Все мы здесь старые знакомые, так что говорить буду прямо. Учитывая, что у Нань Сина был двухлетний перерыв в выступлениях, эта цена уже весьма хороша. Сомневаюсь, что какой-либо другой клуб сможет предложить больше.
Чэнь Жань с усмешкой ответила:
— Перерыв в два года — это правда, но разве результаты вашей команды после его ухода не оставляли желать лучшего? Хотя я особо не слежу за играми, даже я знаю, что за эти годы вы сменили немало саппортов — от ветеранов до стажёров, и результаты везде были так себе.
Не давая Сюй Чэну возразить, Чэнь Жань продолжила:
— К тому же это вы первыми протянули оливковую ветвь. Вы так спешили заполучить нового игрока прямо во время сезона и торопились подписать контракт сразу после проб, что, по-моему, и так предельно ясно, кто в ком больше нуждается.
Если не брать в расчет игровую ценность, то возвращение Нань Сина в ваш клуб принесет вам огромный приток внимания, и мне не нужно объяснять, сколько стоят эти сопутствующие преимущества...
Чу Тянькуо, который всё это время молчал, видимо, нашел утомительным этот процесс конфронтации и, цокнув языком, прервал Чэнь Жань:
— Сколько ты хочешь?
Чэнь Жань достала из портфеля составленный ею проект договора, протянула его ему и Сюй Чэну и произнесла:
— Вот наши условия.
Нань Син украдкой бросил взгляд на бумагу и даже сам потерял дар речи от такой баснословной, непомерной суммы. Не успел он высказать хоть какое-то мнение, как Чу Тянькуо небрежно бросил:
— Устраивает. Поднимите сумму отступных до самого верхнего предела, продлите срок контракта до трёх лет, и прямо сейчас можем подписывать.
По сути, это означало выкуп всей профессиональной карьеры Нань Сина, ведь с его нынешним возрастом в киберспорте у него уже не осталось никаких преимуществ.
Сюй Чэн с неверием уставился на Чу Тянькуо, мысленно изрыгая тонны ругательств. Он тут старался изо всех сил, горбатился, надеясь сэкономить ему деньги, а этот тип взял и в один миг всё разрушил.
Чэнь Жань в уме быстро подсчитывала плюсы и минусы, но не успела она прийти к какому-то выводу, как стоявшая рядом Нань Син уже согласился.
— Меня устраивает, — решительным тоном произнес Нань Син.
Раз уж стороны пришли к согласию, контракт подписали быстро и без лишних слов. При посторонних Чэнь Жань не стала устраивать сцен, но стоило им выйти за ворота базы, как она принялась отчитывать Нань Сина на чём свет стоит.
— Раз дёшево, значит, добра не жди, неужели не понимаешь? Раз он согласился так легко, тут наверняка есть подвох! И срок продлил, и отступные поднял — да он просто боится, что ты сбежишь! Наверняка ждёт не дождётся, чтобы выкупить тебя обратно и отравить тебе жизнь, ты же сейчас буквально в рабство ему продался, понимаешь ты это нет? Согласился так просто, он ведь наверняка уже яму для тебя вырыл!
— Посмотри на себя: после восемнадцати лет мало того что в рост не прибавил, так почему и ума не нажил? Я просто...
Выпалив тираду с пулемётной скоростью, Чэнь Жань умолкла. Нань Син торопливо жестом показал, что сдаётся, и непринужденно произнес:
— Ладно тебе, ладно, чего тут страшного. Я понятия не имею, смогу ли вообще играть через три года, так что с такой высокой зарплатой они сами в убытке. Буду тогда отбывать номер за деньги, разве жизнь не прекрасна?
Чэнь Жань закатила глаза чуть ли не до неба и уже собиралась что-то добавить, как Нань Син снова заговорил:
— Пойдём-пойдём, лучше поедим. Раз уж я наконец сюда выбрался, давай не будем только злиться. К тому же завтра мне уже вещи собирать и переезжать сюда, тренировки пойдут день и ночь, когда мы теперь еще увидимся.
Чэнь Жань беспомощно вздохнула и потрепала Нань Сина по волосам, точно непослушного кота. В конце концов, контракт уже подписан, тут ничего не поделаешь.
— Если он посмеет тебя обидеть, смотри не забудь мне рассказать. Сестрица живо задаст ему жару.
Нань Син улыбнулся, представив себе эту картинку, и Чэнь Жань, не удержавшись, тоже рассмеялась. Так они и шли вдвоем по залитому солнцем асфальту.
Если бы они случайно обернулись и чуть повыше подняли взгляд, то смогли бы поймать со второго этажа далеко не самый дружелюбный взгляд.
Чу Тянькуо стоял у окна, наблюдая, как они идут и о чем-то оживленно беседуют, а летнее солнце вытягивало их тени в длинные силуэты, казалось, вот-вот готовые переплестись воедино.
— Подумать только, он так и не сошелся с Чэнь Жань, просто чудо какое-то, — внезапно произнес Чу Тянькуо.
Сюй Чэн, занимавшийся разбором документов, проследил за взглядом Чу Тянькуо: на фоне этой удивительно гармоничной парочки их собственный мидер выглядел еще более одиноким.
Преувеличения — извечная болезнь СМИ, они вечно норовят раздуть пресную историю до невероятной драматичности. Они с Нань Сином познакомились-то всего лишь в старшей школе, а преподнесли всё так, будто они неразлучные друзья детства и жить друг без друга не могут. До чего же смешно, думал про себя Чу Тянькуо. Вот Нань Син и омега Чэнь Жань — те и правда были друзьями детства. Даже когда в старших классах их пути разошлись, они неизменно виделись во время всех редких каникул или болтали по видеосвязи, прилипнув друг к другу так, что тошно становилось.
Сам же он с Чэнь Жань с самого начала терпеть друг друга не мог: она считала, что у него на уме лишь дурные замыслы, а он полагал, что она сует нос не в свое дело.
— Ты знаком с его нынешним партнером? — снова спросил Чу Тянькуо.
Сюй Чэн внутри весь напрягся, испугавшись, что Чу Тянькуо что-то заподозрил, и лихорадочно принялся вспоминать, не прокололся ли он где-то только что. Чу Тянькуо внезапно повернулся к нему, глядя совершенно спокойно.
— Я знаю, что ты что-то от меня скрываешь, так что можешь не искать отговорок, я и сам боюсь, что ты растеряешь свои последние мозговые клетки, — он снова оперся о подоконник и продолжил: — Тогда он ушел так решительно, что даже мои люди не смогли найти никаких следов. Если подумать, не так уж много наберется людей, способных проворачивать такое и при этом желающих ему помочь.
— Это Цзян Юэбай, верно?
Чу Тянькуо в упор смотрел на Сюй Чэна, и в его взгляде читалось ледяное понимание человека, который раскусил всё до конца. Сюй Чэну оставалось лишь набраться храбрости, кивнуть и попытаться сгладить углы:
— Ты уж нас не вини, он ведь тогда оказался в безвыходном положении...
— Я просто не понимаю, — внезапно усмехнулся Чу Тянькуо. — Кем прихожусь ему я, и кем прихожусь ему все вы? Почему, когда случилась такая беда, он не пришел ко мне?
Даже если бы я разозлился, даже если бы рассвирепел, я всё равно уладил бы для него абсолютно всё. А ведь он прекрасно это понимал.
— Наверное, именно потому, что это было дело такого рода, он и не посмел обратиться к тебе, вы ведь тогда... были в столь неопределенных отношениях. — Сюй Чэн долго колебался, но в конце концов дал туманное определение их прошлой связи.
Слова Сюй Чэна неожиданно заставили Чу Тянькуо вспомнить тот дождливый день, неизбежное вторжение и исполненный смертельной ненависти взгляд. Душный, влажный воздух сдавил со всех сторон, грозя утопить их обоих.
Нахмурившись, он вдруг осознал, что его нынешнее стояние у окна и проводы удаляющегося Нань Сина смахивают на поведение заправского маниакального сталкера, и в груди всколыхнулось глухое раздражение.
— Да ладно, теперь уже всё равно. В конце концов, моя единственная цель сейчас — это победа в чемпионате, — пробормотал он про себя.
Раздался стук в дверь, в проеме показалась робкая физиономия Сяо Чжуана, чей голос звучал тихо, но решительно:
— Капитан Чу, можно поговорить с вами с глазу на глаз?
Глава 13. Официальное объявление
На балконе Чу Тянькуо разминал запястье, прислушиваясь к словам Сяо Чжуана, сказанным с таким напряжением, будто тот давал клятву.
— Капитан Чу, я знаю, что последние матчи провел плохо, но поверьте, дайте мне еще шанс, я обязательно справлюсь.
Чу Тянькуо не стал подхватывать его слова, а вместо этого задал вроде бы невпопад вопрос:
— Ты помнишь, что я говорил тебе раньше о привычках саппорта команды VICTORY, когда тот берет Минотавра?
Сяо Чжуан замер. Об этом Чу Тянькуо упоминал еще при его вступлении в команду, но тогда матч против VICTORY казался чем-то далеким, и парень пропустил это мимо ушей.
— Перед следующим матчем я вспомню.
— Я обещаю, что в следующий раз...
Чу Тянькуо взмахом руки прервал его:
— Не у каждого есть шанс на следующий раз. Ты обязан относиться к каждой игре как к последней. Твои ровесники по команде еще могли бы позволить себе право на ошибку и расти вместе с тобой, но у меня нет на это времени. — Чу Тянькуо с редким терпением пояснил свою позицию.
Сяо Чжуан сжал пальцы в кулаки, глаза его уже покраснели, но он продолжал упрямо стоять на своем:
— Нань Син сейчас тоже уже не тот, что прежде. Я признаю, что сыграл плохо, но если и он сыграет плохо, неужели вы тоже посадите его на скамейку запасных? Вы ведь выкупили его любой ценой, неужели у вас хватит духу мариновать его в запасе?
Услышав это, Чу Тянькуо улыбнулся:
— А почему бы и нет? Он всего лишь игрок команды.
Сяо Чжуан смотрел на его улыбку. Резкие черты лица этого человека, когда он улыбался, всегда выглядели невероятно притягательно, вот только в улыбчивых словах сквозило полное равнодушивое безразличие.
Он понял, что Чу Тянькуо вовсе не шутит. Все эти разговоры о командном братстве для него пустой звук, и ничто не заслуживает его привязанности, кроме победы в чемпионате.
Сяо Чжуан глубоко вздохнул, прямо глядя в глаза Чу Тянькуо, и твердо произнес:
— Тогда дайте мне еще один шанс. В первом матче после возвращения Нань Сина выпустите меня на первую карту, и если я выступлю плохо, можете заменить меня прямо по ходу игры.
Замена посреди матча — тяжелый удар для профессионального игрока, особенно для такого новичка, как он. Будь на месте капитана кто-то другой, он бы наверняка принялся его усовещевать и уговаривать. Однако остатки терпения Чу Тянькуо были окончательно исчерпаны, и он лишь бросил в ответ:
— Это не ко мне. Тебе следовало с самого начала обсуждать подобные вещи с Сюй Чэном.
Сяо Чжуан машинально принялся тереть пальцами край одежды. Он бросил на Чу Тянькуо долгий взгляд, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов выдавил лишь — я понял — и с несчастным видом удалился.
Дом Нань Сина.
Ань Ань сидела на купленной игрушечной машинке и, сопя от напряжения, отталкивалась ногами. Нань Син стоял рядом, разговаривая по телефону и время от времени протягивая руку, чтобы подтолкнуть её.
— Разве матчи не скоро начинаются? Почему ты звонишь именно сейчас?
— Мы еще не на арене, просто дел в последнее время столько, что я боюсь забыть, поэтому решил предупредить заранее.
На том конце линии стояла непривычная тишина — Сюй Чэн, судя по всему, уединился в каком-то звукоизолированном помещении.
— В твоей личной анкете в графе семейного положения стоит холост, верно? Ассоциация в последние два года идет навстречу призывам и запустила механизм подбора пары для одиноких молодых людей. Если говорить прямо, это вроде как знакомства в парке: вас, одиночек, собирают по одному и проверяют совпадение по соответствующим критериям.
— Так что тебе придется заполнить еще одну форму и подробно изложить свои данные. Но не переживай, эти документы будут только у меня и людей из ассоциации, через Чу Тянькуо они не пройдут. Даже если дело дойдет до реального свидания вслепую, у тебя обязательно спросят мнения, и твою информацию не выдадут третьим лицам раньше времени.
— Вообще-то эта программа в основном рассчитана на альф и омег. Если первичный отсев покажет высокую вероятность совместимости феромонов, у обоих спросят согласия и соберут образцы их феромонов для проведения теста на парную совместимость в больнице. Если результат окажется подходящим, последуют дальнейшие шаги.
http://bllate.org/book/36862/4587379
Готово:
