Готовый перевод Mountain Wind Breaks Water: Leisurely Drinks / Горный ветер и зеркальная гладь: История одной клятвы: Глава 3

— Подавление? Почему подавление, а не упокоение? Кто мог такое сотворить: клан Бай или те, кто устроил поминки по погибшим членам клана после пожара? — пробормотал Яо Лань.

— Подавление произошло потому, что обида слишком сильна и ее уже невозможно упокоить. А что касается того, кто это сотворил… должно быть, клан Бай, — произнес Ши Чуань. — Ведь злых духов и мстительных призраков здесь насчитывается многие тысячи.

Между бровей Ши Чуаня снова залегла складка, казалось, его невыносимо раздражал шум бесчисленных мстительных призраков, подавленных в этом месте.

Яо Лань понял его без слов: даже в таком влиятельном семействе, как клан Бай, от силы насчитывалось всего несколько сотен человек. Тысячи же озлобленных духов и призраков не могут накопиться за короткий срок — такой масштаб не мог породить один лишь этот пожар.

Какая же скрытая от посторонних глаз причина заставила процветающий, знаменитый клан с тысячелетней историей плотно запечатать столько мстительных призраков в собственном заднем дворе?

Настроение Яо Ланя стало еще более тяжелым. Он подошел к ближайшему дому и заглянул внутрь, чтобы осмотреться. По комнате были разбросаны обломки различной утвари, на которых в той или иной степени виднелись следы от огня.

Яо Лань обошел все комнаты и остановился перед опрокинутым столом. Хотя мебелью здесь пользовались довольно старой, ее комплектность была полной — вполне достаточно для удовлетворения повседневных нужд. Похоже, жизнь здешних обитателей, пусть и не столь блестящая, как во внешних дворах, протекала в сытости и довольстве.

Как говорится, худой доспех все равно крепче голой кожи; даже у слуг условия жизни были намного лучше, чем у простолюдинов. Но… клан Бай — клан совершенствующихся, они не занимаются торговлей и не лезут в политику. Неужели у них действительно могла быть столь колоссальная финансовая мощь?

Кроме того, большая часть здешней мебели была перекошена, опрокинута, разбита или разломана на куски. Пожар может вызвать панику, заставить людей случайно уронить какие-то вещи, но разрушения подобного масштаба выглядели несколько неразумно.

Скорее казалось, будто перед пожаром произошло еще что-то.

— Молодой господин, — голос Ши Чуаня послышался за спиной, прерывая мысли Яо Ланя. — Удалось ли что-нибудь обнаружить?

— Кое-что да, — ответил Яо Лань. — Но это все еще требует проверки. Давай заглянем в другие дома.

С этими словами они вышли из дома и по очереди обошли остальные строения во дворе. Степень их ветхости и запыленности была примерно одинаковой. В некоторых шкафах висела одежда сшитого по единому образцу кроя клана Бай, что подтверждало прежнюю догадку Яо Ланя: здесь жили вовсе не одни лишь слуги — значительную часть составляли сородичи из клана Бай.

Больше никаких улик они не обнаружили. На этот осмотр уже ушло немало времени и сил, и, видя, что день клонится к вечеру, они собрались уходить, как вдруг их внимание привлекла полуразрушенная старая водяная колонка.

Колонка обрушилась наполовину, и поскольку она находилась в самом дальнем углу двора, поначалу на нее не обратили особого внимания.

Колонка давно пересохла, черная и бездонная, она не позволяла разглядеть дно — было неизвестно, насколько она глубока и сколько времени простояла заброшенной. Яо Лань опустился на колени у края сруба и нежно провел тонкими пальцами по земле вокруг него.

Здесь росла трехцветная фиалка с абсолютно черным стеблем и листьями, а ее сердцевина ярко-желтой точкой притягивала к себе взгляды. Вызывая восхищение своей изысканной красотой, она в то же время заставляла сердце непреодолимо преисполниться дурного предчувствия.

Эта черная фиалка изначально происходила из Леса Цзуйшэн у края реки Ванчуань в Царстве Мертвых, а ее необходимым питанием служила свежая кровь людей и животных.

— Не знаю, в чем именно заключается секрет клана Бай, — произнес Яо Лань, — но у меня такое чувство, что правда окажется весьма неприглядной.

Говоря это, Яо Лань отдернул руку и собрался подняться, но длинный кончик пальца случайно задел нежный лепесток фиалки.

В тот же миг перед глазами Яо Ланя погрузилось во мрак, бесчисленные мстительные призраки и злые духи с воплями ринулись в его голову, тревожный зов Ши Чуаня резко растворился вдали, а самые разные картины, разные люди и разные крики непрерывно сменяли друг друга, пронзительно визжа, не давая перевести дух и вызывая раскалывающую голову боль. Ужасающие кровавые следы тянулись на много метров, свирепые черные бабочки неслись подобно яростному шторму, и наконец все образы слились в вечную тьму, а все звуки превратились в пронзительный звон в ушах.

Яо Лань почувствовал, как его тело сначала стало легким, а затем тяжелым, словно он со всего маху рухнул на землю. Ладони замерзли, но наконец коснулись твердой почвы. Перед его глазами стало постепенно светлеть, а тихий шорох ветра в траве и листьях медленно возвращался, мягко лаская его пульсирующие барабанные перепонки.

— Молодой господин Лань!

Кто-то звал его.

Взгляд Яо Ланя вновь обрел фокус. Густая черная пелена, застилавшая его зрачки, рассеялась, и он обнаружил, что сидит на земле, прислонившись спиной к чему-то, а Ши Чуань, стоя на одном колене перед ним, с тревогой осматривал его состояние. Он поднял руку и посмотрел на белую ладoнь — она была испачкана следами гари, а вся рука все еще слегка дрожала.

Яо Лань закрыл глаза, глубоко вздохнул, сжал ладонь в кулак, возвращая себе самообладание, и лишь тогда при поддержке Ши Чуаня медленно поднялся на ноги.

— Все в порядке, не нужно беспокоиться, — сказал Яо Лань. — То, что было только что… иллюзия. Это обломки памяти здешних мстительных духов, оставленные на фиалках.

Иллюзии не могли причинить реального вреда, и Ши Чуань с облегчением выдохнул, спросив:

— Молодой господин Лань, что вы увидели в том видении?

Яо Лань покачал головой:

— Слишком много, слишком пестро, слишком обрывочно. Полезной информации оказалось маловато, это больше походило на жестокую резню.

Ши Чуань по-прежнему крепко поддерживал его и произнес:

— Мы уже собрали достаточно находок за сегодня. День клонится к вечеру, к тому же собирается дождь — давайте вернемся отдохнуть на постоялый двор.

Яо Лань кивнул и медленно вышел из внутреннего двора, направляясь к парадным воротам поместья.

В этот самый момент они столкнулись со знакомой фигурой.

— О? Вы двое еще не ушли? — раздался голос обладателя зеленой деревянной заколки, с которым они встретились у входа ранее.

Заметив слегка странный взгляд, которым тот одарил их, Яо Лань только сейчас сообразил, что Ши Чуань все еще поддерживает его под руку. Когда они только шли сюда, слегка захмелевший Ши Чуань опирался на него, теперь же роли поменялись.

Яо Лань с невозмутимым видом выпрямился, избегая физического контакта с Ши Чуанем, одним движением раскрыл веер и, чувствуя себя несколько неловко, прикрыл им половину лица:

— Раз уж мы пришли, мне не хотелось бы уходить с пустыми руками. Благородный герой, позвольте мне задать нескромный вопрос: вы не знаете, чей же это глава клана только что приезжал?

— Чей? О нет-нет, их было двое, — ответил владелец заколки. — Тот, что выглядел очень сурово — глава клана Чжоу, то есть мой собственный глава. А тот старый лис рядом с ним — Ли Яндэ, глава клана Ли.

— Двое? — Если прибавить к ним четверых уже погибших глав кланов, не получалось ли как раз Шесть великих семей?

Яо Лань спросил:

— Они в хороших отношениях?

— И впрямь неплохих, — отозвался собеседник. — Хотя с точки зрения интересов кланов они конкуренты, практики у них разные: клан Чжоу в основном состоит из мечников, а клан Ли искусен в пилюлеварении, к тому же между семьями ведутся торговые дела, так что их совместное появление здесь не такая уж редкость. Ой, мне пора бежать, а то снова влетит за болтовню, пойду к своим.

С этими словами владелец зеленой заколки быстрым шагом удалился, очевидно, направляясь к сородичам из своего клана.

Они подняли головы, глядя на стремительно темнеющее небо, и ускорили шаг. К тому времени, как они вернулись в уездный город, с неба уже начали падать первые редкие капли дождя.

Мелкие торговцы снодавали туда-сюда: одни сворачивали лавки, другие торопливо натягивали над товаром водонепроницаемые тенты, а третьи без спешки доставали из глубин лавок зонты и выставляли их на самое видное место у входа в ожидании покупателей.

Прохожие на улице прибавили шагу.

Девушка в желтом платье-жуцюнь и с вуалью на шляпе, скрывавшей лицо, спешно шла мимо. На руке у нее висела большая корзина, доверху набитая различными овощами и фруктами — нетрудно было догадаться, что ноша выдалась не из легких.

С началом дождя поднялся ветер. Ткань на шляпе девушки затрепетала, занавесив лицо и полностью перекрыв ей обзор. Вдобавок дорога оказалась скользкой, девушка оступилась на мелком камешке и со всего маху рухнула на землю, а содержимое корзины рассыпалось вокруг.

Увидев это, Яо Лань подошел и помог ей подняться. Ши Чуань последовал за ним и попутно подобрал ее корзину.

Подойдя ближе, Яо Лань с удивлением обнаружил, что эта девушка гораздо моложе, чем он предполагал; пожалуй, ее и вовсе не стоило называть женщиной — скорее, она была еще совсем ребенком.

Девушка молча приняла пустую корзину и, даже не взглянув на них, бросила:

— Большое спасибо вам, молодые господа, — после чего спешно зашагала дальше.

Яо Лань проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки, чувствуя некоторое недоумение. По всему было видно, что она специально вышла за покупками, однако стоило вещи выпасть, как она тут же потеряла к ним всяческий интерес и, не оглядываясь, поспешила прочь.

Шум дождя нарастал, и двое путников, не задерживаясь больше ни на минуту, прямиком направились к постоялому двору.

Глава 3. Наньянский уезд (3)

Ши Чуань снял внизу еще одну комнату, после чего они уселись в покоях Яо Ланя. Вскоре слуга принес несколько пузатых глиняных кувшинов с вином, водрузил их на стол, отвесил Яо Ланю уважительный поклон и удалился.

Ши Чуань тут же расплылся в улыбке, рассыпался в благодарностях перед Яо Ланем и сразу же сорвал глиняную печать с одного из кувшинов.

Яо Лань опустил взгляд и разлил вино по чашам. Раз уж он приехал расследовать дело клана Бай, ему, должно быть, придется задержаться в Наньяне на несколько дней. При мысли о том, кем на самом деле может оказаться Ши Чуань… в дальнейшем наверняка то и дело придется прибегать к его помощи, так что пара кувшинов вина —щая сущая малость в знак гостеприимства.

Немного отдохнув, они перешли к делу.

— Раньше я думал, что тайное искусство клана Бай называют секретным потому, что оно служит главным залогом процветания и выживания рода, — начал рассуждать Яо Лань. — Но теперь, судя по ритуалу подавления духов во внутреннем дворе и осколкам памяти в фиалках, метод культивации этой техники больше тяготит к искусству демоническому.

— Причем к демоническому искусству, завязанному на кровном родстве, — добавил Ши Чуань.

— Завязанному на кровном родстве? Откуда такой вывод? — спросил Яо Лань.

— Чтобы понять это, нужно обратиться к укладу самого клана Бай, — пояснил Ши Чуань.

Стоит завести разговор о наньянских аристократических кланах, как люди неизменно вспоминают Шесть великих семей, однако самого клана Бай среди них нет. И причина кроется вовсе не в том, что клан Бай недостаточно силен — напротив, он слишком силен.

Клан Бай настолько могущественен, что остальные шесть семей просто не могут с ним тягаться. Это первый клан Наньяна, и данное звание неоспоримо, что напрямую отражается как на площади, занимаемой поместьем клана Бай, так и на его глубокой истории.

Более всего поражает то, как трепетно клан Бай относится к чистоте крови: они никогда не вступали в браки с чужаками, с теми, кто носит иные фамилии. Из-за этого клан скорее напоминает обособленное племя, нежели обычную семью. И хотя они живут вместе в границах одного поместья, их численность все же слишком мала для настоящего племени, поэтому их по привычке продолжают именовать кланом.

Отказ от браков с чужаками и доведенные до совершенно безумного предела требования к чистоте крови — при таких вводных сделать вывод о демоническом искусстве, использующем родовую кровь в качестве проводника, было совсем не трудно.

http://bllate.org/book/36878/4589829