Когда Су Юй и его спутники наконец обосновались во флигеле торговой лавки, уже пришло время ужина. Поскольку в эту поездку вместе с ними отправились Ло Лин и матушка Ли, приставленная Госпожой Сюй к Су Юэ для обучения манерам, Ло Лин пришлось в спешке приводить комнаты в порядок. Госпожа Сюй воспитывала Су Юэ согласно правилам знатных семей, поэтому девочка всюду возила с собой привычные вещи, из-за чего багажа набралось немало. К счастью, Су Юй не был привередлив, и благодаря стараниям Ло Лин и матушки Ли двор удалось обустроить как раз к началу трапезы.
После того как юные господа поели и Ло Лин тоже закончила ужин в своей комнате, наступил десятый час вечера. Во дворе стояла глубокая тишина. Ло Лин, накинув верхнюю одежду, тихо вышла на улицу. Небо после недавнего снегопада стало необычайно чистым, и на нем во всей красе сияли бесчисленные звезды.
Ло Лин замерла, вглядываясь в высь. Она уже давно не позволяла себе вот так посидеть в одиночестве и поразмыслить. За эти годы она постепенно забыла свою прежнюю жизнь и даже собственное имя. Порой ей казалось, что всё прошлое — лишь странный сон. Чжуан-цзы ли приснилось, что он стал бабочкой, или же бабочке снится, что она — Чжуан-цзы? Находится ли она в реальности или в грезах? Иногда это было совершенно невозможно понять. Ло Лин лишь говорила себе, что не стоит забивать голову лишним: где бы она ни оказалась, нужно просто жить дальше и стараться изо всех сил стать счастливее.
Оглядевшись, Ло Лин подумала: если бы у неё был свой собственный, пусть даже крохотный дворик, она бы поставила в нем виноградную беседку, посадила жасмин, а лучше всего — османтус. В праздник середины осени можно было бы сидеть под этим деревом, пить вино, лакомиться лунными пряниками и любоваться луной — разве это не великое счастье?
От этих мыслей на душе стало тепло. У неё уже были кое-какие сбережения; если когда-нибудь в поместье случится беда, и ей удастся спастись, возможно, у неё и правда будет такой уголок.
Су Юй впервые отправился в путь с младшей сестрой, поэтому в первую же ночь спал чутко. Стоило кому-то выйти во двор, как он тут же услышал скрип двери. Судя по шагам, это была Ло Лин.
Су Юй приподнял бровь: что это она вздумала бродить среди ночи? Он бесшумно поднялся с кровати, приоткрыл окно и стал наблюдать.
Впервые он видел на лице Ло Лин такое выражение. В её тоске по прошлому сквозила какая-то не по годам глубокая усталость, что выглядело совершенно неуместно. Су Юй поймал себя на мысли, что почти не узнает её. Этот взгляд, это выражение лица — перед ним была не та Ло Лин, которую он знал, будто в её тело вселился кто-то чужой. Су Юй ощутил невольный трепет и уже хотел окликнуть её, как вдруг заметил, что Ло Лин обвела двор взглядом и на её лице отразилось предвкушение. Это выражение он знал: точно так же сияли её глаза каждый раз, когда он давал ей серебро, и она начинала его пересчитывать.
Су Юй снова посмотрел на двор. Самый обычный, крохотный, даже меньше, чем его комната. Он никак не мог взять в толк, почему Ло Лин так радуется этому месту. Поместье было куда больше и красивее, но он ни разу не видел, чтобы она проявляла к нему такой же интерес.
Нахмурившись, Су Юй почувствовал досаду. Он всегда считал, что понимает Ло Лин. Он дал ей имя, она должна была стать его Наложницей-служанкой, а то и наложницей из второго круга, возможно, его первой женщиной — чувства к ней были особыми. Но сейчас Ло Лин вызывала у него пугающее ощущение потери контроля.
На следующее утро Су Юй проснулся позже обычного. Ночью ему снилось множество сбивчивых снов, отчего голова была тяжелой. Когда за завтраком он увидел Ло Лин, прислуживающую ему, то долго и молча смотрел на неё, прежде чем отбросить тревожные мысли и приняться за еду.
Ло Лин от такого пристального взгляда даже оторопела. Неужели она что-то натворила? Почему он так смотрит? Он редко одаривал её подобным оценивающим взглядом, и она совсем не понимала, в чем дело.
Су Юэ, не замечавшая скрытого напряжения, радостно закончила завтрак и сидела, с интересом наблюдая за братом. Как только он доел, она не выдержала:
— Брат, когда мы пойдем гулять? Куда отправимся сегодня? В поселке Толстяка есть постоялый двор «Юэлай», там очень вкусная еда, может, сходим туда? А еще там продают сахарные фигурки, я обещала Толстяку принести ему сахарный персик.
Су Юй не спеша вытер губы и с улыбкой щелкнул сестру по лбу:
— Только о еде и думаешь, скоро в поросенка превратишься. Ладно, пойдем, посмотрим.
Вскоре компания неспешно вышла на улицу. Чтобы не привлекать лишнего внимания, они переоделись в простую одежду, как у зажиточных деревенских жителей. Они направились на праздничную ярмарку, где было очень шумно. Ло Лин и матушка Ли крепко держали Су Юэ за руки — в таких местах легче всего наткнуться на похитителей детей, особенно когда ребенок такой миловидный, как Су Юэ.
Ло Лин не могла не признать: нет ничего сложнее, чем следить за детьми. Хочешь взять на руки — не хочет, ведешь за руку — жалуется, что идешь слишком медленно. Восторг от прогулки у Ло Лин поубавился, она буквально не сводила глаз с Су Юэ.
В конце концов, Су Юй с холодным видом отчитал сестру, и та, хоть и нехотя, забралась на руки к матушке Ли, заказывая всё, что хотела купить, и отправляя Ло Лин за покупками.
Ло Лин крутилась как белка в колесе. К тому времени, как всё закончилось, ей уже было не до ярмарки — всё самое интересное она и так осмотрела. Она купила себе пару серебряных браслетов, самых простых, без излишеств. Дизайн был лаконичным и изящным, Ло Лин сразу в них влюбилась и, не раздумывая, купила, тут же радостно надев на запястья.
Глазастая Су Юэ тут же заметила:
— Сестрица Ло Лин, что это у тебя?
Ло Лин не стала скрывать и с готовностью протянула руку. Белоснежная кожа в сочетании с простым серебром смотрелась так эффектно, что Су Юй невольно залюбовался и не смог отвести взгляд.
Только когда Ло Лин опустила руку, Су Юй спохватился и небрежно отвернулся.
Су Юэ хихикнула:
— Сестрице Ло Лин очень идет, хотя браслеты самые обычные. У меня есть серебряный браслет с узором, а внутри маленькие бубенцы — когда носишь, он так мелодично звенит! Вернемся, я тебе его подарю.
— Спасибо, юная госпожа, не стоит, — ответила Ло Лин. — Я надела их просто так, а когда работаю, браслеты только мешают, так что я их носить не буду. Если тебе нравится, носи сама.
Эту сценку никто, кроме Су Юя, всерьез не воспринял.
Ло Лин чувствовала, что Су Юй сегодня какой-то странный. С самого утра он словно был всем недоволен, всю дорогу почти не разговаривал с ней, а вернувшись, и вовсе сделал вид, что её не существует, все поручения раздавал слугам. Даже Су Юэ тихонько спросила:
— Ты что, рассердила брата?
Ло Лин лишь пожала плечами — она понятия не имела, в чем дело.
Су Юй был таким ребенком: дисциплинированным, уверенным в себе, умеющим сдерживать эмоции, но всё же ещё слишком юным. Его недовольство всегда было написано на лице. Он вел себя как обиженный мальчишка — даже Госпожа Сюй находила его характер забавным. Если он был не в духе, то не говорил прямо, а ждал, что окружающие сами догадаются. Но довольным он не оставался, отгадали они или нет — очень уж сложный характер.
После ужина Ло Лин решила, что она взрослая и не должна обращать внимания на детские капризы, поэтому сама пошла в комнату Су Юя, чтобы помочь ему подготовиться ко сну. Су Юй, увидев, что она принесла таз с горячей водой, ничего не сказал и продолжал смотреть в книгу.
Ло Лин тоже молчала, просто стояла и смотрела на него.
Прошло четверть часа, а Су Юй так и не перелистнул страницу. Наконец, он раздраженно захлопнул книгу:
— Чего ты там стоишь? Столбом застыла?
Ло Лин удивилась. Су Юй редко срывался на грубость, даже когда сердился, всегда вел себя как вежливый юный джентльмен. Что с ним сегодня? Почему он так вспыльчив?
— Молодой господин, я чем-то вас прогневала? Служанка ваша бестолкова, скажите прямо, в чем я ошиблась?
Су Юй посмотрел на Ло Лин, которая склонила голову набок, притворяясь кроткой, и почувствовал, как гнев начал утихать.
Забыв о ночном происшествии — он не мог признаться, что подглядывал, — он решил придраться к покупке браслетов.
— Сколько браслетов я тебе дарил до этого? Почему ты их не носишь?
Ло Лин нашла вопрос странным:
— Я увидела на ярмарке, они мне понравились, вот и купила. Те, что вы дарили, слишком дорогие, в них неудобно работать. А эти простые, сломать не жалко, как раз подходят для дел.
Она снова подняла руку, продемонстрировав тонкое запястье.
Су Юй лишь мельком взглянул и поспешно отвел глаза, но эта белизна словно врезалась ему в память. Такое тонкое запястье — казалось, он мог обхватить её руку пальцами одной руки, и она хрустнет.
Он поспешно замотал головой, отгоняя мысли.
Ло Лин удивленно посмотрела на него:
— Молодой господин, что с вами? Лицо такое красное, вы не заболели?
С этими словами она коснулась его лба. Её прохладная ладонь на горячей коже обожгла его, и Су Юй, вспыхнув ещё сильнее, поспешно отпрянул.
— Кх-кх, я в порядке. Просто в комнате жаровен слишком много, вот и жарко.
Ло Лин не чувствовала жары, но раз Су Юй занимался боевыми искусствами, его тело могло быть горячее обычного. Впрочем, погода была непредсказуемой, и она не осмелилась настоять на своем:
— Молодой господин, не пренебрегайте здоровьем только потому, что тренируетесь. Ночью на улице холодно, простудитесь — будет только хуже. Давайте оставим всё как есть, я просто отодвину жаровни подальше.
Су Юй тут же согласился, лишь бы она скорее ушла.
Когда ему наконец удалось выпроводить Ло Лин, Су Юй лег в постель, прикрыл глаза рукой и обреченно вздохнул.
http://bllate.org/book/36860/4586994
Готово:
