На тот момент в высших кругах секретно циркулировал один маленький слушок:
Человечество вступает в совершенно новую эпоху!
Что именно происходило, по сути, никто толком не мог объяснить. До тех пор, пока в один тихий полдень первая волна людей и животных, впавших в безумие после сильнейшей лихорадки, не залила города кровью.
Этот Великий Катаклизм нанес страшный удар по социальному порядку, полностью сокрушив и перекроив его, чтобы затем дать начало совершенно новому рождению.
Рев авиационных двигателей, вопли неизвестных существ, окровавленная пелена перед глазами...
Бұ Цзинмин резко очнулся и, сделав глубокий вдох, наконец вырвался из кошмара, который не менялся вот уже пять лет.
— Босс? Почему бы тебе еще немного не посдох... то есть, не поспать?
Бұ Цзинмин увидел, что за рулем сидит Кэ Цзюсинь.
У девушки было детское лицо, на затылке красовался конский хвост, а говорила она мягким и нежным тоном, вот только рост имела на редкость высокий, да и манеры вела самые что ни на есть развязные, что шло вразрез с ее первым впечатлением.
Кэ Цзинсинь держалась за руль и, выкроив секунду, быстро бросила на него косой взгляд:
— Ехать еще несколько десятков километров, отдохни еще немного, а то я и правда боюсь, что ты, босс, прямо в машине склеишь ласты.
— Пустяковая рана, с чего бы вдруг так преувеличивать.
Бұ Цзинмин вытащил из кармана сигарету, но пока лишь вертел ее в пальцах, снова отвернувшись к проносящемуся мимо пейзажу.
Расколотый асфальт, рухнувшие бетонные стены, облупившиеся и проржавевшие железобетонные здания — всё вокруг свидетельствовало о былом упадке человеческого общества после апокалипсиса.
Однако повсюду буйной стеной росли высокие и густые растения: лианы, перемалывающие любые промышленные изделия, исполинские деревья высотой в добрых десять этажей и кустарники, бутоны которых достигали размеров двух кулаков, — всё это наполняло землю жизненной силой.
Огромный черный внедорожник давил все попадавшиеся на пути камни и выбоины, колеса то подпрыгивали, то опускались, поднимая с земли шорох от взлетевшей потревоженной листвы.
— Сестра Синь, мы не могли бы вести машину чуточку плавнее?
С заднего сиденья послышался слегка жалобный мужской голос. Кэ Цзюсинь подняла глаза и глянула на него через зеркало заднего вида:
— Не предъявляй слишком высоких требований, Сяо Юй-цзы. Главное — тебя самого из окна не выбросит, и ладно.
Мужчину по прозвищу Сяо Юй-цзы звали Тянь Дунъюй, он был третьим и последним участником их отряда. В очках в полуободковой оправе, он выглядел весьма интеллигентно.
Тянь Дунъюй выпрямил спинку сиденья, зевнул и спросил:
— Сколько еще осталось?
— Примерно тридцать километров... Подождите, что-то не так!
Кэ Цзюсинь резко вдарила по тормозам. Одновременно с появлением красных точек на радаре раздался оглушительный рев где-то вдалеке.
Бұ Цзинмин спрятал сигарету и взглянул на радар:
— Скорее всего, прямо посреди дороги. По звуку похоже на мутировавшего зверя.
— Ну что, босс? Объедем или примем бой?
— Давайте в обход, смените... — Бұ Цзинмин внезапно осекся, опустил стекло и прислушался. — Кто-то зовет на помощь.
Двое товарищей переглянулись с молчаливым пониманием: они знали, что их босс снова собирается вмешаться.
— Крепче держитесь!
Кэ Цзюсинь снова надавила на газ, и внедорожник с мощным толчком в спину рванул с места.
Чем ближе они подбирались, тем отчетливее становился шум битвы, а в воздухе уже висел слабый запах крови. Первое, что увидел Бұ Цзинмин, — это двухметрового зверя, в котором с трудом угадывался мутировавший тигр. Его глаза скрывала высоко вздувшаяся мясистая опухоль, а конечности расщепились на множество извивающихся щупалец, с которых при каждом движении капала зловонная черно-зеленая липкая слизь.
Когда они прибыли на место, вокруг валялось несколько изуродованных трупов, а какой-то юноша, яростно ревя, махал кулаками, пытаясь атаковать гистиоидиного монстра. Его руки покрывал грубый узор, судя по всему, он задействовал врожденную способность.
Но его усилия походили на попытку остановить колесницу богомолом: гигантский тигр даже не сдвинулся с места, а лишь взмахнул хвостом и отбросил юношу в сторону, переломив того пополам.
Отряд Бұ Цзинмина как раз подоспел. Не успела машина Кэ Цзюсинь полностью остановиться, как из окна вылетела черная тень и на лету подхватила парня.
Бұ Цзинмин распахнул дверцу, жестом приказав черной тени уложить пострадавшего под деревом чуть подальше от поля боя, а сам, сжав кинжал, молнией выскочил вперед. Лезвие полоснуло чудовище по боку, оставив неглубокую, но длинную рану.
Воспользовавшись тем, что он отвлек мутировавшего зверя, Кэ Цзюсинь заглушила мотор, вытащила с заднего сиденья модифицированный острый тяжелый топор, зашла с тыла и с размаху отрубила яростно извивающийся хвост.
Этот удар окончательно взбесил зверя. Тигр запрокинул голову, изрыгая рев, полный ярости, и бросился на Кэ Цзюсинь. Щупальца на его лапах, покрытые отвратительной и опасной слизью, взметнулись вверх и ринулись на нее под свист рассекаемого воздуха.
Хотя скорость монстра была невысокой, Кэ Цзюсинь не стала уклоняться, потому что в следующее мгновение перед ней вырос водяной щит.
В то же время несколько черных теней змеями ринулись вперед и оплели щупальца, намертво затормозив рывок чудовища.
Столкнувшись с таким обезумевшим монстром, Бұ Цзинмин даже брови не сдвинул. Выбрав подходящий момент, он единым прыжком взлетел на спину гигантскому тигру и вонзил кинжал прямо в позвоночник, одновременно приказав тени вскарабкаться тигру на шею и затягивать петлю всё туже и туже.
Боль и удушье навалились одновременно. Тигр отчаянно извивался, но так и не смог сбросить Бұ Цзинмина, лишь постепенно теряя силы. Он широко разинул пасть, обнажая клыки, однако был абсолютно бессилен против черной тени на своей шее.
Видя, что их босс почти справился сам, Кэ Цзюсинь толкнула Тянь Дунъюйя, державшего водяной щит, и бросила:
— Иди проверь, жив ли тот парень, а я помогу боссу.
Тянь Дунъюй кивнул, рассеял способность и, используя в качестве защиты лишь длинный меч в правой руке, побежал к юноше.
В этот момент гигантский тигр наконец рухнул без сил, и его тяжелая туша придавила кусок грязи, подняв тучу пыли. Кэ Цзюсинь вытащила из-за пазухи пистолет и всадила по пуле в голову и сердце монстра.
Убедившись, что тот испустил дух, Бұ Цзинмин спрыгнул с туши, стряхнул кровь с кинжала и бросил взгляд в сторону Тянь Дунъюйя:
— Живой?
Кэ Цзюсинь подошла вместе с ним как раз вовремя, чтобы услышать, как мальчишка, постанывая от боли, вцепился в одежду Тянь Дунъюйя и умолял спасти дядю Чжао.
Тянь Дунъюй проследил за направлением его пальца и заметил еще вполне целое тело какого-то мужчины, не разорванное на куски, в котором едва теплилось дыхание — грудь слабо вздымалась.
Сознание паренька, судя по всему, было затуманено: он умолял Тянь Дунъюйя о помощи, но мертвой хваткой держался за его одежду, не давая сдвинуться с места. Заметив это, Кэ Цзюсинь сделала шаг в сторону и приблизилась к дяде Чжао.
Самыми тяжелыми ранами на теле испачканного в грязи и саже мужчины были несколько кровавых дыр в пояснице и животе, из которых уже почти не сочилась кровь. Казалось, тигр прокусил его насквозь, а затем просто швырнул на землю.
http://bllate.org/book/36957/4597681
Готово:
