После нескольких ударов желтый свет резко померк. Вскоре из тумана донесся звук падения чего-то тяжелого.
Вэнь Байчжоу не смел приближаться. С трудом поднявшись на ноги, он не знал, стоит ли ему ждать, пока тот человек подойдет.
Времени на раздумья не оставалось, как из густого тумана донесся шаркающий звук волочимого по земле тяжелого груза.
Тот человек даже не позвал его на помощь — он просто дотащил тушу прямо до Вэнь Байчжоу, а затем отбросил ее в сторону своей массивной мохнатой ногой.
Отряхивая с одежды песок, он смерил Вэнь Байчжоу парой оценивающих взглядов:
— Еще можешь стоять, значит, цел. С таким древним снаряжением, ты из какого Бункера?
Вэнь Байчжоу с тревожным сомнением сжал автомат, приоткрыл рот и выдавил:
— …Это ты.
Голос казался пропавшим; с усилием дважды кашлянув, он произнес снова:
— Спасибо тебе.
Мужчина усмехнулся, шагнул ближе к Вэнь Байчжоу и сквозь защитную маску принялся его разглядывать.
Лицо за маской оказалось белоснежным и нежным, а под тактическим жилетом угадывался чистый, пушистый пуховик. В нынешние времена раздобыть пушистый пуховик было совсем не просто. И надо же было какому-то избалованному чаду из знатной семьи отправить его наружу.
Прокрутив в голове эти мысли, мужчина с усмешкой бросил:
— Кожа да кости, а тебе хоть исполнилось восемнадцать? Всех ли зараженных животных знаешь в лицо? Ваш Бункер отправляет тебя наружу и совсем не боится беды?
Вэнь Байчжоу растерянно покачал головой и спросил:
— Это… заразное животное?
— Тебе повезло встретить эту тварь. Зверюга редкая. — Мужчина пнул ногой лежащую рядом тушу. — Обезьяна с личинным хвостом и человеческим лицом, подойди взгляни.
— Это… обезьяна?
Напряжение в душе Вэнь Байчжоу мгновенно отпустило.
Он подошел поближе к Обезьяне с личинным хвостом и человеческим лицом и заметил, что все ее тело покрыто густой черной шерстью, которая на морде, однако, резко редела, обнажая черты лица, удивительно похожие на человеческие. На физиономии все еще угадывались обезьяньи приметы, но при этом она была куда человечнее обычной мартышки.
Вэнь Байчжоу вглядывался в это лицо добрых полминуты, пока наконец не вспомнил упоминание о хвосте, и поспешно заглянул ей за спину. Однако он увидел лишь то, что хвост обезьяны сделался совершенно черным и погас.
— Ее хвост…
— Когда они дохнут, светиться перестают, — пояснил мужчина. — У этих обезьян очень слабое зрение и чутье, добычу они выслеживают на слух. Впрочем, слух у них тоже посредственный. Источником света на хвосте они приманивают жертву. В обычных условиях справиться с ней не так уж сложно.
Вэнь Байчжоу тупо кивнул.
Постояв рядом еще немного, он набрался храбрости, присел на корточки и достал из кармана тактического жилета пробирки для образцов.
Заметив это, мужчина озадаченно спросил:
— Ты чего удумал?
— Взять… взять образец, — ответил Вэнь Байчжоу.
Он попытался выдернуть шерсть, но она не поддавалась. Пришлось ограничиться забором крови. Затем он взял другую пробирку, чтобы собрать измазанную кровью землю.
Всю эту возню мужчина нашел забавной:
— Какого черта ты копаешься? Мутировавшая дрянь, выведенная в биологической лаборатории у соседей, вся информация по ним есть в базах Бункера.
Вэнь Байчжоу лишь покачал головой и подниматься не спешил.
Мужчина вздохнул с досадой:
— Ладно, где твой дом? Я провожу тебя обратно. И эту обезьяну забирай с собой, будешь в одиночку тащить ее и изучать на досуге.
Приговаривая это, он снова ухватил тушу за лапу:
— Где живешь? Веди дорогу.
Вэнь Байчжоу поднялся на ноги и внимательно огляделся по сторонам, но никаких следов света поблизости не обнаружилось.
…Свет той Обезьяны с личинным хвостом и человеческим лицом сбил его с толку, он и впрямь забрел слишком далеко.
Увидев, что тот стоит молча, мужчина снова усмехнулся:
— Совсем сопляк, а какая бдительность.
Вэнь Байчжоу закусил губу и решил сказать правду:
— Я, кажется, заблудился.
Мужчина замер, а затем громко вздохнул:
— Из какого ты вообще Бункера? Как вас угораздило отправить наружу того, кто не умеет ориентироваться на местности! В столь тяжелой ситуации нужно обращаться за помощью к другим Бункерам!
Высказавшись, он сам окинул взглядом окрестности и скомандовал:
— За мной.
Вэнь Байчжоу помедлил секунду и послушно зашагал следом.
Они шли друг за другом в полной тишине, и лишь шаркающий звук волочащейся по земле Обезьяны с личинным хвостом и человеческим лицом нарушал безмолвие.
Дневной свет тускнел всё сильнее, тускло-желтое небо постепенно чернело, и шедший впереди мужчина вытащил из тактического жилета фонарик, похожий на зажигалку, продолжая путь безмолвно.
Температура здесь, казалось, падала с поразительной скоростью.
Несмотря на то, что они продолжали идти, Вэнь Байчжоу чувствовал себя всё более зябко. Не выдержав, он спросил:
— Простите, куда мы сейчас направляемся?
— Найдем место переночевать, — бросил мужчина. — Оставаться ночью в дикой природе — верная смерть.
— А… если мы так ничего и не найдем? — снова спросил Вэнь Байчжоу.
— Тогда найдем открытую площадку, разведем огонь и поставим укрытие, — ответил тот. — Молодой господин, ты даже этого не знаешь, и твой Бункер отпустил тебя наружу? Не иначе как разругался с родней и сбежал из дома от обиды.
Вэнь Байчжоу промолчал, да и мужчина вовсе не ждал ответа. Он коротко усмехнулся и перехватил тушу Обезьяны с личинным хвостом и человеческим лицом другой рукой.
Однако через какое-то время сзади послышалось тихое урчание.
Мужчина остановился и обернулся:
— Проголодался?
Вэнь Байчжоу залился краской до самых ушей и покачал головой.
Тогда мужчина приподнял руку, показывая черную тушу обезьяны:
— Держи, твой стратегический запас.
Заметив, что Вэнь Байчжоу затряс головой еще яростнее, он отвернулся и зашагал дальше, ведя за собой:
— Не бойся, уровень радиации тут наверняка зашкаливает, но с голодухи сразу не помрешь. Раз уж притащился в дикие земли, прежней еды из Бункера тебе больше не видать.
Стоило зайти разговор о еде, как в воображении Вэнь Байчжоу тут же всплыли самые разные блюда.
В такое время — интересно, что они все сейчас едят? Кухня в его небольшом особняке, конечно, отремонтирована, но вот продуктов там нет ни грамма. Скорее всего, заказал бы доставку на дом…
А еще он ведь пообещал Люймао вернуться в колледж и угостить его обедом. Какое уж тут возвращение в колледж — тут бы живым домой добраться, если вообще получится…
В голове роились тяжелые мысли, и сердце неизбежно наполнялось тоской.
Не желая, чтобы кто-то заметил его душевное состояние, он принялся часто-часто моргать и озираться по сторонам, отчаянно пытаясь выбросить из головы всю эту смуту.
http://bllate.org/book/36874/4589255
Готово:
