Му Юньтин снова засмеялся — тихо, с лёгкой хрипотцой:
— Только что соврал тебе. Это и вправду твои штаны. Видишь, всё равно поверила мне, да?
— Му Юньтин, неужели у тебя совсем нет серьёзности? — Шэнь Цинли, охваченная стыдом, схватила подушку и швырнула её в него. Такого мужчину просто невозможно вынести!
Му Юньтин даже не попытался увернуться — подушка мягко стукнула его по голове. Увидев, как она лежит перед ним в растрёпанной одежде, с полуприщуром и лёгким гневом на лице, он почувствовал, как сердце заныло от желания. Не раздумывая, он бросился вперёд и снова прижал её к постели…
Снова заскрипела кровать.
В соседней комнате двое одновременно нахмурились. А вдруг вода, которую только что занесли, уже остыла?
Тёмная фигура бесшумно взобралась на крышу. Её шаги были такими лёгкими, что не издавали ни малейшего звука.
— Ваньвань, — Му Юньтин, заметив, что женщина под ним выглядела совершенно обескураженной и безучастной, будто готовой отдаваться без сопротивления, остановился. Он ласково похлопал её по щеке, вытер пот со лба и тихо сказал: — Я же обещал, что отныне буду рассказывать тебе обо всём. Слушай внимательно: днём пришло шестеро. Гун Сы увёл пятерых, но одному удалось ускользнуть. Сейчас этот человек вернулся и стоит прямо у нас над головой — на крыше.
— Это Сыту Кунь, верно? — Шэнь Цинли, увидев его серьёзное выражение лица, поняла, что на этот раз он не шутит, и тоже стала серьёзной. — Ты заранее знал, что он придёт?
Только поза их была слишком неловкой.
Она покраснела и толкнула его.
— Вот именно, что глупая! Твои сведения оказались неверны. Сто серебряных лянов потрачены зря. Завтра обязательно верни их у Сюй Чжэна, — спокойно произнёс он, поднимаясь с неё, и не спеша начал одеваться. Обернувшись, он увидел, как она тоже проворно натягивает на себя одежду, и тихо добавил: — Как только избавимся от него, продолжим.
Шэнь Цинли была поражена до немоты. Ей очень хотелось расколоть ему череп и посмотреть, как устроен его мозг.
— Ваньвань, сходи сначала искупайся и ложись спать пораньше. У меня в ямэне возникли дела, я ненадолго отлучусь и сразу вернусь, — сказал Му Юньтин, стоя у окна, как ни в чём не бывало.
— Я не хочу оставаться одна! Останься со мной! Что бы там ни было, можно решить завтра! — Шэнь Цинли энергично качала головой. Что он вообще задумал?
Как она может быть спокойна, если он уйдёт один?
— Будь умницей. Пусть Таочжи и Аци пока побыли с тобой. Я скоро вернусь! — Му Юньтин уже направлялся к двери.
Он вышел из номера и неспешно спустился по лестнице на второй этаж. Сразу же к нему подошли двое «торговцев» — его тайных стражников. Му Юньтин что-то тихо им приказал, и те, нахмурившись, молча поднялись наверх и вошли в гостевые покои рядом с комнатой Шэнь Цинли.
Му Юньтин пошёл в конюшню, оседлал коня и выехал из гостиницы «Юэлай». Свернув на узкую дорожку, выложенную галькой, он оказался у густых зарослей кустарника, которые в лунном свете казались таинственными и зловещими.
Из кустов внезапно выскочила чёрная фигура. Не дожидаясь, пока Му Юньтин остановится, человек опустился на одно колено, сложил руки в почтительном приветствии и низким голосом произнёс:
— Господин Му, тайный указ великой императрицы-вдовы.
С этими словами он вынул из рукава запечатанную бамбуковую трубку и протянул её.
Великая императрица-вдова?
Сердце Му Юньтина тяжело сжалось. Заметив на одежде незнакомца знак сакуры, он поспешно принял трубку и, подобрав полы одежды, опустился на колени:
— Слуга принимает указ.
— Вставайте скорее, господин! — тут же подскочил чёрный силуэт и помог ему подняться, мягко улыбнувшись. — Я Чэн Янь. Прошу прощения за грубость. Не скрою от вас: я уже более года внедрён в Общество Цанлан и хорошо знаком с его делами. На данный момент Сыту Кунь перешёл на сторону племени Мэнгэ из Западных земель. Жена вождя племени Мэнгэ — принцесса Наньгун Яньэр, представительница прежней династии. Поэтому великая императрица-вдова лично поручила мне содействовать четвёртому принцу и вам в расследовании этого дела.
Му Юньтин нахмурился:
— Почему вы, господин Чэн, не пришли ко мне в ямэнь, а избрали такой способ встречи? Если вы человек великой императрицы-вдовы, зачем такие тайные уловки?
Чэн Янь ответил с полной серьёзностью:
— Господин, ведь это тайный указ, предназначенный исключительно вам. Если бы четвёртый принц узнал о нём, разве можно было бы называть его тайным?
— Понятно! — невозмутимо отозвался Му Юньтин.
— Берегите себя, господин. Сейчас я отправлюсь в ямэнь, чтобы лично доложить четвёртому принцу, — сказал Чэн Янь и исчез в кустарнике, мгновенно растворившись в темноте.
Через мгновение к Му Юньтину подбежали двое.
— Всё в порядке. Возвращаемся в гостиницу «Юэлай»! — бросил он им и развернулся, чтобы идти обратно.
Шэнь Цинли поспешно умылась и привела себя в порядок, но сна не было ни в одном глазу. Она ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Жалела, что не остановила Му Юньтина. Он ушёл один. А если у Сыту Куня много людей? Что тогда?
Пока она предавалась тревожным мыслям, в дверь постучали. Раздался холодный голос Аци:
— Наследный принц!
— Уйдите! — Му Юньтин бросил на неё безэмоциональный взгляд и решительно вошёл внутрь.
Аци молча отступила.
— Наследный принц! — услышав, что он так быстро вернулся, Шэнь Цинли поспешно накинула одежду и вышла из спальни. Увидев, что он цел и невредим, она наконец перевела дух. Подойдя ближе, она помогла ему снять верхнюю одежду и спросила:
— С тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, — улыбнулся он и добавил: — Похоже, сведения Сюй Чжэна оказались точными. Сто серебряных лянов не придётся возвращать. Сыту Кунь действительно отправился в Западные земли.
Сказав это, Му Юньтин вымыл руки, сел за столик, поднял фитиль свечи и извлёк из-за пазухи ту самую бамбуковую трубку. Открыв её, он увидел внутри бледно-жёлтый листок бумаги, на котором не было ни единого иероглифа.
— Ваньвань, принеси мне чашку воды, — обратился он к Шэнь Цинли.
Она поспешно налила воды и поставила перед ним.
Му Юньтин опустил бумагу в воду, затем вынул из рукава кинжал и лёгким движением провёл по запястью. Кровь тут же выступила и закапала в воду. Красные струйки быстро растеклись, и на поверхности бумаги начали проявляться иероглифы.
— Ай-ай-ай! Что ты делаешь?! — Шэнь Цинли поспешно достала платок и стала перевязывать ему руку, сердито ворча: — Разве можно так легко ранишь себя?
— Ничего страшного. Я нанёс поверхностный порез, скоро заживёт. На этой бумаге текст проявляется только в крови. Видишь, уже появилось? — Му Юньтин указал на листок, осторожно вынул его из воды и аккуратно поднёс к пламени свечи, чтобы просушить.
— Это тайный указ? — с любопытством спросила Шэнь Цинли, подходя ближе.
— Да, — кивнул он. Увидев её заинтересованность, он решил не скрывать: — Это тайный указ великой императрицы-вдовы. Давай вместе прочитаем.
— Нет, я не буду смотреть, — поспешно ответила Шэнь Цинли и встала, чтобы налить ему чая.
— Как хочешь, — усмехнулся Му Юньтин. — Главное, чтобы ты не устраивала сцен.
— Да ладно тебе! Я же не капризная. Если что-то не предназначено мне знать, я не стану лезть. Но то, что касается меня, не смей скрывать!
Фраза получилась немного корявой.
— Хорошо, я понял. Иди спать. Я скоро приду к тебе, — сказал Му Юньтин и развернул листок. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. На его красивом лице мелькнула едва уловимая холодная тень. Великая императрица-вдова не только требовала строго наказать членов Общества Цанлан, но и намекнула, что у императора обострилась тайная болезнь, и велела Му Юньтину непременно по пути в столицу заехать в монастырь Туофэн в Юйчжоу и попросить у мастера Ичэнь пилюлю «Линсиндань».
Зачем великая императрица-вдова говорит ему об этом?
Неужели она собирается вмешиваться в дела правления?
Му Юньтин перечитал записку несколько раз, и в его сердце медленно прояснилось. Поразмыслив, он аккуратно убрал трубку, снял обувь и забрался в постель. Обняв уже крепко спящую возлюбленную, он тоже погрузился в сон.
На следующий день Му Юньтин повёл Шэнь Цинли навестить Шэнь Кэ.
Увидев их вместе, Шэнь Кэ остался совершенно спокойным:
— Моё мнение не изменилось: нечего сказать. Хотите казнить — казните, хотите пытать — пытайте!
Му Юньтин нахмурился, взглянул на Шэнь Цинли и твёрдо произнёс:
— Поговорите. Я подожду вон там.
Шэнь Цинли поняла его и кивнула:
— Брат, как ты мог так поступить? Если с тобой что-нибудь случится, что будет с твоей женой и ребёнком? Со мной? С родом Шэнь?
— Линян, я не считаю, что поступил неправильно, — спокойно ответил Шэнь Кэ. — С тех пор как Далиань основал государство, знатные роды прежней династии постоянно подвергаются унижениям и притеснениям со стороны нынешней аристократии. Сейчас мы просто создали собственную организацию. В чём здесь преступление? Если бы я не занимался контрабандой горного камня, этим занялся бы кто-то другой. Почему, если это делают представители прежней знати, это считается преступлением, а если нынешние аристократы — всё в порядке?
— Брат, смена династий — это воля Небес, и никто не может этому помешать. Зачем вам цепляться за идею реставрации? Создать организацию — не преступление, но ваша цель делает вас виновными, — убеждала его Шэнь Цинли. — Сейчас в Далиане мир и процветание, народ живёт в покое. Никто не хочет новых потрясений. Зачем тебе важно, Дачжоу или Далиань правит страной?
Шэнь Кэ не стал продолжать эту тему — возможно, он посчитал, что спор бесполезен, — и просто сказал:
— Линян, иди проведай свою невестку. Передай ей, чтобы она написала документ о разводе и увела ребёнка. Она ещё молода. Мне не следовало её задерживать.
— Брат, разве ты всё ещё не понимаешь? Всё, что ты делаешь, — бессмысленно! — вздохнула Шэнь Цинли и продолжила уговаривать: — Если ты просто признаешь свою ошибку, возможно, ещё не всё потеряно.
Четвёртый принц и Му Юньтин не жестокие тираны. Тем, кто искренне раскаивается, они не устраивают расправ. Она не понимала, ради чего он упорствует.
— Линян, иди к своей невестке! — Шэнь Кэ внимательно осмотрел сестру и строго добавил: — Обязательно передай ей мои слова.
Шэнь Цинли промолчала и направилась к госпоже Цинь.
Не успела она открыть рот, как госпожа Цинь уже расплакалась, жалуясь, что с тех пор, как вышла замуж за Шэнь, ни дня не знала покоя, и все расходы семьи покрывались доходами с её приданного. А теперь, когда Шэнь Кэ совершил такое преступление и, возможно, никогда не выйдет из тюрьмы, её судьба оказалась поистине горькой.
Шэнь Цинли вдруг вспомнила о плане Сюй Чжэна. Если всё получится, Шэнь Кэ сможет избежать наказания, но ему придётся скрываться под чужим именем. А что тогда будет с госпожой Цинь и ребёнком?
Лучше сначала оформить развод, а потом уже решать.
Подумав, она передала слова брата: Шэнь Кэ не хочет, чтобы они страдали из-за него.
К её удивлению, госпожа Цинь без колебаний согласилась и сказала, что готова развестись.
Шэнь Цинли почувствовала глубокое разочарование. Детская любовь оказалась слабее испытания, пусть даже небольшого. Чья это трагедия?
Госпожа Цинь послушно написала документ о разводе.
Через полчаса её родственники уже забрали её домой.
В душе Шэнь Цинли бушевали противоречивые чувства. Целая семья за мгновение распалась на осколки.
Шэнь Кэ взял документ о разводе и остался совершенно бесстрастным.
Все уговоры Шэнь Цинли оказались тщетными, и ей пришлось вернуться в гостиницу с тяжёлым сердцем.
Вернувшись, она увидела, что Таочжи держит на руках двухлетнюю девочку — свою племянницу Кэсинь. Малышка уже спала, но на её ресницах ещё блестели слёзы. Таочжи беспомощно сказала:
— Вторая госпожа, это Кэсинь. Её прислала невестка. Сказала, что раз девочка — кровь рода Шэнь, лучше оставить её в семье. Ещё сказала… сказала, что если заберёт её с собой, та будет много страдать. Лучше оставить у вас…
Какая безжалостная мать!
Шэнь Цинли погладила мягкую головку малышки, посмотрела на её нежное личико и почувствовала прилив жалости. Она осторожно взяла ребёнка на руки:
— Пусть спит со мной!
Вечером Му Юньтин вернулся в комнату и, увидев ползающую по кровати маленькую Кэсинь, нахмурился и сказал Шэнь Цинли, которая как раз расстилала постель:
— Откуда ты взяла этого ребёнка? А вдруг она обмочит нашу кровать?
http://bllate.org/book/3692/397382
Готово:
