А Цю Ижань в это время прислонилась боком к стене напротив этого ряда больничных коек, словно задремала. Перед ней стоял большой пакет с лекарствами, а также несколько тюбиков использованных мазей от ушибов и ватные палочки.
Цю Ижань сгорбила хрупкую спину, левую руку опустила на голень, а штанина у неё была закатана.
Казалось, лекарство она нанесла только что и теперь давала ему высохнуть.
В больничной палате не было ни души, стоял полумрак.
Ли Ухуэй долго смотрела на Цю Ижань, прежде чем отвести взгляд.
Она хотела налить Цю Ижань стакан воды, но всё же, с трудом поднявшись с кровати, сразу же увидела её —
ту самую съёмную протезированную конечность, которую Цю Ижань сняла.
Очень тонкая, очень твёрдая, она ледяным холодом прислонялась к стене, напоминая обломанную древесную ветку.
Как вообще человек может полагаться на такую штуку, чтобы поддерживать всё своё тело? Должно быть, Цю Ижань невыносимо страдала от боли, раз решилась снять её прямо здесь.
Она ведь говорила, что обожает бегать марафоны.
Ли Ухуэй не могла не вспомнить об этом.
И в этот самый момент сзади раздался сонный голос:
— Ты проснулась?
Ли Ухуэй инстинктивно обернулась.
В тот миг лицо Цю Ижань тонуло в полумраке, и первое, что бросилось Ли Ухуэй в глаза, —
это культя Цю Ижань, словно разрезанная надвое падающим светом, с пустой штаниной, похожей на зияющую чёрную дыру.
А Цю Ижань смотрела на неё сквозь игру света и тени.
Всё как прежде.
Ничего не делая, ничего не говоря, она просто сидела там и молча глядела на неё.
Возможно, даже ни о чём не думая.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Ли Ухуэй не могла отвести глаза, и её, мёртвую и онемевшую, пригвоздило к кресту.
А затем с лёгкостью заставило вспомнить тот окровавленный и неизгладимый факт —
та авария, из-за которой ей ампутировали голень, произошла по её вине.
Ли Ухуэй долго не отвечала.
Она молча стояла на месте.
Словно призрачная душа, которую распяли на стволе дерева и сжигают на медленном огне, но при этом неизменно держащаяся легко и непринужденно — так, будто она никогда из-за этого не страдала.
Цю Ижань опустила глаза.
На несколько секунд её взгляд задержался на пустой штанине.
Она не стала уворачиваться от взгляда Ли Ухуэй.
Как и в прежние времена, она подняла лежавший рядом протез и натянула приёмную гильзу на покрасневшую и опухшую культю.
Ледяной протез был полностью надет.
Она опустила штанину.
Аккуратно расправила края ткани у самой щиколотки.
После чего снова подняла голову, прямо глядя на Ли Ухуэй, и повторила:
— Ты проснулась?
Ли Ухуэй словно только что очнулась ото сна.
Её взгляд мгновенно метнулся в сторону.
Вся её фигура снова растворилась в неверных тенях, и она растерянно сделала пару шагов на месте:
— Я…
По голосу было слышно, какая она сухая — последствия недавней боли.
— Тебе лучше? — спросила Цю Ижань.
Хотя, судя по лицу и состоянию Ли Ухуэй, она уже и сама понимала, что боль наверняка отступила.
Цю Ижань немного успокоилась.
Она подошла, чтобы налить Ли Ухуэй стакан воды:
— Твои вещи в пальто рядом.
С этими словами она попыталась обойти кровать, чтобы помочь Ли Ухуэй достать их.
— Не нужно, — сорвалось с губ Ли Ухуэй.
Цю Ижань пришлось остановиться.
Ли Ухуэй молча приоткрыла губы.
Она подкатила капельницу ближе, взяла пальто, но взгляд её невольно приковало к ноге Цю Ижань:
— А ты? Тебе лучше?
Цю Ижань не ожидала вопроса от Ли Ухуэй. На мгновение замешкавшись, она вернулась на прежнее место, прислонилась к стене и улыбнулась:
— Пока ты спала, я тоже сходила в регистратуру, нашла своего прежнего врача, он выписал лекарства. Всё хорошо.
Она говорила правду.
Ли Ухуэй тоже слышала, что это чистая правда, поэтому кивнула и больше не смотрела на её ногу:
— Я что, проспала очень долго?
— Нет, часа два-три, — ответила Цю Ижань.
Но в следующую секунду она заметила, как лицо Ли Ухуэй резко изменилось, и встревоженно спросила:
— Что случилось?
Ли Ухуэй ответила не сразу.
Она торопливо вытащила из кармана пальто телефон, и синеватый свет экрана отразился на её бледном лице — было видно, что там скопилось бесчисленное множество самых разных сообщений.
Однако Ли Ухуэй потребовалось меньше минуты, чтобы принять и обработать всю информацию.
Затем, заметив мешавшую на руке иглу от капельницы, она решительно позвала медсестру, чтобы та вытащила катетер.
И даже когда медсестра принялась уговаривать её прокапать раствор до конца, она наотрез отказалась, а после натянула шапку-бини, надела пальто и, поспешно собирая вещи, собралась уходить.
И лишь разобравшись со всем этим, она подняла голову и увидела Цю Ижань —
словно только сейчас вспомнив о её присутствии. Помедлив пару секунд, она произнесла:
— Мне нужно идти.
Цю Ижань смотрела на ещё не обретшие прежний цвет губы Ли Ухуэй, на спутанные кудри, которые та в спешке заправила под воротник, на бледное, истощённое болезнью, но всё ещё прекрасное и томное лицо…
Ей было трудно описать свои чувства.
Наверное, в этот момент ей следовало бы упрекнуть Ли Ухуэй за то, что та снова угробила тело, которое она с таким трудом помогала ей выходить, и уговорить её ставить здоровье на первое место.
Но… но.
Никто лучше неё не понимал, как отчаянно Ли Ухуэй цеплялась за всё это когда-то.
— Я провожу тебя, —
поэтому Цю Ижань сказала лишь это:
— Сейчас плохо ловится такси.
Ли Ухуэй не стала возражать.
Пожалуй, в таких вещах между ними всегда царило полное взаимопонимание — они давным-давно решили всегда ставить это дело во главу угла.
Дорога от больницы до вокзала высокоскоростных поездов занимала больше пятнадцати минут. Ли Ухуэй перезаказала билет на поезд, так что времени было в обрез, но катастрофического опоздания не предвиделось.
Уже в салоне машины Ли Ухуэй внезапно вспомнила о чём-то:
— Я возмещу тебе сегодняшние расходы.
— Хорошо.
— Хочешь через приложение или другим способом?
— Через приложение, пожалуй.
То ли культя снова невыносимо заныла от трения, отдавая болью в самые нервы, то ли ещё что, но Цю Ижань не удержалась и потёрла ногу.
И тогда Ли Ухуэй внезапно бросила:
— Сними его.
Цю Ижань замерла.
Она думала, что Ли Ухуэй с самого начала поездки сидит с плотно закрытыми глазами:
— Что?
Ли Ухуэй медленно открыла глаза.
Она смотрела на неё через отражение в автомобильном стекле:
— Разве тебе не больно?
Цю Ижань смолчала.
Она не могла этого отрицать:
— Не нужно, мы всё равно скоро приедем.
Наверное, измотанная собственной болью и чувствуя себя точно так же жалко, Ли Ухуэй не стала высмеивать её упрямство:
— Тебе по-прежнему часто бывает плохо?
— Нет, — отмахнулась Цю Ижань.
Но тут же заметила в отражении стекла явный взгляд недоверия со стороны Ли Ухуэй и добавила:
— К тому же прошло столько времени, я уже привыкла.
— Привыкла?
Ли Ухуэй смотрела на отражение Цю Ижань в стекле.
Она понятия не имела, как именно Цю Ижань к этому привыкла, но, если бы была возможность, она бы очень хотела, чтобы та научила этому и её.
Однако Цю Ижань на неё не смотрела.
Тогда она снова закрыла глаза, немного помолчала и спросила:
— Как ты вообще сюда попала?
Как попала?
Услышав этот вопрос, Цю Ижань и сама растерялась. Она смотрела на проносящиеся за окном машины уличные пейзажи — за два с лишним года этот крошечный городок успел превратиться из чужого в такое место, где, казалось, можно и умереть.
— Не знаю, — ответила Цю Ижань. — Просто бродила где-то и оказалась здесь.
— Тогда зачем осталась? — допытывалась Ли Ухуэй, словно совершенно не понимая её выбора. — Даже если в своё время ты не захотела оставаться в Париже, почему не вернулась в Сучжоу?
— Не знаю. — На самом деле остаться здесь было тем, о чём Цю Ижань никогда прежде и не думала. — Наверное, потому, что здесь меня никто не знает.
— Разве незнание кем-либо — это такое уж благо? — голос Ли Ухуэй доносился откуда-то сбоку, скользя по дешёвым и грубым уличным пейзажам, тихий-тихий: — Я и не думала, что на свете и впрямь существует поддельный Париж.
— Я тоже не думала.
Цю Ижань, конечно, прекрасно помнила, что в день их первой встречи Ли Ухуэй говорила ей сплошную ложь.
Ли Ухуэй не верила ни в инопланетян на этом свете, ни в историю с мостом влюбленных в Анси.
Будь то её слова я собираюсь покорить Париж или поездка в бар слушать Мамми мию… их случайная встреча в тот день вполне могла оказаться заранее написанным специально для неё сценарием.
Но она никак не ожидала —
что в конце концов они обе действительно столкнутся вновь в том самом месте, о котором другая тогда бросила пару слов наугад.
— А ты как здесь оказалась? — в свою очередь спросила Цю Ижань, никак не умещая в голове мысль о том, каким образом Ли Ухуэй могла возникнуть из ниоткуда.
— Не знаю, — ответила Ли Ухуэй примерно то же самое: — Проходила мимо, наверное.
Цю Ижань кивнула.
Она верила, что Ли Ухуэй говорит правду. Раз уж она сама могла оказаться здесь просто проходя мимо, то и Ли Ухуэй — вполне.
Может, на свете и впрямь случаются такие совпадения.
Подумала Цю Ижань.
Ожидая следующего красного сигнала светофора, она заметила, что Ли Ухуэй снова надолго затихла, и повернулась, чтобы проверить её состояние.
Та застыла в той же позе, в какой сидела с самого начала поездки.
Будто пыталась доспать. Но лицо её и правда выглядело гораздо лучше, и больше с неё не градом катился холодный пот, как только что.
Цю Ижань облегчённо выдохнула.
Но тут она заметила на тыльной стороне ладони Ли Ухуэй две белые полоски пластыря, края которых уже начали отклеиваться.
А сквозь тонкую, как бумага, кожу женщины просвечивали кровеносные сосуды — было очевидно, что она сильно замёрзла.
Цю Ижань невольно задержала на этом взгляд.
А Ли Ухуэй, словно почуяв её внимание, внезапно открыла глаза.
Светофор как раз сменился на зелёный.
Цю Ижань мгновенно отвела взгляд и, помедлив пару секунд, протянула руку, чтобы прибавить температуру на кондиционере.
Краем глаза она заметила, что Ли Ухуэй просто содрала оба пластыря со своей руки.
При этом на её лице не дрогнул ни один мускул, словно синяки от уколов на тыльной стороне ладони принадлежали вовсе не ей.
И тогда Цю Ижань не удержалась от вопроса:
— Ты так сильно занята?
http://bllate.org/book/36867/4588101
Готово:
