Вплоть до того момента, как несколько лет назад Лин Хуайцзюнь покончил с собой и был похоронен на местном кладбище, на которое он даже ездил на поезде, чтобы проститься.
Память вернулась в прошлое, и Янь Юньци внезапно вспомнил, что на похоронах Линь Хуайцзюня он видел Хуан Юньчжи в черных одеждах.
В ту ночь, после наступления темноты, Янь Юньци воротался в постели из стороны в сторону.
Над морем поднялась яркая луна, ее лучи пробивались в комнату, вычерчивая на полу полосу мерцающего света.
Следом откуда-то издалека донеслось призрачное, эфемерное пение.
Янь Юньци резко сел.
Он взял с прикроватной тумбочки очки, надел их, опустился на колени и прижался ухом к полу.
И действительно, как он и предполагал, отсюда звук был намного громче.
Он убедился, что пение доносилось от русалки, запертой этажом ниже.
Стоило ему только приподняться, как пение внезапно обрвалось.
Янь Юньци замер, и как только он собрался встать, до его слуха донесся призрачный, нереальный голос:
— Профессор Янь, здравствуйте.
У Янь Юньци тут же занемела голова, от испуга он шлепнулся обратно на пол.
Неужели это русалка говорила с ним?
Она знала, что он слушает ее пение?
Неужели это действительно, как и говорил Джейн, высокоразвитое существо, обладающее интеллектом?
Успокаиваясь добрую минуту, Янь Юньци наконец совладал со своими чувствами, поправил очки и снова прижался ухом к полу, тотчас услышав легкий смешок:
— Хе-хе, профессору Яню незачем бояться, в конце концов, мы ведь уже виделись.
Этот голос звучал жутковато и в то же время завораживающе, из-за чего Янь Юньци, испытывая крайнее нервное напряжение вперемешку со страхом, невольно затаил дыхание, продолжая вслушиваться в его слова.
— Из вежливости я сначала представлюсь, — в голосе звучало явное веселье. — Меня зовут Аарон Тёрнер. Я изучил ваше досье: вы — Янь Юньци, исследователь морской фауны из страны Y, уроженец страны H.
Произнося имя Янь Юньци, Аарон Тёрнер странно выговаривал звуки, но Янь Юньци сейчас волновало совсем не это. Настороженно и бдительно он спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Я могу чувствовать все, что находится на этом корабле, включая информацию, записанную в книгах и блокнотах, — голос Аарона звучал гулко, словно доносясь из отдаленных пространств. — А еще то, о чем вы говорите, передаваемые вами радиограммы и многое другое.
Янь Юньци на секунду оцепенел. Он никак не ожидал, что ментальные способности русалки окажутся настолько мощными.
Слегка подрагивая, он прижался к полу и продолжил спрашивать:
— Зачем ты меня ищешь?
Собеседник помолчал пару секунд, прежде чем голос отзвался вновь:
— Давай заключим сделку? Как тебе?
— Сделка? Какую сделку? — переспросил Янь Юньци. — И почему именно я?
— Все очень просто, — с легкой улыбкой в голосе ответил Аарон. — Вы неравнодушны к морским обитателям.
Янь Юньци на миг опешил.
Неравнодушен? Да морских существ, которых он лично препарировал, наберется по меньшей мере тысяч пять. Подумал он про себя.
— О?
Аарон произнес:
— Я наблюдал за вами несколько дней: вы не едите рыбу, креветок, моллюсков и тому подобное.
Причина казалась несколько наивной, но в то же время звучала вполне разумно — трудно было понять, говорит Аарон всерьез или шутит.
Конечно, подыскивая себе партнера для подобной сделки, следовало выбрать человека, с которым наибольше шансов прийти к согласию. Будучи разумным морским существом, Аарон Тёрнер наверняка по повседневным поступкам людей на корабле делал выводы об отношении каждого к морской фауне или к мутировавшим морским существам в целом.
Наверное, в глазах Аарона отказ от морепродуктов означал, что этот человек — его единомышленник, с которым можно вести дела и заключать сделки. К тому же и на самом судне, и на Острове Снова, куда они направлялись, царила крайне замкнутая атмосфера. В подобной ситуации и в пределах доступного ему круга наблюдения Янь Юньци был для него наилучшим выбором... — размышлял он.
— Разве вы не хотите услышать, в чем суть сделки? — спросил Аарон.
— И в чем же? — хотя Янь Юньци и чувствовал, что вряд ли сможет чем-то помочь, ему было ужасно любопытно, что задумала эта русалка.
— Спасите меня, отпустите обратно в море, и я исполню одно ваше желание.
Глава 8
Исполнить одно мое желание... Янь Юньци застыл на месте.
В этот момент в его дверь постучали.
Он быстро поднялся на ноги, поправил пижаму, накинул поверх нее халат и только после этого вышел из спальни. Приблизившись к двери, он спросил:
— Кто там?
— Это я.
За дверью послышался голос Джейна.
Янь Юньци открыл дверь и озадаченно посмотрел на ночного гостя.
— Профессор Янь, адмирал Эдвард просит вас зайти к нему, — на лице Джейна читались строгость и сосредоточенность человека, исполняющего служебный долг, в нем не было обычной расслабленности. — Его кабинет находится на третьем этаже.
— Хорошо, дайте мне переодеться, — согласился Янь Юньци. — Что-то случилось у адмирала Эдварда?
— Точно не знаю, я лишь выполняю приказ, — Джейн взглянул на часы. — Я подожду вас у двери и провожу.
Янь Юньци вернулся в спальню и переоделся в парадную одежду для выхода.
Сразу после этого он снова опустился на колени и прижался ухом к полу, но голоса русалки уже было не слышно.
В сопровождении Джейна он дошел до двери кабинета Эдварда.
Джейн постучал:
— Адмирал, профессор Янь прибыл.
— Войдите, — раздался изнутри полный властного величия голос Эдварда.
Джейн кивнул Янь Юньци и повернул ручку.
Янь Юньци слегка одернул пиджак и шагнул внутрь.
Освещение в комнате было не слишком ярким, но оно как нельзя лучше подчеркивало роскошную классическую мебель, картины маслом и настенные светильники, а также придавало особую, суровую величественность погруженному в тень Эдварду.
В этот момент адмирал сидел за рабочим столом и, заметив вошедшего Янь Юньци, слегка прищурил левый глаз:
— Профессор Янь, прошу прощения за то, что беспокою вас посреди ночи, присаживайтесь.
— Благодарю, адмирал Эдвард. — Не церемонясь, Янь Юньци устроился в кожаном кресле с высокой спинкой напротив стола Эдварда.
http://bllate.org/book/36950/4596957
Готово:
