Несколько минут спустя он уже шёл вдоль стены в сторону заднего двора.
Пышные зелёные деревья внутри двора выглядывали из-за забора, добавляя нотку весеннего настроения и улице.
...Зря он наговаривал на ремонтную компанию. Они действительно построили ему сад.
Вот только его особая версия «Моне в саду» куда-то бесследно исчезла.
Вэнь Байчжоу уставился на красные цветы и зелёные ветви на вершине стены, испытывая крайне противоречивые чувства.
Он почти механически вернулся в маленький коттедж и посмотрел на задний двор через окно гостиной.
Побуревшая трава оставалась на месте, и даже воздух выглядел всё таким же сероватым.
Что же теперь делать?
Он повернулся и посмотрел на телевизор, по которому продолжали крутить новости.
В такой ситуации ему следовало позвонить в полицию, поискать каких-нибудь даосских монахов или буддийских отшельников, а то и вовсе... связаться с репортёрами?
Или, может...
— Система? Система, ты здесь? Алло?
Едва слова затихли, никакого странного ответа не последовало.
Вэнь Байчжоу немного подождал, а затем с горькой усмешкой покачал головой.
Слишком ненаучные вещи вроде внезапного появления системы в разгар мистики и впрямь оказывались полнейшей чепухой! Он просто слишком нервничал, раз ему в голову пришли столь нелепые мысли.
В общем, для начала нужно связаться...
Что-то холодное бесшумно прижалось к его затылку. Тут же к его шее прильнул поблёскивающий серебром кинжал.
— Не двигайся.
Вэнь Байчжоу испуганно замер, мгновенно остановившись.
Холодный металлический предмет на затылке источал пробирающий до костей мороз — точно так же, как и кинжал на горле.
Наверное, это всё игра воображения, подумал Вэнь Байчжоу, но будь то дуло пистолета или металлический прут, стоило голове получить хоть один удар, и с ним было бы покончено.
Он осторожно поднял обе руки и попытался объяснить:
— Послушайте, я... я просто художник, которого хозяин дома нанял расписать стены, вы...
Металлическая трубка на затылке чуть надавила, и кинжал у горла тут же вплотную прижался к коже.
Вэнь Байчжоу торопливо захлопнул рот и, подчиняясь, сделал шаг вперед.
Рука, державшая кинжал, была облачена в чёрную тактическую перчатку с открытыми пальцами, а термопластичный резиновый уплотнитель на её тыльной стороне уже почти полностью стёрся. Под самым верхним слоем сетчатой ткани застряли песчинки, и от всей перчатки у Вэнь Байчжоу осталось ощущение серости и какой-то потрепанной старости.
В точности как та внезапно появившаяся дверь на стене заднего двора.
Вэнь Байчжоу опустил глаза, не смея думать дальше. Ему оставалось лишь послушно отойти подальше от заднего двора и вернуться в гостиную.
С экрана телевизора диктор чётко и чеканно вещал:
— Недавно в районе Алашань облепиха встретила свой первый богатый урожай после восстановления пустынной экологии...
Они остановились у большого дивана в гостиной, прямо перед огромным ультратонким телевизором во всю стену.
Металлическая трубка на затылке перестала давить, и Вэнь Байчжоу благоразумно замер.
Стоявший позади человек больше не совершал никаких движений.
Вэнь Байчжоу почему-то показалось, что тот смотрит телевизор.
Однако кинжал по-прежнему плотно прижимался к коже на горле, заставляя Вэнь Байчжоу не сметь даже шевельнуться.
Картинка на экране сменилась: из студии вещания камера перенеслась на облепиховые плантации Алашаня. Тянущаяся зелень казалась бесконечной, но когда кадр постепенно отдалился, вдали проступили жёлтые песчаные дюны.
В этот самый момент Вэнь Байчжоу внезапно уловил тихое бормотание:
— Пустыня превратилась в оазис...
Кинжал у шеи мгновенно прижался еще сильнее, и в тот же миг кожу обожгла острая боль.
Не успел Вэнь Байчжоу поддаться панике, как этот человек спросил:
— Какое сегодня число?
— А? — Вэнь Байчжоу проследил взглядом за телевизором и в испуге выпалил время, указанное в левом нижнем углу: — 10 мая 2025 года, 12 часов 15 минут дня.
— Двадцать... двадцать пятый год? — Металлическая трубка на затылке предостерегающе ткнула его в голову. — Советую говорить правду.
— Это и есть чистая правда, если не верите — посмотрите новости. Это же сегодняшний дневной выпуск! — подчеркнул Вэнь Байчжоу. — Брат, я всего лишь художник, если вы что-то не поделили с хозяином квартиры...
Кинжал снова слегка надавил, ощущение жжения на шее усилилось, и Вэнь Байчжоу тут же замолчал.
Незнакомец больше ничего не говорил, и Вэнь Байчжоу тоже не смел раскрывать рот.
Они стояли позади большого дивана и в тишине смотрели телевизор. Ровно в тот момент, когда ведущий произнёс: «На этом наши дневные новости подходят к концу», — кинжал и металлическая трубка одновременно отстранились, и стоявший за спиной человек холодно бросил:
— Звони в полицию.
— Что?
Вэнь Байчжоу не сразу сообразил, в чём дело, а тот человек уже широким шагом обошёл его и напрямую направился к большому дивану, где и улёгся.
Он открыл глаза и посмотрел на стоявшего за диваном Вэнь Байчжоу, ни капли не опасаясь, что этот назвавшийся маляром парень сможет представлять для него хоть какую-то угрозу.
И даже напомнил:
— Я сказал, звони в полицию.
— ...?
Вэнь Байчжоу чувствовал, что за всю свою жизнь не слышал ничего более абсурдного. С каких это пор похитители сами заставляют жертв звонить в полицию?
Закончив говорить, мужчина закрыл глаза.
Вэнь Байчжоу невольно покосился на входную дверь, его сердце забилось ещё быстрее. Он находился совсем недалеко от выхода: стоило сделать рывок и обогнуть прихожую, как он окажется на улице.
Но он не был уверен, сможет ли опередить человека, сидевшего перед ним.
На том был надет чисто чёрный тактический жилет, каждый подсумок которого был туго набит. Судя по выглядывавшим краям, внутри лежали магазины для оружия. На ногах красовались стандартные боевые штаны с закреплёнными на коленях наколенниками.
При таком внешнем виде он никоим образом не походил на обычного взломщика. К тому же при нём было столько магазинов...
А главное — металлический ствол, упиравшийся ему в затылок, действительно оказался настоящим огнестрельным оружием!
Сможет ли он бежать быстрее пули, как бы быстро ни перебирал ногами?
Вэнь Байчжоу медленно вытащил смартфон, не смея отрывать взгляд от оружия.
Появление в четвёртом кольце Юйцзина города Лунся человека, похожего на военного диверсанта, пробравшегося в жилой дом — как ни посмотри, это звучало дико. Сжав в руке телефон, он даже не был уверен, стоит ли звонить в полицию.
Вдруг заявятся его сообщники... Или этот тип знает какую-то страшную тайну, и те, кто прибудет на вызов, постараются поскорее избавиться от свидетелей...
Просмотренные фильмы и зарубежные новости вихрем пронеслись в голове. Доведённый до предельного напряжения Вэнь Байчжоу вдруг неожиданно для самого себя расслабился.
Раз уж он всё равно вляпался в эту историю, паника ему никак не поможет. Лучше хорошенько подумать, как выбраться из создавшегося положения.
http://bllate.org/book/36874/4589247
Готово:
