Пока видна лампочка, он не заблудится.
Вэнь Байчжоу крепко сжал зубы и, опустив голову, включил камеру.
Однако экран камеры, как и экран его телефона, покрылся сплошной рябью.
Подняв голову и глядя вглубь густого желтого тумана, он чувствовал, будто его сердце готово выпрыгнуть из груди.
На самом деле он жутко боялся.
Прежняя непринужденность дома была лишь маской. Он знал, что сейчас нельзя поддаваться страху.
Если останется лишь один человек — если останется только он.
Если не он, то кто еще сможет?!
Такая дверь появилась прямо на заднем дворе его студии. Что, если в будущем из-за нее вырвутся на свободу зомби или что-то в этом роде? Что тогда станет с его семьей? С соседями по району? С его соотечественниками?
Он не имеет права бояться.
Вэнь Байчжоу до крови искусал губы, но шаг за шагом уверенно ступал вперед.
Вокруг стояла гробовая тишина. Казалось, единственное, что здесь можно было услышать, — это биение собственного сердца.
Шел уже неизвестно какой по счету шаг, когда на экране камеры наконец стало проступать изображение.
Сквозь желтый туман, помимо редких деревьев вдали, не удавалось разглядеть никакой другой растительности. Почва под ногами слегка опесчанилась, и казалось, что жизнь на ней замереть должна навсегда.
Присев на корточки, Вэнь Байчжоу сначала снял опесчаненную землю крупным планом, затем набрал образцы в захваченную с собой стеклянную бутылку и только после этого продолжил путь.
То тут, то там перед его глазами стремительно проносились темные силуэты, на долгое время заставляя Вэнь Байчжоу замирать от страха вне себя от ужаса. Хотя он догадывался, что это могли быть лишь дикие животные из пустошей.
В царившей вокруг абсолютной тишине время словно потеряло свой привычный ход, и заметить его течение стало почти невозможно.
Вэнь Байчжоу шел и оглядывался назад. Лишь когда свет фонаря почти полностью скрылся в желтой пелене, он остановился и, стоя на месте, сделал круговую панорамную съемку.
После этого он убрал камеру и протянул руку, чтобы поправить лямку рюкзака за спиной.
Но стоило ему дернуть за нее, как выяснилось, что ремень порвался неизвестно в какой момент!
Вэнь Байчжоу вздохнул:
— Ну ладно…
К счастью, он не успел отойти слишком далеко и еще мог вернуться по свету.
Глядя на едва мерцающий вдали огонек, он почувствовал, как в груди отлегло.
Поочередно проверив пробирки с образцами и аккуратно убрав камеру, он с нетерпением зашагал назад.
Однако казалось, что он забрел слишком далеко: далекий свет по-прежнему тонул в тумане и вовсе не становился ярче.
Уставившись на огонек, Вэнь Байчжоу невольно перешел на легкий бег.
Пробежав какое-то расстояние, он вдруг услышал оклик:
— Немедленно остановитесь!
Человеческий голос раздался откуда-то извне и стремительно приближался:
— Это вовсе не свет!
У Вэнь Байчжоу волосы на затылке встали дыбом.
Он еще не успел затормозить в нерешительности, как грянул выстрел:
— Бах!
Этот выстрел заставил свет вдали резко задрожать.
Тишина пустоши была окончательно разрушена, и со всех сторон внезапно понеслись странные пронзительные визги. Казалось, будто кто-то с силой царапает древесную кору или исступленно надрывается в жутком смехе.
У Вэнь Байчжоу онемела кожа на голове; остановившись, он испуганно огляделся по сторонам.
Густой туман будто взметнулся от порыва ветра.
Он пришел в движение и вместе со странными воплями превратился в жутких монстров пустоши.
Нервно шаря по карманам, Вэнь Байчжоу вытащил пистолет и дрожащими пальцами сдвинул предохранитель.
В следующий миг он заметил приближающуюся сквозь туман темную фигуру.
Тень смахивала на крупного, высокого человека в защитной экипировке, который бежал к нему с фонарем наперевес:
— Ты в порядке?
Судя по всему, незнакомец окликал его, но голос звучал хрипло и невнятно, будто слова доносились из-за шлема.
Вэнь Байчжоу настороженно бросил:
— Не подходи!
Непонятно, расслышала ли тень предупреждение, но, продолжая сокращать расстояние, человек снова повторил вопрос:
— Ты в порядке?
На сердце у Вэнь Байчжоу заскреблось нехорошее предчувствие, холодный пот струйками покатился по вискам. Он рявкнул:
— Я сказал, не подходи!
Голова темной фигуры качнулась, и человек поднял фонарь выше, словно вглядываясь в темноту.
Затаив дыхание, Вэнь Байчжоу напряженно уставился на силуэт. Капля холодного пота со лба скатилась прямо на ресницы, и он невольно моргнул.
Когда он открыл глаза снова, темная фигура исчезла!
Что за чертовщина?
Вэнь Байчжоу растерянно завертел головой. И в этот самый момент кто-то легко похлопал его по спине.
Сзади раздался тот же невнятный, хриплый голос:
— Ты в порядке?
Вэнь Байчжоу резко обернулся и нос к носу столкнулся с человеческим лицом, сплошь покрытым черной шерстью!
Крик застрял в горле, а холодный пот в одно мгновение пропитал одежду насквозь.
Лицо расплылось в уродливой улыбке, пасть разорвалась до самых ушей:
— Ты в порядке?
Реакция Вэнь Байчжоу опередила мысли. Он круто развернулся и нажал на спусковой крючок!
Оглушительный грохот выстрела расколол туман, и отдачей тело Вэнь Байчжоу откинуло назад. Дистанция между ним и жуткой рожей мгновенно увеличилась.
— Иии-у! — взвизгнуло чудовище.
Морда издала пронзительный визг, и тусклый свет вновь отчаянно затрепетал.
Прогремел второй выстрел, от боли тварь подпрыгнула на месте, а желтый свет резко взмыл вверх. Повалившись на землю, Вэнь Байчжоу дрожащими руками попытался перезарядить оружие.
— Сиди смирно и не рыпайся.
С этими словами человек снова бросился вперед. Лишь спустя пару секунд Вэнь Байчжоу с запозданием сообразил, что именно ему сказали.
Он торопливо вскинул голову и увидел, как силуэт снова скрылся в густом тумане, откуда вскоре вновь донеслись звуки выстрелов.
Вскоре тот же человек вернулся, присел на корточки и понизив голос спросил:
— Живой?
Вэнь Байчжоу взглянул на него и в панике кивнул.
— Ни звука. Сиди тихо.
Закончив говорить, незнакомец снова сорвался с места.
В тот самый момент, когда он бросился в пелену тумана, Вэнь Байчжоу услышал знакомый женский голос:
— Активирован Режим истребления. Пожалуйста, соблюдайте осторожность при использовании.
Едва стих механический женский голос, как желтое сияние резко приблизилось! Луч высокоэнергетического лазерного пистолета прорезал густой туман, выделяясь своей яркостью подобно гигантскому столбу света.
Вэнь Байчжоу не сводил глаз с лазерного луча: казалось, каждый выстрел производился из совершенно новой точки. Хотя человек был всего один, он ухитрялся вести бой с такой огневой мощью, будто сражался целый отряд.
http://bllate.org/book/36874/4589254
Готово:
