Хеянос задумался на пару минут и ответил:
— Я не привык жить в больших комнатах.
— Что по-твоему значит большая?
Хеянос указал на несколько помещений, и их голографические изображения исчезли.
— Я хочу греться на солнышке, комната должна освещаться не меньше восьми часов в день, и оттуда обязательно должны быть видны звёзды. Лучше всего — с небольшим балконом или большими панорамными окнами.
Отсеялись еще три комнаты.
— Мне не нравится здешняя люстра, кажется, в любой момент может сорваться и упасть кому-нибудь на голову; эта оформлена как рабочий кабинет, а я не хочу думать о службе во время отдыха; а перед вон той растет слишком много деревьев, они загораживают вид…
Цзин Шу:
— …
Он чувствовал, как на виске у него запульсировала жилка.
Если бы не старые добрые приятельские отношения с Хеяносом, он бы точно последовал примеру самого Хеяноса, только что обошедшегося со Сюэдоу, и выкинул бы наглеца за дверь, схватив за шкирку.
— Цзин Шу? Ты слушишь?
Цзин Шу бросил на него ледяной взгляд, но Хеянос сделал вид, будто ничего не заметил, и продолжил:
— Эти три вполне неплохие.
Он заметил, что выражение лица Цзин Шу немного смягчилось.
— Классический выбор из трёх вариантов, — произнес Цзин Шу.
Хеянос:
— Хозяин, у тебя есть что добавить? Например, в чем их сильные стороны?
— Для меня разница невелика, все они созданы по высшему разряду.
Неизвестно, показалось ли Цзин Шу, но он заметил, что все эти последние три комнаты находились совсем недалеко от его собственной.
— Тогда предоставлю всё воле судьбы.
С этими словами Хеянос неизвестно откуда извлек игральную кость размером с ногтей большого пальца и бросил её на стол. Кость несколько раз перекатилась и замерла.
— Выбираю эту.
Он указал на вторую комнату.
— Но это же четверка, — с любопытством заметил Цзин Шу.
— Один и три — это один, два и четыре — это два, пять и шесть — это три. Мои собственные правила.
Цзин Шу взглянул на схематичный план в левом нижнем углу экрана и обнаружил, что эта комната находится как раз напротив его собственной.
— Прошу любить и жаловать, сосед.
Хеянос снова нацепил свою фирменную ехидную улыбочку и протянул Цзин Шу руку.
— Позволь напомнить тебе еще раз: это мой дом, и я сомневаюсь, что слово сосед здесь уместно.
Не выражая на лице никаких эмоций, Цзин Шу протянул руку и в ответ шлепнул его по ладони.
На лице Хеяноса все еще играла улыбка, но взгляд стал чуть серьезнее.
— Тогда прошу позаботиться обо мне, господин хозяин.
Глава 11
— И это всё?
Цзин Шу с удивлением разглядывал рюкзак, выгруженный из облачного хранилища, наблюдая, как Хеянос достает оттуда два-три комплекта одежды и туалетные принадлежности.
С тех пор как вошла в обиход технология сжатия багажа и его загрузки в облако, путешествовать стало гораздо проще, и люди привыкли брать с собой куда больше вещей.
Цзин Шу был именно таким: собираясь в любую поездку или отпуск, он готов был перевезти чуть ли не полдома, страшно боясь что-нибудь забыть.
И пусть в итоге ему пригождалось меньше трети взятого, на душе всё равно было спокойно.
Сейчас же, глядя на донельзя спартанский багаж Хеяноса, он на мгновение потерял дар речи.
— Для меня главное, чтобы хватало, — сказал Хеянос. — Всё лишнее — обуза.
Он продолжал рассуждать в том же духе, не замечая, как помрачнело лицо Цзин Шу, и лишь по подсказке своего умного помощника поправился:
— Разумеется, некоторые люди подходят к делу основательно, и это тоже замечательно.
Цзин Шу почувствовал себя чуть лучше и произнес:
— Если что-то понадобится, просто скажи. Мои запасы полностью покроют любые повседневные нужды.
Хеянос застегнул молнию рюкзака, убрал его обратно в облачное хранилище, почесал щеку и ответил:
— В последний раз я слышал эти слова в отеле «Млечный Путь».
— Ты до сих пор там жил?
— Бесплатно и комфортно, почему бы и нет?
Упомянутый ими отель «Млечный Путь» находился в самом центре федеральной столицы и по праву считался одним из самых роскошных и величественных зданий во всей Федерации.
Хеяноса переселили туда сразу после присвоения звания генерал-майора — якобы для того, чтобы он служил живой рекламой отеля и привлекал туристов как изнутри страны, так и из-за рубежа.
Поначалу с него удерживали половину стоимости проживания, но когда он действительно привлек толпы восхищенных путешественников, Хеянос в шутку потребовал у руководства выплатить ему рекламные гонорары.
Управленцы отеля поломали голову и в конце концов просто освободили его от уплаты оставшейся половины стоимости номера, а со временем аннулировали и счета за трехразовое питание.
Когда же Хеянос дослужился до генерал-полковника, стандарты его проживания и питания автоматически вышли на новый уровень.
— На самом деле, в той шутке тогда была доля правды, — вспомнив прошлое, заметил Хеянос.
Цзин Шу изрек:
— Что прошло, того не воротишь, но будущее еще можно изменить. К тому же, твои нынешние доходы вполне высоки.
— Никто не жалуется на избыток денег.
И с этим трудно было поспорить.
Цзин Шу не стал с ним спорить, перебросился еще парой фраз и вышел из комнаты.
Прислушавшись к удаляющимся шагам Цзин Шу, пока те не стихли окончательно, Хеянос резко рухнул на кровать, свернулся калачиком и принялся кататься по ней туда-сюда.
Он уткнулся большей частью лица в постельное белье и жадно вдохнул полной грудью.
Пахло точно так же, как от самого Цзин Шу.
Покатавшись еще пару кругов, Хеянос вдруг опомнился и силой подавил охвативший его бурный порыв эмоций.
Он прекрасно помнил, что находится под круглосуточным наблюдением, и если показатели его эмоционального состояния собьются, Цзин Шу заметит это незамедлительно.
Он столько лет держал себя в руках, так что пара минут ничего не изменит — нельзя всё испортить в самом конце.
Постепенно мысли Хеяноса успокоились, он уловил легкий аромат постели и в полудреме провалился в сон.
Вернувшись в гостиную на первом этаже, Цзин Шу свернул вкладку с показателями датчиков реального времени в браслете, искренне полагая, что любые колебания вызваны лишь адаптацией Хеяноса к новой обстановке.
— Есть ли у Хэя любимые блюда? — пробормотал себе под нос Цзин Шу.
Порывшись в памяти, он назвал управляющему, пришедшему сменить остывший чайник, несколько названий:
— Насколько помню, это должна быть еда из его родных мест. На десерт сделай пудинг, но в его порцию положи побольше сахара и молока.
— Слушаюсь.
Управляющий опустил чайник на стол и с легкой улыбкой произнес:
— Кажется, хозяин очень быстро принял этого неожиданного гостя.
Этот управляющий был создан в виде интеллектуального робота-компаньона и служил подле Цзин Шу уже очень давно. По своему опыту и уровню искусственного интеллекта он ни в чем не уступал живым управляющим из знатных семей.
Однако общаться с подобными механизмами Цзин Шу нравился куда больше, чем с живыми людьми — особенно с теми, кто любил строить из себя старших, поучать на каждом шагу и навязывать свою так называемую заботу под предлогом блага.
Холодные бездушные программы порой оказывались куда честнее традиционного лицемерия человеческих отношений.
Выслушав слова управляющего, он поднес к губам фарфоровую чашку и сделал маленький глоток:
— Дядя, как думаешь, если перенести его комнату в другое крыло, пока он спит, догадается ли он?
— Догадается, — ответил управляющий. — К тому же это повлечет за собой ваше наказание, а также может помешать дальнейшим планам Империи по развитию, учитывая, что у нас всё еще действуют совместные проекты с Федерацией.
— Дядя, запускай план «Персеполис», не позволяй больше всяким праздношатающимся людям и ненужным делам тревожить этот дом.
— Слушаюсь.
Название этой программы было заимствовано из знаменитого произведения Страны Хуася с Голубой Звезды. Цзин Шу был глубоко тронут, когда впервые прочитал этот текст, и потому всерьез занялся его воплощением.
Стоило запустить программу, как его особняк мгновенно исчезал со всех карт: если только не использовать специальные имперские правительственные радары, для любого постороннего на этом месте расстилалось лишь бесконечное море.
Красивый мужчина средних лет в безупречном фраке поднял руку в белой перчатке и поклонился Цзин Шу:
— Программа активирована. Есть ли у хозяина другие указания?
— Пока нет, можешь идти.
— Слушаюсь.
Управляющий четким, выверенным движением удалился, а Цзин Шу протянул руку и принялся гладить Сюэдоу, которое всё это время сидело рядом, поджав лапки. Кот тихонько заурчал и начал тыкаться маленькой головкой в его ладонь.
— Ты всё еще его недолюбливаешь?
— Мяу.
Кошачий переводчик выдал на экране: [Да].
Цзин Шу погладил кота по круглой мордашке:
— В душе он неплох, пусть порой бывает немного невыносим. Ты ведь главный кот в доме, может, уступишь ему хоть капельку? В награду я буду добавлять тебе по еще одной баночке консервов к каждому приему пищи, а на полдник давать двойную порцию лакомств.
Сюэдоу мяукнул пару раз.
[Его котейшество подумает над вашим предложением]
Цзин Шу улыбнулся и снова потрепал кота по макушке.
— Кто у нас самый послушный и очаровательный котик во всей Вселенной? Ох, это же мой Сюэдоу.
Услышав такую похвалу, Сюэдоу довольно заурчало, затянуло жалобно-сладкое мяуканье и с еще большим усердием принялось тереться о руку Цзин Шу.
Безымянный палец левой руки Цзин Шу едва заметно дрогнул. Заметив какое-то движение краем глаза, он поднял голову и увидел, что неподалеку стоял Хеянос и молча смотрел на них.
— Что-то нужно? — поинтересовался Цзин Шу.
— Нет.
Неизвестно, было ли это игрой воображения Цзин Шу, но Хеянос выглядел каким-то потерянным.
— Только проснулся? — снова спросил он.
— Угу, — последовал глухой ответ.
Цзин Шу сказал:
— Если что-то понадобится — говори. Ты же почтенный гость Империи, мы не станем относиться к тебе пренебрежительно.
Империя, опять эта Империя, мысленно скривился Хеянос.
Спустя несколько минут он ответил:
— Нет, пока ничего не нужно.
Цзин Шу понаблюдал за ним еще с полминуты и спросил:
— Тебя что-то беспокоит? В любом смысле.
Если я скажу, что именно, ты тут же сбежишь, подумал про себя Хеянос.
Он уселся на другой конец дивана, и тут как из-под земли вырос управляющий, всё еще хлопотавший на кухне, и молча поставил перед гостем чашку свежего чая.
Хеянос невольно вздрогнул от неожиданности, а затем услышал вежливую улыбку управляющего:
— Господин Эллери, прошу прощения. Надеюсь, вы скоро привыкнете к моим перемещениям.
— Я постараюсь.
Управляющий бесшумно растворился в темноте коридора.
— Надеюсь, он не практикует ночные визиты в мою комнату? — поинтересовался Хеянос.
— Дядя Себастьян знает меру.
Хеянос попивал сладковатый чай с молоком и недоумевающе протянул:
— Почему все так любят давать своим управляющим это имя? У вас что, есть какой-то свод правил?
— Что ты сказал?
— А, ничего, забудь.
Взгляд Хеяноса вновь случайно упал на Сюэдоу. На сей раз кот не шипело и не орало, а просто пялилось на него в упор, отчего Хеяносу стало не по себе.
— Сколько времени уже прошло? Ты до сих пор держишь на меня зуб?
http://bllate.org/book/36869/4588594
Готово:
