Эта речь прозвучала до того искренне, что была в сто раз лучше всех тех высокопарных фраз, о которых задумывался Шэнь Цзюнь. Единственное, что показалось ему странным, — это сходство с маленькой тётушкой.
Шэнь Цзюню почти почудилось, что он слышит голос тётушки у себя в ушах, и это невольно вызвало у него недоумение. В повседневном общении, возможно, из-за того, что они не вели подобных серьезных бесед, он никогда не находил в Лю Нинъянь хоть капли сходства с ней. Но сегодня, здесь, в императорском дворце — можно сказать, в родных местах — да еще и с такой интонацией...
Он действительно не мог не провести параллель.
Однако сейчас был не лучший момент для таких мыслей. Шэнь Цзюнь собрался с духом и с улыбкой произнес:
— Сегодня мы как раз находимся в павильоне на воде. Раз уж гражданские чиновники вечно твердят о том, что нужно довольствоваться тем, что имеешь, почему бы Вашему Величеству не воспользоваться случаем и не взглянуть на этот чертеж? Господин Лю — настоящий талант, честный чиновник, любящий народ как своих детей. Лишь из-за того, что он не хотел мараться, служа под началом старого негодяя Сюй Куана, ему много лет пришлось довольствоваться должностью уездного начальника.
Раньше я уже видел эти чертежи — они в сотню раз детальнее всех карт русел рек, что мне доводилось встречать. Если они действительно могут принести пользу, почему бы не передать их в Министерство общественных работ и Академию, чтобы люди могли подучиться?
Шэнь Цзюнь был уверен, что эти слова идут от самого сердца, а его пыл мог бы послужить верным средством от нечисти. Конечно, он отчасти желал выхлопотать награду для Лю Минцзяна, но разве не естественно поддерживать тестя и своего спасителя? Помогать достойным, не избегая близких — он не считал, что в этом есть что-то предосудительное.
Однако он, сам того не зная, снова наступил Се Цзивею на больную мозоль. Тот перестал барабанить пальцами, улыбка, с которой он только что смотрел на Лю Нинъянь, как весенний ветерок, исчезла, и он молча уставился на него.
Сын Неба слегка склонил голову, и в его глазах пролегла густая тень:
— Наследный сын, несомненно, обладает проницательным взглядом.
Шэнь Цзюнь понял, правдивы ли эти слова или нет.
Се Цзивей был таков: когда он говорил с ним странные, колкие вещи — это была правда; когда же он говорил приятные вещи — значит, либо изощренно ругался, либо язвил. Шэнь Цзюнь в недоумении посмотрел на него, не понимая, почему тот недоволен.
Сегодня он вспомнил много старого, и на душе было невыразимо тяжело: иногда тоскливо, иногда — спокойно, но ему совершенно не хотелось идти наперекор Се Цзивею. Тем более, на глазах у Лю Нинъянь. Шэнь Цзюнь не желал доводить дело до жаркого спора и ссоры, что в любом случае не прибавило бы никому чести.
Он улыбнулся, взял Се Цзивея за запястье, а другой рукой забрал чертеж и вложил его в руки императора:
— Перед лицом Седьмого братца мне не пристало хвастаться проницательностью. Глядя на этот чертеж, я словно корова, жующая пион — никакой эстетики. А Лю принесла его показать именно тебе, я лишь краем глаза взглянул. Не сердиться же на меня из-за того, что я посмотрел первым?
После того как он назвал его Седьмым братцем, разве тот мог продолжать злиться?
Се Цзивей, сжимая чертеж, поджал губы, и его аура на глазах стала спокойнее. Взгляд его скользнул по руке Шэнь Цзюня, кажется, задержался на Лю Нинъянь, а затем он снова посмотрел в глаза Шэнь Цзюню:
— Мне что, делать нечего, чтобы злиться на тебя?
Ты именно такой и есть.
Шэнь Цзюнь про себя усмехнулся.
Он притворно небрежно ответил:
— Хорошо, что не злишься. Это я только что не так подумал, прошу прощения, Седьмой братец.
Чертежи подождут, не к спеху. Если ты уж позвал нас обоих во дворец, надеюсь, не только для того, чтобы мы тут проветривались и обсуждали государственные дела? Мы ведь в нашем доме получаем одно жалованье, а работаем за двоих — это же сплошной убыток.
Раз уж обещана награда, я жду её, чтобы, как говорится, воздать должное чужим подношением — хочу похвастаться перед А Лю, какой я любимый слуга Сына Неба.
Шэнь Цзюнь решил, что благополучно миновал гнев Се Цзивея, и не заметил, как при каждом упоминании А Лю и слова мы брови императора вздрагивали.
Сын Неба помолчал мгновение, а затем протянул руку, раскрывая ладонь перед Шэнь Цзюнем:
— Ты помнишь, что нужно просить у меня награду, а то, что мне нужно было что-то принести во дворец, не помнишь?
Что принести?
Если подумать, Шэнь Цзюнь еще утром, получая императорский указ, чувствовал, что забыл что-то важное. Но память его последние дни была не самой лучшей, и он так и не смог вспомнить. Он по привычке хотел позвать прислужника Вэя на помощь, но вдруг обнаружил, что старый евнух куда-то пропал — сегодня его не было на посту.
Странно, очень странно. Думай, дурная голова, что же ты обещал принести во дворец?
Тут раздался мягкий голос Лю Нинъянь:
— Ваше Величество, наследный сын только недавно приступил к службе в Министерстве военных дел, дел невпроворот, и он не успел пройтись по торговым лавкам, поэтому поручил мне заняться поиском ленты для волос. В верхней части шкатулки чертежи, а в нижней — лента. Я попросила у наследного сына образец узора и ткани, которые Вам обычно нравятся, и выбрала на свой вкус. Надеюсь, Вам придется по душе.
Шэнь Цзюнь хлопнул себя по бедру.
Оказывается, он просто забыл об этом.
Все же госпожа Лю очень внимательна. Но когда он успел сказать ей об этом? В тот день, когда они болтали о забавных случаях? Но он точно не просил госпожу Лю помогать с выбором ленты.
Се Цзивей в тот день был в таком настроении, что точно не хотел бы вещей, подобранных кем-то посторонним. Даже если Шэнь Цзюнь забыл, он не мог дать такое распоряжение.
Госпожа Лю поступила слишком предусмотрительно, что, наоборот, вышло боком.
Действительно, в голосе Се Цзивея невозможно было понять, смеется он или нет:
— О?
Шэнь Цзюнь уже приготовился к тому, что Се Цзивей начнет бушевать.
Он глубоко ощущал, что, вернувшись в столицу, ничему полезному не научился, зато в искусстве падать на колени стал настоящим мастером. Он только не знал, стоит ли тянуть госпожу Лю на колени вместе с собой, и не лучше ли сразу встать на колени, не дожидаясь — ведь излишняя учтивость лучше, чем грубость.
Хотя нет, если встанет, тоже, скорее всего, разозлится. В конце концов, сердце императора — что игла на дне моря: если хоть в чем-то ошибся, неважно, признаешь ты вину или нет, все равно попадешь под горячую руку. Шэнь Цзюнь молча вздохнул, сначала успокоил Лю Нинъянь взглядом, а затем повернулся извиниться:
— Седьмой братец, это я...
Се Цзивей рассмеялся.
Это не был холодный смех, не была та пробирающая до костей насмешка при дворе, и не была та безумная улыбка, что была у него несколько дней назад. Он редко улыбался так искренне, и, глядя на Лю Нинъянь, негромко произнес:
— Госпожа Лю проявила заботу.
Сын Неба поднял самую верхнюю ленту, алого цвета, и, словно опешив, с сомнением переспросил Шэнь Цзюня:
— Это цветы граната?
Шэнь Цзюнь не ожидал такой реакции. Он присмотрелся — узор действительно был ярким, напоминающим цветы граната.
Странно, но почему я не знал, что он любит цветы граната? Ведь явно...
Шэнь Цзюнь подавил удивление и улыбнулся:
— Верно. После мелкого дождя лотосы перевернулись, а цветы граната расцвели, словно в огне. Кстати, когда маленькая тётушка была жива, она часто вышивала украшения с гранатами для нас. После того как она ушла, я много лет не видел таких узоров.
Се Цзивей опустил глаза и молча смотрел на ленту. Через долгое время он тихо ответил:
— Да, много лет не видел, даже ты, и я уже почти забыл. Редкость, большая редкость...
— Я сказал, что дам награду, и теперь вижу, что дам её в любом случае. Когда я говорил наследному сыну, что хочу пожаловать госпоже Лю титул уездной княгини, наследный сын скромно отказывался. Сегодня виновница торжества здесь, и я дарую тебе этот титул — не смей больше отказываться.
— В Цинчуане цветы граната расцветают особенно красиво. Этот титул должен тебе подойти.
Что?
Шэнь Цзюнь посмотрел на него, но Сын Неба уже отвернулся и смотрел куда-то за пределы веранды. Лю Нинъянь покорно поблагодарила его. Шэнь Цзюнь был рад за неё, но чувствовал, что что-то здесь не так.
Что же именно?
Поболтав еще немного и получив кучу наград, Лю Нинъянь первой вернулась в Резиденцию министра. Шэнь Цзюнь собирался последовать за ней в Министерство военных дел, но Сын Неба сказал, что есть еще дела, и оставил его на некоторое время.
Министерство военных дел прекрасно функционировало и без него, поэтому Шэнь Цзюнь, не колеблясь, согласился.
Неизвестно как, но обсуждение дел плавно переместилось в Зал Ганьлу. Шэнь Цзюнь примостил голову на коленях Се Цзивея, лениво листая принесенный императором альбом, а тот своими руками, которые, казалось, мыл уже бесчисленное количество раз, массировал точки на его голове.
Руки у Се Цзивея были красивые: пальцы ровные, под кожей слегка проступали вены. Поскольку с детства он много стрелял из лука, на подушечках пальцев были тонкие мозоли, отчего прикосновения к голове были особенно приятными.
Шэнь Цзюнь пришел сюда уже сытым, а до этого вместе с императором и Лю Нинъянь съел еще кучу сладостей и фруктов, так что теперь его клонило в сон. Се Цзивей разминал его с такой равномерной силой, что Шэнь Цзюнь начал засыпать, но не хотел терять бдительности, поэтому приподнял веки пальцами.
Се Цзивей тихо усмехнулся.
— Если хочешь спать, спи. К чему так сопротивляться, словно я тебя чем-то обделяю.
Шэнь Цзюнь хотел было перевернуться и встать, но его прижали за плечо обратно.
В Зале Ганьлу было тепло от обогрева, а обстановка была изящной. В последнее время Шэнь Цзюнь жил здесь, и Се Цзивей привез много вещей, так что здесь стало уютнее, чем в Зале Лянъи. Полог над кроватью был из привозного шелка — цена которому тысяча золотых за фут, — использовать его для балдахина было настоящим расточительством.
Сейчас полог был наполовину открыт, сквозь него проникал тусклый свет, навевая еще большую сонливость. Се Цзивей только что велел убрать плащ Шэнь Цзюня, и тот остался в одной домашней одежде, ворот которой слегка распахнулся. Шэнь Цзюнь поднял голову и посмотрел на него: в такую погоду ходить так небрежно — недолго и простудиться.
Се Цзивей воспользовался моментом и сжал его плечо, отчего Шэнь Цзюнь почувствовал, как вся усталость уходит. Он оставил попытки подняться и небрежно спросил:
— Почему ты внезапно решил построить в павильоне Павильон Сбора Звезд? Какой даос тебя обманул? Название не очень хорошее, стоит всё же подумать.
В альбоме были эскизы Павильона Сбора Звезд.
Се Цзивей, не переставая разминать его плечи, усмехнулся:
— Что, если наследный сын хочет стать главой цензоров, мне снять Чжан Цзиня с должности и отдать её тебе?
Вот же человек!
Шэнь Цзюнь не удержался и закатил глаза:
— Не то чтобы я хотел сказать что-то неприятное и расстроить Ваше Величество, просто раз в нашей династии нет государственной религии, астрономией занимается только Управление по делам неба, а возведение подобных павильонов в дворце может вызвать двусмысленность.
Се Цзивей не придал этому значения.
Он перестал массировать и начал накручивать прядь волос Шэнь Цзюня на свой палец:
— Раз уж заговорили о даосах, я действительно намерен найти парочку, чтобы «обманули». Несколько дней назад Шэнь Цзюнь подал доклад, мол, буддисты захватили слишком много земель и внутри у них творится черт знает что. Я изначально собирался издать указ, чтобы вся эта братия вернулась к мирской жизни, но этот старик сказал, что это слишком радикально, и ни в какую не соглашался.
— Тогда проще поддержать даосов. Когда двое борются, даосы не занимаются частной собственностью — максимум, один храм, да и волосы у них растут на голове, так что в случае мобилизации их можно сразу призывать. В конце концов, люди просто ищут место, где найти покой в сердце, — какая разница, во что верить?
http://bllate.org/book/36888/4590722
Готово:
