Эдриан последовал его примеру: тоже набрал в ладони прядь волос и, внимательно разглядывая её несколько мгновений, с внезапным озарением произнёс:
— О, они правда изменились.
Сат нахмурился и пробормотал себе под нос:
— Неужели волосы эльфийского вида способны менять цвет в зависимости от окружения, прямо как хамелеоны?
А ведь вокруг действительно были золотистое пламя, оранжевые отсветы и тёмно-коричневая земля.
— Не знаю, — Эдриан покачал головой. — Впрочем, неважно, главное, чтобы я…
Он замер, сдулся, а его лицо окрасилось в розоватый оттенок.
— Я забыл, что лишился магии.
— Похоже, ты до сих пор не можешь к этому привыкнуть.
Эдриан молча кивнул. Сколько бы времени ни прошло, он вряд ли когда-нибудь привыкнет к потере магической силы.
— Давай просто сострижём их.
Сат предложил решение. Не успел он договорить, как выхватил из-за пояса нож и принялся уговаривать Эдриана:
— Посмотри сам: волосы не только спутались, но и стали сухими, жёсткими. — Он потянул за конец пряди, где образовался колтун, чтобы Эдриан мог рассмотреть: — Видишь, всё запуталось, такие нужно стричь в лавке, где искусные девицы приведут их в порядок.
Эдриан посмотрел на волосы и почему-то вдруг спросил:
— Они теперь такие уродливые?
— М? — Сат не понял, к чему тот клонит. — Я исхожу из практичности, забочусь о тебе.
— Тогда… тогда стриги.
Эльф послушно сел, готовясь к процедуре. Сат собрал волосы в пучок, прикидывая длину:
— Столько отрезать?
— Да, стриги.
Нож у Сата был невероятно острым. Одним точным движением он ровно срезал пряди, оставив гладкий срез. Глядя на остриженные длинные волосы, Сат немного подумал, достал из сумки верёвочку и аккуратно их связал. Затем он вынул маленький скребок и принялся понемногу подравнивать кончики вокруг лица эльфа. Хоть он и не был мастером, результат вышел вполне достойным.
Эльф послушно повернулся. Его слишком длинные волосы теперь доходили до плеч, а благодаря стараниям Сата они лежали мягкими волнами, словно так и росли изначально.
— Готово?
— Готово.
Эдриан опустил голову и тихо пробормотал:
— Такие короткие.
— Давай я их соберу.
Сат заплёл волосы на затылке в косичку и завязал на конце узлом, после чего развернул эльфа, чтобы оценить результат.
Не глядя — не поймёшь: после стрижки эльф стал выглядеть как обычный человеческий юноша. Сат на мгновение оторопел. Эльф же перекинул косичку вперёд и принялся теребить бантик на конце, с любопытством рассматривая его.
— Сат, а так даже неплохо.
Сат опомнился и неестественно произнёс:
— Раз тебе нравится, то и хорошо.
Сказав это, он словно что-то вспомнил, взял руку эльфа и осмотрел его ногти. Изящные и блестящие от природы, за время путешествия они сильно обломались, а края стали грубыми и потрескавшимися. Сат достал приготовленные ножницы и, чтобы подготовить эльфа, сказал:
— Я подстригу их, не бойся.
Увидев, что эльф не протестует, он при свете костра принялся осторожно работать инструментом.
— Зачем люди стригут когти?
Эдриан не понимал сути, но принимал все человеческие привычки Сата как должное.
— Это не когти, а ногти. Если они слишком длинные, то легко ломаются.
— Я никогда не стриг когти, — с интересом произнёс Эдриан. — Моё тело не меняется, и когти сами по себе не отрастают.
— Это не когти, — поправил его Сат. — Ногти.
— Когти! Когти! — некстати каркнула Чёрная птица.
Сат не стал обращать на неё внимания. Быстро и ловко он подстриг ногти на руках, а затем принялся за израненные в кровь ступни Эдриана. Аккуратно очищая их от засохшей крови, он корил себя за то, что забыл об этом раньше.
— А когда закончим, мы сможем пойти в человеческий город?
Голос Эдриана донёсся сверху, и Сат терпеливо ответил:
— Подожди, перед этим мне нужно сделать тебе обувь.
— Обувь, — повторил Эдриан.
— Обувь.
Сат, сам не зная почему, тоже повторил это слово. Поняв, что ляпнул лишнее, он отвернулся и принялся кроить остатки кроличьего меха и грубой ткани, примеряя их к ногам Эдриана. Тот с любопытством наблюдал за ним, пока его не сморил сон — эльф то и дело зевал. Вскоре Сат похлопал его по плечу. Эдриан подался вперёд и увидел пару грубых ботинок собственного производства: с утолщённой подошвой и мехом кролика внутри — в таких не замёрзнешь, даже если надеть их на босу ногу.
— Ого.
Эльф искренне изумился:
— Мягкие, тёплые.
Сат улыбнулся, а затем услышал, как эльф тем же спокойным тоном добавил:
— Спасибо, Сат. Мне нравится обувь, которую ты сделал.
— Кхм…! — Сат неловко кашлянул и распорядился: — Ещё нужны нательная рубаха и новая верхняя одежда. Хорошо бы добыть лисицу, но если не получится, сойдёт и кроличий мех.
Эдриан, хоть и не совсем понимал, о чём речь, послушно кивнул, показывая свою поддержку.
С того дня Сат начал дни и ночи напролёт охотиться. Поначалу удавалось добыть лишь крошечных белок, но потом повезло — он поймал девять диких кроликов, из шкурок которых удалось сшить пригодный кусок меха. Ещё через несколько дней охоты лисица так и не попалась, зато случилась неожиданная удача — одинокий серый волк.
Сат пустил в ход остатки своей одежды и, наконец, смог сшить для Эдриана нижнюю рубаху и верхний наряд, а штаны сделал из перешитых собственных вещей.
Эдриан облачился в обновку. Сказать, что выглядело это как-то по-особенному красиво, было нельзя, но, по крайней мере, теперь он был прикрыт и не походил на дикаря.
Сат испытывал неловкость от того, что из-за двух предметов одежды им пришлось столько пережить. К счастью, эльф не понимал человеческих представлений о стыде и с радостью прыгал в новой одежде. Напоследок Сат сшил ему шапку из беличьего меха — в ней эльф стал похож на круглый пушистый комочек.
Подготовившись как следует, они вдвоём выбрались из пещеры. Чёрная птица, конечно, увязалась следом, а демонический ящер был ещё слишком мал, поэтому Сат посадил его за пазуху, решив покормить уже в городе.
Эдриан не ел мяса, поэтому Сат собирал для него ягоды. В тот вечер, когда они разожгли костёр, Эдриан вдруг схватился за живот и скрючился.
— Что случилось?
Увидев, что лицо эльфа покраснело от напряжения, Сат решил, что дело в дневных ягодах:
— Отравился?
— М-м… — Эдриан издал глухой стон, явно мучаясь.
Сат, видя его странное состояние, предположил:
— В туалет хочешь?
Эльф поднял на него озадаченный взгляд. Сат моментально всё понял. Подавив нахлынувшие эмоции, он ласково сказал:
— Вот, это сухая трава, не забудь подтереться, когда закончишь.
Сказав это, он крайне деликатно ушёл вместе с Чёрной птицей и демоническим ящером туда, где их не было видно. Когда Эдриан вернулся, Сат уже не мог скрыть своего выражения лица. Впервые он увидел в глазах Эдриана слёзы и полное недоумение. Сат решил подождать, пока тот сам начнёт разговор.
— Сат.
Сат напряжённо уставился на его лицо. Эдриан, видимо, о чём-то задумался: его лицо то краснело, то бледнело, а сменившаяся досадой обида вылилась в обвинение:
— Человеческое тело такое грязное!
Глава 7. Сведения от эльфа
Сат разразился диким хохотом. Чёрная птица на его плече от неожиданности потеряла несколько перьев и беспомощно каркнула.
Эльф, глядя на него, сначала растерялся, а потом рассердился:
— Чему ты смеёшься?
Даже при его неповоротливости было ясно, что Сат насмехается над тем, что произошло. Не зная, как справиться с нахлынувшими эмоциями, эльф некоторое время посидел, а затем плюхнулся на землю, скрестил руки на груди и отказался разговаривать. Сат же, согнувшись пополам, катался по земле от смеха и колотил кулаками по траве:
— О боги…! О боги!
Насмеявшись вдоволь, он поднялся, молча подполз к Эдриану и, пытаясь утешить, сказал:
— Ничего страшного, все люди справляют нужду, просто надо подтереться, и всё! Разве не было бы хуже, если бы нечистоты оставались внутри? Разве не так?
Эдриан, словно что-то вспомнив, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но плотно сжал губы и, наконец, выдавил:
— И ты тоже?
— Конечно, конечно, — подобострастно ответил Сат. — Хочешь, покажу? Здесь глушь, я не побоюсь позора.
— Не надо, — тут же отказался эльф.
Он отвернулся, выглядя обеспокоенным. Сат, увидев, что тот успокоился, начал его упрашивать:
— Давай забудем об этом, расскажи лучше о том, как ты был эльфом, это куда интереснее.
При этих словах в глазах Эдриана блеснула влага:
— Раньше… не знаю, когда я родился, но когда у меня появились первые воспоминания, я был лишь сгустком хаотичной духовной энергии.
Сат кивнул, предлагая продолжать.
— Внутри Божественного Древа память всех эльфов соединена. Я видел множество воспоминаний о внешнем мире и тоже захотел пойти погулять. А когда в один прекрасный день проснулся, то уже был таким.
Он посмотрел на свои волосы:
— О, только волосы тогда были другими.
— Имя Эдриан мне дали сородичи. Он звал меня… — Эдриан попытался вспомнить: — Он звал…
— Не можешь вспомнить? — участливо спросил Сат.
— Он звал… — упрямо повторил Эдриан. — Я помню, я помню имена всех эльфов. Он звал…
Сат зевнул, с интересом наблюдая, как эльф борется с самим собой. Через некоторое время эльф понуро опустил голову:
— Наверное, я не могу вспомнить, потому что до сих пор не встретил его.
— А потом? — Сат решил перевести тему. — Что ты видел снаружи?
— Землю, леса и бесчисленные потоки духовной энергии.
Эдриан невольно закрыл глаза, словно опьянённый воспоминаниями:
— Я жил в лесу, каждый день общаясь с разными потоками энергии. Я быстро освоил всю магию эльфийского вида, иногда призывал цветы, которые распускались по всем горам — они были такими красивыми.
— Звучит как сказка, — мягко заметил Сат и снова зевнул.
— Иногда я жил вместе с сородичами. Некоторые из них видели людей и даже общались с ними, но я — никогда. Однажды я наткнулся на Черный Лес, а когда уничтожил его, то обнаружил, что внутри был небольшой человеческий город.
http://bllate.org/book/36882/4590233
Готово:
