Поэтому Колор прекрасно знал его и понимал, что тот вовсе не бредит во сне.
Потому что в прошлый раз Чэн Чжусинь с такой же уверенностью заявлял: Колор, мы обязательно вместе попадем в Формулу-1.
Они встретились впервые, когда им было по шесть лет: один говорил по-китайски, другой по-итальянски, и даже тренировались они в разных группах.
Колор был очень послушным мальчиком: когда его еще не вызывали на трассу, он сидел рядом с мамой, обнимал свой шлем и рисовал на нем маркером маленьких черепашек.
Чэн Чжусинь же, пользуясь тем, что его мама отошла ответить на звонок, шастал везде, где вздумается. Он подсел к Колору и, используя свой скудный, еще не закончивший начальную школу словарный запас, ткнул пальцем в шлем у него на коленях и выпалил: Это моё.
Мать Колора страшно испугалась, решив, что ее сын по ошибке взял чужой шлем да еще и испортил его рисунками, и тут же отобрала у мальчика и шлем, и маркер.
Но Чэн Чжусинь тогда хотел сказать совсем другое: у меня тоже есть черепашка, только живая, дома.
В общем, при первой же встрече он довел Колора до слез.
– Спи давай, Колор. – Чэн Чжусинь зажмурился, уже засыпая, а его голос звучал так сонно и вяло, что казалось, будто он едва ворочает языком. – Спи, завтра нас ждут третья тренировка и квалификация.
– Угу. – Колор повернулся набок, протянул руку, выключил лампу для чтения на тумбочке и, забравшись обратно под одеяло, прижался к Чэн Чжусиню.
Иногда Колор думал, что Чэн Чжусиню покровительствуют какие-то высшие силы, иначе как объяснить, что все его слова, какими бы недостижимыми они ни казались, стоило ему только произнести их, почти всегда сбывались.
Он вспомнил, как в девять лет они побывали на гонках по подъему на холм Пайкс-Пик в США. Тогда оба они, уже начавшие собирать первые награды, приехали туда под руководством тренера по картингу в качестве зрителей. В отличие от кольцевых гонок на автодромах, подъем на холм представлял собой настоящее ралли по бездорожью, уходящее прямо в облака.
После просмотра тренер сказал, что если они хотят, то могут сесть за руль и попробовать свои силы на бездорожье – там как раз были подготовлены багги для юниорского класса.
Почти все дети вокруг вскочили на ноги, замахали руками и закричали «да!». В такой ситуации, если не заорать вместе со всеми, покажется, что ты просто трусишь. Колор боялся до смерти, но, чтобы не ударить в грязь лицом, через силу тоже заорал: «Да!»
Стоило Колору прокричать это, как он тут же пожалел о содеянном. Когда тренер стал называть имена и рассаживать ребят по машинам, он сидел на ступеньках, остекленевшим взором глядя перед собой и трясясь от страха.
Неужели я умру? Наверное, всё может быть... Это же горная дорога, там нет ни отбойников, ни защитных сетей — если вылетишь вниз, от тебя и мокрого места не останется!
Тогда к нему подошел Чэн Чжусинь. Его английский к тому времени уже немного улучшился, но, выскребя до дна весь свой скудный словарный запас и совершенно забыв про грамматику, он опустил руки на плечи друга и, заглянув в его ярко-голубые глаза, твердо произнес:
Ты можешь водить, ты сможешь выжить.
В этой книге присутствует однополая романтика (хайдзен).
Календарь соревнований и правила представляют собой смесь сезонов 2022–2025 годов.
Названия команд и персонажи оригинальные, однако неизбежно заимствованы некоторые реальные ситуации, такие как аварии, данные трасс, шинные стратегии, вектор модернизации и настройки болидов (их доля строго контролируется, чтобы избежать затяжных описаний).
Выходной — каждый четверг.
Парковка «Альберт-Парк»
Квалификация Гран-при Австралии по времени проведения совпадает с самой гонкой: квалификационные заезды начинаются в два часа дня по местному времени, а завтрашняя гонка — в три часа.
Чэн Чжусинь выглянул из бокса наружу и задрал голову к небу: тучи сгустились настолько, что и проверять прогноз погоды не имело смысла — если в любой момент трассу «Альберт-Парк» зальет дождем, не стоит даже удивляться.
С другой стороны, дождевая гонка — это всегда шанс. Система DRS под запретом, эффективность аэродинамического обвеса минимальна. В условиях ливня, думая об обгонах и времени круга, некоторые пилоты мечтают лишь об одном — удержать машину на трассе.
Перед квалификацией гоночный инженер Чэн Чжусиня, Сандерс, провел с командой короткое совещание.
Уилл Сандерс — англичанин с довольно мягким акцентом, и это имеет огромное значение. Гоночным инженером Чэн Чжусиня в Формуле-2 был француз с таким тяжелым акцентом, что одно лишь различие в произношении слов «атака» и «взятие» вводило в ступор. Конечно, уловив контекст, можно догадаться о смысле слова, но когда общаешься по радиосвязи, сидя в гоночном болиде, рев ветра на скорости двести-триста километров в час и постоянная борьба с дорожной обстановкой начисто лишают возможности сообразить, что именно кричит инженер — «уи» или «ви».
Чэн Чжусинь был невероятно доволен Сандерсом. Пусть тот не обладал громкой славой инженеров, воспитавших не одного чемпиона мира, и не был героем передач в стиле Drive to Survive, где благодаря удачному монтажу и пафосному музыкальному сопровождению всё выглядит как грандиозная эпопея.
Сандерс давал ему ощущение надежности. Вот и сейчас они стояли около пит-лейна: инженер, гонщик и стратегическая группа.
– На данный момент влажность воздуха слишком высока, а температура трассы — слишком низкая, – начал Сандерс. – Такие команды, как «Арес», наверняка переждут какое-то время в боксах после зеленого сигнала. Учитывая, что завтра обещают сильный дождь, на сухой резине мы можем и не выехать. Поэтому предлагаю сразу же после открытия пит-лейна выпустить болиды на абсолютно новом мягком комплекте. Чэн выедет первым, чтобы показать быстрый круг, а следом — Колор. Ты согласен, Чэн?
– Без проблем. – Чэн Чжусинь даже легко пожал плечами, показывая, что полностью за.
На лице Сандерса мелькнуло едва заметное удивление, но он тут же произнес:
– Отлично, желаю нам удачи.
Небо продолжало хмуриться. Сандерс напомнил о необходимости не забывать про угол закрылков переднего крыла, а напоследок с улыбкой подошел и похлопал Чэн Чжусиня по плечу. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но до начала квалификации оставались считанные мгновения, и ему не хотелось волновать пилота.
Однако Чэн Чжусинь был не сопливым мальчишкой, впервые севшим за руль гоночной машины, и прекрасно понял Сандерса, поэтому совершенно естественно кивнул:
– Расслабься, Сандерс, я вовсе не против первыми кругами прогреть траекторию для Колора. Если потребуется, я могу даже выехать лишний раз.
– ...Ого. – На этот раз Сандерс даже не попытался скрыть удивление. – Ну что ж, это будет огромной помощью.
– Пустяки. – Бросив эти слова, Чэн Чжусинь кивнул на комнату отдыха позади: – Я пойду надевать комбинезон.
Карьера Чэн Чжусиня и Колора после перехода в формульные серии развивалась не совсем синхронно. Например, Колор никогда не выступал в Формуле-2: выиграв чемпионский титул в европейской Формуле-3, он сразу попал в молодежную программу команды «Морозное Крыло». Чэн Чжусинь же шагал по ступенькам последовательно — из Формулы-4 пробился в Формулу-2. Так что, судя по послужному списку, мастерство вождения у Колора было выше. Примерно как с учениками, перескочившими через класс — все заранее считают их умнее.
Но в итоге всё решает только выступление на трассе. Формула-1 — вовсе не тренировочная площадка, во всем мире насчитывается всего двадцать боевых пилотов, и Чэн Чжусинь как никто другой понимал: стоит ему хоть на мгновение расслабиться, как за спиной тут же выстроится очередь из жаждущих занять его место резервистов.
– Проверка связи, – раздался в наушниках голос Сандерса.
– Громко и четко, – ответил Чэн Чжусинь.
Это был самый базовый ритуал радиопроверки. Услышав его, Чэн Чжусинь отчетливо осознал: всё началось. Эта квалификация, этот Гран-при, вся его карьера в Формуле-1.
– Хорошо, выезжайте на пит-лейн, – скомандовал Сандерс.
Сессия Q1 началась, и Чэн Чжусинь вывел машину из боксов. Первый круг шел на прогрев резины: чтобы сохранить надежду на выход из Q1 на трассе «Альберт-Парк», время одиночного круга должно быть не хуже минуты и шестнадцати с половиной секунд. Вместе с Чэн Чжусинем на трассу выехали Таренхи, Ланика и Болян — напарник Уилла Сандерса по команде «Арес».
Погода в Мельбурне не радовала. Температура шин Чэн Чжусиня никак не дотягивала до рабочего окна, но ему пришлось стиснуть зубы и начать свой первый быстрый круг.
– Порядок, теперь выпускаем Колора, – бросил Тисей, гоночный инженер Колора, не сводя глаз с тайминга и окон симуляции, а затем нажал кнопку радиопередачи: – Колор, на трассе сильный попутный ветер, возможно, тебе придется тормозить чуть раньше.
– Принято, – отозвался Колор.
В любой команде два болида означают неизбежное соперничество: кто-то вынужден слегка уступать, довольствоваться меньшими ресурсами или вытягивать напарника за счет воздушного мешка. С этой проблемой сталкиваются все стабильные конюшни. Каждая из них старается удерживать баланс — пусть добиться идеального равенства невозможно, но сделать так, чтобы все выглядели достойно, вполне реально. Исключением была лишь команда «Арес», где открыто ставили на первого номера — Уилла Сандерса, хотя руководство и подчеркивало, что Болян ни в коем случае не является расходным материалом.
На первом быстром круге Чэн Чжусинь показал личный рекорд — 1:16.9. Очевидно, этого было недостаточно. Вернувшись в боксы, механики сдернули закрепленный над площадкой экран, чтобы показать ему телеметрию, заняться прогревом шин и дождаться от инженера отмашки для следующего выезда.
Все это время Чэн Чжусинь расспрашивал о делах Колора. Сандерс ответил:
– Ситуация не сказать чтобы радужная, на трассе сильный ветер, ты и сам видишь, небо все темнее. Кстати, как тебе небольшая избыточная поворачиваемость в поворотах? Всё нормально?
– Вполне. – Чэн Чжусинь предпочитал легкую избыточную поворачиваемость, с ней ему было проще контролировать заднюю ось. Ему необходимо было как можно скорее избавиться от привычек и мышления пилота Формулы-2, и он добавил: – Сандерс, ты же видел, я перед девятым поворотом чуть было не зацепил стену, но скорость на том секторе была великолепной. Мне кажется, я могу выжать из машины еще больше.
– Не спеши, это всего лишь первый этап, – ответил Сандерс и, сделав небольшую паузу, продолжил: – Впрочем, на следующем круге можешь попробовать. Я имею в виду... незачем быть слишком осторожным.
Чэн Чжусинь понял его слова лишь наполовину: то ли ему действительно разрешили атаковать на полную катушку, то ли просто советовали безопасно довести машину до финиша в первой гонке. Впрочем, времени на раздумья у него не оставалось — предстояло снова выезжать.
Судя по данным из симулятора инженера, на этот раз его круг возвращения в боксы должен был совпасть по времени с появлением Колора на прямой, и его задачей было послужить для напарника аэродинамическим щитом.
Механик оглядел пит-лейн по сторонам и взмахом руки разрешил выезд из гаража.
В течение восемьнадцати минут Q1 гонщики обычно задерживались в боксах подольше, и сейчас перед машиной Чэн Чжусиня на выезде из пит-лейна оказался именно Уилл Сандерс. Трехкратный чемпион мира выступавший за «Арес», в прошлогодней финальной гонке в Абу-Даби едва не лишился титула из-за того, что команда провозилась со сменой шин целых 4,9 секунды.
Чэн Чжусинь немного помедлил на выезде из пит-лейна, пока Сандерс оценивал идеальное окно для старта.
– ОК, можно выезжать, Чэн, – раздался голос инженера.
Круг выезда, быстрый круг. На первом секторе обновлен личный рекорд, перед девятым поворотом задние колеса чиркнули о стену, в одиннадцатом — легкий наезд на гравий. На втором секторе Сандерс напомнил не использовать слишком много поребриков. Чэн Чжусинь и сам все понимал: еще во время зимних тестов стало ясно, что эта машина недостаточно стабильна и баланс оставляет желать лучшего.
Слушая подобные подсказки инженера, Чэн Чжусинь чувствовал, что у него появляются шансы. Выйдя из четырнадцатого поворота, он увидел то, на что надеялся: прямо по ходу длинной прямой перед ним шла точно такая же машина, а в глубоком синем кокпите «Кермонвиля» сидел Колор.
Ему предстояло дать напарнику слипстрим.
http://bllate.org/book/36896/4591767
Готово:
