Приближался Новый год, и Су Юй наконец-то получил отдых. Поскольку наставник тоже собирался домой встречать праздник, он заранее задал Су Юю домашнее задание и отбыл. Су Юй же перед самым праздником успел привести в порядок дела в нескольких лавках. Сначала управляющие не придавали особого значения тому, что Су Юй изменил способ ведения записей, однако постепенно, во время каждой проверки, он стал с легкостью и быстротой указывать на проблемные места в отчетах. Лишь тогда управляющие начали понемногу тревожить себя сомнениями. Впрочем, обнаружив недочеты, Су Юй никогда не устраивал разносов — он неизменно расспрашивал обо всем с видом человека, желающего во всем разобраться. От таких долгих расспросов у каждого управляющего неизменно выступал пот на спине, и со временем они уже не смели чинить в счетах никаких махинаций — по крайней мере, крупных. В итоге на бумаге эти лавки и загородные усадьбы стали приносить даже большую прибыль, чем прежде.
Подготавливая праздничные счета, Су Хао с удивлением упомянул об этом в разговоре с Госпожой Сюй: Я знаю, что наш сын умен, но даже не подозревал, что до такой степени. Хотя лавки ему подобрали простые и легкие в управлении, он, будучи новичком, сумел приструнить всех этих старых лис так, что те беспрекословно ему подчиняются. Сразу видно, что он настоящий универсальный талант.
Закончив говорить, Су Хао тяжело вздохнул: Хоть я и мало читал, но знаю истину: чрезмерная мудрость ведет к преждевременной гибели. Наш Юй-эр так умен, да к тому же никогда не знал серьезных испытаний и рос во всемх делах столь гладко, преуспеяний и в науках, и в боевых искусствах... Человеческое счастье в этой жизни небезгранично, и столь легкий путь с малых лет — пожалуй, не такая уж добрая вещь.
Госпожа Сюй происходила из знатного рода, и столь выдающийся Юй-эр, пожалуй, и в ее семье считался бы талантом, рождающимся лишь раз в много лет. Среди ее предков тоже некогда жил поразительный, блистательный умом человек: он сдал три экзамена подряд на высшие ученые степени, император лично пожаловал ему звание чжуаньюаня. В те дни молодой красавец проехал верхом по столичным улицам, и его славе в ту пору не было равных. Тот предок во всех отношениях отличался исключительным талантом, подобно Су Юю, и в возрасте тридцати лет дослужился до министра, а пост канцлера был уже не за горами. Но, возможно, из-за упомянутой мудрости, ведущей к беде, тот предок в тридцать один год скончался от обычной простуды, а все его потомки оказались на редкость бездарными и даже заурядными. На этом их ветвь рода и увяла.
Госпожа Сюй тоже опасалась, что Су Юй может умереть в столь юном возрасте, а потому уделяла особое внимание его питанию и никогда не сокращала время для занятий боевыми искусствами. Порой она даже требовала, чтобы Су Юй уделял тренировкам еще больше времени — лишь бы заложить крепкую основу для тела, чтобы какая-нибудь хворь не свела его в могилу. Винила она и собственный изъян: ей не удалось родить Су Юю младшего брата в помощь, из-за чего ему приходится нести это бремя в одиночку.
Стоило Су Хао взглянуть на выражение лица жены, как он сразу понял, о чем та тревожится, и поспешно обнял ее за плечи, успокаивая: Не думай о многом, у детей и внуков своя судьба. Сейчас тревожиться обо всем этом бесполезно, ему действительно нужно встать на ноги и научиться самостоятельно принимать решения, только тогда мы сможем жить спокойно.
Госпожа Сюй с грустью приникла к груди мужа и смогла лишь беспомощно кивнуть.
Хотя они и решили позволить Су Юю действовать самостоятельно, на сердце у Госпожи Сюй все равно оставалась скрытая тревога. Поэтому к новому году, когда Су Юй закончил сводить дебет с кредитом, она строго-настрого запретила ему продолжать учебу. За весь год выдался единственный праздник, когда Су Юй мог как следует отдохнуть, и больше никаких книг!
Су Юй с улыбкой пообещал матери исполнить ее волю, как раз в этот момент Су Юэ принялась капризничать, требуя, чтобы старший брат взял ее с собой на конную прогулку.
В такую стужу — какая еще конная прогулка? Простудишься еще. Никаких лошадей. Хочешь, брат отведет тебя во двор нашего поместья, прорубим ледяную лунку и порыбачим?
Су Юэ надула губы и обиженно произнесла: Старший брат обещал взять меня с собой еще весной, потом летом, потом осенью, а теперь опять нельзя. Старший брат — обманщик.
Сказав это, Су Юэ уронила из глаз крупные слезы. Ло Лин рядом смотрела на это так, что у нее сердце таяло. Су Юй тоже торопливо присел на корточки перед младшей сестрой и мягко стер пальцами слезы с ее лица: Юэ-эр, хорошая моя, не плачь. Это брат виноват, брат не сдержал слово. Простишь брата? На лошади кататься слишком холодно, давай брат отвезет тебя погулять в местечко у подножия горы, хорошо?
Су Юэ выслушала его и, широко распахнув полные слез глаза, уставилась на Су Юя: Правда? На этот раз не обманываешь?
Су Юй поспешно заверил ее жестами, что он абсолютно держит свое слово.
Выплакавшись, Су Юэ вдруг застеснялась. Ей уже исполнилось шесть лет, она стала разумной и понимала, что брат занят, но ей так хотелось его внимания, что она снова расчувствовалась и теперь смущенно уткнулась в объятия Госпожи Сюй.
Госпожа Сюй с нежностью погладила Су Юэ по волосам. Она всегда знала, что дочь обожает проводить время со старшим братом, но раньше, даже когда ей было обидно из-за его постоянной занятости, Су Юэ не устраивала истерик, а нынче, видно, и впрямь не стерпела.
Ну полно, ты же уже большая девочка, а все капризничаешь, как ребёнок. раз брат согласился взять тебя на прогулку, поезжайте вдвоем к подножию горы на пару дней. Как раз главный управляющий собирается спускаться с горы за новогодними припасами, составите ему компанию. Только будьте осторожны, особенно ты, Юэ-эр, слушайся старшего брата.
Су Юэ тут же крепко обняла мать за талию: Обещаю слушаться! Куда брат на восток, туда я ни за что на запад; куда брат впереди, туда я ни за что позади.
Госпожа Сюй легонько шлепнула Су Юэ: Где только набралась этих глупостей?
Раз уж решено было взять Су Юэ к подножию горы, Су Юй решил прихватить с собой и Ло Лин: брать одну девушку или двух — невелика разница. К тому же Ло Лин с тех пор, как ступила на порог поместья, никуда не выбиралась, и когда временами слышала, как Су Юй описывает то, что творится снаружи, на ее лице неизменно проступало выражение тоски.
Су Юй знал, что у Ло Лин уже скопилось немало собственных сбережений, ведь она тайком помогала ему разбираться с бухгалтерскими записями. К тому же Ло Лин обладала огромным талантом в этой сфере: Су Юй пару раз чуть сам не запутался в отчетах, а она брала бумагу с кистью, выводила какие-то бесовские каракули и производила расчеты. Неизвестно, как именно она до этого додумалась, но Ло Лин изобрела собственный способ записи чисел — простой, пускай и немного странный. Сначала Су Юй тоже ничего не понимал, но, глядя на то, как Ло Лин пишет снова и снова, постепенно научился узнавать некоторые цифры. Ло Лин его никогда не учила, она просто чертила что-то сама по себе, но в итоге получавшиеся суммы неизменно оказывались верными. Это вызывало у Су Юя искреннее изумление; наконец-то он испытал то же чувство, какое другие испытывали, завидуя его одаренности в боевых искусствах. Некоторые вещи, должно быть, даются от рождения: Ло Лин, вероятно, от природы обладала невероятной чуткостью к цифрам и финансам, и тягаться с таким талантом не под силу никому.
Жаль только, что Ло Лин — женщина, да к тому же его наложница-служанка. Выйти замуж за простого торговца ей бы еще позволили, но ни он, ни мать никогда не отпустят Ло Лин замуж. Происхождение Ло Лин изначально предопределяло, что ее таланты никогда не будут явлены людям.
В сердце Су Юя жило желание компенсировать это упущение, ему хотелось взять Ло Лин с собой развеяться, чтобы пускай в будущем ей суждено вечно жить в глубоких покоях, но этот кусочек внешнего мира она всё же повидала.
Су Юй и представить не мог, что впоследствии Ло Лин не просто увидит мир, но и повидает его самые грандиозные стороны.
Как бы то ни было, Су Юэ наконец-то исполнила заветное желание и отправилась с братом на прогулку. Ее подружка Толстушка Тоу прежде то и дело хвасталась перед Су Юэ: ее старший брат водил ее к реке рыбачить, потом водил ловить жучков в поле, а чуть позже — собирать фрукты.
Су Юэ гордо восседала перед братом в седле и думала про себя: Хм, а моего брата возил меня верхом, и в город меня везет! Мой брат — лучший брат на свете, обязательно вернусь и скажу Толстушке Тоу, что мой брат — самый лучший.
Поездка верхом длилась недолго — девочке просто дали всласть почувствовать себя в седле, а поскольку стояла лютая зима, Су Юй не смел позволять ей долго мерзнуть на ветру. Немного покружив верхом, он усадил Су Юэ в повозку. Внутри Ло Лин уже растопила печь так, что та пылала жаром. Едва Су Юэ забралась внутрь, Ло Лин велела ей снять верхнюю одежду, напоила горячим чаем и только потом уложила ее ножки на обогреватель.
В эту эпоху простуда могла запросто свести человека в могилу, особенно ребенка: при отсутствии антибиотики пережить болезнь невероятно трудно. Хотя Су Юй и радовался, что выбрался вместе со всеми, ответственность на нем лежала огромная — предстояло бережно ухаживать за обоими «предками». Стоило потерять хоть один волосок с их голов, и Госпожа Сюй по возвращении домой живьем с Дерела бы с него шкуру.
Ло Лин как раз собиралась позвать Су Юя укрыться внутри повозки — зачем мерзнуть снаружи, когда есть теплое место, — как он сам откинул полог и нырнул внутрь, впустив с собой порыв снежного ветра.
Снег пошел? — Ло Лин слегка приподняла уголок занавески на окошке повозки и увидела, что снаружи начинают кружиться снежинки. Они вились в воздухе, неторопливо опускались на землю и тут же таяли.
Да, пошел снег. Нужно ускориться и добраться до поселка до того, как лягут сугробы. Позже мать пришлет людей расчищать дорогу, сообщение между усадьбой и поселком должно оставаться свободным.
Ло Лин ничего не ответила. Су Юэ сидела рядом с ней и, заглядывая в оставленную щель занавески, молча смотрела наружу. Вся процессия тихо продолжала путь, и слышен был лишь скрип колес по дорожному покрытию.
http://bllate.org/book/36860/4586993
Готово:
