Ого, сегодня ты прямо разрушил мой стереотип о себе, Большая Рыба. До чего же ты забавный, — Юй Фэй сделал глоток йогурта и пошутил. Поразмыслив, он решил: в конце концов, он всего лишь наемный работник, с какой стати забивать себе голову лишним? И в итоге окончательно решил больше не тратить свои остатки серого вещества.
В конференц-зале Чу Тянькуо стоял у огромного панорамного окна. Небо выглядело так, будто на него опрокинули гигантскую палитру: всевозможные краски без всяких границ переплетались и сплавлялись в удивительный оттенок.
Ему вдруг вспомнилось учебное здание в выпускном классе старшей школы, звонок на вечернюю самоподготовку, края одежды, трепещущие на ветру ранней весны, опиравшийся на перила и выпрямившийся во весь рост подросток, которого, казалось, вот-вот унесет порывом ветра, а еще — громкие, полные бравады слова, еще не знавшие горечи забот.
У Сюй Чэна совсем не было поэтического настроения предаватся меланхолии. Он ломал голову над только что сказанными словами Чу Тянькуо, мысленно проклиная обоих боссов — ни один из них не отличался легким нравом. Он взад-вперед мерил шагами конференц-зал и, если бы не преграда в виде окна, казалось, был бы готов сигануть вниз, чтобы разом избавиться от всех тревог.
— Умоляю, скажи, что то, что ты сейчас ляпнул, — шутка! — с отчаянием в голосе спросил Сюй Чэн.
— Я произвожу впечатление человека, которому нечем заняться? — не глядя на него, парировал Чу Тянькуо.
— Да я бы предпочёл, чтобы ты со скуки помер! Нет, ты можешь объяснить, что вообще у тебя в голове творится?! Купить Нань Сина обратно?! Ты вслушайся в то, что несешь! — Сюй Чэн от злости покраснел до корней волос.
Чу Тянькуо, казалось, и впрямь недоумевал. С легким оттенком замешательства в голосе он произнес:
— А почему нельзя купить? Он сейчас свободный агент, его можно свободно выкупить.
Попадись эта сцена в мангу, волосы Сюй Чэна, пожалуй, встали бы дыбом, как у Суперсаяна. Его едва не пробрало на истерический смех:
— Разве он обычный свободный агент?! Если ты сейчас выкупишь его обратно, общественное мнение нас всех живьем сожрет, ты понимаешь это?! К тому же он столько времени не выступал на турнирах, уровень его противника в том матче ты и сам прекрасно видел — никакой ценности для анализа! Не дури!!
— Мне всё равно, — холодно ответил Чу Тянькуо.
Сюй Чэн глубоко вздохнул и попытался вразумить его:
— Чу Тянькуо, приди в себя. Больше всего на свете ты все эти годы пытался доказать, что сможешь взять чемпионский титул и без него! Понимаешь, если он вернется, то даже если вы действительно станете чемпионами, окружающие будут твердить лишь о том, что ты — ничтожество, которое пропадет без него!
Как друг Сюй Чэн, разумеется, хотел, чтобы Нань Син вернулся. Хотя над «братским LOL» вечно потешались, именно такие вещи и казались бесценными. Но как тренер он отчетливо понимал: Нань Син возвращаться не должен ни в коем случае. И дело даже не в том, что у человека, два года не выходившего на арену, игровая форма неминуемо скатится по наклонной, — сам по себе клубок запутанных отношений между ним и Чу Тянькуо был бомбой замедленного действия, и Сюй Чэн обязан был задушить в зародыше любые худшие сценарии.
Заметив, что Чу Тянькуо вроде бы колеблется, Сюй Чэн зашел с козырей:
— К тому же польза от выхода Нань Сина на поле вовсе не обязательно превзойдет результаты Сяо Чжуана. Да, вы сыграны столько лет, ваше взаимопонимание уникально, но он не играл уже два года, а сыгранность — далеко не всё. Зачем ты выкупаешь его? Будет скамейку запасных протирать?
Погода, подобно человеческому настроению, оказалась непредсказуемой: за окном внезапно зашумел мелкий косой дождь. Капли падали на стекло, оставляя за собой извилистые дорожки; на прозрачном оконном стекле отражалось абсолютно бесстрастное лицо Чу Тянькуо, и дождевая вода по ту сторону казалась застывшими слезами, словно кто-то оплакивал утрату.
Чу Тянькуо, казалось, наконец вдоволь насмотрелся на пейзаж за окном и отвел взгляд, повторив ровно то же самое, что и минуту назад:
— Мне всё равно.
— Сюй Чэн, мне абсолютно всё равно. Знаешь, о чем я думал в той игре? — Чу Тянькуо сцепил руки в замок и принялся разминать пальцы — привычка перед матчем. — Он может быть только моим саппортом.
— Раньше я думал, что он просто трус и в этой жизни уже не вернется на соревновательную арену, но только что я понял, что ошибался.
В глазах Чу Тянькуо таилась болезненная одержимость:
— Сюй Чэн, поверь мне, он обязательно вернется, он не сможет отказаться от игр. Поэтому я должен его выкупить. Неважно, сможет ли он полноценно выступать в матчах, мне плевать, будет ли он сидеть на скамейке запасных, но пока он числится в ростере профессиональных игроков хотя бы день, он обязан быть моим саппортом.
На сей раз замолчал Сюй Чэн. Спустя долгое время он произнес:
— Глядя на тебя, я понимаю, что ты и не думаешь давать ему тестовый период? Хочешь подписать сразу?
Чу Тянькуо усмехнулся. Вообще-то улыбка ему шла — на его суровом, жестком лице даже проступало нечто мягкое, однако произнесенные слова разили стопроцентным холодом:
— Разумеется, тестовый период будет. Надо же в конце концов решить, выпускать его на поле или сразу купить ради протирания штанов на скамейке.
Молчание Сюй Чэна затянулось еще сильнее. С выражением жалости он сказал:
— По отношению к нему это жестоко.
— Мне всё равно, — вновь отозвался Чу Тянькуо.
Сюй Чэну отчаянно хотелось спросить, действительно ли ему всё равно; а коли так, к чему было городить весь этот огород с выкупом? Но слова застряли на языке, и в конце концов он лишь бросил:
— Он еще вовсе не обязательно согласится вернуться.
Услышав это, Чу Тянькуо усмехнулся, словно Сюй Чэн отпустил какую-то глупую шутку. Казалось, эта проблема ни капли его не тревожила, и он с абсолютной уверенностью заявил:
— Не переживай, он человек умный и понимает, что возвращение — его лучший выбор... — на полуслове он на секунду осекся и добавил: — Тем более что у него есть ребенок, которого нужно кормить.
Поняв, что решение собеседника уже не изменить, Сюй Чэн наконец оставил попытки отговорить его, вздохнул и произвел:
— Ладно, я всё устрою.
Глава 8. Возвращение
Стоило ему закончить ту партию с Чу Тянькуо, как закадычный друг Чэнь Жань обрушил на него шторм из сообщений: телефон словно подцепил какой-то вирус, лавина уведомлений хлынула в ту же секунду.
【? Тебя взломали? Какого черта ты катаешь ранговые с этого аккаунта, неужто жить надоело и ждешь, пока фанаты придут тебя прикончить?】
【Меньше суетись, ложись спать вовремя.】
【Я к тебе со всей душой, а ты как свинья, я же серьезно! Ты же раньше всегда играл с твинка. Посмотри, с кем тебя сводит, там в десяти матчах из одиннадцати попадаются сливщики!】
В душе Нань Сина внезапно всколыхнулось смутное раздражение — впрочем, направленное вовсе не на Чэнь Жаня. Он набрал в строке ввода: 【С какой стати мне нельзя играть с этого аккаунта? Я ничего дурного не сделал.】 Затем стер всё по букве и в конце концов ответил: 【Я в курсе.】
【ОК-ОК, дружеский совет: поменьше шастай в эти дни по сети.】
【Расслабься, я уже постиг высшее мастерство, и никакой яд мне не страшен.】
Он отбросил телефон в сторону, даже не пообедав, и завалился прямо в постель, проспав мертвецким сном до самого вечера, с тем беззаботным видом, будто после него хоть потоп.
Проснувшись, он обнаружил в гостиной нежданного гостя.
Деловой пиджак Цзян Юэбая небрежно валялся на углу дивана, галстук криво болтался на шее, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты настежь. Сам он подбрасывал кверху Ань Ань, и малыш заливался звонким смехом, а его большие глаза превратились в лучистые полумесяцы.
— Ты как здесь оказался? — Нань Син, только что проснувшийся, с волосами растрепанными во все стороны, щурился, озадаченно и сонно бормоча.
— Тц, из-за тебя же. Вот напасть: я только закончил аппаратные интриги с этими старыми лисами в компании, уставший как собака, а когда помощник показал мне новости, я подумал, что это фейковый аккаунт.
Цзян Юэбай принял руководство компанией сравнительно недавно, и недоброжелатели то и дело вставляли ему палки в колеса — как в открытую, так и исподтишка. Старики на словах распинались о необходимости опекать молодого директора, но на деле били исподтишка, каждый норовил изподтишка растерзать молодую хищную кошку. Сам Цзян Юэбай внешне производил впечатление существа безобидного, но внутри обладал жестким стержнем и уступать не собирался. Вчера ему с большим трудом удалось расправиться с шайкой внутренних паразитов-мажоров и одержать промежуточную победу в этой войне. Он уже собирался ехать домой, чтобы принять горячую ванну и как следует выспаться, как вдруг новости от помощника перевернули все планы.
Нань Син сполоснул лицо холодной водой, наконец окончательно приходя в себя, и, выдавливая пасту на щетку, бросил:
— Главный виновник сейчас у тебя на руках.
Пока он чистил зубы с закрытыми глазами, а мозг еще только загружался, Цзян Юэбай, продолжая развлекать Ань Ань, заговорил сам:
— Смотрю я на тебя — беспечности тебе не занимать, хоть ветерок в голове свищи. Телефон выключен, я среди ночи подорвался и примчался сюда, а у меня сегодня во второй половине дня вообще-то совещание.
Нань Син взял телефон и только теперь заметил, что тот отключился от разрядки. Он пояснил:
— Забыл зарядить. Подумаешь, событие века, всего лишь катка в игре, мне что, еще отчет тебе сдавать?
Вообще-то да, это была всего лишь игра. Но когда в сети поднялась волна, точь-в-точь копирующая скандалы прошлых лет, а некоторые экстремальные фанаты уже принялись вычислять IP-адрес, Цзян Юэбай всё же не смог усидеть на месте.
Он посмотрел на умывающегося Нань Сина, и взгляд его на мгновение стал сложным. Спустя пару секунд он спросил:
— Счастлив?
Руки Нань Сина, вытирающие лицо, замерли. Голос его звучал легко и непринужденно:
— Просто игра, нечему тут радоваться или огорчаться.
Цзян Юэбай припомнил их первую встречу с Нань Сином: тот только что отбыл какую-то волонтерскую повинность по линии факультета, стоял в волонтерской жилетке рядом с Чу Тянькуо и смахивал на первокурсника-младшеклассника.
Его кошачьи глаза сияли невероятным блеском, а когда он смотрел на Чу Тянькуо, казалось, будто в них отражаются звезды.
Уже тогда Цзян Юэбай с первого взгляда понял, что Нань Син влюблен в Чу Тянькуо. Неудивительно, что он согласился бросить учебу и разделить с Чу Тянькуо безумную авантюру с туманным финалом.
В памяти всплыл самоуверенный ответ Чу Тянькуо: он же мой братан, разумеется, мы рубим вдвоем, подумаешь, великое дело.
Два дурня — таковы были мысли Цзян Юэбая на тот момент.
— Так зачем ты приперся? Просто чтобы спросить, счастлив ли я? — Нань Син целиком уткнулся в огромное полотенце, кое-как вытерся и с недоумением спросил, параллельно ставя смартфон на зарядку и включая его.
Цзян Юэбай растекся по дивану и со значительным видом произнес:
— Я сегодня, между прочим, посланец с поручением.
— Сюй Чэн среди ночи одарил меня смертельным звонком и потребовал притащить Чу Тянькуо в больницу проверить башку — убедиться, то ли Чу Тянькуо рехнулся окончательно, то ли он сам. — Вспомнив скрежет в голосе Сюй Чэна, Цзян Юэбай не удержался от смеха. — Хотя, по-моему, первым двинется рассудком именно Сюй Чэн.
— Говорит, Чу Тянькуо собирается выкупить тебя обратно.
Движение руки, державшей ложку каши, замерло. Фарфоровый звон от удара о чашку прорезал тишину. Мимолетное замешательство тут же скрылось под маской равнодушия, и Нань Син лаконично бросил:
— Тогда тебе и впрямь стоит сводить его к врачу.
Немного помолчав, Цзян Юэбай продолжил:
— То, что задумал Чу Тянькуо, никому не переубедить, поэтому Сюй Чэн и попросил меня повлиять на тебя.
— Он говорит: ради твоего же блага — не возвращайся.
— Так ты пришел уговаривать меня в интересах Чу Тянькуо или ради Сюй Чэна?
http://bllate.org/book/36862/4587374
Готово:
