Линь Вань про себя усмехнулась: «Так и думала — всё ради этого». Но сделала вид, будто ничего не понимает:
— Генерал Ци? Какой ещё генерал Ци?
Линь Хань с досадой плюнула на пол, резко вытянула правую руку и указала пальцем на Линь Вань:
— Ты… не смей прикидываться передо мной дурочкой!
Лицо Линь Вань осталось спокойным:
— Двоюродная сестра, ты в последнее время слишком часто наведываешься в родительский дом. Да и зачем тебе так интересоваться этим генералом Ци? Неужели…
Линь Хань, увидев, как та нарочито изображает удивление, пришла в ярость. Её связь с Ци Цзюнем в этом доме, кроме госпожи Чэнь, никто не знал. Уж точно не Линь Вань.
Глаза Линь Хань вспыхнули, и она резко перебила собеседницу:
— Не ожидала от тебя, внешне такой благовоспитанной, такой распутной натуры! У тебя есть помолвка с наследным принцем Чжэньбэя, а ты всё равно лезешь в лагерь, где одни мужчины, чтобы соблазнять других! Двоюродная сестра — настоящая мастерица: даже со своей хилой болезнью умеет прикидываться нежной и кокетливой, лишь бы манить мужчин!
Слова прозвучали крайне оскорбительно. Даже обычно сдержанная Сянцзянь не выдержала и уже собиралась вступиться за Линь Вань, но та остановила её жестом.
Лицо Линь Вань тоже изменилось. Ей очень хотелось спросить Линь Хань, что та сама натворила: ведь она замужем, а всё равно тайком встречается с Ци Цзюнем. Но сейчас нельзя было пугать добычу.
Она не позволила Бэньйе убить Ци Цзюня — оставила ему жизнь, потому что он ещё пригодится.
Увидев, что Линь Вань молчит, Линь Хань придумала ещё более злобные и грязные слова:
— Когда будешь соблазнять мужчин, будь поосторожнее, двоюродная сестра. Твоя хрупкая фигурка вряд ли выдержит сразу нескольких мужчин…
— А-а-а-а-а-а!
Раздался резкий всплеск — горячий зелёный чай облил Линь Хань с головы до ног.
Открытые участки кожи мгновенно обожгло. Забыв о приличиях, Линь Хань завизжала ещё несколько раз подряд.
Её пронзительный крик резал слух, и Линь Вань даже зажмурила один глаз.
Служанки Линь Хань бросились вытирать её шёлковыми платками. На тыльной стороне ладони и на шее уже проступили волдыри.
Линь Хань сразу поняла, кто облил её кипятком.
Это была та самая служанка в светло-жёлтом платье — Вэй Цзинь.
Глядя на свои обожжённые руки, Линь Хань замахнулась, чтобы ударить Вэй Цзинь по лицу. Та, однако, быстро отреагировала и успела увернуться.
— Ты кто такая, чтобы осмелиться облить меня кипятком?! — закричала Линь Хань в ярости.
Вэй Цзинь тут же упала на колени:
— Рабыня не смела! Просто оступилась… Прошу госпожу простить меня в этот раз!
Обожжённая кожа всё ещё жглась, и Линь Хань, вне себя от злости, воскликнула:
— Не лги! Ты сделала это нарочно!
Вэй Цзинь говорила спокойно:
— Госпожа ошибается. Рабыня и вправду не смела. Но если сейчас не заняться вашими ожогами, на коже останутся шрамы.
С этими словами она робко подняла глаза и посмотрела на Линь Хань.
Та, конечно, не хотела, чтобы на теле остались рубцы. Прищурившись, она внимательно осмотрела Вэй Цзинь.
Девушка была молода, но уже обладала изысканной, чуть экзотической красотой. Её черты выдавали примесь чужеземной крови.
Хотя Линь Хань и уступала Линь Вань в красоте, она всегда гордилась своей внешностью. А теперь даже служанка двоюродной сестры оказалась красивее её! Это ещё больше испортило ей настроение.
Линь Хань холодно фыркнула про себя: «Хорошо же, я тебя запомнила», — и с гневом развернулась, чтобы уйти.
Линь Вань проводила её взглядом, слегка нахмурившись. За спиной доносились голоса Сянцзянь и Сянъюнь, разговаривающих с Вэй Цзинь, но она их не слышала.
Несколько дней назад пришло письмо от Ду Чжаня: всё уже почти готово. Пока ещё не было никаких признаков, но совсем скоро дом госпожи Чэнь и её родовой клан окажутся в полном хаосе.
После поминок по Линь Юю наступал Новый год.
Однако каждый раз перед праздниками Линь Вань заболевала. И в этот, второй год после перерождения, не стало исключением.
В отличие от скромных поминок по матери Се Жун, после смерти Линь Юя император Цзинь лично приезжал в дом, чтобы почтить память покойного. Даже после окончания трёхлетнего траура император каждый год посылал близких ему высокопоставленных чиновников, чтобы выразить почтение.
Кроме того, старые подчинённые Линь Юя тоже приходили в дом. Ду Чжань, из уважения к Линь Су, никогда не приходил лично, но всегда присылал щедрые дары и погребальные подношения, выражая память другу.
Линь Вань заметила, что госпожа Чэнь особенно усердствует в организации поминок по отцу. Каждый раз в день его смерти она первой снимала все украшения с причёски, облачалась в траурные одежды и выглядела искренне опечаленной.
После перерождения Линь Вань больше не хотела, чтобы госпожа Чэнь занималась поминками по отцу. Но когда она попыталась взять это на себя, госпожа Чэнь, похоже, не очень обрадовалась.
Линь Вань не могла до конца понять мотивы госпожи Чэнь, но знала: та тщеславна и любит, когда все в доме подчиняются только ей.
«Вероятно, всё дело в этом», — подумала Линь Вань.
В итоге, несмотря на сопротивление, поминки в этом году всё же организовала она сама.
На этот раз император прислал Гу Цаня.
Линь Вань лишь кивнула ему в знак приветствия, а затем сразу занялась гостями.
Гу Цань ещё в постоялом дворе говорил ей, что после поминок попросит Линь Су назначить день свадьбы.
Вероятно, из-за этого Линь Вань постоянно тревожилась, а с наступлением смены сезонов и первым снегом в Лояне она окончательно слегла.
После возвращения из Юйчжоу Линь Су несколько раз навещал Линь Вань.
Болезнь была серьёзной: она лежала без сознания, бледная, с еле слышным дыханием, будто вот-вот испустит дух.
Линь Су подумал, что, возможно, придётся встречать Новый год вдвоём с наложницей Сун в её палатах.
Но в сам Новый год состояние Линь Вань ухудшилось настолько, что она полностью потеряла сознание и не приходила в себя ни на минуту.
Линь Су, разочарованный, не стал праздновать с сыном Линь Янем и его наложницами. Наложница Сун уговорила его:
— У вас ещё есть внуки, подумайте и о них.
Линь Су послушался и всё же отметил праздник с Линь Янем и госпожой Чэнь.
Наложницы и дети Линь Яня редко собирались вместе, и такой сбор неизбежно превратился в череду ссор и интриг.
Линь Су с тоской наблюдал за тем, как женщины перешёптываются и подставляют друг друга. Сам он всю жизнь был сдержан: у него была лишь одна жена и две наложницы.
Он не раз наказывал Линь Яня за непутёвость, но тот не исправлялся. Линь Су, прослуживший всю жизнь в армии и уже приближавшийся к шестидесяти годам, остался с единственным сыном.
Если бы он его убил, род прервался бы.
В праздник Линь Су не хотел злиться и внешне оставался спокойным, раздавая внукам и внучкам новогодние деньги.
Из всех наложниц Линь Яня лишь четвёртая наложница и Лю Цяньцянь пришли проведать Линь Вань, принеся с собой лекарства и угощения. Линь Вань с трудом поднялась и немного поговорила с ними.
Остальные считали, что больная в праздники — плохая примета, да и вообще не были с ней близки, поэтому никто больше не заходил.
Линь Вань, впрочем, не расстраивалась: болезнь дала ей покой.
К тому же из-за её недуга Гу Цань не мог просить руки, и свадьба снова откладывалась.
Всю зиму Линь Вань провела в забытьи. Странно, но в этом полусне ей постоянно снился Гу Цань.
В прошлой жизни, когда она его любила, ей редко удавалось его увидеть. Не видя его днём, она мечтала о нём по ночам.
Даже просто увидеть Гу Цаня во сне было для неё счастьем.
Перед сном она шептала про себя: «Пусть мне сегодня приснится Гу Цань». Но чем сильнее она этого хотела, тем реже он ей снился.
А теперь, когда она совсем не нуждалась в нём, он постоянно являлся ей во сне.
Сны были не о его заключении.
Почти все они — обрывки воспоминаний из их жизни в резиденции наследного принца Чжэньбэя.
За решётчатым окном падал снег.
Гу Цань лежал на кане, опершись на ладонь, и дремал. В руке у него была полуоткрытая книга. На лакированном столике рядом кипел маленький чайник, и комната наполнялась ароматом чая.
Она подошла к нему и, боясь, что он простудится, хотела укрыть его одеждой. В этот момент Гу Цань открыл глаза — взгляд был ленивый и рассеянный.
Линь Вань испугалась и не знала, что сказать. Гу Цань заметил одежду в её руках, молча взял её и тихо произнёс:
— Благодарю.
Она помнила: в тот день на его губах играла едва уловимая улыбка.
Ещё один сон — за месяц до мятежа Гу Яня.
Был ранний осенний день, солнце светило ярко, всё было как обычно.
Гу Цань тогда не занимал никакой должности. Он уже достиг совершеннолетия, но больше не ходил в Академию, проводя дни в бездействии.
Утром Линь Вань приняла ванну и, распустив влажные волосы, сидела перед зеркалом из грушевого дерева, аккуратно расчёсывая их гребнем.
Гу Цань незаметно подошёл сзади, взял гребень из её рук и начал расчёсывать ей волосы сам.
Линь Вань смотрела в зеркало на их отражения, опустив глаза. Щёки её порозовели, уголки губ дрожали от сдерживаемой улыбки, а сердце переполняла радость.
За обедом он сам положил ей еды и сказал:
— Ешь побольше.
Его взгляд больше не был холодным и безразличным. В нём теплилась нежность, будто весеннее солнце растопило лёд в её душе, и на поверхности заиграла тёплая волна света.
Линь Вань подумала тогда, что за полгода совместной жизни он всё-таки проникся к ней чувствами.
Пока не услышала в тюрьме те слова:
«Самовлюблённая глупость».
После пробуждения эти слова снова и снова звучали в её голове.
Больше нельзя быть самовлюблённой глупостью.
Пролежав почти месяц, Линь Вань наконец пошла на поправку.
За окном прекратился снегопад, и, почувствовав силы, она попросила Сянъюнь сварить ей сладкий рисовый суп с клёцками.
Каждый раз, выздоравливая, она чувствовала облегчение: она не умерла, она снова жива.
В такие моменты ей всегда хотелось чего-нибудь сладкого.
Сладости давали ощущение реальности жизни. Иначе казалось, будто она всё ещё призрак, а весь этот мир — лишь плод её воображения.
Сянцзянь помогла Линь Вань сесть на край кровати. Сянъюнь принесла суп.
Во рту всё ещё стояла горечь, и клёцки почти не ощущались, но сладость всё же чувствовалась.
Она медленно ела, как вдруг услышала за окном крики и стоны — жалобные, но не от горя, а будто от побоев.
Линь Вань положила ложку в миску и спросила Сянцзянь:
— Что там происходит во дворе?
Сянцзянь взглянула за спину и вздохнула:
— Ах, эта госпожа Хань после возвращения в родительский дом стала всё раздражительнее. То и дело бьёт служанок и слуг, из-за чего в её дворе все живут в страхе. Говорят, на днях она даже наказала служанку четвёртой наложницы и грубо ответила самой наложнице. Господин Линь Янь узнал и сделал ей выговор.
Линь Вань не поняла.
Зачем Линь Хань пришла бить слуг именно сюда, во двор её покоев?
Она потерла висок и решила не вмешиваться: когда Линь Хань насобачится, сама уйдёт.
Сянъюнь забрала миску и добавила:
— Госпожа, вы не знаете, но госпожа Хань на самом деле не приехала по случаю возвращения в родительский дом.
Сянцзянь бросила на неё предостерегающий взгляд, но Сянъюнь проигнорировала это и продолжила:
— Похоже, у госпожи Хань что-то было с генералом Ци, подчинённым господина. Об этом узнали в доме герцога Фуго. Что именно произошло, я не знаю, но госпожу Хань лично привёз обратно сам господин Линь Янь.
Линь Вань всё поняла.
Служанка Сянъюнь, оказывается, хорошо осведомлена. Но даже она не ожидала, что связь Линь Хань с Ци Цзюнем раскроется так рано.
http://bllate.org/book/3693/397566
Готово:
