«Та-та, та-та-та, та...» — лёгкие шаги Ду Жо выбивали по полу частую, чёткую дробь.
Каждое движение было выверено до миллиметра — ни единого лишнего жеста, идеальная точность. С какой бы скоростью и размахом он ни двигался, с его лица не сходила безупречная улыбка: останови мгновение, сделай снимок — и получишь готовый плакат. Финальный разворот — и полы его распахнутой куртки взметнулись в воздух, очертив резкую, стремительную дугу. Маленькое представление завершилось на эффектной ноте.
Вот только ни кошачья плавность движений, ни безупречное попадание в такт не могли скрыть суровой правды: Ду Жо самозабвенно отплясывал под «Маленький ананас» — вирусную заразу, под которую по вечерам на площадях страны обычно разминались китайские пенсионерки.
Хореограф ошарашенно уставился на него, непроизвольно приоткрыв рот, уголок которого мелко подрагивал от нервного тика.
Не успел наставник вымолвить и слова, как из угла тренировочного зала раздался оглушительный вопль:
— Класс!
Чу Фан изо всей силы пихнул локтями стоявших по бокам товарищей по группе и первым задрал руки над головой, отчаянно зааплодировав.
Ду Жо, замерев на месте, испуганно ждал вердикта, но не успел он как следует занервничать, как этот внезапный шквал оваций сбил всё напряжение. Парень посмотрел на троицу у стены. Он и сам не заметил, как его дежурная профессиональная улыбка сменилась искренней, по-детски сияющей радостью.
Напористость наставника улетучилась, не успев оформиться во вспышку гнева. Глядя на то, как ребята преданно заглядывают ему в глаза, он не выдержал и рассмеялся:
— Ладно, ладно, комедианты. С вами всё ясно. Сами ведь понимаете свои слабые места. Как только утвердим концепт альбома, те, кто отстаёт, будут пахать сверхурочно. Всем ясно?
— Так точно! — Чу Фан пружиной взвился с пола, лихо вскочив на ноги, и шутливо отдал честь. — Указания учителя У будут исполнены беспрекословно!
— Шут гороховый, — беззлобно проворчал тот. Учитель У замахнулся, делая вид, что сейчас отвесит парню затрещину, но в итоге лишь легонько шлёпнул его по затылку.
Определившись с хореографической подготовкой парней, преподаватель с лёгким сердцем перепоручил их заботам фитнес-инструктора. Когда череда изнурительных тестов подошла к концу, на город уже опустились густые летние сумерки.
Сменив менеджера, Ду Жо заново пересчитал свои скромные сбережения и, трезво оценив все риски туманной карьеры «айдола», принял волевое решение: отказался от аренды своей квартиры и перебрался обратно в бесплатное общежитие, которое предоставляло агентство. Жилой корпус находился в некотором отдалении от главного офиса, поэтому, попрощавшись с ребятами после осмотра, Ду Жо в одиночку отправился домой.
Оставив машину на подземной парковке, Ду Жо направился к лифтам, но в цокольном переходе неожиданно наткнулся на знакомые силуэты. Судьба сыграла с ними шутку: это были те самые товарищи по группе, с которыми он расстался буквально полчаса назад. Столкнувшись с ним нос к носу, Чу Фан и Нин Аньи опешили не меньше самого Ду Жо.
— О, Ду Жо! Ты тоже сюда переехал? — расплылся в улыбке простодушный Чу Фан.
— Он вернулся ещё на прошлой неделе, — невозмутимо поправил друга Вэнь Ци. С этими словами он погасил экран телефона, спешно скрывая переписку с менеджером, у которого только что наводил справки.
Чу Фан мгновенно уловил скрытый укор в голосе лидера и торопливо затараторил, пытаясь сгладить неловкость:
— Да я просто последние месяцы торчал в городе Чжоуши, только сегодня чемоданы распаковал. Вообще выпал из жизни общежития, ха-ха!
— Ничего страшного. Я и сам тут всего ничего, к тому же половину недели провел на съёмках за городом, — мягко улыбнулся Ду Жо, изящно закрывая тему. — Мы толком и не пересекались, откуда тебе было знать.
Раздался негромкий звонок, и створки лифта гостеприимно разошлись.
Выйдя на своём этаже, Ду Жо не стал торопиться к себе. Погладив урчащий от голода живот, он устремился в общую кухню в конце длинного коридора. Проверил запасы: в шкафчике сиротливо ютилась пачка сухой лапши-гуамянь, а в недрах холодильника нашлось ещё кое-что из съестного. Решение пришло само собой — на ужин будет простая домашняя лапша.
Достав из холодильника баночку с топлёным свиным салом, Ду Жо вооружился глубокой пиалой из белого фарфора. Ловкими, привычными движениями он отмерил туда соль, плеснул светлого и тёмного соевого соуса, а сверху выложил аппетитный полупрозрачный комочек смальца. Затем наполнил кастрюлю водой, бросил туда пару крупинок соли и, дождавшись, пока со дна начнут подниматься первые ленивые пузырьки, опустил в закипающую воду пучок белоснежной лапши.
Лапша веером разошлась в кипятке, закружилась в бурлящем водовороте пены, а над кастрюлей поднялось густое облако ароматного пара, мгновенно наполнившее унылую кухню уютом домашнего очага.
Поняв, что лапша дошла до нужной кондиции, Ду Жо выключил плиту. Сначала он плеснул в пиалу немного кипятка, чтобы распустить соус и растопить смалец, а затем длинными бамбуковыми палочками ловко подцепил дымящуюся лапшу. Он аккуратно переложил её в бульон, сформировав красивую горку, выступающую над поверхностью ароматной юшки. Последний штрих — горсть мелко порубленного зелёного лука.
Поставив готовую пиалу на стол, Ду Жо поднял глаза и вздрогнул: в дверях кухни бесшумной тенью вырос Вэнь Ци. Лидер группы молчал, но его взгляд намертво прикипел к исходящему паром блюду.
Проследив за этим гипнотическим взором, Ду Жо скользнул взглядом по столу и уткнулся в собственную... лапшу?
— Э-э... Хочешь порцию? — нерешительно предложил он.
Вэнь Ци едва заметно кивнул и тут же, не теряя ни секунды, в два широких шага оказался у плиты.
— Это долго? Могу я чем-нибудь помочь? — спросил он с самым серьёзным видом.
— Нет, пара минут, ничего сложного, — улыбнулся Ду Жо.
Он быстро сменил воду в кастрюле и, пока она закипала, привычно смешал в новой пиале заправку. Отсчитав порцию лапши, он показал её гостю:
— Столько хватит? Или положить побольше?
Вэнь Ци мысленно прикинул свой обычный аппетит, и дежурное «хватит» уже готово было сорваться с его губ, но тут до него снова долетел умопомрачительный аромат смальца и соевого соуса. Слово застряло в горле, и парень, не колеблясь ни мгновения, озвучил совершенно иное решение:
— Давай побольше.
Ду Жо докинул ещё добрую горсть. Заметив согласный кивок лидера, он взвесил лапшу на ладони, мысленно зафиксировал вес и тут же пропорционально увеличил количество специй в пиале.
Вскоре новая порция обжигающей лапши была готова.
Но не успел Ду Жо разложить её по тарелкам, как на пороге кухни нарисовался Чу Фан, тащивший за собой сонного Нин Аньи.
— Обалдеть! Ну и запахи тут у вас! — восторженно выдохнул вновь прибывший.
Чу Фан безошибочно определил, кто здесь безраздельно властвует над плитой, и заискивающе уставился на Ду Жо. Осыпая повара комплиментами, он красноречиво прижимал ладонь к животу и строил самые несчастные глазки, на какие только был способен.
Но прежде чем хозяин положения успел открыть рот, лицо Вэнь Ци помрачнело.
— Это моё, — отрезал он, собственническим жестом указав на кастрюлю. — Проголодались — варите сами.
— Но я только что засыпал последнюю лапшу... — Ду Жо поймал отчаянный, полный мольбы взгляд Чу Фана. Оценив грозный вид лидера, он примирительно предложил: — Слушайте, а если вы разделите эту порцию на всех, а я вам за это яйца туда выпущу? По яйцу-пашот на брата?
Вэнь Ци промолчал, но его ледяная аура, казалось, опустила температуру в помещении ещё на несколько градусов.
Вэнь Ци упрямо безмолвствовал, Ду Жо тоже не спешил с действиями, меланхолично наблюдая, как лапша в кастрюле вот-вот размякнет и слипнется. Наконец, уступив неизбежному, лидер группы нехотя отступил на полшага назад и процедил:
— Мне два яйца.
— И мне, мне! Только желток обязательно должен быть жидким! — радостно затараторил Чу Фан, поняв, что угроза голодной смерти миновала.
Ду Жо перевёл взгляд на Нин Аньи. Тот замялся под пристальным взором повара и тихо выдавил:
— Мне обычное, пожалуйста.
В результате этой глубокой ночью преданные фанаты бой-бэнда T. T. W., заглянувшие в социальные сети своих кумиров, в крайнем недоумении обнаружили на их страницах... фотографии скромной домашней лапши.
http://bllate.org/book/36938/4762925
Готово:
