Внутри послышался голос работника:
— Старший брат, тут не хватает водяных бочонков, заказывали совсем другое количество.
Ли Хайчэн пришел в себя, в спешке выбежал из машины, затащил внутрь еще один бочонок и, поставив его в комнате, на ходу врезался в какого-то человека:
— Ой, п-простите.
— Ты куда смотришь, дорогу совсем не разбираешь?
Ли Хайчэн поднял голову и встретился взглядом с Ци Цзинъанем. За последнее время, пока он развозил воду, Ци Цзинъань редко заглядывал сюда, и его внезапное появление сегодня и впрямь заставило Ли Хайчэна изрядно удивиться:
— Как это ты... пришел?
Едва сорвавшееся с языка слово тут же показалось ему неуместным: это же чужой магазин, и хозяин волен приходить сюда, когда ему вздумается.
Конечно же, Ци Цзинъань с усмешкой бросил:
— А что, мне нельзя зайти в собственный магазин?
Мысли Ли Хайчэна были полностью заняты Ли Бэйжань, голова гудела, а движения замедлились. Он еще раз извинился, обошел Ци Цзинъаня и вышел на улицу за последним бочонком. Расставив все по местам, он вернулся и обнаружил, что тот все еще стоит на прежнем месте.
Ли Хайчэн сообразил, что тот, вероятно, хочет о чем-то спросить, и робко поинтересовался:
— Что-то... случилось?
Ци Цзинъань и сам не ожидал, что столкнется с развозящим воду Ли Хайчэном по чистой случайности.
Его принудительно заставили раз в неделю наведываться в магазин с инспекцией и проверять ежедневные финансовые отчеты. Пусть из него вышел никудышный босс, но положенные процедуры никто не отменял.
Все последние дни из-за соревнований по боям без правил Ци Цзинъань целыми днями торчал в бойцовском клубе, изнывая от скуки и тоски. Он уже собирался уходить, но, заметив Ли Хайчэна, словно наткнулся на забавную игрушку — развлечение само шло в руки, и уходить расхотелось.
— Ты закончил работу?
Ли Хайчэн отряхнул ладони от грязи:
— Угу.
— Поехали ко мне.
С этими словами он широким шагом переступил через порог.
Ли Хайчэн послушно уселся за ним в машину.
Он подсознательно решил, что Ци Цзинъань везет его к себе из-за Си Юня, поэтому, едва переступив порог квартиры, уже морально к этому подготовился. Однако, к его удивлению, Ци Цзинъань просто включил свет и растянулся на кровати в спальне.
Ли Хайчэн замер в дверях в нерешительности. Заметив это, Ци Цзинъань хлопнул ладонью по одеялу:
— Ты же учился массажу, сделай мне разминку.
...Затащить его сюда ради банального массажа.
Ли Хайчэн действительно учился, но лишь слегка коснулся верхушек мастерства — куда ему тягаться с профессиональными массажистами.
— Я... я не умею толком.
— Раз учился, как может не получиться? — Ци Цзинъань закрыл глаза. — Быстрее, не тяни время.
Ли Хайчэн опустился на колени у края кровати и тихо произнес:
— Нужно лечь на живот, начинать массировать со спины.
Ци Цзинъань усмехнулся:
— А говоришь, не умеешь.
С этими словами он перевернулся и лег ничком.
Ли Хайчэн положил ладони на мышцы по обе стороны от позвоночника и начал разминать их широкими движениями. Убедившись по ровному дыханию Ци Цзинъаня, что тот не испытывает дискомфорта, он немного успокоился и исподволь прибавил нажима. Повторив процедуру раза три-четыре, Ли Хайчэн перенес руки на плечи и принялся прорабатывать биологически активные точки.
— Сколько ты учился?
— Месяц, — ответил Ли Хайчэн. — Не знаю, подойдет ли эта техника тем, кто... занимается единоборствами.
— Почти так же, как делает мой массажист.
Ли Хайчэн промял ему и конечности.
Примерно через полчаса Ци Цзинъань перевернулся на спину и, опираясь на подушку, посмотрел на него:
— Сегодня не в духе?
Ли Хайчэн испугался, что тот подумает, будто он недоволен:
— Я в порядке... настроение хорошее.
Он обхватил ладонями бедро Ци Цзинъаня, расслабляя мышцы.
— У тебя же всё на лице написано, — нахмурившись, спросил Ци Цзинъань. — Дома что-то случилось?
Вот оно о чем. Ли Хайчэн инстинктивно убавил нажим, вспомнив про Ли Бэйжань. Раз девочка попросила ничего не рассказывать, то как быть, если в будущем что-то случится? И как он тогда станет смотреть в глаза тетушке Ян?
Тяжелые мысли заполнили его голову, на лице смешались тоска и горькая растерянность, нагоняя на окружающих уныние.
— Я с кем разговариваю?
Ли Хайчэн поднял глаза:
— Ничего страшного.
Едва он договорил, как зазвонил телефон — это Цинь Чжэнь прислала сообщение с вопросом, закончил ли он смену. Ответив парой слов, Ли Хайчэн отложил аппарат в сторону.
— Кто тебе пишет?
— Бабушка.
Помолчав немного, Ци Цзинъань произнес:
— Твои близкие очень о тебе заботятся. — Выражение его лица стало чуть неестественным. — Каково это... когда есть мама?
Ли Хайчэн оцепенел, какое-то время храня молчание. Для него воспоминания о материнском тепле ушли невообразимо далеко.
В пятом классе начальной школы его мама умерла от тяжелой болезни. Приступ начался внезапно, в ближайшей амбулатории помочь ничем не смогли, и отец бросился к соседям просить машину. К сожалению, было слишком поздно — в дверь колотили долго, пока наконец не откликнулись.
Когда исхудавшую до скелета женщину погрузили в салон, на полпути к уездному центру она уже испустила дух. Микроавтобус соседа оказался просторным, и Ли Хайчэн помнил, как мама полулежала, прислонившись к отцовской груди, сам он сидел на переднем пассажирском сиденье, а за рулем был его третий дядя.
Он был слишком мал и только и делал, что плакал. Отец не проронил ни слезинки, но на следующий день у него сильно поседела голова, и он сразу постарел.
После похорон маленький Ли Хайчэн сквозь щель в приоткрытой двери увидел, как отец уткнулся лицом в колени Цинь Чжэнь и горько зарыдал, а Цинь Чжэнь утешала его, напоминая, что у него остался Хайчэн.
Тогда Ли Чжу ответил: Лу Чжэнь — моя жизнь, матушка, половина моей жизни оборвалась.
Цинь Чжэнь плакала вместе с ним и безуспешно уговаривала, пока в конце концов Ли Хайчэн не услышал отцовские слова:
— Больше ни на ком не жену. Навек у меня останется лишь одна жена — Лу Чжэнь.
Отец сдержал слово: больше он и впрямь не женился и о себе самом толком не заботился.
Глаза Ли Хайчэна налились влагой:
— Это... теплое ощущение.
Словно от растопленной печки в их доме.
— Вот как? — равнодушно протянул Ци Цзинъань. — Я с самого детства в глаза не видел свою мать. Отец говорил, что она умерла родами, но у него не осталось даже ни одной ее фотографии. Наверняка соврал, скорее всего, он меня просто подобрал.
Ли Хайчэн посмотрел на него сочувствующим взглядом.
Пожалуй, поскольку в жизни Ци Цзинъаня самого понятия матери не существовало вовсе, он вспоминал об этом лишь из простого любопытства: каково же это на самом деле, когда рядом есть мама?
— Расскажи мне, как вы с мамой ладили. — Ци Цзинъань перехватил его за запястье, давая знак прекратить массаж.
Ли Хайчэн растерялся, не зная, с чего начать. У его матери, Лу Чжэнь, был прескверный нрав: когда в детстве кто-то смеялся над его заиканием, она хватала метлу и бросалась защищать сына насмерть. Доставалось и другим детям — ухватив обидчика за ухо, она отчитывала его:
— Невоспитанный волчонок, вырастешь — толку от тебя не будет.
Другие родители обычно прижимали к себе своих чад со словами: «Что с ребенка взять, он же малыш».
— Как это — что взять? Он что, только что на свет родился? — обнимая Ли Хайчэна, гневно кричала Лу Чжэнь. — Кто еще хоть раз посмеет обидеть моего сына, я тому крышу на доме снесу!
Днем она была свирепой, но, возвращаясь домой, горько выплакивалась. Ли Чжу возвращался с полевых работ, и жена жаловалась ему на обиды.
Выслушав ее, Ли Чжу отправлялся к обидчикам взывать к совести, а если те не понимали — устраивал грандиозную ругань. Насколько хватало памяти Ли Хайчэна, за всю ее жизнь материнское сердце не знало страданий.
Причиной неизлечимой болезни от переутомления стало тяжелое прошлое: в ее семье было четыре сестры и один брат, и, как на старшую, на нее свалилась вся самая грязная, тяжелая и черная работа, ведь в школу она даже не ходила. Выйдя замуж за Ли Чжу, она больше не знала каторжного труда — разве что изрядно потрепала нервы своему мужу.
При этой мысли уголки губ Ли Хайчэна чуть приподнялись:
— Утром мама будила меня, провожала в школу, после уроков любила водить по магазинам, покупать вкусности, а иногда готовила ее фирменные овощи на пару... Вот и всё, ничего особенного.
Ци Цзинъань молча наблюдал за улыбкой на его губах.
— Моя мама готовила столько всего вкусного, и я научился у нее. Она только с виду казалась грозной, а на деле была мягкой душой — стоило с кем-то поругаться, как у самой потом долго скребли кошки на сердце.
— Возвращаясь из школы, она всегда ждала меня у мостика на въезде в деревню, а потом угощала гостинцами. У нее в карманах вечно находилось что-нибудь вкусное.
Подытожив, Ли Хайчэн сказал:
— Когда ты с мамой... тебя никто не посмеет обидеть.
— Она...
Ли Хайчэн замолчал на полуслове — собеседник, как оказалось, уже заснул. Тихонько вздохнув, он аккуратно поправил одеяло и на цыпочках вышел, бесшумно притворив дверь.
Стоило двери закрыться, как Ци Цзинъань открыл глаза в полумраке комнаты, уткнулся лицом в подушку и крепко-накрепко закутался в одеяло.
Ранним утром Ци Цзинъаня разбудил телефонный звонок. Нахмурив брови, он нащупал аппарат в постели и, заметив имя на экране, мгновенно подавил раздражение:
— Брат.
— Только проснулся? — Голос Ци Таня, донесшийся из динамика, казался каким-то нереальным.
Они не виделись уже очень давно, общались редко, и если вопрос можно было решить сообщением, до звонков дело никогда не доходило.
— Угу. — Ци Цзинъань приподнялся на постели и провел рукой по растрепанным волосам.
— Ты же обычно бегаешь в это время?
Вспомнив события минувшего вечера, Ци Цзинъань помедлил:
— Засиделся допоздна.
— Отец предупреждал тебя насчет семейного ужина?
— Давно уже.
Ци Цзинъань шагнул в ванную и бросил пижаму в стиральную машину:
— Ты опять не прилетишь, как в прошлые разы?
— Прилету, — последовал неожиданный ответ.
Ци Тань уехал за границу на пять лет; вернувшись лишь однажды на второй год во время Праздника Весны, он больше ни разу не ступал на родную землю.
— С чего это вдруг такая тяга вернуться? — Ци Цзинъань подошел к шкафу и достал брюки.
Ци Тань легко усмехнулся:
— Я по твоим словам смотрю, ты совсем не рад моему возвращению?
— С чего бы мне такое говорить? — Ци Цзинъань отложил телефон в сторону и натянул штаны. — Какого числа прилетаешь?
— В день семейного ужина, в восемь утра.
— Ладно, я встречу тебя.
Приведя себя в порядок перед утренней пробежкой, Ци Цзинъань услышал, что собеседник замолчал, и подумал, что тот повесил трубку. Однако, когда он снова взял в руки телефон, голос Ци Таня раздался вновь:
— Отец сказал, ты завел роман. Причем с каким-то развозчиком воды почти на десять лет старше тебя.
Ци Цзинъань потер нос:
— Тебе-то какое дело до моей личной жизни?
— Я и не собираюсь вмешиваться. Даже если ты вдруг решишь увлечься женщинами, мне нет до этого дела. Но ты же столько лет сох по Си Юню, с какой стати передумал? И главное — нашел какого-то мужика, который годится тебе в отцы.
Ци Цзинъань раздраженно бросил:
— Брат Си Юнь тоже намного старше меня. Меня никогда не волновали ни возраст, ни происхождение избранника. Раз он мне нравится, значит, не важно, кто он такой.
http://bllate.org/book/36909/4593042
Готово:
