Прибывшие из отдаленных звездных систем ничего не понимали.
Нова поспешил расспросить сотрудников космопорта:
— Сестрица, почему этот человек нас нарочно задирает?
Такой стиль пушечного мяса не встречался уже лет восемьсот, но стоило им прибыть в космопорт Имперской Звезды, как они тут же с ним столкнулись. При этом задира выглядел весьма уверенным в себе — исключено, что он делал это не специально.
У Нова был подвешен язык, и работник охотно поделился секретом с этими ничего не смысляющими провинциалами:
— Все из-за Цветка Оланта. Вы, новобранцы, большие счастливчики: вас встречает именно этот признанный красавчик.
Олант — так называлась их империя.
Все переглянулись, и любопытные, пылающие взгляды устремились на сотрудника.
Собеседник вошел во вкус и тут же затараторил без умолку:
— Ой, да это же сам Линь Масюй, лучший выпускник Академии невеСТ. Этот Омега невероятно хорош собой и до ужаса талантлив, поэтому Альфы вечно не сводят с него глаз. Они пускают в ход любые ухищрения, лишь бы привлечь его внимание!
Юные новобранцы военной академии на мгновение скривились.
Что за бред? С чего ради они, сами того не ведая, превратились в орудие для дележа какого-то Омеги?!
Нова возмущенно зашелся:
— У этого Цветка Оланта просто грандиозная репутация, и он вот так запросто смотрит, как толпа безумных поклонников устраивает из-за него драку? Наверное, в душе он безумно горд.
Остальные промолчали, но судя по выражениям их лиц, думали они примерно так же.
Впрочем, в их глазах читалось не только отвращение — проскальзывало и смутное, неопределенное предвкушение: насколько же прекрасен человек, способный затмить всех в таком скопище красавцев, как Имперская Звезда?
Ливэй слушал это молча. Выражение его лица оставалось абсолютно спокойным, а взгляд, полуприкрытый ресницами, скользнул по наручным часам.
Сотрудник добавил:
— Ну, до этого вряд ли дойдет. На Имперской Звезде все знают: Цветок Оланта терпеть не может, когда из-за него драки устраивают.
Стоило этим словам слететь с губ, как те, кто уже почти сошелся врукопашную, резко замерли.
Физические данные Альф от природы чудовищно развиты, а слух у них отменный, так что они прекрасно расслышали то, что сказал сотрудник.
Нова чуть не расплакался от смеха:
— Ха, гляди-ка, такой важный из себя, я уж думал, крутой житель Имперской Звезды, а на деле — точно такой же невежественный деревенщина.
Альфа, затеявший ссору, рассвирепел:
— Ты... Ах ты!
Стоявший рядом приятель схватил его за руку:
— Ладно, проехали, не стоит нервы тратить на всяких придурков.
Вспыльчивость и заносчивость — общеизвестные черты характера Альф, но этот наглый молодой аристократ, еще секунду назад казавшийся непобедимым, проглотил обиду и полностью подавил свой гнев.
Нова повернулся к попутчику, с которым перекинулся парою слов на корабле, и заметил:
— Похоже, очарование этого легендарного Цветца Оланта куда сильнее, чем мы думали.
Сидевший рядом товарищ словно окаменел под действием заклятия фиксации: его остекленевшие глаза тупо смотрели вперед, а выражение лица было до того блаженным, что его смело можно было назвать слабоумным.
— Ты чего это? — пробормотал Нова и тоже перевел взгляд в ту сторону.
Перед началом учебного года военная академия проявила о новобранцах самую трогательную заботу. Хотя их заставили явиться на несколько месяцев раньше, лишив каникул, в космопорт за ними прислали специальные флаеры, а также привлекли на помощь студентов-Омег из Академии невеСТ.
Этот старый добрый обычай существовал с момента основания военной академии и Академии невеСТ, причем лучших студентов и самого премьера академии неизменно отправляли встречать новичков в Первую военную академию.
Чоу Цяньцянь не стеснялся приписывать самые дурные мотивы тем, кто установил это правило:
— Альфы и Омеги с высоким уровнем совместимости производят на свет невероятно одаренное потомство. Встреча первокурсников — начало любви с первого взгляда, и раз уж они познакомились, то разве настоящая любовь заставит себя ждать?
Лицом он выглядел немного по-детски, но репутации семьи Чоу соответствовал сполна, да и успехи в Академии невеСТ показывал блестящие, благодаря чему и смог сопровождать Линь Масюя.
В этот раз он тоже приехал в космопорт вместе с Линь Масюем и теперь, заговорщицки подмигивая, понизил голос:
— Посмотри на этих Альф. У них аж слюнки текут, стоит им взглянуть на тебя.
Как тихо ни говорил Чоу Цяньцянь, сидевшие рядом все равно расслышали каждое слово.
Взгляды Линь Масюя и Си Линя одновременно обратились туда.
Альфы и Беты пялились на них в упор, и этот взгляд был настолько горящим и неистовым, словно они хотели сжечь человека перед собой дотла, будто так можно было распахнуть грудную клетку и продемонстрировать свои искренние и чистые чувства.
Линь Масюй давно привык к подобным сценам. Он просто, как учили в Академии невеСТ, одарил новичков дежурной вежливой улыбкой.
Лицо же Си Линя резко помрачнело, и он процедил сквозь зубы:
— Кучка поверхностных тупиц.
Чоу Цяньцянь покачал головой, заложив руки за спину, и шепнул Линь Масюю на ухо:
— Мань Юй, да он просто завидует тебе!
Си Линь обернулся и предостерегающе зыркнул на него.
Чоу Цяньцянь испуганно спрятался за спину Линь Масюя и ошеломленно выдохнул:
— Да ладно! Он даже такое услышал шепотом, ни дать ни взять — чистокровный Альфа!
Линь Масюй вытянул его из-за своей спины:
— Цяньцянь, не болтай лишнего.
Он посмотрел на Си Линя, но прежде чем успел извиниться, тот поспешно отвел взгляд, широкими шагами двинулся вперед и быстро сократил разделявшее их расстояние.
Линь Масюю оставалось только смотреть ему вслед.
*
Новички были глубоко потрясены.
Они стояли в невероятной тишине, совершенно не похожие на заносчивых и буйных Альф.
Нова отчетливо слышал бешеный стук собственного сердца — казалось, внутри него резвится испуганный олененок, готовый в любую секунду выпрыгнуть из груди.
Никто не мог сохранять хладнокровие, особенно они — горячие, пышущие здоровьем курсанты военной академии.
Если стоявший перед ними человек действительно был Цветком Оланта, то слухи ни капельки не преувеличивали действительность.
Теперь Нова невероятно восхищался Ливэем: тот не только сдал экзамены в военную академию с абсолютным отрывом, но даже перед лицом этого Цветка Оланта сохранял на лице полное спокойствие.
Многие из их попутчиков краснели и покрывались испариной от одного мимолетного взгляда Омеги, а те, кто обладал слабой выдержкой, и вовсе теряли самообладание. Эти парни, конечно, знатно опозорились, но в то же время их реакция была вполне человеческой.
Прекрасный маленький Омега назвал свое имя — Линь Масюй.
Он и не подозревал, что едва эти слова слетели с его губ, как они тут же пали в чужие уши и были смачно пережеваны.
Мань Юй, Мань Юй. Его и впрямь следует беречь как драгоценнейший нефрит.
В обязанности Линь Масюя входило лишь рассказывать об обычаях и нравах столицы и академии, а о своде правил и уставе должен был повествовать его спутник Си Линь. Обменявшись с новичками парой дежурных фраз, все вместе они уселись во флаер.
Чоу Цяньцянь скорчил страдальческую гримасу:
— Опять начинается.
Лицо Линь Масюя слегка напряглось.
Си Линь странно посмотрел на них обоих.
Вскоре после того, как флаер тронулся, новобранцы наперебой заговорили с Линь Масюем, используя самые умоляющие интонации. Какими бы сладкими ни были их речи, они не могли скрыть главного желания — заполучить контакт Линь Масюя.
У Линь Масюя от непрерывных ответов на вопросы в горле пересохло, его тонкие брови слегка сошлись на переносице, а на лице застыла вымученная улыбка.
Даже пытавшийся прийти на помощь Чоу Цяньцянь ничем не мог помочь.
Си Линь пренебрежительно фыркнул и язвительно бросил:
— Не зная даже таких элементарных вещей, зачем вы вообще приплись в военную академию? Лучше катитесь обратно и поучитесь еще пару лет.
Стоило прозвучать его едким насмешкам, как все вокруг мгновенно умолкли.
Никто не ожидал, что этот обладающий резкой, ослепительной красотой Омега ведет себя словно обнаженный клинок.
Они не хотели идти на конфликт с Омегами: победа в споре или поражение в нем — всё равно итог один, их личный рейтинг в глазах окружающих покатится по наклонной.
— И еще: терминал он с собой не брал, а если хотите его отыскать — пожалуйте в Академию невеСТ, — бесстрастно добавил Си Линь.
Но все прекрасно знали, что уровень защиты Академии невеСТ в империи стоит на высшей ступени, не уступая императорской гвардии. Без веской причины им попросту не удастся разыскать этого выдающегося выпускника.
Многие тут же поникли.
Стоило Линь Масюю и Си Линю отойти в переднюю часть флаера, чтобы передохнуть, как в тихом салоне с новобранцами поднялся шум.
— Какое у него крошечное лицо, даже меньше моей ладони!
— А он только что мне улыбнулся, хе-хе. Как думаешь, если я случайно с ним столкнуюсь, будет шанс раздобыть его контакты?
— Мечтай больше. Он просто из вежливости с тобой поздоровался, а ты, небось, уже и имена будущим детям придумал.
Многие, кого задели эти слова, виновато отвели глаза.
Нова, вынужденный сидеть рядом с Ливэем, переполнялся целой бурей сложных и бурных эмоций, но совершенно не представлял, с кем ими поделиться.
Он выдавил из себя:
— Линь Масюй и правда потрясающе красив, ты как считаешь?
Он уже решил, что ответа не дождется, но тут спутник неожиданно подал голос:
— Угу.
Мда? И что вообще значит это угу у Ливэя? Он просто из вежливости отмахнулся или тоже так думает? Нова снова скорчил страдальческую гримасу.
Глава 6
Си Линь сделал глоток воды, не сводя глаз с Линь Масюя.
Сам объект наблюдения нисколько не смутился, зато у Чоу Цяньцяня мурашки побежали по коже:
— Эй, чего ты так уставился на нашего Масюя?
Си Линь бросил:
— Любуюсь на терпилу.
Сидел он развалившись, вразвалочку, напрочь забыв о благопристойности и изящных манерах, которым их учили в Академии невеСТ. Он сорвал с себя все эти показушные условности, обнажив бунтарскую и дерзкую натуру.
Линь Масюй обеими руками держал стаканчик, мелкими глотками попивая воду, и услышав этот диалог, удивленно моргнул:
— Ты это про меня?
Чоу Цяньцянь аж заскрежетал зубами от злости:
— С какой стати ты смеешь так оскорблять нашего Масюя?!
Си Линь посмотрел прямо сквозь него и с брезгливой миной процедил:
— А то нет? По-твоему, про кого я? Что ни спросят — на всё отвечает, мягко говоря, у него просто ангельский характер, а грубо говоря — бесхребетность.
Чоу Цяньцянь уже готов был вскочить и наброситься на него, но Линь Масюй удержал его:
— Послушай, ты говоришь ужасные вещи.
Си Линь подавился воздухом:
— Линь Масюй, дался тебе этот пустяк?!
Линь Масюй возмущенно возразил:
— В мои обязанности входит отвечать на их вопросы. Они спрашивают — я отвечаю, ничего неправильного здесь нет.
Си Линь пристал с расспросами:
— А терминал? Если бы я их не остановил, ты бы что, отдал его обеими руками и терпел бы ежедневные домогательства?
Линь Масюй покачал головой:
— Нет.
http://bllate.org/book/36903/4592336
Готово:
