Готовый перевод Mountain Wind Breaks Water: Leisurely Drinks / Горный ветер и зеркальная гладь: История одной клятвы: Глава 2

Когда двое приблизились, они увидели четыре-пять человек, которые с яростным возмущением колотили по обугленным воротам клана Бай.

— Что за именитая семья! Ничтожества!

— Поделом им, всем до одного!

— Туда и дорога! Раз сдыхать, так пусть бы подохли все до единого!

— Ни единой твари хорошей!

— Бей! Сильней бей! Посмотрим, не вылезут ли!

— Сжечь их!

Яо Лань стремительно взмыл вперед, в мгновение ока оказавшись перед толпой, и первым делом прикрыл собой шатающуюся мемориальную доску. Эта компания вдруг ощутила, как на них повеяло едва заметной силой, отбросившей их на несколько шагов назад, отчего они лишь сильнее разозлились.

— Это еще что такое?

— Тоже мне, заклинатель!

— Уж не тот ли он самый по фамилии Бай?

— Ишь ты, посмел вернуться?

При этих словах тела зевак озарились духовным светом, и каждый приготовил свое магическое орудие.

По всему было видно, что простыми людьми они не являлись.

Не успели они броситься в атаку, как эти люди внезапно замерли, приняв неекоторые позы, и с искаженными лицами рухнули на колени.

Яо Лань опешил, оглянулся и увидел, что Ши Чуань стоит в десяти шагах от него и приветливо машет рукой.

Столкнуться с подавляющей волей того, чья магическая сила неизмеримо превосходит твою собственную, — дело вполне обычное, но чтобы в одно мгновение усмирить столько людей, обладающих зачатками культивации… Яо Лань мысленно цыкнул языком: даже он сам вряд ли смог бы справиться с этим так легко.

Когда Ши Чуань подошел, Яо Лань поинтересовался:

— К чему это?

Ши Чуань ответил:

— Иначе они бы стали тебя слушать.

Тогда Яо Лань вновь переключил внимание на эту компанию.

Из недавнего разговора он вынес ровно два сведения. Во-первых, кто-то проклинал клан Бай на полное вымирание, что намекало на наличие выживших, хотя правдивость этого слуха оставалась под вопросом. Во-вторых, клан Бай был истреблен, но тем не менее подвергся жестоким проклятиям — какие же тайны скрывались за столь странным противоречием?

Сложив веер, он почтительно поклонился со сложенными рунами руками:

— Приветствую вас, уважаемые. Я странствую поблизости и знаком с кланом Бай. До моих ушей дошли слухи о гибели всего их рода, и это вызывает у меня вопросы. Скажите, почему на клан Бай, который очевидно является пострадавшей стороной, сыплются такие ожесточенные проклятия?

Один из них сплюнул:

— Пф-ф! Какая еще пострадавшая сторона! Наверняка творили слишком много мерзостей, вот и дождались возмездия!

Другой подхватил:

— Именно! И ты, раз так за них заступаешься, смотри как бы и твой род весь не вырезали!

От такого недружелюбного тона брови Яо Лань слегка нахмурились:

— Я всего лишь пытаюсь узнать причину, разве нельзя говорить нормально…

Один из мужчин удивился:

— С чего бы нам с тобой любезничать, раз ты к нам так заявляешься?

Яо Лань: «…»

Повернувшись к спутнику:

— Брат Ши Чуань…

Ши Чуань с лучезарной улыбкой взмахнул рукой, снимая подавление, и наблюдал, как эти люди с побагровевшими лицами поднимаются на ноги. Внезапно он качнулся, привалился к Яо Ланю и тихонько простонал пару раз.

Тело Яо Ланя мгновенно оцепенело, но он тут же всё понял:

— Прошу прощения, господа, мой друг немного перепил и не рассчитал сил. Будьте добры, не судите строго, я приношу вам свои извинения за него.

Поскольку из-за поддерживающего его Ши Чуаня он не мог как следует сложить руки в приветствии, он лишь слегка склонил голову.

Видя, что юноша строен, словно нефрит, обладает изысканными манерами, явно принадлежит к знатному или богатому роду и при этом искренне извиняется, мужчины сочли неуместным продолжать злиться. Впрочем, главная причина заключалась в том, что даже в случае новой вспышки гнева их вполне мог снова уложить мордой в грязь тот черноволосый пьянчуга.

Один из них, с зеленой деревянной шпилькой в волосах, подошел ближе и спросил:

— Ты ведь нездешний?

Яо Лань ответил:

— Я только сегодня прибыл в Наньян.

Тот кивнул:

— То-то я гляжу, раньше тебя не видел. Ты утверждал, будто клан Бай — жертвы, так слушай же сюда.

Этот человек имел добродушный вид и оказался более разговорчивым. Отряхнув с одежды пыль, он продолжил:

— Истребление клана Бай — так это называют чужаки, но вообще-то один человек оттуда сбежал.

— Мало того что не сдох, так еще и бесчинствует без передышки! — встрял другой.

— Кто же это? — спросил Яо Лань.

— Старший сын клана Бай, Бай Мэй!

— После того страшного пожара в особняке за последнее время в шести знатных семьях из трех окрестных уездов лишились жизни целых четыре главы! И все это дело рук того щенка из клана Бай! — с гневом выпалил кто-то.

Взгляд Яо Ланя слегка затуманился, выдавая сомнения:

— С чего вы так уверены, что это дело рук старшего сына клана Бай?

— Да тут и гадать нечего! Во всем клане Бай только он владеет этой техникой! У остальных бабочки черные, и только у него — белые! Все знают, что белые бабочки исцеляют, но методы у него до жути жестокие! Говорят, главы семейств погибали в страшных муках, от них лишь сухие кости оставались! — пояснил обладатель зеленой шпильки.

Яо Лань нахмурился и спросил:

— А что, если они сами замышляли зло против клана Бай и приняли смерть за это?

— Возмездие? Эх, чужак, ничего-то ты не понимаешь! Те семьи, где погибли люди, сами принадлежат к влиятельным родам, и между ними в обычные дни не было никаких близких отношений, скорее уж они вечно грызлись из-за мелочей. Подерись две семьи, еще можно было бы поверить, но четыре? С какой стати им объединяться? Каким бы могущественным ни был клан Бай, неужто он лакомый кусочек? С чего бы всем знатным родам Наньяна точить на него зуб?

— Да помрачнились рассудком они, не иначе! Кто знает, может, раз их собственное поместье сгорело дотла, они теперь завидуют тем, кто жил хуже них, а теперь поднялся!

— Да и вообще бабушка надвое сказала, с чего это их вырезали! Еще неизвестно, не их ли самих постигло возмездие!

Пока толпа наперебой шумела и спорила, до них вдруг донесся чей-то властный голос:

— Что вы здесь делаете?

Все тотчас умолкли и хором поклонились:

— Глава клана.

Глава 2. Наньянская глава (2)

Услышав окрик, Яо Лань обернулся и увидел двоих идущих рядом пожилых мужчин в парадных одеяниях. У одного были седые волосы, но держался он прямо и величественно, излучая благородство старшего, второй же выглядел куда более простодушным и улыбчивым, однако любой с первого взгляда понял бы, что эта улыбка — лишь маска на лице типичного волка в овечьей шкуре.

Приблизившись, они окинули взглядом Яо Ланя и висевшего на нем в полном беспорядке пьяного Ши Чуаня. Брови старших сошлись на переносице, а на лицах отчетливо читалось крайнее осуждение, после чего последовал выговор подчиненным:

— Я велел вам осмотреть старую усадьбу и найти следы этого Бай Мэя, а вы тут языки чешете да с сомнительными личностями толпитесь.

Толпа умолкла, присмирев подобно перепелкам.

— Помните о своем происхождении! Не позорьте клан Чжоу! — С этими словами старейшина взмахнул рукавом и зашагал вглубь поместья Бай. Брошенная напоследок фраза звучала как завуалированная насмешка над Яо Ланем и Ши Чуанем, мол, шатаются тут всякие пройдохи непонятного происхождения.

Больше не говоря ни слова, остальные тоже последовали за ним внутрь, рассевшись по разным углам в поисках улик.

Ши Чуань наконец отлепился от Яо Ланя и зашагал вперед — медленно, покачиваясь и волоча ноги. Поместье Бай было огромным, его запутанная планировка всё еще угадывалась. Оставшиеся постройки хотя и обуглились до черноты и выглядели зловеще, но их остовы по-прежнему поражали своей высотой, смутно напоминая о былом величии, торжественности и блеске.

Яо Лань тоже не спешил. Шагая бок о бок с Ши Чуанем, они углублялись в безлюдную часть усадьбы. Клан Бай уже почистили изнутри и снаружи: тел давно не было видно, а на некогда безупречно чистых дворах буйно разрослись сорняки. Дикая трава пробивалась сквозь трещины в каменных дорожках, и в ее зарослях на ветру покачивались желтые и белые полевые цветы. Казалось, они отчаянно пытались вдохнуть хоть капельку жизни в заброшенный двор, но добивались лишь противоположного эффекта, лишь усиливая ощущение запустения.

Летняя погода переменчива: стоило им ступить на территорию поместья Бай, как полнеба заволокло серыми тучами, предвещая скорый дождь. Пройдя через одну за другой лунные арки, они не заметили особых изменений в окружающем запустении, как вдруг путь им преградила огромная железная дверь.

Высокая и мощная, на вид невероятно прочная, она слегка деформировалась от жара той страшной ночи. Яо Лань протянул руку, проверяя засов: тот, как и ожидалось, не поддавался. На самой двери и замке виднелись следы насильственного взлома — то ли дело рук людей из уездной управы, разбиравших завалы, то ли самих членов клана Бай, пытавшихся спастись.

Но так или иначе, открыть эту дверь не удалось.

Рядом с ней в стене зияла проломанная брешь из выбитых кирпичей и черепицы, как раз достаточная для того, чтобы протиснулся один человек. Яо Лань задумчиво всмотрелся в неровные края пролома.

— Эту стену разобрали уже после пожара, — внезапно нарушил тишину Ши Чуань.

Яо Лань кивнул в знак согласия. Если бы кладку разобрали до пожара или во время него, трещины и щели между кирпичами тоже покрылись бы копотью. Однако на обломках виднелся лишь тонкий слой пыли, без каких-либо следов огня.

— Как думает молодой господин, чьих рук дело эти следы взлома на замке?

Поразмыслив немного, Яо Лань ответил:

…Царапины на замке кажутся беспорядочными, но сила и способ воздействия одинаковы. Это мог сделать либо кто-то из клана Бай, либо из уездной управы. …Я склоняюсь к тому, что попытку предприняли люди из городского управления, а поняв, что замок не открыть, они и пробили эту стену.

Что же до самих членов клана Бай…

Яо Лань внезапно вспомнил деталь, о которой ранее упоминал Ши Чуань.

Хотя пламя бушевало яростно, оно не могло поглотить целое поместье в одно мгновение, и тем не менее никто из обитателей усадьбы не спасся.

Разве это было похоже на отсутствие спасшихся? Скорее, никто даже не пытался бежать.

При этой мысли на сердце у Яо Ланя стало тяжело, и он молча шагнул за разрушенную стену.

До того как войти сюда, Яо Лань предполагал, что это место могло служить небольшим двориком для наказания проштрафившихся слуг или учеников. Он никак не ожидал, что за железной дверью обнаружится столь обширное пространство — судя по беглому взгляду, оно занимало добрую треть всего поместья Бай. Это был не столько двор, сколько целый обособленный квартал усадьбы, и при столь огромной площади неудивительно, что чиновникам из управы пришлось даже разбирать стену ради проведения осмотра.

В отличие от общего архитектурного стиля поместья, здесь не было высоких изысканных надвратных павильонов и парадных зал. Их заменяли ряды низких одноэтажных построек — простых, лишенных каких-либо украшений, они больше напоминали планировку заурядной деревушки на окраине, возможно, представляя собой квартал для проживания слуг клана Бай.

Единственной схожей чертой с внешними дворами оставались всё те же следы масштабного пожара.

Было во всем этом нечто еще, что сильно тревожило Яо Ланя.

С тех самых пор, как они ступили в этот двор, брови Ши Чуаня не расправлялись ни на минуту.

— Брат Ши Чуань? — окликнул его Яо Лань. — Что-то здесь не так?

— Слишком много обиды, чересчур много злобных духов, — последовал ответ.

Яо Лань опешил. Он огляделся: двор по-прежнему хранил гробовую тишину, но после слов Ши Чуаня воздух вокруг мгновенно пропитался зловещей атмосферой.

Ши Чуань пояснил подробнее:

— В этом дворе проводился ритуал подавления мертвецов, поэтому стороннему глазу заметить странности трудно. Но со временем ненависть этих озлобленных духов накопилась настолько, что сдерживать ее больше невозможно.

http://bllate.org/book/36878/4589828