— Му Ань, я всё это время была в комнате, сюда никто не заходил. В моей комнате обыск не нужен, — сказала няня Ян, увидев, как те люди без стеснения врываются даже в пристройку и не оставляют в покое даже сарайчик.
— Как это не нужен? — возразил Му Ань, уже направляясь внутрь вместе со своими людьми. — А вдруг вы просто не заметили, и тот человек спрятался здесь? Это же опасно!
— Стойте! — Няня Ян в ярости загородила им путь и гневно крикнула: — Это моя комната! Я сказала — обыск не требуется, и без моего разрешения посмотрим, кто посмеет!
— Я посмею, — холодно произнесла Шэнь Цинли, входя в дверь вместе с Битяо, Таочжи и Цуйчжи. Она бросила на няню Ян ледяной взгляд. — Няня Ян так упорно отказываете в обыске… Неужели в комнате что-то скрываете?
— Вторая госпожа… — Няня Ян натянуто улыбнулась и сделала низкий поклон. — Слышала, в саду Цинсинь сегодня проник вор. Поймали ли его? Где он сейчас?
(Вероятно, вторая госпожа просто хочет устроить шумиху, чтобы привлечь внимание.)
— Обыщем — и узнаем, где он, — сказала Шэнь Цинли, поворачиваясь к Му Аню. — Быстрее ищите.
— Есть! — Му Ань самодовольно ухмыльнулся няне Ян, махнул рукой своим людям и первым вошёл в комнату.
Битяо последовала за ним.
— Вторая госпожа, во дворе заднего крыла всё очень ухожено, — заметила Цуйчжи, оглядывая двор. Там росли не только цветы и кустарники, но и две грядки. Несмотря на позднюю осень, овощи на них всё ещё были сочно-зелёными.
В углу рос виноград. Под изумрудной листвой прятались гроздья багряных ягод, и сладкий аромат едва уловимо витал во дворе.
— Да, действительно красиво. Мне очень нравится, когда во дворе растёт виноград, — мягко улыбнулась Шэнь Цинли. — Сейчас как раз сезон. Кстати, знали ли вы, что из винограда можно делать вино? Оно получается восхитительным.
Таочжи: «…»
(Серьёзно? Сейчас об этом?)
— Му Ань, что ты вообще делаешь? Неужели взрослый человек может спрятаться в шкафу? — Няня Ян побледнела, увидев, как Му Ань пристально разглядывает два сундука в углу.
— Может или нет — проверим, — сказал Му Ань, подав знак своим людям. Те подошли и поочерёдно распахнули оба шкафа. Внутри предстали разноцветные наряды.
Самым заметным оказался отрез ткани нежно-красного цвета, лежавший сверху.
— Я же говорила — здесь никто не спрятан! — Няня Ян в бешенстве бросилась заслонять шкаф.
Битяо резко отстранила её и, схватив ткань, внимательно осмотрела её, после чего саркастически усмехнулась:
— Няня, я сразу подумала, что эта ткань мне знакома. Это же тот самый шелк сянъюньша, что наследный принц привёз из Юйчжоу! Только не пойму — как он оказался у вас?
— Вы… вы подло поступили! — Няня Ян мгновенно всё поняла. Её лицо покраснело от гнева, но она не могла подобрать слов. Теперь ей стало ясно: с самого начала люди из сада Цинсинь охотились именно за этим отрезом шелка сянъюньша.
— Если говорить о подлости, то вы далеко нас опередили, — спокойно сказала Шэнь Цинли, входя в комнату. Она взяла ткань из рук Битяо, внимательно осмотрела и холодно произнесла: — Я и не подозревала, что няня Ян в этом доме такая всемогущая, что может присвоить себе мою ткань прямо из швейной мастерской. Вы очень смелы, няня.
Му Ань с трудом сдерживал смех и, махнув своим людям, вышел из комнаты.
— Вторая госпожа, я бы никогда не посмела! Эту ткань мне подарили, это не тот отрез, что принадлежит вам, — неловко улыбаясь, запинаясь, проговорила няня Ян. Взгляд Шэнь Цинли, полный насмешливой улыбки, заставил её похолодеть. Прошло уже столько времени — почему вдруг сейчас ворошить это дело? Она думала, что всё уже забыто!
— Подарила я, — резко вмешалась первая госпожа Ся, ворвавшись в комнату. — Неужели младшая невестка считает, что у других не может быть шелка сянъюньша?
И, бросив на няню Ян гневный взгляд, мысленно добавила: «Ничтожество! Даже спрятать не сумела!»
— Первая госпожа! — Няня Ян бросилась к ней, как к спасительнице. Она ведь собиралась вынести ткань в дом герцога, но последние два дня караульные так строго проверяли всех входящих и выходящих, что вынести её не получалось!
— Так это вы подарили, старшая сноха? — Шэнь Цинли, увидев самоуверенность первой госпожи Ся, мысленно вздохнула: «Надо же, какая наглость…»
— Хм! Неужели в доме герцога не может быть шелка сянъюньша? — фыркнула первая госпожа Ся и повернулась к Чунъянь: — Чунъянь, скажи второй госпоже — бывал ли наш наследный принц в этом году в Юйчжоу?
— Есть, — Чунъянь вежливо вышла вперёд и серьёзно посмотрела на Шэнь Цинли. — Вторая госпожа, наследный принц Ся дважды был в Юйчжоу в этом году и каждый раз привозил шелк сянъюньша. Если вы не верите, я сейчас же пойду и приведу его для разъяснений.
— Отлично! Жду вашего наследного принца, — сказала Шэнь Цинли, наблюдая, как хозяйка и служанка идеально подыгрывают друг другу. — Битяо, пойдёшь с ней в дом герцога.
— Младшая невестка, ты посылаешь свою служанку следить за Чунъянь? Боишься, что они сговорятся по дороге? — прямо спросила первая госпожа Ся.
— Неужели наследный принц не был в Юйчжоу? — в ответ спросила Шэнь Цинли. — Или, может, старшая сноха нервничает?
— Вторая госпожа ошибается, у нашей госпожи нет причин нервничать! — Чунъянь бесстрастно взглянула на Битяо и быстро вышла из комнаты. — Битяо, пойдёмте!
— Иди, — улыбнулась ей Шэнь Цинли. Она хотела посмотреть, как первая госпожа Ся выкрутится из этой лжи.
— Первая госпожа, вторая госпожа, — няня Сюй шагнула в комнату, окинув взглядом обеих невесток с разными выражениями лиц, и нахмурилась. — Госпожа Су просит вас обеих пройти в павильон Ицинь.
Госпожа Су сидела в кресле, внимательно выслушала рассказ няни Ян и, нахмурившись, приказала:
— Няня Сюй, позови мастерицу Ли.
(Разве не она в прошлый раз болтала про «потери»?)
(Все эти люди — одна головная боль!)
— Ся, я спрошу ещё раз: правда ли, что эту ткань ты подарила няне Ян? — Госпожа Су бросила на первую госпожу Ся раздражённый взгляд.
Она уже поняла, в чём дело, и злилась. Если уж берёшься за такое, будь готова всё уладить. А если не получается — лучше вообще не начинай!
— Конечно! В моём роду разве не хватит нескольких отрезов ткани? — беззаботно ответила первая госпожа Ся.
(Даже если она не скажет прямо, Ся Юньчу ведь не дурак — знает, что сказать.)
Ся Юньчу, войдя в павильон Ицинь, увидел напряжённую атмосферу и весело воскликнул:
— Ого! Что за важное собрание? Почему все такие серьёзные?
Его взгляд незаметно скользнул по ней. Она сидела молча, потягивая чай, будто всё происходящее её не касалось. Лишь лёгкий аромат магнолии, витавший в воздухе, напоминал о её присутствии.
Чунтао говорила, что её госпожа любит аромат магнолии. Похоже, это правда.
— Наследный принц, взгляните на эту ткань, — первая госпожа Ся бросилась к нему, не скрывая нетерпения. — Это ведь тот самый шелк сянъюньша, что вы привезли из Юйчжоу? Не дай бог кто подумает, что в доме герцога не могут позволить себе такую ткань!
Ощущая рядом едва уловимый аромат магнолии и те глаза, что преследовали его во снах, Ся Юньчу почувствовал, как его сердце растаяло. Он решил сказать правду.
Подойдя ближе, он внимательно осмотрел ткань и серьёзно сказал первой госпоже Ся:
— Сестра, когда я привозил из Юйчжоу шелк сянъюньша такого цвета? Вы, наверное, ошибаетесь.
— Наследный принц, вы что, совсем забыли? Это же вы привезли его из Юйчжоу! — первая госпожа Ся на мгновение опешила, увидев его наивный взгляд, и почувствовала, как кровь прилила к лицу. Едва не упала в обморок.
(Он правда ничего не знает? Или у него в голове вода?)
— Да, точно! — Чунъянь кашлянула, напоминая ему. — Наследный принц, вы же сами говорили, что этот цвет отлично подходит первой госпоже!
(Неужели он не понял намёков по дороге, несмотря на присутствие Битяо?)
— Нет-нет, я вообще не привозил шелк сянъюньша в этот раз. Слышал, Хунъюань привёз несколько отрезов — возможно, это его. — Ся Юньчу ещё раз внимательно осмотрел ткань и покачал головой. — Сестра, вы ошибаетесь. Я всегда покупаю только тёмно-синий, других цветов у меня никогда не было.
Услышав это, первая госпожа Ся пошатнулась и чуть не упала на пол. Кто-нибудь, объясните, что происходит?!
— Благодарю вас, наследный принц, — наконец сказала госпожа Су и повернулась к Луло: — Луло, проводи наследного принца на чай.
— Не нужно, у меня ещё много дел. Пойду, — Ся Юньчу не взглянул на побледневшее лицо первой госпожи Ся и даже не посмотрел в сторону той, чьё сердце он так хотел завоевать. Он решительно вышел из павильона.
(А поймёт ли она его чувства?)
(Даже если поймёт — вряд ли ответит взаимностью.)
(Но для неё он никогда и не ждал ничего взамен…)
— Ся, что ты ещё можешь сказать? — Госпожа Су строго посмотрела на первую госпожу Ся.
(Как же она устала от такой глупой невестки!)
— Госпожа… — Няня Ян, видя, что госпожа Су рассердилась, поспешила вперёд. — Это всё моя вина! Я ослепла от жадности и позарились на ткань второй госпожи. Попросила мастерицу Ли из швейной мастерской придержать для меня часть отреза. Всё это — моё преступление.
Она прекрасно понимала: надо во что бы то ни стало спасти первую госпожу Ся.
— Да, госпожа, я тоже солгала в прошлый раз… — Мастерица Ли, понимая, что дело проиграно, виновато опустила голову. — Я растянула ткань второй госпожи горячей водой и отдала остатки няне Ян.
— Матушка, я тоже виновата, — первая госпожа Ся решила не спорить дальше. — Мне не следовало защищать няню Ян.
Шэнь Цинли молчала, продолжая пить чай.
Она хотела посмотреть, как её свекровь разберётся с этим делом.
Госпожа Су не стала медлить: немедленно отправила няню Ян и мастерицу Ли в поместье, а первой госпоже Ся велела десять раз переписать семейные уставы в наказание.
Вернувшись в свои покои, первая госпожа Ся чувствовала, как в груди застрял ком злости. Чем больше она думала, тем злее становилась. В этот момент она увидела, как Люйянь, нарядившись особенно соблазнительно, направляется к кабинету. Злость вспыхнула с новой силой, и она приказала Чунъянь вызвать эту «бесстыжую».
Му Юньчэ, зная, что его жена пострадала в павильоне Ицинь, доброжелательно утешал её:
— Не злись. Всё-таки ты тоже виновата. Матушка поступила так, чтобы защитить тебя.
— Защитить? Да она просто позорит меня! — заплакала первая госпожа Ся, обиженно глядя на мужа. — Я знаю, вы с матушкой презираете меня, потому что я не родила вам ребёнка!
— Нет, не думай так, — нахмурился Му Юньчэ. — Просто ты сейчас принимаешь лекарства, поэтому я не хочу тебя беспокоить. Как ты можешь думать, что я тебя не уважаю?
— Ясно вижу: матушка всегда на стороне второй невестки! Когда она хоть раз её отчитывала? Я всё поняла: стоит только втянуть в дело вторую невестку — и мне гарантированы неприятности! — Первая госпожа Ся становилась всё злее, но, заметив, что Му Юньчэ молчит и выглядит неловко, смягчила тон: — Старший брат, раньше моя няня говорила, что в поместье Юньшуй на окраине есть лекарь с чудесными способностями, который лечит все болезни. Как-нибудь сходи со мной к нему. Я очень хочу ребёнка.
http://bllate.org/book/3692/397283
Готово:
