Хотя квартира Се Лэя и была однокомнатной, в ней царил образцовый порядок. Кошек было много, но запаха не чувствовалось — разве что изредка на полу или мебели можно было заметить отдельные шерстинки разной окраски.
— Они ужасно линяют, — сказал Се Лэй. — Приходится вычёсывать их каждые два-три дня.
— Ага, — отозвалась Чэн Чжии, оглядываясь вокруг.
Собак в квартире она не увидела. Согласно данным «арбуза», раньше Се Лэй действительно держал собаку, но в итоге оставил только кошек — мол, у собак агрессия выражена сильнее.
На глаз она прикинула: кошек здесь девять. Клеток не было — все свободно разгуливали по квартире.
Большинство кошек охотно шли на контакт, лишь несколько особо пугливых. Стоило кому-то переступить границу их личного пространства, как они начинали истошно кричать — особенно когда к ним приближался сам Се Лэй.
— Это я подобрал их на улице, — пояснил он. — Когда они жили в одиночестве, им досталось немало ударов. Даже сейчас, спустя столько времени, всё ещё боятся людей. Хотя, конечно, стало гораздо лучше, чем в первые дни.
— Правда?
— Конечно! — Се Лэй присел на корточки и почесал одну из кошек под подбородком. — Видишь, как они тебя любят?
Несколько кошек уже окружили Чэн Чжии: кто-то цеплялся за её штанину, кто-то терся о туфли.
— Даже кошки тебя так любят, — Се Лэй повернулся к ней и пристально посмотрел ей в глаза. — Чжии… возможно, ты и не знаешь, но для меня ты — недосягаемое солнце. С того самого момента, как ты впервые предстала передо мной, я…
— А? — Чэн Чжии слегка приподняла брови, и её голос окрасился лёгким вопросом. — Лю… что?
В тот миг, когда их взгляды встретились — её тёплые карие глаза и его — сердце Се Лэя гулко стукнуло, будто его ударили чем-то тяжёлым, и что-то глубоко внутри пронзило насквозь.
Но прошло всего несколько секунд, и его внимание уже не было приковано к Чэн Чжии. Он перешагнул через неё, поднял с пола американского короткошёрстного кота, прижался лицом к его пушистому животику и с восторгом втянул носом два глубоких вдоха, издавая при этом странные звуки, почти неприличные:
— Чей же это котик такой милый? Ах да! Это же мой!
Он полностью забыл о Чэн Чжии. Схватив телефон, принялся лихорадочно фотографировать своих питомцев:
— Такую красоту обязательно надо выложить в сеть!
Он не просто опубликовал видео в соцсетях — он залил его во все доступные короткие видеоплатформы и даже сменил никнейм повсюду на «Я и мои котики».
Он рассылал фото и видео не только по основным площадкам, но и в личный вичат-круг, в куку-пространство, в группы по обмену фотографиями котов, в игровые чаты и даже в рабочие группы:
[Посмотрите на нашего котика! Какая красота!]
[Посмотрите на нашего котика! Какой сладкий голосок!]
[Посмотрите на нашего котика! Такой нежный и мягкий!]
[Посмотрите на нашего…]
Из-за этого шквала изображений его то и дело замечали — сначала бан на день, потом и вовсе выгоняли из чатов. Се Лэй возмущённо вытаращился:
— Да вы что, совсем бездушные?! Как можно не любить котиков?!
И тут же продолжил безудержно делиться фото своих любимцев.
Си-Си вздохнул с сожалением:
[И вот такой мучитель животных превратился в раба кошек… Удивительно, честное слово.]
Чэн Чжии применила к Се Лэю артефакт «Показуха·А». Согласно описанию предмета, теперь Се Лэй обязан демонстрировать именно то, что задумала Чэн Чжии.
Она выбрала следующее: Се Лэй должен продемонстрировать глубокую преданность своим кошкам. В рамках этого сценария он — самый верный слуга своих котиков, готовый отдать за них даже жизнь.
До тех пор, пока Чэн Чжии не отзовёт «Показуху·А», Се Лэй будет неукоснительно следовать этому образу.
Он так увлёкся демонстрацией своей любви к кошкам, что даже не заметил, как Чэн Чжии ушла. Только спустя два часа он осознал, что её уже нет рядом. Но даже узнав об этом, он почти не отреагировал — всё его внимание было полностью поглощено кошками, и ни капли не осталось для кого-то другого.
Си-Си: [Хозяйка, разве это слишком мягкая кара? Он же издевался над животными, доводил их до болезней, некоторые даже умирали… И всё, что он получает — стать слугой кошек? Да многие владельцы мечтают именно об этом!]
Чэн Чжии: [Перед тем как прийти сюда, я долго думала, как лучше поступить с Се Лэем. Заставить его испытать всё то, что пережили кошки? Но вдруг после этого он станет ещё жесточе и начнёт мучить их ещё сильнее? Убить его? Он, конечно, заслуживает смерти, но я не убийца и не хочу пачкать руки его грязной кровью. Пусть лучше всю оставшуюся жизнь он безоговорочно искупает свою вину перед теми, кого когда-то обидел.]
Чай Ваньфан всё это время дежурил у подъезда. Увидев, что Чэн Чжии вышла без единого пятна крови на одежде, он наконец перевёл дух:
— Раз на тебе нет крови, значит, ты ничего импульсивного не натворила.
Чэн Чжии: «?»
Ей очень не хотелось разговаривать с человеком, у которого мозги и кишки на одно место.
Си-Си: [Хозяйка, тебе написала Чжао Юэянь.]
Чэн Чжии на секунду замерла и сказала Чай Ваньфану:
— Ты можешь идти. Мне нужно заняться кое-чем.
— О-о-о, — кивнул он, растерянно глядя на неё. — Ты потом вернёшься?
— Не знаю.
— Понял.
Когда Чай Ваньфан ушёл, Чэн Чжии наконец открыла сообщение от Чжао Юэянь.
Чжао Юэянь: [Спасибо тебе огромное! Если бы не ты порекомендовала адвоката Чжу, я бы, наверное, так и не смогла посадить Цянь Тунфэна за решётку.]
Цянь Тунфэн мог так открыто творить зло только благодаря своей влиятельной семье. Его мать, безумно любившая сына, ни за что не согласилась бы на тюремный срок для него. Сначала ни один адвокат не брался за дело — пока не появился Чжу. Хотя судебный процесс дался с огромным трудом, в итоге всё закончилось хорошо.
Зло получило по заслугам.
Чэн Чжии: [Поздравляю.]
Чжао Юэянь: [Спасибо, искренне благодарю!]
Чжао Юэянь: [Мы с Тянь Цзынянь купили тебе небольшой подарок. На какой адрес тебе удобно его отправить? Это просто знак благодарности, совсем недорогая вещица, надеемся, ты не откажешься принять.]
Чэн Чжии: [Оставьте подарок у главного входа университета А. За ним заберут.]
Чжао Юэянь: [Прямо у входа в Университет А? Сейчас же лето, там никого не будет…]
Чэн Чжии: [Просто оставьте у входа.]
Чжао Юэянь: [Ладно, я недалеко оттуда, сейчас поеду.]
……
Закончив переписку, Чжао Юэянь отложила телефон и пожала плечами, обращаясь к Тянь Цзынянь:
— Он велел просто оставить подарок у входа в Университет А.
— У входа в Университет А? Значит, он студент там?
— Не факт. Даже если подарок оставить у входа, это ещё не доказывает, что он учится в этом университете. Он ведь не обычный человек — вполне естественно, что держит дистанцию.
— Но если ты хочешь хоть раз на него взглянуть, я могу помочь.
— А? Правда?
Чжао Юэянь поманила пальцем. Тянь Цзынянь наклонилась к ней, и та зашептала свой план.
Рот Тянь Цзынянь слегка приоткрылся:
— А? Нет, это же нехорошо! А вдруг он узнает? Разве не рассердится?
— Кто нам скажет? Если мы обе промолчим, он никогда не узнает! Да и подарок лежит там без присмотра — вдруг его кто-то другой подберёт?
Тянь Цзынянь колебалась:
— Ты права… Но всё равно как-то не по себе от этого.
— Да брось! Мне тоже хочется лично поблагодарить его. Раз он из нашего города А, почему бы не воспользоваться шансом?
Они просидели в укромном уголке от рассвета до заката, ноги несколько раз онемели от долгого сидения, но так и не увидели, чтобы кто-то подошёл за подарком.
— Ты уверена, что кто-то придёт? — начала сомневаться Тянь Цзынянь.
— Он же сам сказал! — Чжао Юэянь показала переписку. — Видишь, он обещал.
Тянь Цзынянь взглянула — действительно, он писал, что подарок заберут. Но ведь не обязательно лично он сам! Внезапно ей стало ясно: сидеть здесь бессмысленно. Она хотела предложить Чжао Юэянь уйти — ведь раз он не дал адреса, а попросил оставить подарок у входа, значит, не хочет раскрывать своё местоположение. Их действия напоминали попытку вычислить автора анонимного признания на стене вуза.
От этого ей стало тревожно.
— Может, нам всё-таки…
— Ого! — Чжао Юэянь резко потерла глаза, не веря своим глазам. — Цзынянь, посмотри! Подарка нет!
Тянь Цзынянь обернулась — и правда, подарка не было!
— Я же не видела, чтобы кто-то подходил… — пробормотала она.
— И я тоже! — Чжао Юэянь выглядела так, будто увидела привидение. — Как так получилось?
……
Пространственные врата открылись и закрылись — и подарок уже оказался в руках Чэн Чжии.
Подарок был небольшим. По упаковке казалось, что внутри что-то вроде украшения.
Чэн Чжии не спеша распаковала посылку. Внутри лежала деревянная шкатулка, а под ней — два письма. Сначала она вскрыла конверты.
Ей было немного удивительно.
Раньше, когда она велела Ян Ли написать благодарственное письмо, это было скорее шуткой — чтобы усложнить ей задачу. Но письма от Ян Ли так и не поступило, зато появились благодарности от Тянь Цзынянь и Чжао Юэянь.
[Уважаемый Неизвестный Благодетель! Меня зовут Тянь Цзынянь.
Вы, возможно, не знаете меня, но я знаю вас. Именно вы помогли нам. Без вас я и Юэянь могли поссориться навсегда, а меня бы окончательно разрушил Цянь Тунфэн.
В тот момент я была совершенно беспомощна. Такого со мной никогда не случалось. Я растерялась: с одной стороны, чувствовала вину перед Юэянь, с другой — ненавидела Цянь Тунфэна всей душой.
Но, к счастью, вы появились.
Это вы восстановили справедливость. Это вы спасли меня.
Пусть я и не знаю вашего имени, но каждый день буду молиться за вас и посылать самые искренние благословения.]
[Привет! Это Чжао Юэянь, та самая, с кем ты общалась онлайн.
Ты просто молодец! Желаю тебе долгих лет жизни! Нет, лучше — двести, триста, тысячу лет!]
Это письмо действительно было в духе Чжао Юэянь.
Чэн Чжии отложила благодарственные письма и открыла деревянную шкатулку. Внутри аккуратно лежал оберег на удачу. Она внимательно его осмотрела, сняла защитный чехол и поместила в витрину.
Теперь каждый отсек витрины был заполнен подарками, полученными от других. Правда, кроме этого оберега — все остальные были от Инь Диухуа и компании.
Из-за дела Гу Гохуэя и Цэнь Юйцзин ей пришло несколько сообщений, но Чэн Чжии была занята и не ответила ни на одно.
Инь Диухуа: [Я слышал про твою семью. С тобой всё в порядке? Если что — обращайся, я помогу.]
Ду Ли: [В торговом центре «Сяо Дин» недавно завезли новую партию товаров. Когда будет время, схожу с тобой посмотрим.]
Фань Жусяй: [Ифань говорит, ты не возвращаешься домой. Что происходит?]
Сян Цин: [Сестра Чжии, держись! Не слушай этого дурачка Фань Жусяя!]
Дин Цзюньи: [Сестра, Ду Ли хочет сводить тебя в наш торговый центр. Когда пойдём?]
Больше всех писал Гу Ифань.
Гу Ифань: [Где ты?]
Гу Ифань: [Почему до сих пор не возвращаешься домой?]
Гу Ифань: [Дома столько всего происходит, хоть загляни.]
Гу Ифань: [Ты что, совсем не вернёшься?]
Гу Ифань: [Когда собираешься вернуться — скажи хоть слово.]
Гу Ифань: [Прости.]
Чэн Чжии ответила всем, кроме Гу Ифаня.
Цэнь Юйцзин несколько дней пребывала в унынии, и Гу Ифань всё это время не покидал дом. Сегодня настроение матери наконец улучшилось, и он с облегчением выдохнул — теперь можно было идти на встречу с друзьями!
Как раз в тот момент, когда Чэн Чжии отвечала на сообщения, компания обедала в торговом центре «Да Дин».
Недавно там открылся новый ресторан горячего горшка — вкус оказался на удивление хорош.
Первым зазвонил телефон Инь Диухуа. Он машинально взял его, взглянул на экран — и радостно воскликнул:
— Чэн Чжии ответила мне!
— Она тебе ответила? — Ду Ли тоже достал телефон, но его экран оставался тихим. Он только начал думать, почему она не отвечает ему, как вдруг его собственный телефон тоже зазвонил.
Радость Ду Ли была не скрыть:
— Чжии ответила и мне!
Затем один за другим зазвонили телефоны Фань Жусяя, Сян Цин и Дин Цзюньи. Лишь у Гу Ифаня телефон молчал, будто сломанный.
Он с надеждой посмотрел на друзей:
— Она всем вам ответила?
Пятеро, прижимая к груди телефоны, с неловкой жалостью кивнули. Под их сочувствующими взглядами Гу Ифань сидел с телефоном в руках целых пять минут — но ответа так и не дождался.
Фань Жусяй: — Может, тебе самому написать ей?
Гу Ифань: — Да я уже столько раз писал!
http://bllate.org/book/3689/397063
Готово:
