Не успел он отбежать далеко, как увидел, что Гуань Юньчжи стоит впереди и ждет его.
Его всегда аккуратная прическа растрепалась от слишком поспешной погони.
— Юэчжоу… — он подошел и схватил Дуань Юэчжоу за руку. — Ты… даже если тебя несправедливо обидели, объясни всё как следует. Нападение на надзирателя — это преступление, отягчающее вину.
Дуань Юэчжоу холодным взглядом посмотрел на их сцепленные руки и подумал: «Как тут объяснишь? Очевидно, кто-то хочет повесить на него это обвинение, и ему уже никак не отмыться».
Если он сейчас же не сбежит, его малюсенькая жизнь рано или поздно оборвется здесь.
Он стряхнул руку Гуань Юньчжи, а пока они тянули друг друга, Ин Люйюй уже настиг их.
Мечевое давление подняло волну воздуха и обрушилось на них обоих.
Дуань Юэчжоу в спешке взмахнул рукой, оттолкнув Гуань Юньчжи на пять шагов назад, но собирать духовную энергию для защиты было уже поздно.
Оставалось лишь сотворить перед собой тонкую ледяную стену, которую поток воздуха легко сокрушил, а оставшиеся семьдесят процентов разрушительной мощи пришлось принять на себя самой плотью.
Из горла тут же хлынула кровь, и Дуань Юэчжоу почувствовал, будто все внутренности в его теле сместились со своих мест.
Превозмогая боль, он сглотнул кровь, сложил пальцы в заклинание, готовясь снова вступить в бой.
Однако он услышал, как Гуань Юньчжи кричит позади него:
— Юэчжоу! Хватит упорствовать в своем заблуждении!
Потоки духовной энергии в его теле после секундного затишея бешено закружились, и резкая перемена духовного давления заставила его рукава и пряди волос взметнуться без всякого ветра.
— Ха-ха-ха-ха! — он вдруг запрокинул голову и рассмеялся. В его левом зрачке на мгновение мелькнул красный свет, и он смутно почувствовал, как в теле что-то надломилось, грозя выйти из-под контроля.
— Упорствовать… в заблуждении? — повторял он про себя, безумный с виду, ничем не отличаясь от впавших в демоническое исступление культиваторов.
— Все мои меридианы были разорваны в битве бессмертных и демонов, а теперь меня судят за то, что я ранил людей запретной техникой…
Дуань Юэчжоу скосил глаза и бросил на Гуань Юньчжи быстрый взгляд.
— Мой уровень культивации застрял из-за тебя, а теперь меня заставляют признать вину и подчиниться закону!
Разъяренная духовная энергия вырвалась из тела Дуань Юэчжоу, и в тот же миг поднялась буря с ливнем.
Одинокая вспышка молнии ударила в него, жутко осветив его лицо, похожее на лик демона.
В этот самый момент он прорывался на Стадию Пустоты, привлекая грозовые тучи.
Среди грохота грома и вспышек молний те из Культа Небесного Наказания, чья база культивации не достигала Стадии Пустоты, поспешно отступили — это поле боя уже было не для них.
Ин Люйюй вошел в зону покрытия грозовых туч, и отблески на его клинке Кары Зла до боли напоминали сияние молний.
Тем временем духовные потоки, вырвавшиеся из тела Дуань Юэчжоу за столь короткое время, беспорядочно обвились вокруг него, приняв на себя уже несколько ударов небесной молнии.
Он смотрел на Ин Люйюя с чувством полнейшего абсурда: с каких это пор при прохождении Стадии Преодоления Бедствий приходится еще и сражаться с кем-то?
Водная цепь, сформированная на его ладони, заискрилась после того, как в нее ударила грозовая туча, и Дуань Юэчжоу с размаху швырнул ее в Ин Люйюя, оплетая белый меч в его руке.
Столкновение наэлектризованного водного потока с металлом вызвало взрыв еще большей силы, треск электрического тока заставил костный мозг всех наблюдавших за пределами грозовой тучи онеметь от ужаса.
Оба противника были отброшены назад на несколько шагов.
Ин Люйюй хмыкнул и убрал меч, не собираясь больше давать ему шанс воспользоваться этой лазейкой, намереваясь схватить Дуань Юэчжоу голыми руками.
Но Дуань Юэчжоу твердо решил воспользоваться удобством этой небесной кары до конца и стал то за разом взмахивать водяной взвесью, ослепляя Ин Люйюя так, что у того заболели глаза.
— Жалкие крохи мастерства!
Пока они то нападали, то уворачивались, Дуань Юэчжоу продолжал непрерывно втягивать в себя недостающую духовную энергию.
……
В печали за тысячу ли отсюда тоже вновь заструились потоки духовной энергии.
Погруженное в сон духовное сознание внезапно пробудилось, сердцебиение Фу Сэ Фэна затрепетало, вызвав хаотичное движение воздушных потоков в этой пещере-обители, и ветер с языками пламени пронесся вдоль ее каменных стен.
Оставалось всего лишь это последнее мгновение!
Печать рухнула!
Молодец! Воистину, не зря я разглядел тебя!
Протомившись взаперти почти десять тысяч лет, он давно лишился собственной плоти, но, к счастью, предвидя подобный день, позаботился о запасном варианте еще до того, как был запечатан.
Его духовное сознание скользнуло внутрь валявшегося на земле Кольца-Хранилища, в котором заранее была заготовлена соломенная оболочка.
В невидимом для посторонних глаз пространстве хранилища духовное сознание Фу Сэ Фэна постепенно сливалось с соломой, беспрестанно меняя ее форму, пока она не стала точной копией его прежнего тела.
Он неторопливо вышел из пещеры-обители, то разминая запястья, то делая махи ногами, привыкая к этой оболочке.
Как же прекрасен вкус жизни!
Куда же теперь отправиться? — Фу Сэ Фэн почесал подбородок.
Точно, этот малец Дуань Юэчжоу проявил себя и с лучшей стороны, и натерпелся немало.
Внезапное пробуждение духовных потоков означало, что обстановка вокруг него изменилась.
Он усмехнулся, гадая, сможет ли Дуань Юэчжоу справиться со всем этим.
В конце концов, тот считался его наполовину учеником, так что стоило последовать за последней нитью духовной энергии и помочь ему разобраться с небольшими неприятностями.
Глава 12
— Кто тут посторонний? Убирайся.
Над Культом Небесного Наказания клубились грозовые тучи, и их грохот был слышен далеко окрестно.
Внешняя стража увидела небрежно приближающегося человека с низко собранными набок волосами и, приняв его за какого-то праздного и невежественного бродячего культиватора, тут же вознамерилась прогнать его.
Но Фу Сэ Фэн легко взмахнул рукой, и этого стражника, словно натолкнувшегося на невидимую стену, помимо его воли занесло по земле вперед. Тот мог лишь во все глаза таращиться на Фу Сэ Фэна, выкатив зрение подобно медным колоколам, пока тот вальяжно шагал на территорию культа.
— Ого, да это же Культ Небесного Наказания, как они тут все роскошно обустроили.
Он оглядывался по сторонам. — И зачем всё так выбелили? Убожество, просто убожество.
Он шел вперед без единой преграды.
Все пытавшиеся преградить ему путь тут же были отброшены парой ударов, отправленные той самой воздушной стеной на семь-восемь ли вдаль, где они теперь сбились в кучу и тупо пялились друг на друга.
Лишь когда он добрался до самого внутреннего кольца — места, где собирались не имевшие права входить в зону небесной молнии надзиратели, — его шаг наконец замедлился.
Хотя он ни капли не скрывался, перед ним стояли молодые дарования, откуда им было знать лицо Фу Сэ Фэна?
Они лишь понимали, что этот человек проник сюда без доклада и от него исходит какая-то чертовщина, поэтому дружно вскинули оружие и бросились в бой.
Хотя для Фу Сэ Фэна они не представляли угрозы, все же в данный момент он находился не в своем истинном теле и был ограничен этой соломенной оболочкой, так что его возможности творить чудеса оставались весьма скромными, а от туч комаров и мух тоже бывает немало хлопот.
Он нахмурился:
— Эх, до чего же надоедливые.
……
В самом сердце грозовых туч Дуань Юэчжоу уже изнемогал от натиска.
Одновременно принимать удары молний и сражаться с культиватором Стадии Преодоления Бедствий — дотянуть до этого момента уже было сродни чуду.
Мечевая ци Ин Люйюя поразила его в живот, и он рухнул на размытую грязью землю, не имея сил даже на то, чтобы сопротивляться.
Духовные потоки в его теле лишились подпитки, постепенно замедляясь, замирая и больше не будучи способными поддерживать даже тот тонкий противодождевой барьер.
Почти мгновенно он промок насквозь, а глаза залепило смешавшейся с водой грязью.
Он пару раз смахнул влагу с лица, и в его голове промелькнула крайне нелепая и неуместная мысль.
Как же прекрасно, что я вымок, просто отлично! За последние дни эта одежда провоняла потом, кровью и грязью, словно я валялся в помойной яме, а теперь меня как раз хорошенько отмоет.
Вот только прилипшее к телу мокрое тряпье вызывало противное ощущение, так бы и сорвал всё, выбросил да завалился голышом прямо на землю.
Дуань Юэчжоу захихикал, словно помешанный.
Ин Люйюй шаг за шагом приближался, вступая сапогом в лужу и брызгая грязью ему прямо в лицо.
Смеяться он перестал, поднимая руку, чтобы стереть грязь.
Ин Люйюй наклонился, правой рукой сжал его горло и приподнял с земли, волоча за собой словно дохлую собаку.
Тот уже обратил внимание на шум, поднявшийся в толпе.
— Ого, младший сородич. Так дело не пойдет, отпусти-ка моего маленького ученика.
Фу Сэ Фэн помахал ему рукой, широко скаля зубы в улыбке.
— Фу Сэ Фэн… — сжимая горло Дуань Юэчжоу, тот в один прыжок оказался перед Фу Сэ Фэном, из-за чего Дуань Юэчжоу от нехватки воздуха даже посинел лицом.
Стоило ему назвать имя Фу Сэ Фэна, как лица всех младших сородичей резко переменились, словно они увидели призрак, и каждый принял позу ощетинившегося кота.
Однако небесная кара Дуань Юэчжоу еще не закончилась, а Ин Люйюй потащил его за собой, так что молнии естественным образом неслись следом, продолжая разить.
Толпе пришлось снова отступить, оставляя арену битвы на троих.
— А младший сородич нынче задирает нос, — блуждающим взглядом Фу Сэ Фэн заставил Ин Люйюя проследить за его взором, а сам воспользовался моментом для неожиданной атаки в область ребер.
— Владыка Дворец! — Тао Кэ, как раз вовремя заметивший эту сцену, не удержался и вскрикнул от испуга.
Оба были облачены в белые одежды, выделявшиеся особенно ярко.
На подоле одежд Фу Сэ Фэна в ночном свете мерцал особым узором сложный орнамент — это был знак Мечевого Дворца Тайчу.
Он все еще носил парадные одеяния Мечевого Дворца Тайчу десятитысячелетней давности.
— М? Младший сородич Ин уже стал владыкой Культа Небесного Наказания? Немалое достижение! — Фу Сэ Фэн голыми руками поймал клинок. — Младший сородич, я ведь помню тот день, когда ты только ступил на порог нашей обители. Тц-тц, поначалу наш наставник вовсе не желал принимать тебя из-за твоих никудышных способностей: у тебя же оказался двойной корень духа — металла и воды.
Ин Люйюй совершенно не слушал его, продолжая ожесточенно взмахивать мечом.
Фу Сэ Фэна это ни капли не задевало, и он продолжал болтать сам с собой:
— Но в те годы ты, хоть и был сопливым мальчишкой, отличался лютым нравом — простоял на коленях у ворот Мечевого Дворца ровно целых луну.
— Тогда наставник спросил тебя, почему ты так упорно рвешься во Дворец, и что же ты ответил… Дай-ка вспомнить… Точно!
Хотя он болтал без умолку, это ничуть не мешало его рукам.
— Ты сказал, что жаришь истребить всех злодеев под небесами! Как же это растрогало наставника — он тут же нарушил правила и принял тебя, единственного ученика с двойным корнем духа, тц.
Эти двое сражались в свое удовольствие, но бедный Дуань Юэчжоу, которого таскали туда-сюда словно мешок с песком, был вынужден выслушивать пустую болтовню Фу Сэ Фэна, рискуя окончательно потерять рассудок.
— Младший сородич тоже заставил меня взглянуть на себя по-новому: никак не ожидал, что именно с этим двойным корнем духа ты дойдешь до Стадии Преодоления Бедствий, — Фу Сэ Фэн не брал с собой настоящего оружия, используя сотворенный из духовной энергии меч. — Возвращаясь в мир культиваторов, я думал, что младший сородич уже давным-давно сыграл в ящик.
— И вот теперь, глядя на тебя, я испытываю такую невероятную теплоту! — он произнес это до омерзения искренним тоном.
— Как же ты много болтаешь! — Ин Люйюй наконец не выдержал. — Сегодня я непременно заставлю тебя пожалеть о возвращении в этот мир!
— Младший сородич, брось ты этого мелкого балласта! Как ты сможешь нормально сражаться со мной, волоча его за собой? — в глазах Фу Сэ Фэна забурлила чернильная тьма, скрытая от посторонних глаз в наступившей темноте.
— Ха! Чтобы справиться с таким, как ты нынешний, мне хватит и одной руки! — Ин Люйюй сильнее сжал руку, держащую человека за горло, отчего Дуань Юэчжоу едва не вырвало.
Фу Сэ Фэн зловеще усмехнулся: новое тело не позволяло ему раскрыть весь свой потенциал, но в искусстве владения мечом он и тысячелетие назад достиг абсолютной вершины.
Стоило Ин Люйюю лишь на миг отвлечься, как тот уже обнаружил несколько брешей в его обороне.
Световой меч сорвался с места, разя в самых разных направлениях. Ин Люйюй угодил в ловушку движений, расставленных Фу Сэ Фэном, и на секунду ослабил хватку — чем Фу Сэ Фэн не преминул воспользоваться, мгновенно перехватив Дуань Юэчжоу к себе.
http://bllate.org/book/36902/4592288
Готово:
