Осознав это, какое-то неуклюжее, невыразимое чувство утраты медленно подступило к сердцу, заставив его грудь тяжело сжаться.
Се Дунхэ плотно сжал губы и в темноте широко раскрыл глаза, но не смел взглянуть на него. Он лишь украдкой, боковым зрением, скользил по худой спине своего фулана и не смел пошевелиться даже на миг. Он даже дыхание затаил, страшась снова вызвать недовольство фулана.
Еще вчера вечером всё было совсем не так. Неужели он сделал что-то не то, отчего фулан разозлился?
Матушка говорила, что он должен беречь своего фулана, а если тот рассердится, нужно извиниться и приласкать. Завтра он встанет пораньше и принесет с гор какую-нибудь диковинку для фулана, чтобы умилостивить его и заставить улыбнуться!
Каждый из них был погружен в собственные мысли. В эту тихую ночь они оба, бодрствуя, прислушивались к едва слышному стрекотанию цикад за окном и лишь под утро забылись тревожным сном.
Обычно Хэ Юньсянь вставал вместе с Се Дунхэ, а порою поднимался даже раньше него.
Но сегодня, проснувшись, Хэ Юньсянь обнаружил, что Се Дунхэ уже нет рядом. Стоило ему коснуться рукой постели супруга, как оказалось, что одеяло промёрзло насквозь — оставалось лишь гадать, как давно Се Дунхэ уже встал.
Хэ Юньсянь подумал, что тот просто уснул рано накануне, оттого нынче и поднялся с постели раньше обычного.
Однако к завтраку собралась вся семья, но Се Дунхэ так и не появился. Хэ Юньсянь больше не мог сохранять терпение, и его охватило беспокойство.
— Где мой муж? Он что, не будет есть?
Линь Ляньхуа с самого утра заметила, что Хэ Юньсянь сам не свой: он едва пригубил рисовый отвар, а лепешку, которую брал в руки, то поднимал, то опускал, забывая отправить в рот. Сначала она думала, что он просто сонный, но никак не ожидала услышать вопрос о местонахождении Се Дунхэ.
Не удержавшись, она поддразнила его:
— То-то я смотрю, аппетиту у тебя сегодня нет. Оказывается, ты по муженьку своему соскучился. Твой благоверный чуть свет на гору ушел. Торопился, да я ему сухой паек отдельно собрала, велела в дороге перекусить. Успокойся, Гэ-эр, не останется твой муж голодным.
Шутливые слова Линь Ляньхуа мгновенно залили лицо Хэ Юньсяня ярким румянцем, покраснели даже кончики ушей.
Он торопливо уткнулся носом в тарелку с утренней кашей, пряча пылающие щеки, чтобы Линь Ляньхуа не заметила его смущения.
Покончив с завтраком, Се Вэньвэнь схватила во дворе корзинку и пулей выбежала со двора. Линь Ляньхуа бросила ей вслед несколько напутственных слов громким голосом, а сама взяла короткую мотыгу и отправилась в задний двор полоть огород.
Хэ Юньсяню тоже не пристало сидеть сложа руки: он отправился на кухню, перетащил во двор заготовленные с вечера сушеные продукты и аккуратно разложил их по бамбуковым ситам, чтобы подсушить перед возможным дождем. Небо пока стояло ясное, но июньская погода изменчива — не успеешь оглянуться, как хлынет ливень. Стоило тучам заволочь небо, как ему пришлось бы вовремя убирать сушеные запасы, не давая им промоткнуть под дождем.
Однако в ожидании перемены погоды нельзя же было просто сидеть сиднем и смотреть по сторонам. Хэ Юньсянь вынес из дома табурет, устроился у порога под лучами солнца, достал корзинку с нитками и принялся дошивать обувь, которую Линь Ляньхуа оставила незаконченной.
Эта обувь, конечно же, предназначалась для Се Дунхэ. Тот целыми днями пропадал на горе, поднимаясь и спускаясь по кручам, так что подошвы стирались в мгновение ока — пары не хватало и на несколько месяцев.
Когда Линь Ляньхуа подшивала подошву, она намеренно сделала ее потолще, а стежки проложила особенно густо и ровно — с первого взгляда было понятно, сколько заботы вложено в работу. Эта пара обуви была почти готова, и Хэ Юньсянь рассчитывал доделать оставшиеся строчки за одно утро.
Се Дунхэ обладал крепким телосложением, и размер его обуви был намного больше обычного.
Закончив с туфлями, Хэ Юньсянь огляделся — во дворе никого не было — и украдкой приложил готовую обувь к собственной ноге. К своему удивлению, он обнаружил, что эта подошва почти на половину длиннее его собственной ступы.
В этот момент из огорода показалась Линь Ляньхуа. Хэ Юньсянь в спешке отложил туфли, испугавшись, что она застанет его за тем, как он примеряет обувь мужа, и решит, что он ребячится под стать Вэнь Вэнь.
Линь Ляньхуа не заметила его суетливых движений. Наказав Хэ Юньсяню отнести обед Се Дунхэ на гору, она без промедления скрылась на кухне.
Двигаясь быстро и ловко, она в мгновение ока собрала полуденную трапезу.
Вместо жестких сухих лепешек и солений на этот раз получились мягкие пышные лепешки, начиненные свежеобжаренными горячими овощами. Вдобавок она сварила вкрутую два яйца и сунула их внутрь. Всё это аккуратно завернули в чистую ткань и уложили в плетеную бамбуковую корзинку с крышкой, чтобы еда не остыла в дороге.
— Гэ-эр, будь осторожен в пути. Передашь еду и сразу возвращайся, не засиживайся на горе.
Линь Ляньхуа протянула корзинку Хэ Юньсяню и дала последние наставления.
Хотя она была не против того, чтобы молодые супруги стали ближе друг к другу, ее всё же беспокоило, что Хэ Юньсянь долго пробудет один в лесу. Хэ Юньсянь принял еще теплую корзинку и кивнул.
— Матушка, я всё понял.
Боясь, что еда остынет, Хэ Юньсянь не смел медлить. Взяв корзинку, он поспешил в гору, захватив заодно и только что дошитые новые туфли, чтобы передать их вместе с обедом.
Горная тропа оказалась извилистой, но для Хэ Юньсяня, уже привыкшего к дороге, путь не казался трудным.
Гора Чжанцю вовсе не была безмолвной. Вокруг непрерывно чирикали птицы, порой доносился журчащий шепот далекого ручья, отчего горная глушь казалась еще более уединенной. Хэ Юньсяню на самом деле очень нравились эти тихие виды горной природы, напоминавшие слова, которые часто повторял его покойный отец: В пустой долине растет душистая орхидея.
Хотя солнце уже поднялось высоко, высокие деревья густой стеной стояли на склоне, и под их сенью на кончиках травинок все еще блестели капли росы. Они намочили подола штанов Хэ Юньсяня, наполняя каждый шаг прохладной влажностью.
Воздух был до того чистым и пьянящим, что стоило сделать глубокий вдох, как грудь наполнялась ароматом травы и сырой земли, смешанным с легкой сладостью каких-то безымянных полевых цветов.
Хэ Юньсянь шагал по памяти в ту сторону, куда обычно ходил Се Дунхэ, и внимательно высматривал на земле свежие следы.
Вскоре неподалеку от тенистого пологого склона он услышал шуршание в кустах.
Примечания автора:
Мяу-мяу? Мяу!
Глава 9. Нападение змеи и ранение
Продравшись сквозь густые заросли кустарника, Хэ Юньсянь с первого же взгляда заметил Се Дунхэ, примостившегося у ручья.
Тот как раз разделывал пойманного дикого кролика. Услышав шорох, он настороженно поднял голову, и его глаза, обычно казавшиеся свирепыми, вперились в нарушителя спокойствия звериным взглядом.
Но стоило ему разглядеть вошедшего, как хищный блеск мгновенно исчез, а в глубине глаз вспыхнул лучик радостного удивления.
— Фулан?
Бросив тушку зайца, он резком движении поднялся на ноги и в несколько широких шагов очутился перед Хэ Юньсянем, словно не веря собственным глазам.
— Ты почему пришел?
Хэ Юньсянь почувствовал себя неловко под его обжигающим взглядом, слегка опустил ресницы, протянул вперед бамбуковую корзинку и тихо произвел:
— Матушка велела принести тебе еды.
Се Дунхэ неуклюже принял у супруга корзинку.
Он еще не привык к тому, что кто-то приносит ему еду из дома, ведь раньше никто и не думал носить ему обеды.
Мужчина-одиночка, у которого дома только старенькая матушка да болезненная сестра: девчонка хворает, а мать уже в годах, еле поспевает управляться по хозяйству да приглядывать за дочкой, куда ей еще заботиться о Се Дунхэ, промышляющем охотой в горах?
Се Дунхэ никогда бы не позволил матери мотаться туда-сюда по горным тропам ради пары порций еды. Обычно он брал с собой горсть сухого пайка или перебивался тем, что удавалось добыть в лесу, лишь бы с голоду не умереть.
Но нынче всё изменилось. Се Дунхэ больше не был одиноким мужчиной, о чьей душе некому было болеть; он женился, и дома его ждал прекрасный и смышленый фулан — наконец-то он познал радость семейного очага.
Теперь, пока он тяжело трудился в горах, дома о нем кто-то помнил, а стоило задержаться на охоте, как в избе его непременно ждал супруг.
Если в полдень одолевал голод, можно было отведать горячих блюд, присланных фуланом, а не грызть черствые лепешки с соленьями.
Се Дунхэ отыскал чистый тенистый пятачок, снял верхнюю одежду, расстелил ее на земле и усадил Хэ Юньсяня на эту мягкую подстилку, после чего сам примостился рядом, чтобы перекусить.
Стоило приоткрыть крышку корзинки, как от мягких лепешек повеяло еще не остывшим теплом и аппетитным ароматом. Стоило откусить кусочек, как во рту разлился насыщенный хлебный вкус, а сама лепешка оказалась упругой и приятной на зубах.
Раздвоив лепешку, он обнаружил внутри маслянистый папоротник: нежные зеленые побеги, пропитанные жиром, с первого взгляда казались невероятно лакомыми. Рядом в чистой ткани лежали два очищенных от скорлупы вареных яйца — круглых и гладких. Пусть это не были изысканные деликатесы, но еда дышала теплом родного очага и искренней заботой.
Стоило лишь вспомнить, что эти горячие кушанья принес ему его собственный фулан, как вкус во рту показался слаще меда, доходя до самого сердца. Он уплеталки за обе щеки и поминутно косился на сидевшего рядом юного супруга, расплывшись в широченной улыбке.
Не понимая, почему тот пялится на него с глуповатой улыбкой, Хэ Юньсянь вдруг вспомнил про обувь, спрятанную за пазухой, и вытащил новые туфли.
— Матушка подшила их для тебя, а я закончил остальное.
Се Дунхэ продолжал таращиться на него во все глаза, словно собираясь проглотить вместе с обедом. От избытка чувств он сосредоточился лишь на прекрасном лице супруга, на том, как шевелились его алые губы, произносившие какие-то слова, но смысл ускользал от него полностью.
Решив, что муж предлагает ему очередное угощение, он схватил туфли прямо за голенище и попытался засунуть в рот, словно лепешку.
— Ой!
Хэ Юньсянь изумленно ахнул и поспешно перехватил его руку, не давая отправить обувь в рот.
— Бестолковый ты чурбан! Почему ты всё норовишь в рот затянуть? Брось сейчас же!
Он с размаху шлепнул Се Дунхэ по руке, отчего новая матерчатая туфля упала на землю и покатилась по пыльной тропинке.
Хэ Юньсянь редко позволял себе такие бурные эмоции. С тех пор как он переступил порог дома Се, хотя он никогда ничего не высказывал вслух, все домашние чувствовали его излишнюю осторожность — он вел себя словно приживалка в чужом доме, вечно чувствующий себя должником перед семьей Се.
Он никогда не злился, не выходил из себя и уж тем более не позволял себе подобных восторгов или гнева.
Более того, с его губ сорвались бранные слова.
Стоило им слететь с языка, как Хэ Юньсянь тут же пожалел об этом. Все вокруг твердили: муж — голова жене, отец — глава семье. Какой же муж стерпит ругань от своего фулана или жены?
В доме Хэ, стоило ему хоть в чем-то возразить Хэ Давэю, как тот сразу хватался за палку. Отец бьет ребенка — дело привычное, так считали и в деревне, и даже его собственная мать никогда не заступалась за него.
К тому же он вовсе не был кровным членом семьи Се, в то время как Се Дунхэ являлся главной опорой семьи и его законным супругом. Что же тот подумает после столь дерзкого поступка, когда он фактически сел мужу на шею?
Лицо Хэ Юньсяня вмиг побелело, тело окоченело, а на руках от воспоминаний о прежних побоях отчима вновь заныли старые шрамы.
В этот момент по лесу пронесся порыв ледяного ветра, заставив его продрогнуть до самых костей.
Лишь после окрика Се Дунхэ наконец пришел в себя. Он послушно поднял туфли, стряхнул с них прилипшую пыль и вовсе не затаил зла на разошедшегося не на шутку супруга.
http://bllate.org/book/36880/4590052
Готово:
