— Понял. Где Колор?
— Он на шестнадцатой позиции, Чэн, — ответил Сандерс, а затем добавил: — Мы рассчитываем, что дождь прекратится к двадцать четвертому кругу, но траектория начнет подсыхать примерно кругу на двадцать втором. Если будет окно для пит-стопа, ты готов заехать и заранее сменить шины на слик?
— Без проблем, — ответил Чэн Чжусинь.
Трансляция выдала в эфир эти две радиореплики из стана Кермонвиля, и англоязычный комментатор с улыбкой заметил, что это поистине прекрасная пара друзей, ведь в дождевых условиях пилоты ведут себя более сдержанно и консервативно, так что после нескольких обгонов гонка скатилась в довольно скучное и стабильное наматывание кругов. Воспользовавшись моментом, комментатор вкратце заговорил об этих новичках:
— Эти двое — напарники, которые неразлучны еще со времен картинга. Что поразительно, практически все выросшие вместе гонщики так или иначе имели разногласия с друзьями. Вроде таких: он специально вытолкнул меня с траектории, он оставил мне недостаточно места, он заблокировал внутренний радиус и не пускает меня, это нечестно, ведь он явно едет медленнее меня. Как мы часто вспоминаем юношеские годы Вебстера и Боляна, это было поистине... Ох!! Таренхи!! Таренхи в отбойнике!!
Воспоминания комментатора о прошлом прервались из-за того, что Таренхи на высокой скорости влетел в стену. Раскрашенный в этом сезоне в золотой цвет болид Пламени Королевства под управлением Таренхи заблокировал передние колеса, из-за чего машина потеряла всякую способность поворачиваться. К тому же траектория была слишком скользкой, и, судя по кадрам повтора, его носом прямо понесло на защитный барьер, в который он со всего маху и врезался.
Желтые флаги, на трассу выезжает реальный сейфти-кар.
А вот китайский комментатор как раз продолжил эту тему.
После того как в эфире прозвучали те радиопереговоры, китайские комментаторы тоже заговорили о Колорe и Чэн Чжусине. Когда Таренхи врезался в стену, один из них лишь вздохнул:
— Эх, Таренхи... Вчера авария, сегодня стена, хотя впрочем, вчерашнее столкновение нельзя полностью вешать на него.
Другой комментатор усмехнулся:
— На прошлогоднем открытии сезона было то же самое. Ой, я ведь говорил, когда Пламя Королевства подписало его в прошлом году, что лучше бы взяли Чэн Чжусиня — посмотрите, какой Чэн Чжусинь стабильный.
— Только не надо... — поспешно прервал его первый комментатор. — Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, дождь-то еще идет, ха, дождь еще идет!
Эта вещь под названием сглаз — штука мистическая, и вся её мистика заключается в том, что если ты вовремя прикусил язык и не позволил тем ключевым словам слететь с губ, то велика вероятность, что всё обойдется благополучно.
Чэн Чжусинь сегодня и правда не подкачал: на двадцать втором круге Сандерс позвал его в боксы на пит-стоп переобуться в промежуточный комплект, и при выезде его неизбежно занесло. Сцепления с трассой не было вовсе, но он мастерски парировал оба заноса задней оси.
При длине машины более пяти метров, да на сликах по мокрой трассе — удержать её от разворота заставляло лишь восторженно воскликнуть помилуй бог. Чэн Чжусинь знал, что будет скользить, у всего есть свои предвестники, так что когда скорость на прямой переваливает за двести-триста, человеку уже не страшно — ему некогда бояться, слишком много ситуаций требуют немедленной реакции.
— Это не просто спасение машины от заноса, это буквальное выкручивание её обратно на траекторию силой, — восхищенно произнес комментатор.
После схода Таренхи в гонке оставалось девятнадцать машин.
Стартовавший с шестнадцатой позиции и откатившийся на восемьнадцатую Чэн Чжусинь бросился в погоню. Вода на гоночной траектории была уже почти разогнана промежуточными шинами, и на двадцать четвертом круге пилоты один за другим стали заезжать на пит-стоп за сликами, вынуждая тех, кто всё еще оставался на промежуточных шинах, покидать оптимальную траекторию в поисках влажных участков.
Когда Чэн Чжусинь на двадцать седьмом круге проехал свой отрезок в чистом воздухе, из выезда с пит-лейна показался Кермонвиль — он знал, что это его напарник. Колор заехал в боксы позже него, и в то же время Сандерс сообщил по радиосвязи, что Колор переобулся в шины медиум и будет ехать на этом комплекте до финиша.
Тисей рассчитал момент так, чтобы Колор после выезда оказался позади Чэн Чжусиня. В этот момент Чэн Чжусинь получил по радиосвязи указание: Сандерс попросил его пропустить Колора вперед.
На прямой Чэн Чжусинь пропустил Колора. Это вполне стандартный маневр: дать свежим шинам поработать, попытаться догнать соперников впереди, а если не получится — вернуть позицию обратно. Впрочем, сейчас они оба находились вне очковой зоны, так что обмен позициями не имел особого значения.
Сандерс знал о дождевых навыках Чэн Чжусиня, и, пожалуй, с самого старта и до текущего момента у Сандерса даже зародилась мысль: если бы машина была хороша, он вполне мог бы пробиться в очки. А за этим скрывалась фантазия, которую Сандерс изо всех сил пытался подавить: а будь машина быстрее, не светил ли им подиум?
За последние десять кругов общая расстановка сил в целом определилась.
Вебстер оформил победу с поула, Болян сегодня выступил не лучшим образом и закрепился на четвертом месте, а позиции с пятой по четырнадцатую почти не отличались от результатов квалификации. Чэн Чжусинь стартовал шестнадцатым и финишировал шестнадцатым, а Колор принес команде пятнадцатую строчку.
После пересечения финишной черты Трасса Альберт-Парк полностью очистилась от туч. Когда лучи солнца прорвали пелену облаков и упали на трассу, взмахнули черно-белым клетчатым флагом, и Чэн Чжусинь поднял визор шлема.
По радиосвязи Сандерс сообщил ему о шестнадцатом месте и поблагодарил за всё, что он сделал сегодня. Чэн Чжусинь легким и непринужденным тоном ответил:
— Не забудь, Сандерс, я всегда готов сделать для Колора абсолютно всё~
Эпизод со словом Always на букву А в субтитрах радиопереговоров заставил официальных комментаторов умилительно протянуть а-а-у и заявить, что это так мило.
Когда гоночная машина остановилась на пит-лейне, Колор чуть ли не катапультировался из кокпита, подбежал к Чэн Чжусиню и крепко обнял его.
— Боже мой, Колор... — Чэн Чжусинь улыбнулся и притворился слабым. — Почему на трассе в меня никто не врезался, а после финиширования должен врезаться ты? Поаккуратнее хоть бы.
— Тисей мне сказал... что ты ответил Сандерсу, когда пересекал финишную черту... — Колор не снимал шлем, и из-под узкого визора на него смотрела пара сияющих синевой глаз.
Хотя Колор был итальянцем, он вовсе не походил на тех итальянских парней из интернета, которые готовы флиртовать со всеми подряд; он оказался даже более сдержанным, чем молодой восточный парень Чэн Чжусинь. Не находя в себе сил повторить фразу сделать для Колора абсолютно всё, Чэн Чжусинь с улыбкой снова обнял его и сказал:
— Смотри мне, даже не думай плакать, а то остальные подумают, будто мы тут рыдаем от счастья за пятнадцатое и шестнадцатое места. У тракторов тоже должно быть достоинство!
— Пфф, — усмехнулся Колор.
Пятнадцатое и шестнадцатое места действительно стоило отпраздновать. Открытие сезона, дождь, никаких аварий, ни одного схода и не последнее место. Просто прекрасное начало нового сезона для маленькой команды.
А те радиопереговоры Чэн Чжусиня словно по волшебству разлетелись по китайскому сегменту интернета. Кто-то говорил, что истории, связанные со словом Always, в конце концов редко заканчиваются хорошо, а кто-то хвалил Кермонвиль за то, что при всей их ущербной машине они все же подарили фанатам такую милую романтику.
После стартового этапа различные СМИ занялись подведением итогов гонки.
Помимо милой парочки новичков из Кермонвиля, внимание привлегло выступление еще одной команды, оставившее у зрителей смешанные чувства.
На послегоночном интервью второй пилот команды «Арес» Болян столкнулся с неудобными вопросами репортеров. У Боляна спросили: был ли пит-стоп на тридцать первом круге с переходом на белые шины неким подобием жертвы с его стороны?
Болян отвлeк взгляд, пару раз поправил кепку и ответил:
— Раз это помогло команде завоевать победу на этапе, я... я считаю, что в этом нет ничего страшного, кому-то всегда приходитсячем-то жертвовать, к тому же я... моя стартовая позиция и так была довольно низкой, это нельзя назвать жертвой, мы обсуждали это перед гонкой.
Разумеется, репортер не собирался так просто отступать:
— Но ведь вы прорвались с одиннадцатого места на четвертое!
— Да, — Болян, мастер дождевых гонок, выдавил из себя улыбку. — Похоже, Пламени Королевства придется продолжить донастройку своих болидов.
Очевидно, что Болян уходил от темы, ему не слишком хотелось рассуждать о том, как ради чистого окна пит-стопа для Вебстера он сдерживал ехавшие позади машины. По правде говоря, в этом и впрямь не было ничего удивительного: «Арес» поступал так на протяжении многих лет, и пусть их обвиняли в том, что оба гоночных коллектива совместными усилиями вытаскивают Вебстера к титулу чемпиона мира, здесь Формула-1 — пока они не нарушают правила, они побеждают.
Вполне предсказуемо, что радиопереговоры Чэн Чжусиня и интервью Боляна средства массовой информации поставили рядом для сравнения. Какая тональность выдает искреннее желание, а какое выражение лица — скрытую горечь и невозможность высказаться, тут и говорить было излишне.
В конечном итоге обсуждения фанатов совершенно неожиданно свелись к единому мнению:
Пусть те заняли пятнадцатое и шестнадцатое места, но Болян ради команды лишился подиума.
Однако топ-команды Формулы-1 никогда не страшились общественного мнения, ведь общественное мнение — вещь мимолетная, а в историю вписываются только чемпионы. Пройдет еще десять или двадцать лет, и когда люди будут говорить о чемпионах, многие ли станут восстанавливать справедливость ради того второго пилота? Многие ли станут осуждать командный мостик? Такие найдутся, но их будут единицы.
На втором этапе гоночного календаря Формула-1 прибыла в японскую Судзуку, где два соломенных чучела с пшеничного поля на своих тракторах вновь стабильно выжимали максимум из машин, повторив свои квалификационные результаты на этой узкой и сложной для обгонов трассе.
Все говорят, что в паддоке нет друзей, и когда внезапно появляется пара любящих друг друга напарников, люди невольно начинают держаться настороже. Самые разные голоса утверждали, что подобная дружба способна выжить лишь в маленькой команде, где у обоих нет никакой конкурентоспособности и они не представляют друг для друга никакой угрозы.
Некоторые считали, что существование дружбы в паддоке возможно лишь в двух вариантах.
Либо ты пилотируешь самовозку, а я — трактор, ты обгоняешь меня на круг с улыбкой на лице, и, пожалуй, удается даже финишировать одновременно, разделив фейерверк в честь победы.
Либо оба управляют тракторами. Как Чэн Чжусинь и Колор в Судзуке, где в итоге ты семнадцатый, а я восемнадцатый, и мы оба из последних сил боремся за живучесть шин.
Примечания автора:
Глава 4: Когда одному тяжело, вдвоем уже легче...
— Подумаешь, восемнадцатое место! А за восемнадцатым вон еще двое плетутся! — пожилая женщина с грохотом опустила чашку на поднослик, крайне недовольная. — Ишь чего удумали, восемнадцатое место им не угодило, ругают нас! Почему девятнадцатое и двадцатое не ругают?!
— Всех ругают, бабуль, в десятке худших всех ругают, — Чэн Чжусинь с горькой улыбкой подлил в чайник горячей воды.
— М-м, — женщина полистала экран своего смартфона, закрыла пару фоновых приложений и открыла одно из них. — Глянь-ка сюда, сегодня утром наткнулась, до чего же бесит! Ваша контора не может приструнить таких людей?
Семьи гонщиков обычно очень хорошо разбираются в автоспортивной индустрии. С шестилетнего возраста Чэн Чжусиня родители и няня по очереди возили его на картодром на тренировки, записывали на всевозможные соревнования, присматривали тренеров и подбирали настройки болида. Именно поэтому бабушка и натыкалась на подобные новости.
Чэн Чжусинь забрал у нее телефон, и сидевший рядом Колор тоже придвинулся поближе. Чэн Чжусинь сначала взглянул на него:
— Ты вообще по-китайски читаешь?
— Не читаю, — моргнул Колор. — По-китайски не читаю, но кое-что на слух понимаю.
— Ладно, а я вот на слух вообще ничего не понимаю, — Колор с удивлением уставился на экран видеоролика. — Он же сейчас не на путунхуа говорит? Точно на каком-то диалекте.
— Нет, это не диалект, — сдерживая улыбку, ответил Чэн Чжусинь. — Это голос Сунь Укуна.
http://bllate.org/book/36896/4591769
Готово:
