Они обменялись рукопожатиями — это можно было считать официальным знакомкомством.
— Мистер Шэнь... — В горле у Янь Юньци всё еще стоял некстати подступивший ком. — Это я был неправ, мне не следовало тогда спорить с ним и доводить дело до разрыва, а потом со злости уезжать в страну Y.
Изабель покачала головой:
— Нет, вы просто придерживались разных научных взглядов, а теперь... — Она обвела взглядом многочисленные лица вокруг, и в ее выражении лица промелькнула доля насмешки. — Факты давно доказали: он был неправ, а вы — правы. Но он оказался слишком упрямым, поэтому и не смог стать ведущим мировым исследователем морской биологии.
Янь Юньци не знал, что ответить, и лишь поджал губы.
— И еще кое-что по секрету, — Изабель с легкой лукавкой посмотрела на Янь Юньци. — Мои отношения с Шицином всегда были натянутыми именно потому, что мы расходились с ним в научных взглядах. Зато мои научные достижения выше, чем у него.
Услышав слова Изабель, Янь Юньци наконец не удержался и слегка улыбнулся.
Он вспомнил Шэнь Шицина, своего наставника в стране H, вспомнил, как тот привел его в сферу исследования морской жизни, и его уникальный склад ума — скорее литератора, чем ученого.
Находясь еще в стране H, Янь Юньци знал, что Шэнь Шицин давно женат, но понятия не имел, кто его жена, не говоря уже о том, чтобы быть с ней знакомым.
Кто бы мог подумать, что спустя десять лет после отъезда из страны H он встретит здесь Изабель.
— Госпожа Костерна, — Янь Юньци отложил нож и вилку, поправил очки и спросил: — Вы знаете, каково наше нынешнее назначение?
— Остров Снова, — уверенно ответила Изабель. — Зови меня просто Изабель, не нужно этого «госпожа» — слишком официально. Просто по имени.
Янь Юньци кивнул и продолжил расспросы:
— А вам известно, какие именно мутировавшие морские существа были обнаружены?
В только что завершившейся войне, длившейся почти десять лет, все стороны применяли химическое оружие. А после ее окончания по всему миру начали поступать сообщения об обнаружении странных мутировавших организмов.
Ранее в стране Y Янь Юньци уже участвовал по приглашению военных в двух исследованиях: одно касалось рыбы с шестью глазами и парой крыльев, а другое — морской черепахи с панцирем хрупким, как стекло.
Что же касается нынешнего пункта назначения — Острова Снова, Янь Юньци бывал там неоднократно как в студенческие годы, так и после начала работы.
Этот остров в самом центре Атлантического океана не имел коренного населения и некогда представлял собой закрытый военный объект.
Перед началом войны Международная организация по изучению морской биологии переоборудовала Остров Снова в научно-исследовательскую базу, возведя на нем крупную лабораторию.
Разумеется, на острове также имелось все необходимое для проживания и досуга ученых.
— Господа, пожалуйста, по окончании трапезы пройдите в большой конференц-зал, — внезапно раздался по радио в столовой голос капитана Джейна. — Адмирал Эдвард уже ждет всех вас.
В полумраке просторного конференц-зала адмирал Эдвард в парадном кителе сидел в полном одиночестве на самом почетном месте.
Его волосы и борода совершенно поседели, лицо испещряли глубокие морщины, а у внешнего угла левого глаза темнел небольшой шрам — боевая награда, оставленная врагом еще в молодости. Из-за этого ранения зрение его левого глаза оставляло желать лучшего, и, вглядываясь в кого-то, адмирал привычно прищуривался, отчего его лицо казалось еще более суровым и холодным.
В этот момент он вдруг прищурил левый глаз, провожая взглядом фигуру, которая вошла в конференц-зал. Человек в темно-сервом плаще нашел место со своим именем и сел.
— Профессор Янь, — с улыбкой обратился к нему Эдвард. — Вы пришли первым, рад снова вас видеть.
Янь Юньци слегка кивнул и вежливо произнес:
— Адмирал Эдвард.
Затем он опустил глаза на разложенные на столе материалы, и во взгляде его промелькнула легкая озабоченность.
Вскоре в зал потянулась вереница людей. Обменявшись приветствиями и унявшись после легкого покашливания Джейна, они заняли свои места, и в помещении воцарилась тишина.
Окинув взглядом собравшихся, Янь Юньци насчитал десять приглашенных ученых. Помимо знакомой ему Изабель Костерна, в список входили те самые мужчина с европейской внешностью и женщина-азиатка, которых он видел в столовой.
Из объяснений Джейна Янь Юньци узнал, что мужчину зовут Клау Феликс, он работал в Институте морской биологии страны D, а женщину звали Хуан Юньчжи, и она трудилась в Институте военного оборудования страны F.
Только теперь Янь Юньци внимательно посмотрел на Хуан Юньчжи.
Судя по имени, она была родом из страны H?
Хотя в столовой он еще не мог с уверенности сказать, к какой национальности принадлежит та дама — было лишь ясно, что она восточной внешности и, вероятнее всего, действительно из страны H.
Встреча с землячкой на чужбине заставила Янь Юньци задержать на Хуан Юньчжи чуть более долгий взгляд.
Та, по-видимому, тоже заметила устремленный на нее напротив взгляд и, ничуть не смущаясь, встретилась с Янь Юньци глазами. В ее взоре таился какой-то невыразимый смысл, словно она пыталась насквозь прочесть всю суть Янь Юньци.
Этот взгляд обладал столь сокрушительным давлением, что спустя всего пару секунд Янь Юньци почувствовал себя не в силах выдержать его и поспешно отвел глаза, снова уставившись на лежавшие перед ним бумаги.
На обложке материалов значилось: Исследование мутировавших морских организмов и их практическое применение.
Проработав с военными много лет, он заранее морально представлял себе истинные цели подобных изысканий.
Столь долгое время он неотступно следил за морской фауной в надежде отыскать любые возможности для исследовательской работы. Появившиеся после войны мутанты практически полностью находились под контролем армии, и он, как ученый, испытывал острейшую жажду познания, желая наблюдать за этими созданиями, фиксировать их форму, строение, генетику, мутации и эволюционные особенности.
Поэтому, даже понимая, что за формулировкой практическое применение наверняка кроются модернизация вооружения и военные нужды, он мог лишь подчиниться воле армейского руководства.
Разумеется, подобные изыскания неизбежно сопровождались строжайшим грифом секретности, так что отправка стольких людей на изолированный Остров Снова как нельзя лучше отвечала требованиям полной изоляции.
http://bllate.org/book/36950/4596951
Готово:
