Ли Сяньцин провёл всех по лагерю, показывая всё вокруг, и посоветовал перекусить, чтобы восполнить силы, предупредив, что следующая возможность поесть представится только после спуска с горы. После этого он повёл всю группу к тропе, ведущей на вершину.
Дорога на вершину не была благоустроена. Какими бынятными ни казались путеводители и карты, стоило лишь реально начать восхождение, как становилось понятно: вокруг расстилается абсолютно однообразный пейзаж. Не успевало пройти и десяти минут, как люди полностью теряли ориентацию в пространстве, полагаясь в дальнейшем исключительно на проводника, служившего живым навигатором.
— Нужен перерыв? Кто устал, поднимите руки! — Ли Сяньцин шёл в самом хвосте и время от времени подавал голос, напоминая всем о правильном направлении и спрашивая, не пора ли отдохнуть.
Чтобы никто не потерялся, участников связали друг с другом повязаными на поясе верёвками. Глядя, как они карабкаются наверх, пуская в ход и руки, и ноги, Ли Сяньцин поймал себя на мысли, что выгуливает стайку еще не отученных от материнского молока щенков.
На третий вопрос Ци Юань всё-таки поднял руку.
Тогда Ли Сяньцин отвёл их на относительно защищённый от ветра участок и велел присесть прямо на землю для привала.
Сделав несколько вдохов из кислородного баллончика, Ци Юань почувствовал, что его голова готова взорваться.
— Держаться можешь? Тошноты нет? — Ли Сяньцин подошёл к нему вплотную, заставляя убрать руки от лица, чтобы оценить его состояние.
— Нормально, не тошнит. — Голос Ци Юаня звучал тяжело и прерывисто.
— Маленький проводник, а правда, что горная болезнь сильнее бьёт по тем, у кого лучше физическая подготовка? — Цзян Чжаоань тоже порядком устала; она попыталась посмотреть время, но обнаружила, что телефон полностью потерял сеть.
Чжао Хэюань недоумённо произнёс:
— Мы ведь занимаемся спортом примерно с одинаковой частотой, почему же у Юань-цзы такая бурная реакция?
— Есть такое мнение, но это не абсолютное правило, — серьёзно пояснил Ли Сяньцин. — У каждого организм устроен по-разному, поэтому и степень горной болезни различается. Что касается тренировок, то те, кто чаще делает анаэробные упражнения, переносят её, пожалуй, немного легче, чем любители аэробных нагрузок.
Подышав кислородом ещё немного, Ци Юань почувствовал себя лучше:
— Маленький проводник, мне только что показалось, будто меня постигло озарение. В голове была абсолютная пустота, прямо как в раю.
Выслушав его, Не Юньчи на мгновение замолчал и заметил:
— Это потому, что у тебя кислородное голодание.
Все дружно рассмеялись.
Немного отдохнув, группа снова тронулась в путь к вершине.
Последний отрезок пути все преодолевали в полном молчании. Чувство направления было утрачено окончательно, оставалось лишь слепо подчиняться командам Ли Сяньцина и упрямо шагать вперёд, уставившись себе под ноги. Вокруг виднелись лишь серо-белые камни, побуревшая трава и тонкий налёт снега.
Не Юньчи с трудом мог описать свои ощущения: казалось, в этой безграничной тишине неба и земли отчётливо слышно лишь собственное дыхание. Мозг от нехватки кислорода затормозил, и всё, что обычно роилось в голове, потеряло всякую значимость. Человек словно сводился к одной лишь физической оболочке, которой требовался только кислород.
Добравшись наконец до вершины, все участники обессиленно рухнули на землю.
— Поздравляю всех, подъём занял ровно три часа! — невозмутимо произнёс Ли Сяньцин, с улыбкой хлопая в ладоши. Он принялся по очереди развязывать верёвки: — Давайте-ка я вас сфотографирую на память.
Не Юньчи протянул Ли Сяньцину свой плёночный фотоаппарат и объяснил, как кадрировать снимок и спускать затвор:
— Сделай кадр на этот.
— Хорошо.
— Так, все встаем поудобнее, улыбаемся! Раз, два, три, сыр!
Щелк — и кадр на плёнке запечатлел этот момент.
Конец ознакомительного фрагмента.
Впереди — возвращение, которое займет еще долгих три часа.
Вернувшись в базовый лагерь, уставшие до предела участники сразу расселись по местам в поисках какой-нибудь еды.
Не Юньчи развязал шарф на шее и положил его на колени, чувствуя, как дыхание становится свободнее.
— Как ты? — Ли Сяньцин с самого спуска не переставал следить за состоянием путников и тут же заметил жест Не Юньчи.
— Нормально, — кивнул Не Юньчи. — Я раньше поднимался на пять тысяч метров, и всё было в порядке.
— Так нельзя считать, — с полной серьёзностью возразил Ли Сяньцин. — Каждое новое восхождение зависит от твоего текущего состояния и сиюминутной акклиматизации, они могут вызвать совсем другую реакцию на высоту. К этому нельзя относиться легкомысленно.
Затем Ли Сяньцин извлёк из рюкзака бутылку колы, которую ему подарила Ая перед утренним выходом:
— Сделай глоток, станет полегче.
Не Юньчи взял бутылку, но не стал сразу откручивать крышку, а просто рассеянно зажал её в ладони.
— Высота горы Гесанг — чуть больше трёх тысяч метров, — глядя на руки Не Юньчи, держащие колу, неожиданно произнёс Ли Сяньцин. — Это расстояние составляет одну тысячную пути от города Бабу до города А.
Не Юньчи на мгновение замер, подумав, что в его голове и впрямь всё ещё царит лёгкое кислородное голодание.
— Тебе так нравится альпинизм? Ты же говорил, что покорял пятитысячники, а для такой высоты даже нам требуется серьёзная подготовка. — Ли Сяньцин не стал развивать свою предыдущую, несколько странную мысль и естественно сменил тему.
Не Юньчи припомнил:
— Это было очень давно, еще в студенческие годы часто выбирался в горы.
— А потом?
— А потом я устроился на работу.
Не Юньчи открутил крышку, но никак не ожидал, что кола, изрядно протрясшаяся в рюкзаке Ли Сяньцина за весь день, в мгновение ока забьёт ключом, выпуская густую пену. Липкие брызги брызнули на его пальцы и закапали на шарф, лежавший на коленях.
Ли Сяньцин торопливо вытащил из сумки салфетки и принялся сперва вытирать шарф, а затем и руки Не Юньчи.
— Ничего страшного. — Не Юньчи быстро закрутил крышку обратно, к счастью, масштаб этой «кока-кольной катастрофы» оказался невелик.
— Шарф испачкался. — Ли Сяньцин прекрасно помнил, что у Не Юньчи развита брезгливость.
— Пустяки, вернусь — куплю новый. — Не Юньчи невозмутимо поднял шарф, аккуратно сложив его испачканной стороной внутрь, после чего вновь открыл успокоившуюся газировку и сделал несколько глóтков: — Она и правда помогает от горной болезни?
Ли Сяньцин всё так же хмуро таращился на шарф:
— Вообще-то должно было стать полегче, но сейчас мне кажется, что мы всё только испортили.
Не Юньчи свободной рукой легонько потрепал Ли Сяньцина по волосам:
— Брось, это всего лишь мелкая неприятность.
— Давай вернемся к нашему разговору, — пытаясь переключить внимание Ли Сяньцина и избавить его от мыслей о злосчастной коле, произнёс Не Юньчи. — Я вышел на работу в эту же компанию сразу после окончания института и отдал ей ровно шесть лет. Эта поездка — мой первый полноценный отпуск.
— Шесть лет? — остолбенел Ли Сяньцин. — Да это ровно одна пятая всей твоей прожитой жизни.
— Что?
— Я говорю, что шесть лет — это пятая часть всего твоего прошлого. И ты просто взял и отдал их все работе.
— Отдал... — Не Юньчи задумчиво повторил это слово.
— Но мне кто-то говорил, что на этом свете полно желающих занять моё место, так что если хочешь продолжать жить в прежнем ключе, такие жертвы неизбежны. — Голос Не Юньчи звучал ровно, он мысленно воспроизводил слова Одри.
— Господин Не, вы большой глупец. — Ли Сяньцин вдруг подумал, что Не Юньчи вызывает жалость.
Не Юньчи, напротив, счёл Ли Сяньцина очень сообразительным:
— Ты первый, кто говорит мне такое.
— Одно дело сказать, что хочешь чего-то, и совсем другое — сделать. Вот Сорина каждый день твердит, что я рано или поздно разбогатею.
— Кто такая Сорина?
— Моя сестра... Впрочем, сейчас не об этом. Главное, кажется, твоё руководство безбожно промывает тебе мозги.
Не Юньчи невольно усмехнулся и передразнил чужую манеру общения:
— Цинцин, ты и вправду очень умный.
Ли Сяньцин парировал:
— А сам-то ты что думаешь?
Не Юньчи покачал головой:
— Я всё ещё ищу ответ.
— Приехав в город Бабу, ты нашёл его?
— Кажется, я стал ближе к разгадке.
Ли Сяньцин умолк.
На самом деле в город Бабу то и дело наведывались люди — приезжали в эту глушь, далёкую от городского шума, чтобы насладиться вольной степной жизнью, а затем уносились прочь лёгким ветром, возвращаясь в свои мегаполисы, к привычному существованию.
Он всё это прекрасно понимал.
И Не Юньчи сейчас поступал точно так же.
Помолчав немного и молча наблюдая за ним, Не Юньчи спросил:
— Цинцин, о чём ты думаешь?
Ли Сяньцин отвёл взгляд:
— Не называй меня Цинцин.
Глядя на его серьги, Не Юньчи поинтересовался:
— Почему?
— Это имя позволено использовать только родным.
— Тогда придумай мне другое обращение, такое, каким смогу пользоваться я.
— Не хочу.
— И снова почему?
— Ничему тут быть не положено. Почему у тебя вечно столько вопросов? Короче говоря, нельзя.
— И как же мне тебя называть?
— К чему забивать себе голову ерундой? — Ли Сяньцин почувствовал неприятное жжение и тяжесть в желудке, отдававшую кислитой. — Имена нужны, чтобы звать человека. Если придумать обращение, которому суждено прожить всего несколько дней, зачем вообще было его создавать? Что с ним станет потом, через несколько дней? Оно умрёт? Но оно ведь и так ненастоящее.
Не Юньчи больше не стал допытываться, почувствовав, что уловил суть.
Поэтому он сказал:
— Значит, для тебя я буду господином Не.
Ли Сяньцин понял, что тот всё усвоил:
— Да, господин Не.
Между ними повисло тяжёлое молчание.
Ли Сяньцин забрал у Не Юньчи шарф:
— Давай сюда. В гостевом доме есть стиральная машина, к утру высохнет.
Не Юньчи позволил забрать вещь, и в этот момент их пальцы на мгновение соприкоснулись под тканью шарфа.
Руки, которые некогда казались такими тёплыми у вечернего костра, теперь окоченели от пронизывающего ветра на склоне заснеженной горы.
Больше Ли Сяньцин не захотел оставаться рядом с Не Юньчи. Он отошёл в сторону, присел на корточки и молча принялся есть горячее яйцо, сваренное в чае.
Вернувшись в Лесную хижину, измотанные долгой дорогой путники разом растеряли всю энергию и поспешили разойтись по комнатам, чтобы отдохнуть.
Прихватив шарф Не Юньчи, Ли Сяньцин направился в небольшой домик позади двора.
За последние пару лет, с улучшением финансового положения, многие жители города Бабу обзавелись крупной бытовой техникой. Появление стиральных машин избавило местных от старой напасти — хронических цыпок и обморожений на руках, неизменно возникавших от ручной стирки в ледяной зимней воде.
Ужина, разумеется, тоже приобрела стиральную машину, но поскольку Ли Сяньцин появлялся здесь лишь урывками, сопровождая туристические группы, агрегат простаивал без дела. Вот и сейчас они вернулись не вовремя: в машине как раз шла очередная стирка.
http://bllate.org/book/36898/4591950
Готово:
