Внутри действительно укрылась маленькая девочка.
Сжавшись в комок, она ютилась прямо в морозильной камере: кожа и губы — мертвенно-синюшного оттенка, широко распахнутые, налитые кровью глаза жутко уставились на вошедших, а на губах застыла неестественная, оскаленная улыбка.
От подобного зрелища у Цзян Нина невольно сбилось дыхание, а лицо вытянулось.
У Цинь Му физиономия тоже перекосилась.
И неудивительно: вид у призрака был откровенно кошмарным.
Девочка с деревянной медлительностью наклонила голову набок, словно её тело намертво промёрзло. Она расплылась в глухом, зловещем хихиканье:
— Сестричка наконец-то испугалась! А то твоя давешняя наигранная рожа меня даже подзадорила... Так что я просто обязана была отплатить!
Цзян Нин только и смог, что потерять дар речи.
«Неужели я настолько паршиво изображал испуг?»
Цинь Му взглянул на него с немым укором.
«Ну... вообще-то да, довольно топорно».
Пока человек, кот и призрак в молчаливом напряжении разглядывали друг друга, за дверью кухни поднялся невообразимый гвалт. В помещение, сломя голову, ворвались Сюй Цин и Фан Юань и тут же с грохотом захлопнули за собой створку. В ту же секунду снаружи раздались оглушительные удары — гигантская кукла со всей дури молотила в дверь. Глядя на то, как содрогается тонкое полотно, ни у кого не оставалось сомнений: бедняга не продержится и пары минут.
Кухня отличалась внушительными размерами, и холодильник стоял в дальнем углу, вдали от входа. Перепуганные насмерть студенты в первой панике ничего не замечали вокруг и лишь немного переведя дух, наконец сообразили, что в помещении они не одни.
Фигура Цзян Нина как раз заслоняла собой морозилку. Заметив, что тот так и застыл у распахнутой дверцы, Сюй Цин махнул рукой:
— Нин Цзян, сюда, скорее! Дверь долго не выстоит, надо что-то делать!
Цзян Нин молча воззрился на них.
Ситуация явно завязывалась в непростой узел.
Цинь Му тоже почувствовал, что дело принимает скверный оборот. Кот переводил взгляд со студентов на замершую в холодильнике девчонку, то выпускал, то втягивал острые когти, колеблясь: стоит ли скручивать призрака прямо сейчас?
Заметив, что приятель не двигается с места и молчит, Сюй Цин вместе с Фан Юанем подались вперёд. Цзян Нин мгновенно нахмурился:
— Не подходите.
Фан Юань, решив, что тот обомлел от ужаса, не сбавил шага и принялся горячо успокаивать:
— Нин Цзян, ты только не бойся, мы обязательно вытащим тебя отсю...
Договорить он не успел — слова застряли в горле.
Цзян Нин мысленно вздохнул:
«Вас же человеческим языком просили не подходить. Сами виноваты, нечего потом жаловаться».
В то короткое мгновение, пока Цзян Нин отвлёкся, девчонка выскользнула из холодильника. У самого уха пронеслось ледяное веяние, и правой мочки коснулось нечто обжигающе-холодное. Обернувшись, он увидел, что призрак уже стоит в паре шагов от него. Помахивая знакомой фиолетовой подвеской, она задорно хихикнула:
— А эта сережка будет мне подарком за мою обиду!
Цзян Нин лишился слова.
«Вот интересно: как ты умудрилась сдёрнуть Нефрит Инь-Кунь, даже не порвав мне мочку?»
Нервы Сюй Цина и Фан Юаня, закалённые безумной скачкой от гигантской куклы, проявили недюжинную стойкость. Пусть поджилки и тряслись от страха, парни дружно рванули вперёд и оттащили Цзян Нина за свои спины. В опасности девушек положено защищать в первую очередь — вот его естественным образом и задвинули в тыл. Вооружившись кастрюлей и сковородой, студенты настороженно уставились на зависшую в воздухе девчушку, опасаясь очередного зловещего фокуса.
Цзян Нин онемел.
«Вообще-то, защита мне без надобности...»
Впрочем, где-то в глубине души кольнуло лёгкое тепло. А эти бедолаги — парни-то душевные.
Призрак парил над полом, поводя налитыми кровью глазами и жутко ухмыляясь — явно придумывал очередную забаву. На Сюй Цина и Фан Юаня девчонка смотрела с такой лютой, студёной ненавистью, что у бедных студентов волоски на загривке встали дыбом, а по коже побежали крупные мурашки.
Парни чувствовали себя рыбой на разделочной доске: беспомощные, отданные на откуп жуткой твари. Ощущение паршивое до невозможности.
Полюбовавшись на их мучения, девчонка демонстративно поднесла нефритовую подвеску к уху и с хвастливым видом нацепила её на собственную мочку.
Цзян Нин одарил её выразительным взглядом, мысленно подытожив:
«Ну всё, время вышло».
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как без сдерживающей силы Нефрита Инь-Кунь витавшая в нём энергия Тёмного Инь вырвалась наружу. Густая, чернильная тьма заструилась вокруг его тела, мгновенно вырисовывая зловещий, исполинский силуэт яростного демона. Этот призрачный исполин выглядел столь же кровожадным и свирепым, как худшие из порождений восемнадцати кругов ада. Он хищно щерил огромную пасть, усаженную рядами бритвенно-острых клыков, и извивался, словно готовый в любое мгновение сорваться и пожрать всё живое.
Тё... Тёмный Инь?!
Легендарный Тёмный Инь!
Способный... сожрать любого духа без остатка!
Елейно-злорадная гримаска на личике девчонки сползла, сменившись неописуемым ужасом.
Воздух в кухне словно застыл.
В следующую секунду призрак тихонько опустился на пол, судорожно сдёрнул с уха нефритовую подвеску и осторожно, точно бесценное сокровище, положил Нефрит Инь-Кунь на плитки. Затем девочка медленно поднялась, натянула на лицо самую ангельскую улыбку, на какую была способна, и забормотала:
— Сестричка... мне не нужен подарок! Ты меня нашла, так что я, как и обещала, отпускаю вас... Я уже ухожу... Ухожу-ухожу...
С этими словами она с подчёркнутой, идеальной аккуратностью развернулась и чинно пошагала к выходу.
Цзян Нин пристыженно промолчал.
«Я ведь правда изо всех сил старался тебя не перепугать...»
— Чего?.. Она... просто уходит?
Сюй Цин и Фан Юань стояли столбняком. С чего бы это злобная тварь вдруг стала такой сговорчивой?
Они всё ещё не могли поверить, что кошмар закончился. Намереваясь обратиться к Цзян Нину, парни разом обернулись — и наткнулись взглядом на клокочущий за его спиной мрак в виде жуткого демонического исполина.
— Мамочки-и-и!
— Призра-а-ак!
У обоих едва не разорвалось сердце. И без того бледные лица моментально налились мертвенной зеленью. Вопли, сдерживаемые доселе, вырвались наружу диким, истошным верещанием. На ватных, подгибающихся ногах они с воплями бросились в противоположный угол.
Цзян Нин завис.
Цинь Му онемел.
Поняв, что конспирация всё равно пошла к чертям, кот решил больше не церемониться. Он с размаху влепил лапой по плечу парня и рявкнул:
— Чего застыл?! Лови её!
Девчонка оцепенела на долю секунды, а затем мгновенно обратилась в сгусток тёмного тумана и с визгом сиганула прочь.
Цзян Нин мгновенно опомнился. Поняв, что ногами её уже не догнать, он бросаться в погоню не стал. Вместо этого он невозмутимо вскинул руку и с элегантной непринуждённостью ткнул пальцем вслед улепётывающему духу.
И прямо на глазах у полуживых от ужаса Сюй Цина и Фан Юаня бушующий вокруг Цзян Нина Тёмный Инь взревел, словно сбросивший оковы дракон. Единым могучим порывом тёмный поток метнулся вперёд — и под пронзительный визг девочки шутя поглотил беспомощный сгусток призрачной энергии.
Цзян Нин притих.
«Кажется... слегка переборщил?»
Цинь Му остолбенел. В следующую секунду кот вздыбил шерсть и заверещал во всё горло:
— Кто тебя просил столько Тёмного Инь вываливать?! Спасай беднягу! Спасай призрака, сейчас же! Ты же её досуха пожрёшь!
Цзян Нин опять застыл.
Привыкнув к постоянному давлению Нефрита Инь-Кунь, он на автомате вложил в этот тычок всю свою дурь.
В общем... не рассчитал.
http://bllate.org/book/36921/4709633
Готово:
