прошли мимо изоляторов. Если бы пахло оттуда, мы бы заметили это гораздо раньше, тебе не кажется?
Лэй По уже открыл было рот, чтобы возразить, но осёкся, задумавшись.
— Скорее всего, дезинфекторы просто плохо убрали помещение после чьего-то гона, вот остатки запаха и выветриваются, — уверенно продолжил Цзи Лайли. — Сам подумай, откуда в изоляторе взяться живому омеге?
Столь логичные доводы остудили пыл Лэй По, и он нехотя кивнул:
— Ну... пожалуй, ты прав.
— Ещё бы не прав! — Цзи Лайли улыбнулся как можно безмятежнее, хотя его спина под форменной курткой уже взмокла от напряжения. — Раз уж нам обоим любопытно, давай разделимся и проверим противоположные коридоры?
Услышав предложение разделиться, Лэй По окончательно растерял весь свой задор и вяло отмахнулся:
— Ладно, забей. Наверняка так оно и есть.
Вдруг он прищурился, подозрительно уставившись на напарника:
— Чжай Ифэй, а ты, часом, не нарочно меня подначивал? Хотел, чтобы я побежал туда как дурак, а потом выставил меня на посмешище?
Поняв, что его маневр раскрыт, Чжай Ифэй даже бровью не повёл:
— Даже если и так, дальше что?
Цзи Лайли больше не слушал их препирательства. Кое-как отвязавшись от приятелей под благовидным предлогом, он скрылся за поворотом и, убедившись, что его никто не видит, со всех ног бросился назад — к изоляторам.
В воздухе действительно что-то витало. Или это просто разыгравшееся воображение?
Стоило ему затаить дыхание и принюхаться сильнее, как едва уловимый шлейф растаял, оставив лишь гнетущее ощущение фантома. Но медлить было нельзя. Ему нужно найти Шэнь Юя. И как можно скорее.
***
Затылок разрывало невыносимой болью — кожа на шее, в районе железы, словно горела изнутри, готовая лопнуть в любую секунду.
Обливаясь холодным потом, Шэнь Юй бессильно сползал по стене изолятора. Он прижался виском к гладкому металлу, пытаясь отыскать в его ледяной поверхности хоть каплю облегчения, но жар внутри не утихал. Тело ломило, мышцы наливались свинцовой тяжестью, а каждый вдох давался с трудом.
Пальцы судорожно цеплялись за стыки металлических плит, царапая обшивку до скрежета и оставляя на ней глубокие следы.
Слишком поздно пришло осознание: это начало течки.
Период течки настиг его раньше положенного срока.
В прошлой жизни первая течка накрыла его уже после окончательной дифференциации в омегу. Всё случилось внезапно, не оставив ни единого шанса скрыть постыдную тайну. Тогда, под прицелом сотен оценивающих взглядов, он в один миг превратился в желанную добычу для потерявших рассудок альф.
Сквозь толщу металла до обострённого слуха Шэнь Юя доносился яростный, утробный рёв из соседнего отсека. Кто-то бился о стену в припадке безумия совсем рядом. Мысль об этом вызывала у него непреодолимое отвращение, пусть он и понимал, что прочные перегородки надёжно удерживают буйного соседа.
Собрав остатки сил, он попытался отползти чуть дальше, но даже это ничтожное движение опустошило его внутренние резервы.
Преждевременная течка накатывала удушливыми волнами. Каждое мгновение превращалось в изощрённую пытку. Но настоящая паника охватила его, когда из коридора донёсся тихий, сбивчивый шум.
Кто-то бежал. Шаги были неровными, поспешными и отчаянными.
"В этом блоке не может быть никого, кроме альф. И один из них настойчиво ищет меня."
Тело мелко дрожало, захлёбываемое приливной волной вожделения, пока генетическая перестройка ломала кости и рвала сухожилия изнутри. Но разум Шэнь Юя, вопреки всему, оставался пугающе ясным. Он словно со стороны наблюдал за тем, как его жизнь послушно сворачивает на старую, проторенную в прошлом круге колею.
Какой смысл во втором шансе, если ничего не изменилось?
Что ж. Пусть всё повторится.
Дрожащие пальцы скользнули под влажный от пота воротник чёрно-золотого мундира и извлекли из кобуры квантовый пистолет.
Растрёпанные тёмные пряди липли ко лбу, контрастируя со слишком яркими, лихорадочно-алыми губами. Прежде неприступный офицер теперь казался хрупким и беззащитным. Капельки пота мерцали на бледной коже, придавая его облику болезненную, почти пугающую красоту. Но эта слабость была обманчивой. Стоило тяжёлым створкам двери поползти в стороны, как дуло пистолета замерло, нацеленное точно в грудь незваного гостя.
В его глазах — глубоких, обрамлённых густыми ресницами — сквозила ледяная, расчётливая жестокость. Чистая, концентрированная жажда крови не позволяла усомниться: перед ними смертоносный хищник, пусть и загнанный в угол. Слабый, но смертельно опасный.
Дверь наконец распахнулась.
Шэнь Юй холодно прищурился, готовый нажать на спуск, но палец на спусковом крючке внезапно замер.
Перед ним стоял взъерошенный юноша с копной каштановых кудрей. Сбившийся мундир, лихорадочный румянец на щеках — парень тяжело дышал, уцепившись обеими руками за дверной косяк, чтобы не упасть от усталости.
Он поднял глаза, и на его лице расцвела яркая, обезоруживающая улыбка:
— Фух... Насилу отыскал тебя, Шэнь Юй.
Клац!
Оружие со стуком выскользнуло из ослабевших пальцев и покатилось по полу, но Шэнь Юй даже не взглянул на него. Пальцы мелко дрожали, а сердце пропустило удар. Он и сам не понимал, откуда взялась эта слепая, иррациональная уверенность в том, что стоящий перед ним альфа никогда не причинит ему вреда.
И именно тогда, когда защита была жизненно необходима, он без колебаний отбросил её в сторону.
Шэнь Юй приоткрыл пересохшие губы. В его затуманенном взоре блеснул едва заметный огонёк надежды.
—... Цзи Лайли?
http://bllate.org/book/36966/4793986
Готово:
