Что касается подозрительных личностей, которые могли бы оказаться главным злодеем, таких важных второстепенных персонажей с заранее прописанным характером было всего трое: наставник Юй Сю — Си Я, младший соученик Юй Сю — Си Жо и второй соученик Юй Сю — Цин Сюань.
Среди этих троих нашелся тот, кто воспользовался артефактом, полученным от выходца из иного мира, чтобы похитить золотой палец главного героя и изменить изначальную сюжетную линию мира.
Тан Жун должен был среди этих трех персонажей отыскать того, кто отклонился от предначертанного пути, и отправить его навстречу уготованному концу.
Как же хлопотно, проще взять и прикончить их всех разом, — уныло подумал он. Стоило только представить это в мыслях, как затея показалась грандиознейшим проектом.
Маленький кот мучительно покрутил головой и решил пока об этом не думать, переведя взгляд на лежащего на земле без сознания Юй Сю.
Прикинув в уме, он понял, что его младший соученик уже должен отыскать это место, поэтому сначала стоит придумать способ вернуться вместе с Юй Сю в секту, а там видно будет.
Тело Юй Сю по-прежнему было сплошь покрыто устрашающими ранами, но, хоть выглядели они и жутко, самые опасные из них Тан Жун уже исцелил, так что угрозы для жизни не было.
Во-первых, у самого Тан Жуна сейчас просто не оставалось столько Духовной Силы, чтобы исцелить абсолютно все раны, а во-вторых, Юй Сю оказался здесь и валялся весь в крови исключительно потому, что вышел на задание вместе с несколькими соучениками, как вдруг откуда ни возьмись набегла стая Демонических Летучих Зверей. Этот глупец проявил самоотверженность, выскочив вперед, чтобы отвлечь Демонического Зверя, и подорвал себя духовным пламенем, решив погибнуть вместе с чудовищем!
То, что он продержался до прихода Тан Жуна, можно было назвать чистой удачей.
Юй Сю подорвал духовное пламя на глазах у троих свидетелей — учеников Секты Нефритового Треножника, так что обойтись совсем без ран было бы немыслимо. Опасаясь этого, Тан Жун залечил ему лишь несколько смертельных ранений.
Ожидание здесь уже начинало утомлять, и Тан Жун, подняв голову, спросил у Му Лина:
— Те люди еще не пришли?
Му Лин молча убрал лианы, которые собирался расставить на пути той группы. Благодаря Му Лину тем ученикам пришлось несладко на дороге сюда.
Голос Му Лина звучал всё так же мягко:
— Нет.
Тан Жун протянул:
— Как долго.
Му Лин не знал, как поддержать разговор, поэтому просто остался стоять рядом, составляя ему компанию.
В то же время несколько учеников с трудом выкарабкивались из заросшей глубокой ямы, ругаясь на каждом шагу.
— В этом Древнем Лесу нога человека не ступала, с чего вдруг здесь такая глубокая яма?
— Ай-яй, я подвернул ногу, больно.
Си Жо свысока восседал на ковре — разумеется, ступать в эту яму он не собирался, — и на лице его всё так же запечатлелось скрытое выражение гнева:
— Живо поднимайтесь! Если со Старшим соучеником что-то случится, я с вас живых не слезу!
Сказав это, он, видимо, вспомнил нечто разозлившее его, поднял руку и растопырил пальцы, сложив ладонь в форме цветка лотоса. На запястье звонко зазвенели белые бубенцы, и звуковая волна, подобно чистом роднику, расплескалась во все стороны.
Стоило только нескольким с таким трудом выбравшимся наверх ученикам услышать этот звук, как их ноги подкосились, и они рухнули на землю, зажав головы руками.
Один из учеников в желтых одеждах, кое-как сохранивший остатки разума, схватился за голову и взмолился о пощаде:
— Младший соученик, погоди, не так! Старший соученик! Братец, предок ты наш, пощади нас, сейчас самое главное — поскорей найти Старшего соученика!
— Тц, — а еще вспоминаете Старшего соученика? Когда вы бежали сломя голову, бросив его одного, что-то вы не вспомнили про Старшего соученика?
Не заводи он об этом речь — еще куда ни шло, но стоило лишь упомянуть Юй Сю, как гнев Си Жо вспыхнул с новой силой. Однако, помня о том, что его Старший соученик всё еще находится между жизнью и смертью, он прекратил свои действия и перестал мучить учеников. Си Жо поднял руку и коснулся колокольчика, и тот немедленно затих, перестав дико вибрировать и раскачиваться. Ученики, подвергвшиеся нападению звуковой волны, один за другим с ужасом во взгляде рухнули на землю, тяжело отдуваясь в холодном поту. Они были насквозь мокрыми, словно только что вынырнули из воды, а воротники их одеяний потемнели от пота.
Те ученики, что бросили Юй Сю, и сами чувствовали свою вину, а перед лицом Си Жо, этого демона во плоти, тряслись от страха и боялись даже поднять головы.
Си Жо махнул рукой:
— Ладно, меня выворачивает от одного вида ваших жалких физиономий, пошли! Огонек стал ярче, Старший соученик наверняка где-то неподалеку.
Услышав это, остальные словно получили помилование и, низко опустив головы, поспешно зашагали вперед.
Вернемся же к Тан Жуну. Маленький кот от скуки прислонился к стволу дерева, его головка поникла и то и дело клевала носом — он уже почти засыпал.
Свежий листок размером с ладонь парил у него над макушкой, защищая Тан Жуна от капель воды, которые собирались наверху и падали вниз.
Му Лин почувствовал, что те люди находятся совсем близко, и, прикинув, что они доберутся сюда уже через минуту, протянул побег с нежными зелеными листьями, обвился вокруг запястья Тан Жуна и слегка потянул за него:
— Проснись, те люди скоро придут, вы... должны уходить.
Тан Жун сонно приоткрыл глаза, и в тот же миг до его слуха долетел глухой хруст ломаемых ветвей под ногами — от испуга у него шерсть встала дыбом, и он тут же превратился в пушистый комочек в своем истинном облике, мгновенно взлетев на дерево и затаившись там.
— Шурх...
Ветви, преграждавшие путь и закрывавшие обзор, рухнули вниз. Подлетев на ковре, гордый юноша едва успел приблизиться, как его взгляд сразу же приковался к лежащему на земле Юй Сю.
Не обращая внимания на высоту, Си Жо прямо так спрыгнул вниз, отчего у следующих за ним учеников тревожно забились сердца. Если бы этот маленький предок расшибся, глава секты наверняка отправил бы их всех отбывать наказание в Тюрьму Ледяных Вод.
— Старший соученик!
Увидев, что Юй Сю лежит на земле весь в ранах, балансируя на грани между жизнью и смертью, надменный юноша побледнел. Он тут же спрыгнул вниз и бросился к нему, выгребая из своего пространственного браслета все целебные пилюли подряд.
Глаза Си Жо покраснели, он с дрожью в руках протолкнул в рот своему Старшему соученику Пилюлю продления жизни Семиуровневого Женьшеневого Лотоса, а когда нащупал слабое, но ровное дыхание, лишь тогда облегченно вздохнул и успокоился.
— Чего уставились? Какого черта вы тут застыли? Живо марш к Небесной Ладье, неужели вы хотите, чтобы Старший соученик сам дошел до нее?
Не говоря уже об остальных учениках, даже прятавшийся на дереве Тан Жун испуганно вздрогнул всем телом и поспешно обернулся собственным хвостом, не смея высунуть наружу ничего, кроме двух круглых золотистых глаз.
Этот парень... такой свирепый.
Но... Взгляд Тан Жуна скользнул ниже: Си Жо как раз аккуратно протирал платочком грязь с рук Юй Сю, ведь его Старший соученик не должен был пачкаться подобной скверной.
Движения его были такими нежными, словно он обращался с хрупким изваянием. И пусть характер у него был весьма суровый, стоило ему столкнуться с Юй Сю, как он превращался в кроткого котенка, так что можно было не опасаться, что он причинит вред главному герою.
http://bllate.org/book/36930/4595222
Готово:
