Стоявший ближе всех к краю надзиратель по знаку Ин Люйю поспешно погасил Лампу Воспоминаний.
Вся допросная комната пришла в беспорядок, не оставив и следа прежней суровой атмосферы.
Лишь запертый в одиночестве на другом конце Дуань Юэчжоу выглядел так, будто провалился в ледяной бездонный провал.
Глава 9
— Готов заговорить?
Ин Люйю забрал Лампу Воспоминаний из рук надзирателя и вытащил кусок ткани, чтобы протереть основание.
Тот, к кому он обратился, хранил молчание.
Если минуту назад Дуань Юэчжоу лишь сопротивлялся, то теперь казался совершенно мёртвым.
Он погрузился в полное оцепенение и никак не реагировал, сколько бы его ни звали.
— Неужели обязательно выставлять свои сокровенные тайны напоказ? — Ин Люйю перевернул Лампу Воспоминаний в руке.
Дуань Юэчжоу лишь бросил на него косой взгляд:
— Прошу, я ничего не скрываю от чужих глаз.
— Прекрасно. — Ин Люйю дважды хлопнул в ладоши и поднялся. — Какой же ты упрямец.
— Владыка зала! Лампа Воспоминаний может показать лишь ограниченное число воспоминаний одного и того же человека.
Сидевший рядом надзиратель по имени Чжу Цзи, до этого всё время опускавший голову ради записей, наконец не выдержал и попытался его остановить.
Ин Люйю крайне редко лично вмешивался в допросы, но на сей раз правила нарушались слишком часто, и в душе он уже затаил недовольство.
Швыряться пыточными орудиями и артефактами без всякой нужды — на что это похоже?
Однако Ин Люйю привык поступать по-своему, разве станет он слушать какого-то подчинённого?
Он тут же снова подошёл к Дуань Юэчжоу, приподнял запястье, и ладонью вниз собрал сгусток белого духовного света прямо над его макушкой.
Гуань Юньчжи от неожиданности затаил дыхание, чуть не вскочил с места, но замер, не договорив.
Тот действительно прибегнул к Поиску души!
Вспомнив пульс Дуань Юэчжоу, он занервничал ещё сильнее.
Если после Поиска души его продолжат держать в заключении без нормального лечения, боюсь, его жизненный срок подойдёт к концу.
Если Дело о Мечах-Костях и впрямь дело рук Дуань Юэчжоу, то поделом ему!
Но что, если он солгал, и его оклеветали?
Дуань Юэчжоу почувствовал, будто всю кожу на его лице тянет вверх. Чужое духовное сознание паутиной вплелось в его море сознания, и ему послышалось, как что-то с сухим щелчком надломилось.
Проникнув внутрь, эта паутина начала утолщаться: сначала она походила на лианы, а затем разрослась настолько, что полностью заполнила всё его море сознания.
В ушах зазвенел резкий звон, грозящий изгнать его мысли из этой оболочки, а перед глазами всё залилось белым светом. На мгновение любые осознанные ощущения оборвались, он не выдержал и потерял сознание.
Ин Люйю, однако, не собирался останавливаться и другой рукой поддержал его голову.
Чжу Цзи обернулся на своих сослуживцев: двое сидели с бесстрастными лицами, двое опустили головы в молчании, а Гуань Юньчжи кусал губы, погруженный в собственные мысли.
Нет! Ин Люйю больше не заботится о жизни Дуань Юэчжоу.
Если в конце концов выяснится, что тот невиновен, сможет ли Культ Небесного Наказания с помощью справедливости удерживать равновесие в Мире Культиваторов?
Он тоже поднялся вслед за ним:
— Владыка зала!
— Владыка зала! — дверь допросной вновь распахнулась, и в помещение вихрем влетел человек.
Он бежал так быстро, что его грудь всё ещё вздымалась в быстром ритме.
— Мы отправились задерживать Сян Тяньцзи, но в Секте Меча сказали, что он заточён в карцере. Когда мы прибыли, он был уже мёртв — его тело нашли прямо во дворе.
Ин Люйю наконец опустил руку, и голова Дуань Юэчжоу с глухим стуком упала на стол.
— Тао Кэ… и Чжу Цзи, за мной.
……
Добравшись до Секты Меча, троица обнаружила, что ранее отправленный отряд Культа Небесного Наказания всё ещё ждёт во дворе, а все встречные ученики секты выглядели встревоженными и куда-то спешили.
— Ищите! Ищите тщательнее! Защитная формация горы активирована, отсюда и птица не вылетит! Не может же человек испариться в воздухе?
— Ох, до чего же уморились, куда этот гад мог подеваться?
Практик на Стадии Зарождающейся Души отчитывал трех-четырех младших учеников, проходя мимо ворот двора.
Двое учеников с другого пика как раз столкнулись с ними лицом к лицу.
Один из них тихо пробормотал:
— По мне так это кто-то из своих сделал. У всех в секте одинаковые одеяния, пойди разбери, человек перед тобой или демон? Сейчас небось вовсю вместе со всеми ищет беглеца!
— Эй, не пугай меня, от такого мурашки по коже!
Тело Сян Тяньцзи сидело, прислонившись к основанию стены, в груди зияла огромная дыра, глаза и рот были широко раскрыты.
Тао Кэ опустился на одно колено рядом с ним, сверяясь с характером раны.
— Кость Меча тоже исчезла. — Он поднял голову на Ин Люйю. — Злодей всё ещё разгуливает на свободе, можем ли мы теперь снять подозрения с Дуань Юэчжоу?
Ин Люйю приблизился и откинул одежды на теле Сян Тяньцзи.
— Нет, погоди, — он нахмурился. — Почерк отличается.
Предыдущие раны были шириной всего в два пальца, по краям заметны следы давления и натяжения — Кость Меча вырывали из тела.
Здесь же рана размером с куриное яйцо, широкая снаружи и узкая внутри — Кость Меча именно выдолбили.
Боюсь, это совершил не тот же самый убийца… К тому же этот человек владеет мечом далеко не так искусно, как прежний.
Чжу Цзи, который до этого счищал пыль с края каменного стола, услышав это, тоже подошел в несколько шагов и присоединился к Тао Кэ, чтобы разобрать ситуацию:
— Возможны два варианта: либо это подражание преступлению, либо сообщник заметает следы.
…Но как бы то ни было, подозрения с Дуань Юэчжоу пока снять нельзя.
Ин Люйю на мгновение задумался, отступил на два шага и взмахнул рукой.
Над двором проплыло тёмное облако, заслоняя свет.
Он достал из рукава фарфоровую бутылочку и очертил круг, распыляя её содержимое в воздухе.
Спустя несколько мгновений от раны Сян Тяньцзи испустилось слабое сияние. Оно постепенно дотянулось до каменной скамьи, задержалось на миг и выскользнуло сквозь западную стену двора.
Ин Люйю опустил взгляд на присевших на корточки мужчин и тут же взмыл в воздух, бросаясь в погоню.
Оставшиеся двое переглянулись и, прихватив людей из Культа Небесного Наказания, выбежали за ворота двора, устремившись в противоположном направлении.
Ин Люйю преследовал цель до Пика Спокойной Воды, но сияние рассеялось.
После того как Сян Тяньцзи посадили под домашний арест, всех приведённых им учеников перевели обратно на Пик Линсяо. Пик Спокойной Воды вновь погрузился в прежнее запустение, где почти не осталось живых душ — поистине прекрасное место, чтобы спрятаться.
Он призвал свой меч Уцзи и неспешно вошёл в главный зал Пика Спокойной Воды.
Ощутив тонкое движение потоков воздуха в пространстве, Ин Люйю резко поднял голову: с балки свисал уголок чёрного подола.
Он вскинул меч, посылая вперёд волну ци.
Человек в черном спрыгнул с балки, уворачиваясь, и в обратном движении вытащил демонический меч, отражая вторую волну ци, следовавшую по пятам.
Ин Люйю стремительно сократил дистанцию, двигаясь так быстро, что за ним оставались лишь остаточные тени.
Несколько быстрых ударов заставили онеметь перепонки между большим и указательным пальцами на руке противника.
Поняв, что ему не одолеть врага, человек в черном при первой же возможности бросился к выходу из зала.
Его мастерство владения мечом нельзя было назвать первоклассным, но вот техника передвижения оказалась поистине превосходной.
Ин Люйю только успел выскочить из зала вслед за ним, как тот уже легко коснулся кончиками пальцев ног трёх верхушек деревьев.
К несчастью, разница в их уровнях культивации была слишком велика.
Ин Люйю издалека выпустил волну ци, вложив в неё всего половину силы, но этого хватило, чтобы нарушить равновесие беглеца, чуть не сбросив того на землю.
Однако демонический меч в руках противника вовсе не был заурядной вещицей — он в мгновение ока целиком поглотил эту волну ци клинком.
Это был тот самый артефакт, ставший причиной войны между бессмертными и демонами семьсот лет назад, — похищенные Солнечные Часы Затмения!
Человек в черном крепко сжал окровавленный меч, глядя на Ин Люйю из-под наддвинутой вуали полными бдительности глазами.
А издалека уже доносились голоса и шаги: это Тао Кэ, Чжу Цзи и Цюй Цзинфан во главе остальных членов Секты Меча прибыли на место.
Человек в черном на секунду отвлекся, и Ин Люйю тут же перешёл в атаку.
Один полагался на мощнейшие потоки духовной энергии, другой — на силу высшего сокровища Мира Демонов.
Красный и белый лучи света от их клинков столкнулись лоб в лоб, взмывая прямо в небеса и поднимая клубы пыли на земле.
Непрерывные колебания духовной энергии породили вихрь, закружившийся вокруг сражающихся и сорвавший вуаль с лица незваного гостя.
Тао Кэ прищурился, находя это лицо смутно знакомым.
Прежде чем он успел сообразить, кто это, стоявший за его спиной человек подсказал ответ.
Цюй Цзинфан издал громкий возглас, полный трепета и недоверия:
— Мо Фэйчэнь?!
Это был тот самый старший соученик Дуань Юэчжоу, что считался «погибшим» много лет назад.
Раскрыв своё имя, Мо Фэйчэнь, напротив, обрёл внутреннее спокойствие.
Он внезапно легко усмехнулся, в его зрачках блеснули две вспышки красного света — было очевидно, что его уже захватила демоническая ци.
Ин Люйю же не волновало, кем именно тот стал; он продолжал непрерывно сыпать ударами меча, целясь в смертельные точки врага.
Мо Фэйчэнь сопротивлялся, используя поглощающую способность демонического меча, а затем резко сменил направление и бросился прямо между Ин Люйю и толпой.
Когда очередная выпущенная волна ци устремилась прямо на него, он отбросил демонический меч и, стремительно отскочив назад, схватил подвернувшегося под руку Тао Кэ, прикрываясь им как щитом.
Ин Люйю резко замер. Мо Фэйчэнь оттолкнул заложника в сторону Ин Люйю, а за спиной самого Ин Люйю никого не было.
Обладая причудливой техникой передвижения, он тут же скрылся без следа.
Глава 10
— Медицинский надзиратель, поторопитесь же, если кто-нибудь обнаружит вас, мне придется отвечать! — охранник Запретной камеры удерживал дверь для Гуань Юньчжи, то и дело озираясь по сторонам.
— Не беспокойтесь, если кто придёт, скажите, что я пробрался тайком.
Его взгляд скользнул по ряду камер: каждая была наглухо сложена из аккуратных каменных блоков, скрывая то, что происходило внутри.
— Идите первыми, — Гуань Юньчжи обернулся, поблагодарив стражника, повернул за угол и отпер дверь в самом конце коридора.
В Запретной камере Дуань Юэчжоу, потерявший сознание во время допроса, был брошен прямо на пол.
Гуань Юньчжи сперва замер у входа, наблюдая за ним, и лишь затем опустил на землю аптечку, приподняв мужчину так, чтобы тот полусидел, прислонившись спиной к стене.
Между бровей Дуань Юэчжоу залегла глубокая складка, всё его тело было ледяным.
Гуань Юньчжи извлёк пилюлю, засунул ему в рот и влил немного воды, помогая проглотить.
Подождав ещё немного, он заметил, как по телу Дуань Юэчжоу заструился пот, а веки затрепетали — казалось, тому снится кошмар, и он продолжал тереться головой о плечо Гуань Юньчжи.
Гуань Юньчжи попытался отстранить его пару раз, но безуспешно, и в конце концов оставил всё как есть.
В конце концов, об этом никто кроме него не узнает.
Он откинул с лица растрёпанные пряди волос Дуань Юэчжоу и вытащил платок, чтобы вытереть мелкие капли пота.
Он признавал, что в Дуань Юэчжоу есть какая-то фатальная притягательность, перед которой он был бессилен.
Даже после ста лет ожидания на горе Янцзя, когда он уже сполна познал бездушие этого человека.
Он считал себя от природы бесстрастным, но весь тот скудный запас чувств и привязанностей, что был ему отпущен, похоже, целиком достался Дуань Юэчжоу, и на кого-то другого у него уже не оставалось ни малейшего отклика.
Наверное, всё дело в том, что неразделённое сожаление сильнее всего привязывает к человеку.
Теперь Дуань Юэчжоу казался ему укутанным в мёд ядом.
Если бы после их воссоединения он узнал о чувствах Дуань Юэчжоу, но при этом между ними не стояло бы это проклятое Дело о Мечах-Костях, всё могло бы сложиться иначе?
……
Пожалуй, он бы уже давно, подобно верной собачонке, увивался вокруг него.
Его рука на мгновение замерла, и мысли вернулись к вчерашнему разговору с Ин Люйю перед началом допроса Дуань Юэчжоу.
http://bllate.org/book/36902/4592286
Готово:
