— Это Гунъяна! Стоит ему пойти чинить машину, как одежда пачкается так, что отстирывать приходится целых два таза воды! — Ужина увидела, как Ли Сяньцин прижимает к груди какой-то непонятный комок ткани, и спросила: — Это твои вещи? Что-то я не припомню у тебя такой расцветки. Давай сюда, тётя постирает.
— Не нужно, тётя. — Ли Сяньцин торопливо спрятал шарф за спину. — Это всего лишь шарф, я сам быстренько постираю, не утруждайте себя.
Ужине это показалось немного странным, но расспрашивать дальше она не стала.
Когда Ужина ушла, Ли Сяньцин посмотрел на шарф и мысленно выругал себя за дурацкую инициативу: раз у этого человека куча денег, пусть сам тратится на стирку, с какой стати он вообще его забрал?
Активно потерев и выполоскав шарф, он вывесил его сушиться, а затем с досадой достал телефон и переименовал контакт Не Юньчи на «Вредный чистюля».
— Кто такой этот вредный чистюля? — неожиданно подал голос Гунъян, возникая прямо за спиной Ли Сяньцина.
Ли Сяньцин аж подпрыгнул от неожиданности и торопливо спрятал телефон: — Ты можешь хоть капельку шуметь, когда ходишь? До смерти напугать хочешь!
— Я же подал голос! Ещё звал тебя, это ты так в телефон уткнулся, что ничего не слышал, — Гунъян почесал затылок и спросил Ли Сяньцина: — Ты что, стираешь?
Ли Сяньцин помрачнел: — Нет, не спрашивай.
Гунъян поднял голову и посмотрел на висящий шарф: — А-а.
Постояв немного на месте и пошаркав ногой по земле, Гунъян с заминкой произнёс: — Брат, вы завтра случайно не везёте их на Соляное озеро?
Ли Сяньцин смутно почувствовал неладное: — Да, а что?
— Да так... — Гунъян снова принялся чесать затылок. — Сегодня на горе сестра Сорина говорила мне, может, нам немного изменить график и поехать на Соляное озеро послезавтра?
Ли Сяньцин не понял: — С чего это вдруг? Разве всё уже не решено?
Гунъян опустил голову: — Сестра Сорина сказала, что соль этого месяца уже готова, и завтра нужно попросить конный отряд отвезти её покупателям. Но старый командир в прошлый раз, когда вёз соль, сломал ногу и сейчас не может поехать, поэтому в этот раз в отряде не хватает человека, и он отправил своего внука вместе с дядей Майлуном.
Старым командиром был отец нынешнего предводителя конного отряда Майлуна, а сыном Майлуна являлся И Дань.
Когда-то Гунъян тоже звал И Даня не иначе как братишка И Дань, но это было в те времена, когда Ли Сяньцин и И Дань были практически неразлучны. Теперь же, даже столкнувшись с И Данем нос к носу, он делал вид, будто не замечает его, не говоря уже о каком-либо обращении.
Услышав это, Ли Сяньцин на мгновение замер, а сообразив, машинально вздохнул: — Раз он поехал, так что мне теперь, и показываться там нельзя?
Гунъян тут же запротестовал: — Брат, я вовсе не это имел в виду! Я просто переживаю, как бы вы снова не столкнулись...
— Ну и столкнемся, и что с того? — Ли Сяньцин теперь мог вспоминать о прошлом вполне спокойно. — Неужели он снова попытается врезать мне по лицу?
— Только пусть попробует! — Гунъян широко распахнул глаза, сжал кулаки и громко заявил: — В прошлый раз я просто растерялся, а иначе едва он занёс бы руку, я бы свалил его с ног и разукрасил ему всю физиономию!
Слушая его, Ли Сяньцин словно наяву снова увидел ту сцену, как Гунъян несётся издалека.
Тогда Гунъян почти всю дорогу разгонялся на бегу и всей мастью своего тела сбил с ног И Даня, который был выше его на голову. Усевшись на него верхом, он принялся колотить со словами: — Смеешь еще хоть раз тронуть моего брата!
И почему-то И Дань тогда даже не сопротивлялся, приняв оба удара сполна, пока подошедший Ли Сяньцин не оттащил Гунъяна.
— Ничего страшного, в договоре всё чётко прописано, менять планы на ходу нехорошо, — придя в себя, Ли Сяньцин успокоил Гунъяна. — К тому же, с какой стати я должен от него прятаться? Город Бабу такой большой, неужели это его личная территория?
— Но... но... — Гунъян всё ещё пытался отговорить его, но, видимо, вспомнив что-то, заминался на каждом слове и никак не мог сформулировать мысль до конца.
Ли Сяньцин вздохнул: — Хватит уже но «но». Будь что будет.
Затем он добавил, правда, без особого воодушевления: — На самом деле мы не то чтобы сильно поругались.
Гунъян посмотрел на Ли Сяньцина взглядом, красноречиво говорящим: «Брат, ты сам-то веришь в то, что говоришь?», но в конце концов оставил попытки переубедить его и лишь заявил, что завтра закроет лавку и будет сопровождать группу на соляные поля от начала и до конца.
Ли Сяньцин не смог его переуспокоить и был вынужден согласиться. Напоследок он ещё попытался утешить Гунъяна: — Да всё в порядке, соляные поля огромные, а в конном отряде народу много, мы вовсе не обязательно с ним пересечёмся.
В итоге на следующий день, едва выйдя из машины, Ли Сяньцин услышал, как кто-то зовет его по имени.
Обернувшись, он увидел дружелюбного дядю Майлуна и его сына, который всё ещё сидел верхом на лошади.
Автор пишет:
Если сравнивать концепцию друзей детства против внезапно появившихся соперников, то братец Чи побеждает с невероятной легкостью — в конце концов, судья у нас — наш собственный малыш Цин [громкий смех].
Глава 7. И Дань
Первой реакцией Ли Сяньцина при виде И Даня было то, что о людях и правда нельзя говорить за спиной: стоило упомянуть Цао Цао, как Цао Цао тут же явился.
— Малыш Цин, давно не виделись! — дядя Майлун сердечно подошёл и крепко обнял Ли Сяньцина, а затем вежливо снял войлочную шляпу и поприветствовал следовавших за Ли Сяньцином любопытных туристов: — Здравствуйте, я Майлун, командир конного отряда. Спасибо, что приехали отдохнуть в Бабу!
Кто-то с любопытством спросил: — А чем занимается конный отряд?
Наконец появилась Сорина. Похоже, она только что закончила упаковывать соль — та была полностью завернута в темно-синюю узорчатую ткань, чтобы в неё не попадали волосы: — Река Юлань делит город Хунчи пополам: соляные поля слева принадлежат народу буси, а соляные поля справа — племени Хэна. У нас, в Хэна, из поколения в поколение занимаются добычей соли: женщины отвечают за секреты ремесла, а мужчины на лошадях развозят соль по соседним городам и сдают местным соляным торговцам. Конный отряд — это транспортная команда, созданная мужчинами племени Хэна.
Ли Сяньцин представил всем Сорину: — Это Сорина, моя старшая сестрица. Ей принадлежит самый большой участок соляных полей на западе, и экскурсию по соляным разработкам для вас проведёт именно она.
Мама и бабушка Сорины в своё время были самыми работящими женщинами в племени Хэна, поэтому, когда Сорина выросла, она унаследовала их соляные поля и стала самой богатой женщиной на западе города Хунчи.
После того как город Бабу начал развиваться как туристический центр, Сорина сама связалась со своей тётей и решила выделить часть своих соляных полей для посещения туристами. После небольшой рекламной кампании это принесло отличные результаты и превратилось в важный источник дополнительного дохода для её хозяйства.
Под лучами солнца соляные поля, освещённые под разными углами, переливались розовыми оттенками, издали напоминая нешлифованную шкатулку для румян — зрелище было поистине потрясающим.
Сорина с улыбкой вела всех вниз, попутно рассказывая о своих обширных соляных угодьях.
Спускаясь на соляное поле, Не Юньчи проходил мимо конного отряда и заметил, как молодой человек, который до этого неподвижно сидел верхом и наблюдал за всеми издалека, вдруг шевельнулся. Он спрыгнул с лошади и направился прямо туда, где стоял Ли Сяньцин.
Опасаясь присутствия дяди Майлуна, Гунъян, хоть и горел желанием выскочить и обругать наглеца, был вынужден сдерживаться. Он лишь вытаращил глаза, пытаясь грозным взглядом остановить И Даня.
Выходец из семьи потомственных коневодов, И Дань вырос высоким. Его смуглая кожа была своеобразной медалью за преодоление степей и городов под палящим солнцем, волосы вились густыми черными прядями, в ушах блестели серебряные кольца, а на нижней губе красовался крошечный серебряный гвоздик.
Приблизившись, он не обратил никакого внимания на Гунъяна, который кипел от злости, словно скороварка, а уставился прямо на Ли Сяньцина и произнёс: — Давно не виделись.
По правде говоря, Ли Сяньцин не считал, что они находятся в тех отношениях, когда можно обмениваться подобными любезностями. На самом деле видеть И Даня ему совсем не хотелось.
Дядя Майлун не заметил странной атмосферы и даже хлопнул сына по широкой спине, укоризненно заметив: — Вы ведь в детстве были водой не разлить, почему же теперь, когда выросли, стали такими чужими?
Неужели всё выглядело настолько заметно?
Слова дяди Майлуна заставили Ли Сяньцина на секунду задуматься.
И тут он понял, что, пожалуй, так оно и было.
В детстве Ли Сяньцин был застенчивым и молчаливым, с трудом сходился с людьми. В отличие от одноклассников, которым вечно приходилось отпрашиваться домой пасти скот, его можно было назвать самым дисциплинированным учеником во всей начальной школе Бабу.
А И Дань стал его самым первым другом.
Хотя И Дань был младше на целый год, он всегда возвышался над Ли Сяньцином. Их знакомство началось с того, что Ли Сяньцин забыл в классе школьный портфель. Вернувшись за ним, он обнаружил, что школа уже заперта. И Дань, случайно проходивший мимо, без лишних слов перелез через забор и отыскал портфель маленького Сяньцина.
С тех пор они много лет дружили.
Вплоть до того дня, когда год назад они окончательно разругались.
Заметив, что Ли Сяньцин молчит, И Дань попытался сказать что-то ещё, но его прервал оклик Цзян Чжаоаня издалека:
— Маленький гид! Подойди, сфоткай меня, пожалуйста!
Цзян Чжаоань поднял одну руку высоко вверх, а из другой сделал рупор у рта, подзывая Ли Сяньцина.
Стоявший в нескольких шагах Не Юньчи отвернулся и не смотрел в эту сторону.
Хотя пленочная камера находилась у него в руках.
Ли Сяньцин как раз ловил удобный момент, чтобы уйти, и сразу же кивнул дяде Майлуну: — Меня зовут гости, я отойду ненадолго. Поболтаем чуть позже!
Дядя Майлун не имел ничего против и замахал рукой, отпуская его.
И Дань нахмурился, но больше ничего говорить не стал.
Ли Сяньцина совершенно не волновало, что тот думает, он лишь быстрым шагом направился к соляным полям.
В итоге на месте остались лишь Гунъян и И Дань, которые молча прожигали друг друга взглядами.
— А вот и я! — Ли Сяньцин улыбнулся Цзян Чжаоаню и спросил: — Как именно тебя сфотографировать?
В ответ Цзян Чжаоань сунул пленочную камеру прямо в руки Ли Сяньцину, а затем наотмашь выдал стоявшего рядом Не Юньчи, который до этого изображал из себя полного отшельника: — Братец Чи уперся, говорит, что у меня руки из жопы растут для этой камеры, так что снимать должен ты. А мне лень с ним спорить, давай, малыш гид, покажи класс!
Не Юньчи повернулся обратно, собираясь остановить Цзян Чжаоаня, но, встретившись взглядом с улыбающимися глазами Ли Сяньцина, снова промолчал.
— Ну так что, господин Не, что именно вы хотите снять? Портрет? — Ли Сяньцин поднес к глазу видоискатель пленочного фотоаппарата.
Не Юньчи оставалось только кивнуть.
Глядя на Не Юньчи через объектив, Ли Сяньцин произнёс: — Тогда улыбнитесь, господин Не, скажите «чиз»...
— Ты что, рассказываешь несмешные шутки? — Не Юньчи не улыбнулся.
Ли Сяньцин мысленно закатил глаза: — Я вообще-то пытаюсь вас рассмешить.
Подумав немного, Не Юньчи произнёс: — Есть одно слово, которое работает намного лучше твоего сыра.
http://bllate.org/book/36898/4591951
Готово:
